元宵節(jié)也叫上元節(jié)、元夕、燈節(jié)，時(shí)間是在每年的正月十五。關(guān)于元宵節(jié)的起源，有著許多不同的說(shuō)法。

最早的起源說(shuō)脫胎于對(duì)太一的祭祀。唐初《藝文類聚》卷四中認(rèn)為漢朝時(shí)候人們?cè)诿吭率迨铝翀A的時(shí)候祭祀太一①。祭祀太一是從傍晚到天明，一定會(huì)點(diǎn)燈，所以元宵又叫燈節(jié)，由此認(rèn)為漢朝對(duì)太一的祭祀，便是元宵節(jié)的起源。

也有人認(rèn)為元宵節(jié)是起源于漢明帝禮佛。宋代僧人贊寧在《大宋僧史略》中“上元節(jié)”條目中記載道，那時(shí)佛教剛剛傳入中原，佛教徒與道士比較高下，讓漢明帝敕令每年正月十五燒燈，以弘揚(yáng)佛法。這條記錄有很多佐證，大多都出現(xiàn)在宋代，但是它有個(gè)很明顯的破綻，那就是漢明帝是東漢初年的君主，但道教則創(chuàng)立于東漢末年。

①太一在楚人眼里，“太一”是宇宙的本源，天地、神明都源自他，是楚人信仰中的至高神。漢朝的締造者劉邦就是楚人，所以漢家祭祀的太一和楚人信仰的太一很有可能是同一個(gè)神。

關(guān)于元宵節(jié)的起源還有很多傳說(shuō)，但是真正被記載，成為廣大人民群眾喜聞樂(lè)見(jiàn)的習(xí)俗，是在南朝的《荊楚歲時(shí)記》。書(shū)中描述了古代的人們將柳枝插在門(mén)上，以酒水肉脯豆粥來(lái)祭祀。也就是說(shuō)，最初的元宵節(jié)，是個(gè)祭祀的日子。

祭祀的對(duì)象聽(tīng)起來(lái)非常新鮮——門(mén)，但在古代卻比較常見(jiàn)。秦漢史專家王子今在《門(mén)祭與門(mén)神崇拜》中提到，殷墟商朝宮殿建筑基址下埋有牲人和牲畜?？脊艑W(xué)家指出：“門(mén)旁及門(mén)前跪著的人等，當(dāng)系房屋的保護(hù)者?！币恢钡浇袢?，青海民和縣土族都有“崩巴”的習(xí)俗，就是在住宅大門(mén)前埋放鎮(zhèn)宅的神物“崩巴”，以鎮(zhèn)避地方邪氣，護(hù)佑家宅平安。

正月十五祭祀的還有蠶神。我國(guó)號(hào)稱“絲綢之國(guó)”，古代西方甚至用“Seres”指代我國(guó)，是“絲來(lái)的地方”，而我國(guó)通往外國(guó)的路分別叫作“絲綢之路”“海上絲綢之路”，可見(jiàn)絲綢對(duì)于我國(guó)的重要性。而蠶，正是絲綢的來(lái)源，有植桑養(yǎng)蠶，才有絲綢。正月十五，正是桑樹(shù)萌芽之時(shí)，桑樹(shù)的生長(zhǎng)情況直接關(guān)系到蠶業(yè)豐收與否，也關(guān)系到當(dāng)時(shí)的政府是否能按時(shí)收到戶絹三匹的稅收。所以祭祀蠶神在古代的江南，是非常重要的一件事。

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傳說(shuō)吳縣有個(gè)叫張成的人，他晚上起來(lái)，看見(jiàn)有個(gè)女人站在宅子的東南角，對(duì)他招手。張成走過(guò)去，女人對(duì)他說(shuō)：“這是你家的蠶室，我是這里的神。明年正月十五，你煮白粥，粥上要加肉膏，用來(lái)祭祀我。必然賜你蠶桑百倍。”張成如言照作，果然得蠶桑百倍。自此白粥加肉祭蠶神在南方廣為流傳。

與在南朝被當(dāng)作祭祀日的元宵相比，同時(shí)代一江之隔的北朝元宵節(jié)卻是個(gè)假面狂歡大Party。

《北史·柳彧傳》中就描寫(xiě)了在正月十五的晚上，人們紛紛戴著面具出游，既有“女裝大佬”，又有各種酷炫極致打扮的人，個(gè)個(gè)爭(zhēng)奇斗艷。為了在這晚壓倒別人，成為“最靚的仔”，竟有人不惜傾家蕩產(chǎn)，可見(jiàn)狂熱。而這就是隋唐元宵燈會(huì)的先聲了。

柳彧上書(shū)皇帝說(shuō)，都城百姓在正月十五互相攀比，浪費(fèi)財(cái)力物力，希望皇帝能夠禁止。但像元宵這樣的狂歡，顯然是人們所熱愛(ài)的，所以從北朝到隋唐，再到兩宋，不但沒(méi)禁，反而愈演愈烈，最終演變成從上到下，全民參與的盛事。

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《隋書(shū)·長(zhǎng)孫平傳》記載說(shuō)鄴城“正月十五，百姓大戲”。大戲又稱百戲，包括角抵、雜耍、幻術(shù)、尋撞、樂(lè)舞、俳優(yōu)、斗獸，馬術(shù)等等?？上攵?，當(dāng)時(shí)的各種表演有多熱鬧多刺激。

從隋朝開(kāi)始，燈成為元宵之夜當(dāng)仁不讓的主角。最早的記錄是隋煬帝楊廣在《正月十五日于通衢建燈夜升南樓詩(shī)》一詩(shī)中寫(xiě)道：“燈樹(shù)千光，花焰七枝”。腦補(bǔ)一下那燈光璀璨的畫(huà)面——豪奢！真是豪奢！

唐朝有宵禁制度，但是元宵前后允許放三夜花燈，當(dāng)時(shí)稱之為“放夜”?！队郝屐`異小錄》中記載了令人捧腹的場(chǎng)景，因?yàn)闃O度擁擠，有人被擠得懸空而起，腳不沾地走了十余步。那盛況和咱們現(xiàn)在去廣場(chǎng)聽(tīng)新年鐘聲差不多。

《舊唐書(shū)·中宗本紀(jì)》中的記載就更不得了，皇帝和皇后都微服出來(lái)看燈，還放了千余宮女出來(lái)同賞。不過(guò)宮女不太給中宗面子，跑了不少。

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電視劇《長(zhǎng)安十二時(shí)辰》中的毛順，在歷史上確有其人，他是唐玄宗時(shí)期的名匠，是中國(guó)最早的藝術(shù)照明設(shè)計(jì)師。

電視劇《長(zhǎng)安十二時(shí)辰》中的毛順形象

唐中宗的上元夜熱鬧，睿宗也不遑多讓。《朝野僉載》中記載：“睿宗先天二年正月十五、十六夜，于京師安福門(mén)外作燈輪，高二十丈，衣以錦綺，飾以金玉，燃五萬(wàn)盞燈，簇之如花樹(shù)。”唐朝時(shí)候一丈十尺，分大小尺，小尺一丈300厘米，大尺一丈360厘米，哪怕是小尺，那二十丈也是60米高。腦補(bǔ)一下，60米高的燈輪，攢五萬(wàn)盞燈，以金玉錦繡裝飾的燈樹(shù)，那該是何等的光輝燦爛。

《明皇雜錄》中記載了南方巧匠為一代風(fēng)流帝王唐玄宗設(shè)計(jì)的燈樓，燈樓廣達(dá)二十間，高一百五十尺，也就是四十多快五十米，相當(dāng)于現(xiàn)在至少15層樓高，燈樓上懸掛珠玉，金銀穂，有風(fēng)過(guò)時(shí)，金玉錚錚作響;燈上又繪龍鳳虎豹，如騰如躍，栩栩如生。

盛唐時(shí)期上元之夜熱鬧的不僅是長(zhǎng)安，揚(yáng)州、洛陽(yáng)和涼州的上元夜，也無(wú)不“燈燭華麗，百戲陳設(shè)，士女爭(zhēng)妍，粉黛相染”。

宋代花燈

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蘇燈是集繪畫(huà)、剪紙、紙?jiān)?、編織及刺繡于一體的傳統(tǒng)手工藝品。早在宋代已形成獨(dú)立的工藝行業(yè)。1959年全國(guó)花燈評(píng)比中，蘇州燈彩獨(dú)樹(shù)一幟，被命名為“蘇燈”。

北宋乾德五年，宋太祖下詔說(shuō)：“上元張燈，舊止三夜。今朝廷無(wú)事，區(qū)宇又安，方當(dāng)年谷之豐登，宜縱士民之行樂(lè)。其令開(kāi)封府更放十七、十八兩夜燈?！弊源?，元宵燈會(huì)由三夜變成五夜。

宋朝的元宵節(jié)不僅行樂(lè)時(shí)間長(zhǎng)，規(guī)模也比隋唐更大。

當(dāng)時(shí)最精美的燈景是山棚和鰲山。鰲山是取自神話，傳說(shuō)海上巨龜背負(fù)神山，宋人模仿它的形狀，將彩燈扎架而起，燈上精描細(xì)繪神仙故事，燈山左右以五色彩結(jié)文殊普賢兩位菩薩，各跨獅子白象，指間出水。當(dāng)他們的手搖動(dòng)時(shí)，便有瀑布傾瀉而下，蔚為壯觀。其實(shí)那是用轱轆絞水到高處，用木柜貯存，定時(shí)放水，便形成瀑布。那也許是我國(guó)最早的人工瀑布。

宋朝皇帝為了表示與民同樂(lè)，還會(huì)在元宵之夜頒發(fā)賞賜。宋神宗熙寧年間上元夜，宣仁太后在御樓觀燈，賞張燈多者絹一匹，少的也賞了乳糖獅子兩個(gè)。當(dāng)時(shí)還有一種傳柑活動(dòng)。元宵當(dāng)晚皇親國(guó)戚以黃柑送與近臣，謂之傳柑，是當(dāng)時(shí)的風(fēng)尚。

和唐朝燈會(huì)不讓長(zhǎng)安獨(dú)美一樣，宋朝各地也都使出渾身解數(shù)爭(zhēng)當(dāng)C位。蘇州以燈樓匯聚兩宋京城最具代表性的燈景，壯麗非凡。寧州的工匠則在南山之巔系一長(zhǎng)繩，垂至山腳，用一種叫“缶”的瓦器盛裝薪火點(diǎn)燃，順著繩索由上而下，因速度極快，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去如流星飛墜，所以叫“彗星燈”。

這樣絢麗的燈市，百姓自然如癡如狂，人們不僅觀燈，還有社團(tuán)伎人化裝游行。富人坐著車子，車前掛著燈籠和燈球，也在細(xì)竹竿上掛紙做的飛蛾和蜜蜂，紙輕竹弱，看上去栩栩如生。

東京開(kāi)封的女孩子們還喜歡在身上佩戴棗栗大小的燈球和燈籠，后來(lái)又演變?yōu)槭罪棧褪抢钋逭展P下的“鋪翠冠兒，捻金雪柳，簇帶爭(zhēng)濟(jì)楚”了。猜燈謎的習(xí)俗也是在宋朝形成。

明代繼承宋代節(jié)令，元宵燃燈五夜，也作鰲山。明宮之中鰲山高達(dá)十余層，飾以金玉，燈如星布，極為奢侈。

民間的燈節(jié)以杭州最為繁盛，凡是以皮、絹、紗、紙所制之燈，都出自杭州，元宵期間，甚至還薈萃國(guó)內(nèi)各處華燈，比如閩中珠燈、白下角燈、滇南料絲燈。閩是福建，白下是南京，滇是云南。角燈是用羊角熬至透明，做成燈罩;料絲是用瑪瑙、紫石英等等搗碎為屑，通過(guò)一系列手段繅為絲，織如絹，皎潔晶瑩，透明度極高，上面繪制人物山水，花樣繁多。

除了看燈猜燈謎之外，京城還有張樂(lè)、煙火、太平鼓、走百病的習(xí)俗。

張樂(lè)包括鼓吹、雜耍、弦索。用于演奏弦索的樂(lè)器有胡撥四、土兒密失、叉兒機(jī)。胡撥四就是火不思?；鸩凰家辉~為突厥語(yǔ)“qobuz”的音譯，又名渾不似。這種形似琵琶的樂(lè)器約于唐代從中亞傳入中國(guó)，是古代的彈撥樂(lè)器。土兒密失是一種與箏相似的彈撥樂(lè)器。叉兒機(jī)是類似于軋箏的拉弦樂(lè)器，常和火不思、胡琴、土兒密失合用，據(jù)說(shuō)滿族薩滿與烏答有也就是女巫舞蹈時(shí)，戴腰鈴、拿手鼓、鈴、扎板等樂(lè)器，邊舞邊唱，扎板也就是叉兒機(jī)，也寫(xiě)作扠機(jī)?？上н@些樂(lè)器現(xiàn)今大多已經(jīng)失傳，多少有些可惜。

煙火有架、有盒。有的煙火架高達(dá)一丈，而盒裝煙火多達(dá)五層，放出來(lái)有壽帶、葡萄架、珍珠簾、長(zhǎng)命塔等等。雖然不能和現(xiàn)在的煙火盛宴相比，但在五六百年前，也足以震驚世人了。

所謂太平鼓是童子在夕陽(yáng)下捶鼓。另有跳白索的游戲，就和今天的跳繩沒(méi)有兩樣了。女孩子們會(huì)在這天相約出行，叫“走百病”，也叫“走橋”。在一年的開(kāi)頭蹦蹦跳跳，出門(mén)走走，主要是為了強(qiáng)身健體。

絲料燈

珠燈

火不思

古代的元宵節(jié)，讓城市化身為巨大的游樂(lè)場(chǎng)，千年之后我們還能從文獻(xiàn)記載、詩(shī)詞歌賦中窺見(jiàn)當(dāng)時(shí)的熱鬧與繁華，感受人們?cè)谛履甑拈_(kāi)端，展望一年的美好希望。元宵節(jié)其實(shí)是伴隨著古代生產(chǎn)力提升和經(jīng)濟(jì)發(fā)展應(yīng)運(yùn)而生的產(chǎn)物。而因元宵節(jié)發(fā)展起來(lái)的花燈技藝，也不再僅僅是照明和賞玩的工具，更成為我國(guó)傳承至今的重要非物質(zhì)文化遺產(chǎn)。