唐寶民

美籍華人歷史學家唐德剛教授曾在哥倫比亞大學求學，哥倫比亞大學每年都要對學生進行口試，口試由幾位老教授負責。因為主要是考察學生的應變能力，所以，對于教授們所提出的問題，無論學生怎么回答，他們都會找出充足的理由予以否定，學生們常常被弄得滿頭大汗也過不了關。

這天，輪到唐德剛參加口試了，教授們向他提出了一個問題：“林肯是不是奴隸的解放者？”這個問題，表面上看來特別簡單，只回答“是”或者“不是”即可，但實際并非如此。因為根據以往的經驗，如果唐德剛回答“是”，教授們便會引經據典找出一大堆理由證明“林肯不是奴隸的解放者”;如果唐德剛回答“不是”，教授們同樣會引經據典找出一大堆理由說明“林肯是奴隸的解放者”，那樣一來，口試成績就只能不及格了。

因為事前了解了教授們的心理，所以唐德剛沒有沿著教授們設的陷阱走下去，而是在一位教授提出問題后，突然反問道：“照足下的看法，美國歷史上有沒有一個所謂的‘奴隸解放者’呢？”教授們沒想到唐德剛會反問他們，當時就有些慌了，只好馬馬虎虎地答了一句“有”。唐德剛聽他們這樣說，便不慌不忙地接著問道：“如果有的話，哪個人比林肯更夠資格呢？”教授們尷尬地笑了笑，只好給了唐德剛一個及格的成績。