今年的清明是在4月5日，有些年份則是4月4日，比如，2021年的清明。那么，問題來了，清明作為一個(gè)傳統(tǒng)節(jié)日，為何跟陽歷對(duì)應(yīng)起來呢？為何不像春節(jié)、中秋節(jié)那樣固定一個(gè)農(nóng)歷日期？

首先，要明確一下，二十四節(jié)氣本質(zhì)上是陽歷，而非大家印象中的陰歷。陰歷就是“月亮歷”，是依據(jù)月亮的變化來修訂的歷法。月亮每經(jīng)歷一次從圓到缺的循環(huán)，就是一個(gè)月。這個(gè)周期大致是29天12小時(shí)44分4秒左右，因此大月30，小月29天，真正的陰歷一年只有354天，比陽歷少11天。

陽歷就是“太陽歷”，是依據(jù)太陽的變化來修訂的歷法，以地球繞太陽一圈為一年。這一周一共是365天5小時(shí)48分46秒，為方便以365天作為一年。

聰明的古人慢慢發(fā)現(xiàn)，雖然月亮的陰晴圓缺更加直觀，但每12次月亮的圓缺周期后，就會(huì)比太陽的一個(gè)周期差出一段時(shí)間來。日積月累，差距越來越大，于是，就在陰歷的基礎(chǔ)上補(bǔ)充了陽歷，所以農(nóng)歷并不等同于陰歷，它兼顧了太陽和月亮的雙重變化，屬于“陰陽合歷”。

二十四節(jié)氣就是依據(jù)太陽的變化而建立，自清代開始，定以春分點(diǎn)為0度，太陽在黃道上每運(yùn)行15度定為一個(gè)節(jié)氣，二十四個(gè)節(jié)氣正好360度。二十四節(jié)氣因而為24個(gè)特定的時(shí)刻，而非特定的24天，這個(gè)特定的時(shí)刻可以精確到某天某時(shí)某秒，比如2021年清明在4月4日21點(diǎn)34分58秒。

由于一年的長(zhǎng)度是用太陽的運(yùn)行定出，二十四節(jié)氣也是用太陽的視位置定出，基本上，每一節(jié)氣在每年中的日期變動(dòng)不大。

明白了二十四節(jié)氣本質(zhì)上是陽歷后，可能很多人還是疑惑：為何節(jié)氣的時(shí)間也“前后跑”呢？中國天文學(xué)會(huì)會(huì)員、天津市天文學(xué)會(huì)理事史志成解釋說，地球繞太陽一圈的時(shí)間稱為“回歸年”。一個(gè)回歸年實(shí)際長(zhǎng)度為365.2422天，歷法上的一年長(zhǎng)度則為365天，因此每年會(huì)多出0.2422天（相當(dāng)于5.8小時(shí)），節(jié)氣的特定時(shí)刻也會(huì)每年“順延”0.2422天;如此一來，累積4年后幾近一天，為修正它，公歷歷法中有“閏年”制度，每4年會(huì)多出2月29日一天。

史志成表示，節(jié)氣時(shí)刻的順延，有時(shí)會(huì)使得某節(jié)氣的時(shí)刻越過午夜至隔日;多了一天的閏年也會(huì)使得節(jié)氣時(shí)間發(fā)生改變。當(dāng)然，不管如何變動(dòng)，節(jié)氣的日期差異只會(huì)在3天內(nèi)。所以，清明一般在4月4日到6日之間變動(dòng)，并不固定在某一天，但以5日最常見。值得注意的是，21世紀(jì)沒有清明節(jié)落在4月6日的時(shí)候。