本刊記者/蔡雨彤

作為一個(gè)連接現(xiàn)實(shí)世界與元宇宙的重要橋梁，人工智能是將元宇宙展示給人們看的技術(shù)方式。

作為元宇宙（Metaverse）六大支撐技術(shù)之一的人工智能，無(wú)論是計(jì)算機(jī)視覺(jué)、機(jī)器學(xué)習(xí)，還是自然語(yǔ)言處理和智能語(yǔ)音，人工智能都是元宇宙重要的組成部分和關(guān)鍵之一，它與元宇宙切口高度重疊，有了這些人工智能技術(shù)的持續(xù)加持，元宇宙未來(lái)才會(huì)有從概念到場(chǎng)景化的落地。

元宇宙的發(fā)展離不開(kāi)人工智能相關(guān)技術(shù)的大力支持。數(shù)據(jù)、算法和算力是人工智能的三大核心要素：數(shù)據(jù)是人工智能發(fā)展的基石和基礎(chǔ)，算法是人工智能發(fā)展的重要引擎和推動(dòng)力，算力則是實(shí)現(xiàn)人工智能技術(shù)的一個(gè)重要保障。

現(xiàn)在是科幻，未來(lái)是科技

說(shuō)到元宇宙，其實(shí)相當(dāng)部分的影視動(dòng)畫(huà)愛(ài)好者都不陌生，元宇宙一詞誕生于1992年的科幻小說(shuō)《雪崩》，1999年好萊塢大片《黑客帝國(guó)》最先將元宇宙概念作品化，2018年《頭號(hào)玩家》讓元宇宙真正走進(jìn)大眾視野。

清華大學(xué)新媒體研究中心將支撐元宇宙發(fā)展的技術(shù)分為后端基建和底層架構(gòu)兩大類(lèi)。前者包括物聯(lián)網(wǎng)技術(shù)、交互技術(shù)和電子游戲技術(shù)，后者包括網(wǎng)絡(luò)及運(yùn)算技術(shù)、人工智能技術(shù)和區(qū)塊鏈技術(shù)。

元宇宙的概念似乎天然就是為電子游戲技術(shù)及人工智能技術(shù)而生，一個(gè)是其最佳的應(yīng)用端，一個(gè)則是元宇宙存在的必然技術(shù)端。

那么元宇宙到底為何物？有人認(rèn)為，元宇宙代表了一種趨勢(shì)，也就是下一代的互聯(lián)網(wǎng)。按照主流的說(shuō)法來(lái)看，最初的互聯(lián)網(wǎng)在電腦里，人們用電腦收發(fā)郵件、玩游戲等；如今的互聯(lián)網(wǎng)在手機(jī)里，日常生活和消費(fèi)都可以用手機(jī)完成，而元宇宙就是未來(lái)的互聯(lián)網(wǎng)。利用這個(gè)互聯(lián)網(wǎng)平臺(tái)，將萬(wàn)事萬(wàn)物虛擬化，搬到人們眼前。如今購(gòu)物或者是線(xiàn)下買(mǎi)或者是線(xiàn)上買(mǎi)，而元宇宙是將這兩者結(jié)合，既有線(xiàn)下的購(gòu)物體驗(yàn)，又有線(xiàn)上的方便快捷。

臉書(shū)創(chuàng)始人馬克·扎克伯格認(rèn)為，元宇宙空間中包括價(jià)值幾十億美元的服務(wù)和經(jīng)濟(jì)，其用戶(hù)能夠以一種共享的方式與成千上萬(wàn)其他用戶(hù)一起體驗(yàn)不同的場(chǎng)景，像工作會(huì)議、虛擬辦公室、音樂(lè)會(huì)、游戲、商店和公共廣場(chǎng)等。投資和技術(shù)專(zhuān)家馬修·鮑爾的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，應(yīng)該把元宇宙看作移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)的準(zhǔn)繼承者；微軟一位高管認(rèn)為，元宇宙將支持跨真實(shí)世界和數(shù)字世界的共享體驗(yàn)；美國(guó)《大西洋》月刊網(wǎng)站的一篇文章說(shuō)，迄今為止，最切實(shí)可行的虛擬現(xiàn)實(shí)和增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)應(yīng)用僅出現(xiàn)在醫(yī)學(xué)、建筑和制造業(yè)領(lǐng)域，但讓它們吸引廣泛消費(fèi)者的夢(mèng)想一直沒(méi)有破滅。

對(duì)于元宇宙的猜想有很多，但是全都尚未成定局。目前，人們對(duì)于元宇宙還在慢慢摸索階段，人們對(duì)未知事物的猜想，一般來(lái)說(shuō)都是在現(xiàn)有事物的基礎(chǔ)上，也就是與元宇宙概念最相近的人工智能技術(shù)。

產(chǎn)業(yè)鏈上的想象空間

盡管出現(xiàn)了眾多的聲音和各自不同的看法，但是毫無(wú)疑問(wèn)，元宇宙這一個(gè)本來(lái)虛擬的概念，正在帶動(dòng)真實(shí)世界產(chǎn)業(yè)的發(fā)展。

“元宇宙第一股”Roblox公司認(rèn)為，元宇宙應(yīng)具備八大要素，分別是：身份、朋友、沉浸感、隨地、多樣性、低延遲、經(jīng)濟(jì)、文明。

人工智能技術(shù)的介入，一個(gè)方向正是通過(guò)計(jì)算機(jī)視覺(jué)、機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語(yǔ)言處理和智能語(yǔ)音等技術(shù)，提升整個(gè)元宇宙的高沉浸和多樣性。不光如此，人工智能還將會(huì)貫穿元宇宙整條生態(tài)鏈，從內(nèi)容生產(chǎn)、分發(fā)到應(yīng)用全過(guò)程，加速內(nèi)容生產(chǎn)、增強(qiáng)內(nèi)容呈現(xiàn)，以及提升內(nèi)容分發(fā)和終端應(yīng)用效率，等等。

但由于人工智能技術(shù)商業(yè)化落地緩慢，很多技術(shù)普遍應(yīng)用場(chǎng)景只停留在像車(chē)牌號(hào)識(shí)別、人臉識(shí)別、內(nèi)容推薦以及智能客服等基礎(chǔ)服務(wù)中，這也間接導(dǎo)致技術(shù)研發(fā)和落地的困難，而元宇宙的出現(xiàn)，會(huì)不會(huì)打破這些瓶頸？

雖然在現(xiàn)實(shí)世界中的元宇宙實(shí)際應(yīng)用場(chǎng)景還有待拓展，但2022年的元宇宙仍頗有燎原之勢(shì)，相關(guān)產(chǎn)業(yè)鏈的諸多環(huán)節(jié)都帶給市場(chǎng)無(wú)盡的想象空間。

眾所周知，美國(guó)社交媒體巨頭Facebook已改名為“Meta”，即元宇宙Metaverse的前綴。該公司創(chuàng)始人扎克伯格曾表示，改名后的Meta未來(lái)幾年將從一家社交媒體公司轉(zhuǎn)變?yōu)樵钪婀?。隨后，無(wú)論是國(guó)內(nèi)還是國(guó)外，都掀起一陣討論元宇宙的熱潮，在資本市場(chǎng)上更是火熱。

并且Meta在1月25日對(duì)外宣布了其在打造AI超級(jí)計(jì)算機(jī)方面的最新進(jìn)展，這臺(tái)超級(jí)計(jì)算機(jī)名為AI Research SuperCluster（簡(jiǎn)稱(chēng)RSC），是近兩年的研發(fā)成果。該人工智能超算項(xiàng)目由Facebook母公司的人工智能和基礎(chǔ)設(shè)施團(tuán)隊(duì)領(lǐng)導(dǎo)，合作伙伴包括業(yè)內(nèi)知名的幾家公司，比如英偉達(dá)、Penguin Computing Inc.和Pure Storage Inc.，并有望很快成為世界上最快的人工智能超級(jí)計(jì)算機(jī)。

Meta首席執(zhí)行官扎克伯格表示：“我們?yōu)樵钪鏄?gòu)建的體驗(yàn)需要巨大的計(jì)算能力，而RSC將使新的人工智能模型能夠從數(shù)萬(wàn)億的例子中學(xué)習(xí)，理解數(shù)百種語(yǔ)言等。”

“AI+”終將賦能元宇宙

在國(guó)際布局如火如荼的同時(shí)，國(guó)內(nèi)各行業(yè)公司也爭(zhēng)相入局，力求通過(guò)元宇宙講出“新故事”，像騰訊（TCEHY.US）、字節(jié)跳動(dòng)、百度等互聯(lián)網(wǎng)巨頭等均早在去年就著手布局元宇宙，并涉及游戲、基建、算法、XR設(shè)備等多個(gè)領(lǐng)域。

截至2021年底，企查查數(shù)據(jù)顯示，已有超1600家公司申請(qǐng)注冊(cè)元宇宙商標(biāo)，數(shù)量超1.14萬(wàn)個(gè)。除了包含元宇宙的商標(biāo)之外，名稱(chēng)含Meta、METAVERSE的商標(biāo)申請(qǐng)量也分別有1700余枚、1000余枚。

不僅如此，元宇宙這個(gè)新興科技概念頻繁出現(xiàn)在地方政府文件中。武漢、合肥兩地同時(shí)把元宇宙寫(xiě)入其2022年的政府工作報(bào)告，上海在其電子信息產(chǎn)業(yè)發(fā)展“十四五”規(guī)劃中明確提出要加強(qiáng)元宇宙核心技術(shù)的前瞻研發(fā)，浙江把元宇宙納入未來(lái)產(chǎn)業(yè)發(fā)展體系之中。

從政府和企業(yè)的行為可以看出，雖然目前外部對(duì)于元宇宙概念和屬性的看法仍在不斷變化，但是對(duì)于元宇宙未來(lái)的良好前景已基本形成共識(shí)。伴隨著應(yīng)用場(chǎng)景的不斷成熟，未來(lái)元宇宙將演化成為一個(gè)超大規(guī)模、極致開(kāi)放、動(dòng)態(tài)優(yōu)化的復(fù)雜系統(tǒng)。

人工智能技術(shù)的發(fā)展在沉浸感和多樣性方面，還有計(jì)算機(jī)視覺(jué)、機(jī)器學(xué)習(xí)、自然語(yǔ)言處理、智能語(yǔ)音等領(lǐng)域，都將為元宇宙帶來(lái)全新的真實(shí)感。

可見(jiàn)人工智能已成為新一輪科技及產(chǎn)業(yè)革命的重要驅(qū)動(dòng)力，隨著人工智能技術(shù)越來(lái)越成熟，元宇宙可以很快被用于更多的領(lǐng)域，為用戶(hù)提供更身臨其境的互動(dòng)體驗(yàn)。而元宇宙在提出的同時(shí)，給予了人工智能更多的可能性，提高商業(yè)化落地率，擴(kuò)大應(yīng)用場(chǎng)景范圍，伴隨著應(yīng)用場(chǎng)景和應(yīng)用范圍的不斷擴(kuò)大，未來(lái)人們大量的工作和生活活動(dòng)都將在元宇宙場(chǎng)景中發(fā)生，如購(gòu)物、娛樂(lè)、社交、學(xué)習(xí)、辦公等，元宇宙與人工智能將成為人們?nèi)粘２豢苫蛉钡囊徊糠帧?/p>