◇文/孫方友 圖/段明

陳州城北有個畫卦臺。民國年間，有個叫鄭寨的人，從畫卦臺挖出一件古物，龍頭馬尾，背上馱個陰陽魚，以五串錢的價格賣給了糧坊掌柜王老俊。王老俊買回古物的當夜，伙計余五出來小解，突然發(fā)現(xiàn)那件古物夜間發(fā)光，便告之王老俊，之后又串通鄭寨向王老俊提出算份兒的要求。王老俊無奈，只好去了趟北平，說是把東西高價賣了，然后分給鄭、余二人一些錢。據(jù)傳，這件古物名叫“龍馬負圖”。

后來，畫卦臺僅剩的另一件文物——一方“石算盤”突然不翼而飛。頓時傳言四起，有人說，石算盤是被王老俊盜走了，因為他去北京賣過龍馬負圖，跟文物販子相熟；又有人說，王老俊根本沒有把龍馬負圖出手，至今仍藏在他的家中。這些話全是余五傳給鄭寨的，不想鄭寨嘴不把風，還是說了出去。

消息傳到陳州專署，甄專員親自登門，勸說王老俊獻出龍馬負圖，說出石算盤的下落，為保護文物作貢獻。王老俊聽得莫名其妙，許久之后才“恍”出個“大悟”，對專員說：“長官，您千萬別信謠言！龍馬負圖在十年前就弄到北平賣了。至于石算盤，肯定是有人想置我于死地，才想出如此毒計！您想想，那一塊巨石，我一個瘦老頭子怎能搬得動？長官如若不信，派人來我家搜就是了?！?/p>

專員看出王老俊說的是實言：最起碼沒盜石算盤是真的。至于龍馬負圖，是人家掏錢買的，買了賣了，只能算個文物販子，堂堂專員犯不著和一個平頭百姓計較。

專員不信謠言了，可土匪們信。結果，三天沒過，王老俊的兩個孫子全被綁了票，說是不交出龍馬負圖，五日內(nèi)撕票。王老俊欲哭無淚：“別說沒有龍馬負圖，就是有，也只有一個，兩家土匪給誰是好呀！這都是可怕的謠言害了我呀！是哪個千刀萬剮的造這種傷天害理的謠言哪！”

但孫子不能不救。王老俊托人給兩幫土匪送信，說是龍馬負圖早已賣掉，證人是余五和鄭寨，他愿用錢贖孫子。為讓土匪們相信，王老俊還讓余五和鄭寨寫了證言。余五和鄭寨雖然是謠言的制造者和傳播者，但也寫了證言，義正詞嚴，最后還按了鮮紅的手印。

土匪想：文物即錢，王老俊愿意出錢，省得倒騰，便高抬了一回貴手，只是贖金大得驚人。為贖回兩個孫子，王老俊幾乎拿出了全部積蓄。前思后想，王老俊很是傷心，皆因當初買了一個龍馬負圖，現(xiàn)在竟落了個如此下場！如果這樣下去，怕是還會有災禍上門，不如給他來個財去人安樂。

這天，王老俊突然宣布要把龍馬負圖物歸原主了——當初從鄭寨手里買的，現(xiàn)在還給他。這無疑是晴天打炸雷！消息很快傳遍了陳州城，不少人到鄭寨家看熱鬧，只見王老俊抱著龍馬負圖走到鄭寨家，嚇得鄭寨高喊“救命”，就是不敢接。王老俊只好對著人群喊道：“這就是龍馬負圖，哪個要，拿去！”眾人皆面面相覷，沒一個人敢上前。王老俊只好把東西放在鄭寨院里，轉(zhuǎn)身走了。鄭寨生怕引來殺身之禍，便張張揚揚地把龍馬負圖送進了陳州專署。

甄專員一看龍馬負圖果真還在王老俊手里，很是生氣，覺得這個糧商又奸又滑，當初他為掩人耳目，故意去了一趟北平，揚言文物已賣，還給了余五和鄭寨兩人各一百串的捂嘴錢?，F(xiàn)在一切都平息了，為何又主動拿出龍馬負圖？是不是又有大的陰謀？——“陰謀”二字一在專員大腦中呈現(xiàn)，他立即就想起了石算盤——看來，王老俊要丟卒保車了！

當天夜里，王老俊就被抓進了大牢……