風(fēng)雪驟狂，天地昏暗。

鷹愁澗出口的緩坡上，趴著一座宛若巨型蛤蟆的蝗神觀。半人高的殘破垣墻圍著能容下百十人的三間觀堂。堂前院中，擱著一方石香爐，香爐前插著一根碗口粗的雜木旗桿，桿尖上飄著看不清顏色的破旗，在風(fēng)雪中招魂。蘇章文帶著好不容易借來(lái)的一隊(duì)郡兵，連同數(shù)十個(gè)道徒把蝗神觀當(dāng)作戡平“謀逆”亂賊的行營(yíng)。

“大膽！”蘇章文掃一眼準(zhǔn)備在院中生火的郡兵，呵斥，“難道要與謀逆亂賊報(bào)信不成？”

“上差體諒，這天實(shí)在太冷！”郡兵隊(duì)率滿不在乎地拱一下手，“切莫亂賊未平，兒郎們卻凍死于此?！?/p>

“若此時(shí)點(diǎn)起火來(lái)，必為亂賊探哨偵知?！碧K章文盯著精瘦干練、并無(wú)怯意的隊(duì)率，只好放緩口氣，“可溫酒取暖！”

待隊(duì)率帶著郡兵入室溫酒，蘇章文扭身對(duì)身后的柳九師弟埋怨：“褚貢這個(gè)滑頭，竟只給這幾十個(gè)混蛋郡兵！”

“褚太守是心有存疑！”身子短小精悍、面目古井無(wú)波的柳九來(lái)自楚地，善弄巫咒之術(shù)。雖入伙不久，卻因臭味相投，成為蘇章文心腹之人，“張松寒是朝中清流，素有美名，豈是謀逆亂賊？褚貢明白，這不過(guò)是中常侍排除異己，欲加之罪罷了！”

“看來(lái)，封住鷹愁澗出口還須仰仗魏延及其山匪？”蘇章文不置可否，“萬(wàn)一出現(xiàn)變故，豈不前功盡棄？”

“師兄多慮了！”柳九望著山下，“只要以亂石、箭弩封住谷口，自有羽林軍入谷圍剿！”

二人正說(shuō)著，就見(jiàn)魏莊和幾個(gè)心腹道士披雪而來(lái)，蘇章文連忙起身，快步走出觀外。

魏莊喘了口氣，稟報(bào)：“來(lái)了，朝廷賑災(zāi)車隊(duì)已過(guò)許地，進(jìn)入岐棘山中！”

“多少人押送？多少輛馬車？”蘇章文抑制不住內(nèi)心激動(dòng)，聲音有些打戰(zhàn)，“還有多少時(shí)辰進(jìn)入鷹愁澗？”

“我數(shù)了數(shù)，也就兩百左右軍卒，近百輛馬車?！蔽呵f默算片刻，“車隊(duì)離谷口約有十里，大概一個(gè)時(shí)辰也就到了?！?/p>

“總算來(lái)了！”蘇章文仰天大笑，“天助我也，天助我也！”被幾片雪花嗆了嗓子，輕咳幾聲，喘勻氣息，看著谷口已被魏延的人馬堵死，蘇章文轉(zhuǎn)身對(duì)屬下吆喝，“抄上家伙，帶上火種，隨我去圍堵鷹愁澗出口?！?/p>

騎馬提刀的魏延見(jiàn)全身披掛的蘇章文來(lái)到近前，拱了下手，輕蔑一笑：“無(wú)須天師勞煩，有我一人足矣！”

“不敢大意！”蘇章文提醒，“亂賊偏將也曾是山匪出身，武藝高強(qiáng)，有‘萬(wàn)人敵’之名?！?/p>

“放心！”魏延掃一眼蘇章文，“魏某刀下不知死了多少所謂豪強(qiáng)之人！”

“不留活口！”蘇章文目露兇光，“這是趙常侍之令！”

“趙常侍何在？”魏延想起趙忠，“既然是為朝廷戡亂，又何須遮遮掩掩？”

“趙常侍親率五百羽林軍在后面追趕亂賊，這才將他們趕進(jìn)鷹愁澗?！睂?shí)際上，蘇章文與趙忠合謀：待賑災(zāi)車隊(duì)進(jìn)入鷹愁澗后，便由趙忠親率羽林軍放火堵住退路，任由魏延與張松寒、張曼成死戰(zhàn)。待雙方死拼呈膠著之勢(shì)時(shí)，蘇章文率郡兵配合羽林軍突然殺出，亂箭齊發(fā)，將張松寒、張曼成連同魏延的山匪一并剿滅。

“莫非有詐？”蘇章文屬下攜帶的火箭及易燃之物讓魏延遲疑，“蘇天師，

糧草藥材不可焚毀！”看著蘇章文陰鷙的目光，魏延有一絲不祥之感，但事到如今，只能提醒，“魏某也是南陽(yáng)郡人，還望用這些糧草、藥材救濟(jì)災(zāi)民！”“這個(gè)自然！”蘇章文咬了咬牙，“只要你擋住亂賊，不放一人走出谷口。”

魏莊撥馬上前，對(duì)魏延交代：“兄弟，聽(tīng)說(shuō)為亂賊押運(yùn)糧草之人武藝高強(qiáng)，使一根丈八長(zhǎng)槍，有萬(wàn)夫不當(dāng)之勇，你要當(dāng)心些！”

“你更要當(dāng)心！”魏延在馬上舉刀，率山匪進(jìn)入谷口。

雪花飄飄，若羽光映照澗底山道。張松寒、張曼成帶著隊(duì)伍即將走出澗谷，猛然間就聽(tīng)山頂一陣“咚咚”鼓響，無(wú)數(shù)火把瞬時(shí)點(diǎn)亮，血風(fēng)箭雨兜頭而下，數(shù)十個(gè)軍卒非死即傷，哀號(hào)遍地，車隊(duì)大亂。

“不好！果然遭遇山賊！”張曼成大驚，轉(zhuǎn)身高呼，“兄弟們，速速卸下馬車，騎馬整隊(duì)，迎敵！”兵卒多是歷經(jīng)百戰(zhàn)的老兵，紛紛拿起槍刀，快速整隊(duì)。

“大膽山匪，竟敢劫掠朝廷賑災(zāi)錢糧！”張松寒也拔出寶劍督戰(zhàn)，“我等先撇下糧草，騎馬沖出谷口，再引朝廷大軍清剿山匪！”隨張曼成向谷口沖去。

迎面一隊(duì)匪眾舉著火把，吶喊而來(lái)。

蘇章文揚(yáng)著寶劍，在后面擂鼓催促：“兒郎們，給我上！升官發(fā)財(cái)、封妻蔭子之機(jī)到了！”

“殺—”雙方兵匪吶喊著，迎頭撞擊，捉對(duì)廝殺！刀槍并舉，雪塵飛揚(yáng)，血肉橫飛，哀聲震天。

張曼成揮槍挑死三個(gè)山匪，提起戰(zhàn)馬，迎著已經(jīng)格殺了兩個(gè)老兵的魏延，挺槍便刺。“叮當(dāng)”一聲，魏延一刀隔開(kāi)長(zhǎng)槍，與張曼成絞殺在一起。長(zhǎng)槍去如閃電，大刀飛似片云，雙馬盤旋，恰似陀螺不停，來(lái)來(lái)往往，令人眼花繚亂。忽然，張曼成胯下戰(zhàn)馬久戰(zhàn)乏力，馬失前蹄。魏延以逸待勞，舉刀便砍。

張曼成勉強(qiáng)以槍舉頂，雖卸去魏延的千鈞一刀，肩部還是被劃下的刀鋒砍傷。只好脫鞍下馬，就地一滾，踉蹌后退。

魏延正要追趕，被張松寒提馬擋住。二人正要廝殺，就見(jiàn)十幾輛滿載藥草的馬車紛紛起火，馬車后面，一群盔甲鮮明的羽林軍正在砍殺護(hù)著馬車的兵卒……

魏延勒馬住刀，大吃一驚：“怎么回事？依約糧草藥材歸我，歸我南陽(yáng)郡百姓！”再看眼前正氣凜然的張松寒，隱隱覺(jué)得自己進(jìn)入了一個(gè)可怕圈套?！岸ㄈ挥性p！”不由壓下長(zhǎng)刀，對(duì)張松寒喝道，“我不殺你，快逃！”

“也罷！”張松寒自知無(wú)法擋住魏延，撥轉(zhuǎn)馬頭，一把扯過(guò)受傷的張曼成置于身后，二人共騎，由幾個(gè)兵卒衛(wèi)護(hù)和十多輛馬車遮擋，暫避山崖之下……

蘇章文看著前面廝殺，馬車起火，張曼成受傷，對(duì)柳九、魏莊及百十個(gè)屬下惡狠狠地指使：“快，亂賊勢(shì)盡，切莫讓魏延立了大功，快隨我沖殺！”

蘇章文帶人剛進(jìn)谷口，卻與撥馬回首的魏延相遇。蘇章文氣不打一處來(lái)：“魏延，你為何臨陣脫逃？”

“亂賊已經(jīng)死傷過(guò)半，士卒多為老弱，可以招降！”魏延感到一絲危險(xiǎn)正在逼近，“況且，后面尚有數(shù)百羽林軍正在追殺亂賊?！?/p>

“放肆！”蘇章文覺(jué)察到魏延似乎窺破陰謀，不由大怒，“老夫說(shuō)過(guò)，一個(gè)不留。”

“殺降不祥，恕我不能從命！”魏延激辯，“我可不想讓兒郎們被羽林軍順便收拾了！”

“氣殺我也！”蘇章文指著魏延，“你，你這個(gè)反復(fù)小人！沒(méi)有你，我照樣能戡平亂賊！”

“那好！記著，我和兄弟們?yōu)槟銡⒘祟^陣，需要那些糧草補(bǔ)償！”魏延挺刀撥開(kāi)擋在前面的蘇章文，“魏延這就告辭！等大戰(zhàn)結(jié)束，我再找你討要糧草！”

魏延一聲呼哨，帶著屬下兄弟匆匆離去。蘇章文人少，又思忖不是魏延對(duì)手，只好大口喘氣。魏莊上前：“師父，魏延走了也好！這批錢糧再歸朝廷，又是大功一件！再說(shuō)，那個(gè)驍勇敵將已經(jīng)受傷，亂賊死傷過(guò)半，只要……”

“你懂個(gè)屁！”蘇章文罵魏莊，“快，用弓箭弩機(jī)、火堆石塊守死谷口！我要看著他們一個(gè)個(gè)去死！”

天色漸亮，風(fēng)雪不知何時(shí)已住。由于十幾輛馬車起火，火勢(shì)猛烈，形成火墻，使羽林軍暫時(shí)止步。隔著火墻，看見(jiàn)羽林軍鮮明的烏衣盔甲，須發(fā)散亂的張松寒對(duì)著已經(jīng)負(fù)傷的張曼成苦笑：“曼成，你看到了？對(duì)面是右羽林軍，由趙忠統(tǒng)轄！”

“正是！”張曼成憤懣不已，“看來(lái)，張讓、趙忠鼠輩是借你賑災(zāi)之機(jī)，勾連山匪，設(shè)下圈套，排除異己！”

“蒼天無(wú)眼??！”手中火把熄滅，張松寒的眼睛里爆射出憤怒的火花，“張松寒忠于社稷，竟落如此下場(chǎng)！”

張曼成拄著長(zhǎng)槍，踉蹌起身：“張御史，我來(lái)護(hù)送你沖出谷口，向陛下討回公道?！?/p>

“公道？”張松寒悲憾不已，“這些羽林軍顯然是中常侍張讓、趙忠所使，朝廷已經(jīng)沒(méi)有公道了?！?/p>

“這難道是陛下旨意？”張曼成郁憤，“陛下下旨，賑災(zāi)南陽(yáng)郡，再派羽林軍奪回錢糧，”不由仰天大笑，落淚，“既得美名，又得錢糧，好好好！陛下呀，天下皆屬于你，你還要錢糧干什么？百姓都死了，你為何人之陛下？”

“天下已無(wú)公道！”張松寒含淚，“唯有以死以報(bào)民心?！?/p>

“不可！我要為天下討公道！”張曼成扯下腰間酒囊，狂飲一口，“張御史，此地離桐山不遠(yuǎn)。我們殺出去，先占山為王，而后再擁明主！”

“如此，便真是亂賊了！”張松寒苦笑搖頭，“張家世受朝廷恩澤，數(shù)代忠良，豈可辱了先祖名聲，遺禍后人？”

“愚忠啊！”張曼成流淚，跪地，“張御史，難道我們就沒(méi)有生路了嗎？”

“老夫死不足惜，只可惜，我再不能拯救災(zāi)民于苦海！”張松寒平復(fù)情緒，自懷中掏出一卷絹書(shū)，“這是董太醫(yī)得知我離京救疫時(shí)所贈(zèng)，《湯液經(jīng)法》乃孤本醫(yī)書(shū)，醫(yī)方多有驗(yàn)證。仔細(xì)推究此書(shū)，必能得到控制傷寒之法?！边f給張曼成，“今托付你，一定交給我兒張機(jī)，讓他認(rèn)真參詳。我兒若能制服傷寒瘟神，也算了我心愿！”手指谷口，“快走！”

“大丈夫豈能臨難獨(dú)生？”張曼成拱手，“我只是受些皮肉傷，尚能力敵賊寇，”抖動(dòng)手中長(zhǎng)槍，“張御史，我護(hù)你上馬！”

“曼成，你看不出來(lái)嗎？”張松寒平靜地看了看不遠(yuǎn)處的火墻，火墻外的羽林軍正虎視眈眈，“天明后，那些羽林軍一定會(huì)將我們趕盡殺絕，以堵天下悠悠之口。老夫讓幾個(gè)親兵護(hù)著你，快些沖出谷口，將醫(yī)書(shū)交給張機(jī)。我兒定能從中得出藥方，拯救百姓！”

張曼成抬眼鷹嘴澗出口處，驚訝地發(fā)現(xiàn)，剛才殺傷自己的大個(gè)子山匪已不見(jiàn)蹤影，連帶其他山匪也無(wú)影無(wú)蹤，只有一個(gè)身披青色道氅的瘦高漢子帶著一群身著皮甲的道士、郡兵，生著火堆，張弓搭箭，守著谷口?！耙彩瞧婀郑瑒偛排c我交手之?dāng)澈鋈徊灰?jiàn)，令人疑惑。那匪刀法有些眼熟，只是夜色中看不清面容。”

“高鼻方臉，目光精明。年不過(guò)三旬，當(dāng)山匪實(shí)乃可惜！”張松寒與魏延照過(guò)正面，記得模樣，“那山匪搶劫糧草，又擔(dān)心被羽林軍順勢(shì)剿滅，所以就撤了！”掃一眼谷口處火光映照著的敵人，輕蔑一哂，“那群道士、郡兵，無(wú)異于土雞瓦犬，擋不住你！”

“所以，一起走！”張曼成力勸，“末將可以帶你沖出去！”

“糊涂！”張松寒以拳擂地，“我身為朝廷賑災(zāi)主官，丟失賑災(zāi)錢糧，豈能偷生？”見(jiàn)張曼成還在猶豫，不由生氣，“你還猶豫什么？你活著，將來(lái)也好在朝廷之上為這些屈死兵士昭雪??！”

“贈(zèng)你青鬃馬！”張松寒將醫(yī)書(shū)交給張曼成，催他跨上自己的愛(ài)馬，“你切記，囑托我兒張機(jī)：一定要以醫(yī)術(shù)救民，救社稷。切不可讓我兒為我報(bào)仇，以壞我張家世代忠良之名！”

張曼成含淚點(diǎn)頭。張松寒順手拍打馬臀，戰(zhàn)馬嘶鳴而去……

蘇章文坐在谷口的高處，看見(jiàn)張曼成手持長(zhǎng)槍，快馬沖來(lái)，急忙起身大叫：“截住他，別讓他跑了！”

弓箭齊發(fā)，箭雨如注。

張曼成以槍撥箭，若風(fēng)蕩梨花。轉(zhuǎn)眼之間，已沖出箭陣，來(lái)到谷口。柳九、魏莊帶著一群手持長(zhǎng)矛刀劍的嘍啰吶喊著上前圍堵，被張曼成馬踏槍掃，紛紛倒地。只能眼睜睜地看著張曼成沖出重圍，打馬而去。

“斬草不能除根，必藏禍端！”蘇章文見(jiàn)狀大怒，指著谷中，“快用弩機(jī)火箭，射死燒死這些亂賊！”火箭齊發(fā)，點(diǎn)亮雪夜。

擋在張松寒前面的馬車頓時(shí)烈焰升騰，身邊所剩無(wú)幾的士卒紛紛倒下。不遠(yuǎn)處的羽林軍吶喊著，催馬殺來(lái)。

“蒼天可鑒！”張松寒輕嘆一聲，緩緩抽出寶劍，對(duì)著蒼天大叫一聲，蹈身大火之中……