程文娟

黃瓜是我國第一大設(shè)施蔬菜（采用大棚種植面積最大的蔬菜），年播種面積約100萬公頃，約占世界播種面積的50%。如今，無論春夏秋冬，老百姓的餐桌上都能看到鮮嫩的黃瓜。但現(xiàn)實生活中也總能聽到消費者的抱怨，比如“黃瓜越來越?jīng)]有黃瓜味兒了”。那么，黃瓜的味道真的變了嗎？一年四季都能買到黃瓜，真的是因為“打藥”了嗎？

今天，我們所吃的黃瓜香脆可口，略帶甘甜。實際上，黃瓜并不是一直都如此美味。黃瓜屬葫蘆科，原產(chǎn)于印度。最早的黃瓜呈圓形，外表長有黑刺，味道十分苦澀，無法食用。經(jīng)過長達三千多年的培植，黃瓜最終變身為人們喜愛的蔬菜。黃瓜來到中國是在兩千多年前。據(jù)《本草綱目》記載，張騫出使西域并帶回了一種名為“胡瓜”的蔬菜，就是我們今天所說的黃瓜。

在20世紀90年代以前，尤其在南方地區(qū)，人們還經(jīng)常能吃到很苦的黃瓜。原因在于，黃瓜中能夠合成一種叫做葫蘆素C的物質(zhì)，它是導(dǎo)致果實變苦的“元兇”。當(dāng)黃瓜遇到不良生存環(huán)境如干旱、高溫、土壤鹽堿化等時，會分泌這種物質(zhì)。

研究人員發(fā)現(xiàn)，葫蘆素C是一把“雙刃劍”，雖然它可令果實變苦，但同時變苦的葉片可有效防止害蟲侵襲。一些國家的農(nóng)業(yè)科研人員不讓黃瓜分泌葫蘆素C。這樣做的好處是黃瓜沒有了苦味，但壞處是無法抵御蟲害。我國育種學(xué)家通過研究黃瓜的基因組，發(fā)現(xiàn)了控制黃瓜合成葫蘆素C的兩個“開關(guān)”，一個開關(guān)控制果實合成葫蘆素C，一個開關(guān)控制葉片合成葫蘆素C。運用植物次生代謝（1）的精確調(diào)控機制，科研人員關(guān)上了控制果實合成葫蘆素C的開關(guān)，將控制葉片合成葫蘆素C的開關(guān)打開。于是，黃瓜果實不再發(fā)苦，其葉片還有抗蟲功能。

“什么樣的黃瓜算是好黃瓜”這一問題，不僅老百姓關(guān)心，我國蔬菜科研工作者更關(guān)心。對于老百姓來說，口感好、外形漂亮、價格便宜的自然是好黃瓜。而對于科研人員、農(nóng)業(yè)工作者來說，好的黃瓜品種應(yīng)具有優(yōu)質(zhì)、多抗（抗倒伏、抗病蟲害能力）、豐產(chǎn)等特點。

但說起來容易做起來難。過去很長一段時期，國內(nèi)外黃瓜遺傳育種研究一直落后于番茄、白菜等主要蔬菜作物。多年來，我國研究團隊在黃瓜基因組和染色體演化、種群遺傳變異規(guī)律以及重要農(nóng)藝性狀形成的分子機制等方面開展了系統(tǒng)研究。他們的研究成果不僅給黃瓜等葫蘆科作物的基礎(chǔ)生物學(xué)以及分子育種研究提供了全新的知識框架和工具平臺，還推動了我國蔬菜基礎(chǔ)生物學(xué)和植物代謝調(diào)控研究進入國際先進水平，實現(xiàn)了我國蔬菜基因組學(xué)研究從“跟跑”到“領(lǐng)跑”的跨越。

自20世紀90年代起，天津黃瓜研究所、北京蔬菜花卉研究所等科研團隊運用黃瓜科研成果指導(dǎo)農(nóng)業(yè)種植，造福百姓的菜籃子?？蒲腥藛T先后育成長黃瓜、水果小黃瓜、無刺黃瓜、綠瓤黃瓜、白瓤黃瓜等不同生態(tài)型的無苦味，有光澤，抗病毒病、黑星病的優(yōu)質(zhì)黃瓜新品種，大大增加了黃瓜的播種茬口（可以播種的次數(shù)）——一年內(nèi)可以達到6次。這也是我們能夠一年四季吃到黃瓜的原因。在數(shù)支研究團隊數(shù)十年如一日的共同努力下，我國繁育的多個黃瓜新品種商品性突出，更符合百姓對高品質(zhì)黃瓜的需求——符合農(nóng)業(yè)生產(chǎn)要求和百姓期待，“兩好并一好”的好黃瓜。

天津黃瓜研究所現(xiàn)稱天津市農(nóng)業(yè)科學(xué)院黃瓜研究所。20世紀90年代，天津黃瓜研究所的一位工作人員因加班需要“打的”上班。的哥聽他說要去黃瓜研究所，覺得挺新鮮：“黃瓜還有研究所？”那位員工答得干脆：“八幾年的時候，趕上過年，黃瓜得賣8塊錢1斤吧？現(xiàn)在黃瓜也就兩塊多錢一斤。我們這黃瓜研究所啊，就是讓老百姓能吃上兩塊錢1斤的好黃瓜?！?/p>

以前，國內(nèi)的黃瓜品種抗病性差，更談不上植物保護技術(shù)，菜農(nóng)只能靠天吃飯。連下兩場雨或者黃瓜染上一場病，收入就得減半。倒霉的時候，霜霉病、白粉病一起找上門來，農(nóng)民一年付出的辛苦就白費了。由天津黃瓜研究所課題組育出的優(yōu)良品種可以從技術(shù)層面保障農(nóng)民收入，保證老百姓的菜籃子里一直有頂花帶刺、碧綠清香的黃瓜。

天津黃瓜研究所的影響力有多大呢？1992年，黃瓜研究所培育出了幾個新品種，這些“新型種子”的市場需求非常大——在全國各個制種基地的繁種總量達到了5萬公斤。1992年，天津黃瓜研究所在山東泰安寧陽一地的繁種面積達到了116公頃。而在20世紀80年代初期，黃瓜研究所在該地的繁種面積僅有0.13公頃。小小的黃瓜研究所在20世紀90年代，制種（研制生產(chǎn)的種子）總量能達到整個歐洲黃瓜用種量的6～7倍。以至于黃瓜種植者幾乎沒人不知道天津有個黃瓜研究所。

★至此，您也許能夠明白“黃瓜變味兒”的原因了吧？一是大棚種植、反季節(jié)種植技術(shù)等大大縮短了瓜果蔬菜的生產(chǎn)周期。果實長得快、體型大、水分多，淡化了瓜果蔬菜的味道。二是如今生活水平的提高也讓我們的口味變高了。不過，如果一直以過去的耕種方式進行種植，恐怕冬季很少有人能吃到綠色蔬菜。而即便在夏季，黃瓜也可能因為產(chǎn)量有限而價格較高，并非是人人吃得到、買得起的。

注1.次生代謝：生物合成生命非必需物質(zhì)并儲存次生代謝產(chǎn)物的過程，喜樹堿、青蒿素等物質(zhì)都是次生代謝產(chǎn)物。