從中國(guó)科學(xué)院西雙版納熱帶植物園了解到，該園研究人員近期通過對(duì)兩塊單籽豆化石的研究，揭示了數(shù)千萬年前的西藏，曾是北半球植物區(qū)系交流的樞紐。

單籽豆屬是豆科植物的一個(gè)滅絕屬，在歐亞大陸擁有豐富的化石記錄，最早可追溯到距今約4000萬年以前。然而，在青藏高原等一些關(guān)鍵地區(qū)，卻長(zhǎng)期缺乏單籽豆屬化石的記錄，使得人們對(duì)于其物種多樣性和生物地理演化過程的認(rèn)識(shí)還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠。

西雙版納熱帶植物園古生態(tài)研究組長(zhǎng)期在青藏高原中部開展古植物研究工作。近年來，研究人員在倫坡拉盆地上始新統(tǒng)牛堡組發(fā)現(xiàn)一個(gè)新的植物群——雄梅植物群。他們對(duì)其中發(fā)現(xiàn)的豆莢果實(shí)化石進(jìn)行研究，并通過形態(tài)與幾何形態(tài)數(shù)值分析，建立了一個(gè)新種：西藏單籽豆，它有別于前人已發(fā)表的單籽豆的主要特征是果莢兩側(cè)不對(duì)稱、果喙鷹嘴狀、果實(shí)基部明顯傾斜。

西藏單籽豆是該屬在青藏高原迄今最早的化石記錄，這一發(fā)現(xiàn)表明3500萬年前，它便已存在于青藏高原中部。通過化石證據(jù)和模型模擬的綜合分析，表明西藏單籽豆可能起源于東亞，在始新世晚期已擴(kuò)散到西藏中央谷地，再沿著新特提斯洋的島鏈通過低緯度路徑向西傳播至歐洲。該屬在地質(zhì)時(shí)期的分布模式與全球氣候變化歷史有著密切聯(lián)系。這一發(fā)現(xiàn)，進(jìn)一步支持青藏高原中部是全球古近紀(jì)植物區(qū)系交流的重要樞紐。

相關(guān)結(jié)果以“青藏高原中部晚始新世單籽豆及其生物地理學(xué)意義”為題，發(fā)表在國(guó)際古植物學(xué)專業(yè)期刊《古植物學(xué)和孢粉學(xué)綜述》為慶祝我國(guó)著名古植物學(xué)家周志炎院士90周歲壽辰的專輯上。