在當(dāng)今社會(huì)，癌癥已與每個(gè)人近在咫尺，全世界罹患癌癥的人數(shù)迅速增長。據(jù)世界衛(wèi)生組織國際癌癥研究機(jī)構(gòu)（IARC）估計(jì)，僅2018年全球就有1810萬新增癌癥病例——其中有48%在亞洲，死亡人數(shù)高達(dá)960萬。這樣下去，到21世紀(jì)末，癌癥將成為全球頭號“殺手”，它已經(jīng)被不少人視作“眾病之王”。

癌癥和人類之間，一直持續(xù)著一場艱難的、代價(jià)慘重的戰(zhàn)爭。傳統(tǒng)癌癥治療方法主要有3種：手術(shù)、放療和化療。這些“切割、燃燒和毒殺”癌細(xì)胞的技術(shù)，不但有強(qiáng)烈的副作用，而且只能夠治愈一部分癌癥患者，而剩下的癌癥患者亟需更好的治療方法。

與化療等損傷性舊療法不同，主動(dòng)免疫的應(yīng)用和被動(dòng)免疫預(yù)示了一種新的、經(jīng)過改進(jìn)的醫(yī)療武器的誕生，它將在抗擊癌癥的戰(zhàn)爭中充分釋放巨大的潛能。這種前景光明的新療法就是2018年斬獲諾貝爾生理學(xué)或醫(yī)學(xué)獎(jiǎng)的免疫療法。這是一種全新的治療思路，其核心方法是借助免疫系統(tǒng)的力量來對抗癌細(xì)胞。

《癌癥·免疫與治愈》是一部免疫腫瘤學(xué)的演化史，主要講述了免疫療法在治療癌癥方面取得的非凡成功——尤其是在過去的25年里，內(nèi)容包括人類對癌癥的理解如何演變，以及腫瘤與免疫系統(tǒng)的動(dòng)態(tài)相互作用如何得到越來越深刻的認(rèn)識等。在這段鼓舞人心的歷程中，可以看到各種用來瞄準(zhǔn)難以捉摸的腫瘤細(xì)胞的藥物和治療方法，看到突破性科學(xué)進(jìn)展的積累如何迅速轉(zhuǎn)化為拯救生命的技術(shù)應(yīng)用——目前，這些技術(shù)已開始極大地提升癌癥患者的生命質(zhì)量和數(shù)量。我們也會(huì)看到無數(shù)科學(xué)家、藥物研發(fā)人員和癌癥患者及其家屬作出了怎樣可歌可泣的貢獻(xiàn)和犧牲，有著多么動(dòng)人心弦的故事。作者還在書中穿插了自己的科研和人生故事，作為這段癌癥免疫療法發(fā)展史的有力佐證——免疫療法改變了患有轉(zhuǎn)移性黑色素瘤等疾病患者的預(yù)后，在過去的10年里，這種疾病的治療方法發(fā)生了根本性的變化，一部分患者已經(jīng)被治愈?；谶@一結(jié)果，更多的人選擇欣然接受這種預(yù)后方案。這無疑昭示了IO（Immuno-Oncology，免疫腫瘤學(xué)）的光明前景。展望未來，正如1942年11月10日丘吉爾發(fā)表的題為“The End of the Beginning（結(jié)束亦是開始）”的演講中所說那樣：“這不是結(jié)束，甚至這也并非結(jié)束的序幕已然到來，但或許，這是序幕已經(jīng)結(jié)束！”也就是說，免疫療法有望成為癌癥的終結(jié)者，結(jié)束艱難對抗癌癥的時(shí)代。

作者邁克爾·金奇（Michael Kinch），美國圣路易斯華盛頓大學(xué)副校長、醫(yī)學(xué)院教授。他在美國杜克大學(xué)獲得免疫學(xué)博士學(xué)位后，曾任普渡大學(xué)終身教職；隨后他領(lǐng)導(dǎo)了MedImmune等生物制劑研發(fā)公司的科研項(xiàng)目，并在耶魯大學(xué)領(lǐng)導(dǎo)了藥物研究。他曾指導(dǎo)研發(fā)針對致命病毒的抗生素和分子療法，也曾參與英美軍方的研究項(xiàng)目。目前已出版《希望與恐懼之間》。