記者|張競(jìng)艷
奇想國(guó)創(chuàng)始人黃曉燕
2021年,“勇敢明亮”的奇想國(guó)更加堅(jiān)定,更加從容。
1 公里,2 公里,3 公里……一次又一次,筋疲力盡之時(shí),黃曉燕選擇堅(jiān)持下去,突破極限。2021 年,她的戶外跑里程達(dá)到了1000 多公里。這一年,她創(chuàng)立的奇想國(guó)持續(xù)盈利,78 種圖書獲得近50 種共計(jì)120 項(xiàng)書單及大獎(jiǎng)推薦,銷售碼洋突破了1 億?!昂闷嫘?,愛(ài)思考,堅(jiān)定是做好任何事情的前提?!庇谒?,跑步如此,出版更是如此。對(duì)于出版,入行近30 年的黃曉燕至今仍保持著一份純粹的熱誠(chéng),在這個(gè)浮躁的年代里顯得尤為可貴。
在現(xiàn)金流幾乎斷裂的2019 年,黃曉燕和團(tuán)隊(duì)熬過(guò)那段最難的日子,又挺過(guò)了2020 年。2021 年,“向陽(yáng)而生”的奇想國(guó)變得更加堅(jiān)定,更加從容。
2021 年,奇想國(guó)的《每個(gè)人都重要》摘得第十六屆文津圖書獎(jiǎng),《大大的城市,小小的你》入選多個(gè)好書榜。在引進(jìn)版童書激烈的版權(quán)之爭(zhēng)中,這樣的好書是如何被奇想國(guó)發(fā)掘并成功引進(jìn)?
黃曉燕告訴記者,奇想國(guó)挑書是很謹(jǐn)慎的?!半m然江湖上有過(guò)很多關(guān)于奇想國(guó)有錢的傳說(shuō),但是我可以負(fù)責(zé)任地說(shuō):這是從來(lái)沒(méi)有過(guò)的事,我們的資金一直緊張,所以買書必須非常謹(jǐn)慎?!?/p>
在2019 年的法蘭克福書展,黃曉燕見(jiàn)到《每個(gè)人都重要》即情有獨(dú)鐘?!巴瘯霭鎻臉I(yè)者必須面對(duì)一個(gè)問(wèn)題,那就是童書的可替代性和主題的重復(fù)性特別高,比如說(shuō)友誼、戰(zhàn)勝困難,甚至校園霸凌這些比較冷僻的主題,其實(shí)每一個(gè)國(guó)家的童書出版人都在做這些主題的書,所以主題相同或近似的書特別多,只是在藝術(shù)呈現(xiàn)上或者講故事的方法上各有千秋,這就對(duì)童書出版人的選品能力造成了很大的挑戰(zhàn)。想要做好童書出版,前提是一定要多看,看得越多,讀得越多,鑒別和選擇能力越好?!睹總€(gè)人都重要》是一個(gè)全新品類,它自成一類,只屬于它自己,是獨(dú)一無(wú)二的?!碑?dāng)初談版權(quán)的時(shí)候,黃曉燕還擔(dān)心拿不到版權(quán),但是實(shí)際上只有兩家出版機(jī)構(gòu)申請(qǐng)這本書?!拔覀兒团餐霭娣皆跁股现v自己對(duì)這本書的理解,表達(dá)自己的信心。這位挪威出版商其實(shí)是個(gè)中國(guó)通,在國(guó)內(nèi)出版業(yè)有很多老朋友,他一直不給我們答復(fù),我們等了很久,表達(dá)了十足的誠(chéng)意,最后他才答應(yīng)給我們。我覺(jué)得是撿了一個(gè)寶吧?!?/p>
《大大的城市,小小的你》則得益于奇想國(guó)一定的資源優(yōu)勢(shì)。據(jù)介紹,奇想國(guó)跟這本書的外國(guó)出版方Holiday House 有一定的親緣關(guān)系,所以有便利能夠比較早地看到這本書,團(tuán)隊(duì)所有的編輯看了這本書最初的文件以后都喜歡,所以就決定要了。
“有錢”只是傳說(shuō),奇想國(guó)“盛產(chǎn)好書”卻是得到了業(yè)界公認(rèn),每年獲獎(jiǎng)圖書多達(dá)幾十種已成為一種常態(tài)。從2015 年12 月出版第一本書到2021 年年底,在過(guò)去的六年里,奇想國(guó)每年上市新品70 到80 種左右。“這些書的品質(zhì)在業(yè)內(nèi)得到認(rèn)可,我想主要得益于整個(gè)團(tuán)隊(duì)的專業(yè)度?!秉S曉燕表示,作為一家獨(dú)立的小出版公司,奇想國(guó)的目標(biāo)是打造一個(gè)能夠服務(wù)好0~12 歲年齡段小讀者的比較全面的高水準(zhǔn)書目,盡量照顧到兒童成長(zhǎng)各方面的主題,但是盡量不要太重復(fù)?!捌嫦雵?guó)2021 年進(jìn)入第六個(gè)年頭,到了一個(gè)版權(quán)周期,我們也在調(diào)整自己的書目,淘汰掉了一些我們認(rèn)為比較中游的書,盡量讓我們的書目上保留下來(lái)的是《每個(gè)人都重要》和《大大的城市,小小的你》這樣的書?!?/p>
在黃曉燕看來(lái),做出版最重要的是專業(yè)的團(tuán)隊(duì)和資源的優(yōu)勢(shì)。“資源優(yōu)勢(shì)分為兩種。一種是資金資源。資金很雄厚,你就可以大力投資版權(quán)。我一直認(rèn)為出版基本上遵循一九原則,一家公司一年出版100 本圖書,其中有10 本賣到令公司滿意,就是比較好的結(jié)果了。所以資金越雄厚的公司,出品越多,市場(chǎng)取勝的概率就越高。還有一種資源,就是版權(quán)資源。因?yàn)槲覀€(gè)人的學(xué)習(xí)、工作和教育背景,以及我的英文能力,還有團(tuán)隊(duì)伙伴的專業(yè)背景,奇想國(guó)占有一定資源優(yōu)勢(shì),有幾個(gè)獨(dú)家合作的好的童書出版機(jī)構(gòu),使我們擁有優(yōu)先閱讀即將出版的新書的機(jī)會(huì)。不過(guò)說(shuō)起來(lái),最終的決定權(quán)還是在版權(quán)方,我們還是要跟其他中國(guó)出版機(jī)構(gòu)在同一個(gè)水平線上競(jìng)爭(zhēng)和競(jìng)價(jià),最終還是需要用自己團(tuán)隊(duì)的實(shí)力來(lái)說(shuō)服對(duì)方?!?/p>
不僅版權(quán)書表現(xiàn)亮眼,奇想國(guó)2021 年的原創(chuàng)圖書也頗有斬獲,《蝸牛老師的幼兒園—捉迷藏》獲評(píng)“科克斯書評(píng)2021 年度最佳童書”,而“蝸牛老師的幼兒園”系列的全球英文版權(quán),在2018 年被美國(guó)獨(dú)立出版商Chronicle Books 購(gòu)買時(shí),中文版還未上市。“作為一個(gè)專業(yè)的出版團(tuán)隊(duì),第一要?jiǎng)?wù)肯定是自有版權(quán)項(xiàng)目的開(kāi)發(fā),要做自己的產(chǎn)品,不能只做引進(jìn)版。”黃曉燕說(shuō)。
其實(shí),奇想國(guó)成立之初就開(kāi)始做原創(chuàng),漪然的圖書、職業(yè)認(rèn)知圖畫書《我們的一天》等獲得了良好口碑,這些書制作的時(shí)間都比較長(zhǎng)?!拔伵@蠋煹挠變簣@”系列從談合約到做出來(lái),前后有差不多三年時(shí)間?!敖鼛啄瓿霭媪舜罅康脑瓌?chuàng)圖畫書,奇想國(guó)沒(méi)有去追這個(gè)風(fēng)。就自有版權(quán)的圖畫書出版,我對(duì)團(tuán)隊(duì)說(shuō)得非常清楚,有兩個(gè)評(píng)定標(biāo)準(zhǔn):第一,它在國(guó)內(nèi)的市場(chǎng)上,有一定的獨(dú)特性,會(huì)賣得比較好;第二,它有輸出版權(quán)的潛質(zhì)。我跟編輯和創(chuàng)作者都說(shuō):不要急著出書,要評(píng)估一下一本書是否值得出版。評(píng)估時(shí),可以從時(shí)間和空間兩個(gè)維度上來(lái)衡量,看看它是否具有生命力。從時(shí)間的維度上看,它不會(huì)是一刷的產(chǎn)品,擁有長(zhǎng)期存在的可能性;從空間的意義上來(lái)說(shuō),它有能夠穿越語(yǔ)言和文化的能力,要能賣出版權(quán)。”黃曉燕指出,其實(shí)這個(gè)標(biāo)準(zhǔn)一點(diǎn)都不新鮮,在整個(gè)國(guó)際圖書市場(chǎng)上,就是這樣的?!颁N量收入和版權(quán)收入,才能支撐起一本精裝圖畫書的出版,如果達(dá)不到這兩個(gè)標(biāo)準(zhǔn),原則上我是不允許出版的。”
在直播帶貨潮引發(fā)的新一輪價(jià)格戰(zhàn)中,童書可謂首當(dāng)其沖,但黃曉燕在2021 年對(duì)直播并不熱衷?!安幻つ扛L(fēng)對(duì)于我來(lái)說(shuō)還是比較容易的?!痹谒磥?lái),“每一家公司必須明確自己的方向和經(jīng)營(yíng)目標(biāo),說(shuō)白了,就是你做事情的目的是什么。有一些品牌,把書賣得非常便宜,低到不能理解,是為了做銷量和規(guī)模,目標(biāo)是上市或者其他的原因,我能夠理解,因?yàn)樗麄冇幸粋€(gè)追求銷售規(guī)模的明確目標(biāo),清楚自己在干什么。但是我感覺(jué)更多的出版機(jī)構(gòu)就是著急,看著別人做什么自己就想做什么,總怕掉隊(duì),這樣的行為我感覺(jué)就比較沒(méi)意義。奇想國(guó)比較看重毛利率和回款,要保證盈利,要保證回款,作為一家比較新的沒(méi)有太多積累的品牌,我們需要足夠的資金來(lái)養(yǎng)活團(tuán)隊(duì)和維持公司的運(yùn)營(yíng)。低價(jià)傾銷圖書,再去加印再去銷售,對(duì)我來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義,所以我們的心態(tài)非常穩(wěn)定,不會(huì)不明所以地?cái)D進(jìn)某些直播間,追求某些銷量?!?/p>
其實(shí)2020 年,奇想國(guó)做過(guò)自播,也在京東和當(dāng)當(dāng)?shù)绕脚_(tái)做過(guò)一些直播,當(dāng)時(shí)團(tuán)隊(duì)幾乎所有人都上過(guò)直播?!?021 年平臺(tái)和出版品牌一起做直播的機(jī)會(huì)少了,很多出版機(jī)構(gòu)自己開(kāi)始做直播,我們做得不多,因?yàn)槠嫦雵?guó)還沒(méi)有特別大量的粉絲基數(shù),我們做直播的話,效率太低,投入的人力物力跟形成的銷售不成比例,或者說(shuō)沒(méi)有效率,我個(gè)人是比較重視效率的一個(gè)人。當(dāng)然了,如果是一家大社,有比較多的資源做直播,培養(yǎng)自己的用戶,建立私域流量池,也是很好的選擇?!?/p>
2021 年初,黃曉燕經(jīng)好心的朋友介紹,進(jìn)過(guò)一個(gè)大V 的直播間,等了很久,講了兩分鐘不到,大V 就說(shuō)這家的書太貴了,不講了。“扔下我很尷尬地站在那兒,這是我關(guān)于2021 年直播印象最深刻的一件事。商業(yè)社會(huì)有商業(yè)社會(huì)的規(guī)則,我和奇想國(guó)也有自己的尊嚴(yán)和我們看中的品牌價(jià)值。奇想國(guó)的圖書的價(jià)值可以慢慢生長(zhǎng),讓市場(chǎng)、讓讀者逐漸去發(fā)現(xiàn)這個(gè)品牌和這些書的價(jià)值,我不著急,只要我還有能力讓這個(gè)團(tuán)隊(duì)良性生長(zhǎng),只要我們的方向是正確的,奇想國(guó)既不求大也不貪多?!?/p>
不追直播的黃曉燕,在2021 年卻一門心思做起了一檔播客節(jié)目。她做播客和做奇想國(guó)的目標(biāo)是一致的,那就是希望幫助更多的孩子和家長(zhǎng)找到更健康的方法,讓孩子更好地成長(zhǎng),擁有更美好的未來(lái)?!捌嫦雵?guó)在某種程度上有一定的封閉性,就是說(shuō)我只能做奇想國(guó)的書,只能推廣銷售奇想國(guó)的書。出版企業(yè)是相互競(jìng)爭(zhēng)的,不同童書機(jī)構(gòu)出版的書其實(shí)都是競(jìng)品,這種局限性使我感到不能做更多的事,所以我做了‘東成西長(zhǎng)’這個(gè)播客,希望可以服務(wù)更多的孩子和家庭?!?/p>
想到做播客,黃曉燕就去找了阿甲老師,因?yàn)椤皷|成西長(zhǎng)”的定位就是談跟童書相關(guān)的事,然后基于童書來(lái)談兒童閱讀、兒童教育和兒童成長(zhǎng)。阿甲老師是公認(rèn)的童書通,是最合適的人選。她希望這個(gè)播客可以服務(wù)于整個(gè)童書出版行業(yè),“東成西長(zhǎng)”從一開(kāi)始的定位就是完全跟奇想國(guó)劃清界限?!鞍⒓桌蠋熞舱f(shuō)過(guò),他發(fā)現(xiàn)我總是盡量在節(jié)目里回避提到奇想國(guó),他說(shuō)你其實(shí)沒(méi)有必要這樣。我說(shuō)我的確有這個(gè)傾向,是因?yàn)槲蚁M麆e人不要以為我做‘東成西長(zhǎng)’是為了給奇想國(guó)帶貨?!?/p>
黃曉燕是一個(gè)很好奇也愛(ài)思考的人,總希望嘗試更多的可能性,播客是出于她的喜歡,同時(shí)她還有一個(gè)更宏大的愿景,希望打破童書之間的壁壘,跨越所謂的品牌和領(lǐng)域,希望讓更多的人聽(tīng)到這些有價(jià)值的聲音和有價(jià)值的思想。有朋友問(wèn)她:節(jié)目?jī)?nèi)容都是免費(fèi)的,你為什么要做這個(gè)事情?“其實(shí),如果回答我的目標(biāo)不是錢的話,就很好理解了。阿甲老師和我毫無(wú)收入,但是我們要特別感謝所有的嘉賓,他們也都是免費(fèi)錄制這個(gè)節(jié)目的。”從7 月份開(kāi)始至今,“東成西長(zhǎng)”在喜馬、荔枝、小宇宙三個(gè)平臺(tái)投放,共播出49 期,累計(jì)收聽(tīng)量超10萬(wàn)人次,粉絲人數(shù)8000 多。黃曉燕覺(jué)得只要能堅(jiān)持做下去,有越來(lái)越多的人認(rèn)識(shí)到它的價(jià)值,就是非常開(kāi)心的一件事?!翱梢哉f(shuō)每一場(chǎng)我都印象深刻,但是我最想感謝的,是阿甲老師。每一期他都有非常專業(yè)的貢獻(xiàn),他是一個(gè)真正的童書百事通,同時(shí),他非常地寬厚和大氣,讓我學(xué)到了很多。所以說(shuō)‘東成西長(zhǎng)’的錄制過(guò)程,也是我自己的一個(gè)學(xué)習(xí)過(guò)程,我非常享受,因?yàn)槲覍W(xué)到了一些新的東西,我有成長(zhǎng),所以就會(huì)很開(kāi)心。”
作為一個(gè)沒(méi)有趕上中國(guó)童書出版業(yè)發(fā)展紅利期的品牌,以自產(chǎn)自銷為主的奇想國(guó)無(wú)疑面臨著更多的經(jīng)營(yíng)壓力。但黃曉燕表示,奇想國(guó)從一開(kāi)始給自己的定位,就不想僅僅做一個(gè)內(nèi)容出品的工作室,而是要做出版品牌?!叭绻阋龀霭嫫放?,就一定要有自產(chǎn)自銷的能力。我一直有一個(gè)觀點(diǎn):出版社是在做投資,出版業(yè)類似賭博業(yè)。之所以這樣講,是因?yàn)槌霭嫔缫池?fù)所有的風(fēng)險(xiǎn),投資一個(gè)作者或一部書稿,然后來(lái)賭它的銷量。書業(yè)和其他產(chǎn)業(yè)最大的不同就是每一本書都是新的,除了成熟作者的作品,一般很難確定一本書的基礎(chǔ)銷量。當(dāng)前的市場(chǎng)狀況就更加糟糕了,實(shí)際結(jié)算折扣已經(jīng)低到不能理解,同時(shí)整個(gè)渠道資源聚合在了線上,在某一些頭部電商和流量大V 那里,非常不健康,這就給出版社造成了更大的經(jīng)營(yíng)壓力,但是如果你要做的是出版,就必須承受這些壓力?!?/p>
從2020 年到2021 年,奇想國(guó)的銷售顯著增長(zhǎng)?!霸诖蟊P增長(zhǎng)放緩的背景下,我們能夠增長(zhǎng),主要是因?yàn)槲覀冞€是一個(gè)新品牌?!痹邳S曉燕眼里,奇想國(guó)還是一個(gè)小孩子,在努力生長(zhǎng)?!熬拖褚粋€(gè)小孩兒在生命最初的幾年里面,成長(zhǎng)速度很快,這是自然界對(duì)新生命的饋贈(zèng)。比較成熟的出版機(jī)構(gòu)已經(jīng)具備了一定的規(guī)模,增長(zhǎng)自然相對(duì)緩慢一點(diǎn),其實(shí)整個(gè)圖書大盤也是如此,但是因?yàn)槠嫦雵?guó)還小,還年輕,它本身自然生長(zhǎng)的力量就會(huì)很強(qiáng)。”她相信,一家出版機(jī)構(gòu),如果能夠堅(jiān)持認(rèn)真地做出版,在各個(gè)環(huán)節(jié)做對(duì)的事情,那么從大趨勢(shì)看一定會(huì)逐漸增長(zhǎng),而且應(yīng)該能跑過(guò)大盤。“這個(gè)其實(shí)是做出版業(yè)的一個(gè)好處,出版業(yè)本質(zhì)上是一個(gè)需要積累和時(shí)間友好的產(chǎn)業(yè)。說(shuō)到增長(zhǎng),另一個(gè)主要原因是團(tuán)隊(duì)。奇想國(guó)是一個(gè)很小的機(jī)構(gòu),我們的全職員工最多的時(shí)候,也就30 人左右,整個(gè)團(tuán)隊(duì)特別抱團(tuán),品牌榮譽(yù)感很強(qiáng)。在我看來(lái),一家圖書品牌如果想要做好銷售,編輯、市場(chǎng)和銷售團(tuán)隊(duì)擰成一股繩,是制勝法寶。”
有人曾評(píng)價(jià)奇想國(guó)缺乏暢銷書,黃曉燕坦言,這是客觀存在的事實(shí),但她對(duì)此并不介懷,“還是那句話,你要知道你的目標(biāo)是什么”。她對(duì)奇想國(guó)的定位非常明確,做一家高品質(zhì)獨(dú)立出版商。“我希望奇想國(guó)能夠發(fā)展得像英國(guó)沃克出版社(Walker Books)一樣,雖然目前來(lái)看這是一個(gè)相當(dāng)高遠(yuǎn)的理想,但是我希望我們往那兒走。一個(gè)品牌就像一個(gè)人一樣,是有非常明確的調(diào)性和氣質(zhì)的,我希望奇想國(guó)的出品是多樣的,但都是有一定質(zhì)量水準(zhǔn)的。每一家出版品牌都應(yīng)該有暢銷書,我也非常渴望,但是暢銷書的產(chǎn)生需要天時(shí)、地利、人和,趕上了市場(chǎng)紅利的那些品牌有更大的機(jī)會(huì)做出暢銷書。暢銷書也分一時(shí)的熱點(diǎn)書和經(jīng)典長(zhǎng)銷書,我更希望做經(jīng)典長(zhǎng)銷書,比如我們的‘奇想文庫(kù)’書系,上市三四年,累計(jì)出版31 冊(cè),銷量也已上百萬(wàn)冊(cè)?!?/p>
《每個(gè)人都重要》2020 年6 月出版至今,已有4萬(wàn)冊(cè)的銷量?!熬b圖畫書在一年半時(shí)間取得這個(gè)成績(jī),我覺(jué)得算挺暢銷的。就像每個(gè)人要認(rèn)清自己的位置,每個(gè)品牌也要認(rèn)清自己的位置。認(rèn)清了自己的位置,就不慌張,你知道自己在做該做的最正確的事情就可以了。”黃曉燕說(shuō)。
黃曉燕從1990 年代初入行,近30 年里親歷了出版業(yè)的沉浮悲歡?!斑@些年童書出版業(yè)特別火,給人造成一種假象,很多人跑到這個(gè)領(lǐng)域來(lái)逐利,其實(shí)大眾圖書出版業(yè)在全球范圍內(nèi),都是一個(gè)低利潤(rùn)行業(yè),而且是一個(gè)典型的長(zhǎng)期主義行業(yè),完全不是一個(gè)能夠迅速賺錢的行業(yè)。上世紀(jì)80 年代中后期和90 年代上半期,中國(guó)的出版業(yè)曾位列國(guó)內(nèi)十大暴利行業(yè)之首,但那主要是因?yàn)楫?dāng)時(shí)市場(chǎng)極端缺乏書籍,讀者也求知若渴的原因。童書黃金十年二十年的發(fā)展是同樣道理,主要原因是匱乏,需要補(bǔ)課?!?/p>
《蝸牛老師的幼兒園—捉迷藏》內(nèi)文頁(yè)
在她看來(lái),目前市場(chǎng)存在大量根本不具備出版價(jià)值的書,更有甚者,盜版仿版充斥,售價(jià)突破底線,健康的出版生態(tài)遭到破壞?!安贿^(guò),越來(lái)越多的人認(rèn)識(shí)到出版難做,國(guó)家也在不斷調(diào)控,這是好事。任何產(chǎn)業(yè)都在動(dòng)態(tài)平衡中,通過(guò)市場(chǎng)自己的調(diào)整和擺動(dòng),讓那些不屬于這個(gè)市場(chǎng)的從業(yè)者退出。”
奇想國(guó)在2019 年最難的時(shí)候,賬上一分錢都沒(méi)有。“但是我們靠著自己的能力活過(guò)來(lái)了,既然能夠活過(guò)來(lái),說(shuō)明我們現(xiàn)在走的路是可行的,所以會(huì)更加堅(jiān)定,這種堅(jiān)定是非??少F的,不會(huì)盲目追求曇花一現(xiàn)的所謂暢銷書,或者盲目地砸重金去搶版權(quán)。”黃曉燕喜歡用“勇敢明亮”來(lái)定位奇想國(guó)。她希望奇想國(guó)是勇敢的,敢于挑戰(zhàn)一些流俗,敢于堅(jiān)定自己的道路;同時(shí),她希望奇想國(guó)一直做對(duì)的事情,是明亮的,永遠(yuǎn)在陽(yáng)光之下做事?!?021 年,我還是挺滿意和感恩的:公司保持盈利,同事們喜歡自己的工作,做了‘東成西長(zhǎng)’這個(gè)播客節(jié)目,戶外跑達(dá)到了1000 多公里,身體健康,瘦了很多,哈哈。”
黃曉燕希望奇想國(guó)在新的一年能夠更加堅(jiān)定和穩(wěn)健?!拔蚁M约阂材軌蚋訄?jiān)定和穩(wěn)健。奇想國(guó)不等于黃曉燕,也不屬于黃曉燕,而是屬于這個(gè)團(tuán)隊(duì)里所有的人,屬于創(chuàng)作者和讀者。雖然奇想國(guó)從選題、編輯到市場(chǎng)和銷售是我一手抓,但是,在奇想國(guó)任何圖書上都看不到黃曉燕的名字,我是策劃者‘奇想國(guó)童書’的一員,這就是我給自己的定位。我希望有一天我離開(kāi)了奇想國(guó),奇想國(guó)還能健康成長(zhǎng),并且堅(jiān)持自己的出版品味。這是我最大的愿望?!薄?/p>