錢鎖橋

在紐卡一待已快九年了，在此生了仔安了家還建了屋，可以稱“我的紐卡”了。紐卡是英格蘭東北部地區(qū)的主要城市，全稱叫“泰茵河畔的紐卡斯?fàn)枴保∟ewcastle upon Tyne），據(jù)說在英國和世界各地有一百多個(gè)地方叫Newcastle，我們這個(gè)就顯得獨(dú)一無二了。

當(dāng)年我從香港來到紐卡，第一個(gè)感覺是到處都是綠地。緊靠市中心就有一大塊空地，叫“城市綠地”（town moor），經(jīng)?？匆娕Ｑ虮榈亍南愀圻^來，真是反差很大，有時(shí)候不禁感嘆：英國人口膨脹的時(shí)候，把人都送到美洲、澳洲去，而現(xiàn)在又要脫歐，也是要管控好自己的人口——讓什么樣的人進(jìn)來、進(jìn)多少，都要自己能說了算。

紐卡曾是18、19世紀(jì)工業(yè)革命時(shí)期的重鎮(zhèn)，以產(chǎn)煤和造船業(yè)聞名世界。因?yàn)橛屑~卡這樣的“煤都”，才會(huì)有曼切斯特那樣的世界工廠。至于造船盛況，中國人應(yīng)該有刻骨記憶：北洋海軍的很多軍艦都是從紐卡開出去的，當(dāng)然也包括擊沉那些軍艦的日本軍艦。如今，東莞變成了世界工廠，紐卡則變成了到處都是綠草坪的“宜居之地”，其支柱產(chǎn)業(yè)都是第三產(chǎn)業(yè)，比如教育。紐卡市面積并不大（大城市就不能算“宜居”了），但有兩所大學(xué)坐落于市中心區(qū)：紐卡斯?fàn)柎髮W(xué)是英國的一所精英大學(xué)，另一所是諾桑比亞大學(xué)，其校區(qū)人口更多。

在美國時(shí)，經(jīng)常和朋友開玩笑說，美國這么大，開車從東到西一路經(jīng)過美國的城鎮(zhèn)，標(biāo)志就只有一個(gè)加油站、一家麥當(dāng)勞還有一面星條旗。英國完全不一樣，到處都有古城堡、紀(jì)念碑、人物雕像等，歷史感倍增。這就是所謂的前人植樹后人乘涼吧。讓我最感動(dòng)的是，前幾年英國政府決定在10鎊紙幣上印上簡·奧斯?。↗ane Austen）的頭像。希望在任何一個(gè)文化大國，作家都能享受如此榮耀。

當(dāng)然，最令紐卡驕傲的歷史人物是查爾斯·格雷。他來自大紐卡地區(qū)的一個(gè)名門望族，史稱第二代格雷伯爵，于1830年～1834年帶領(lǐng)輝格黨成為執(zhí)政黨，他自己出任英國首相?，F(xiàn)在非常流行的一款英國茶“格雷伯爵”（Earl Grey）就是以他命名的。從紐卡市中心地鐵站“紀(jì)念碑站”出來，那條街就叫格雷街，這里都是維多利亞時(shí)代的建筑，也是一處旅游景點(diǎn)。這座紀(jì)念碑很高大，最頂端矗立著格雷伯爵的雕像。格雷在位時(shí)做了兩件事，哪一件都可以使他青史留名。

1832年，在格雷的大力推動(dòng)下，英國議會(huì)終于通過了《1832年改革法案》。這部法案獲得通過的意義極其重大，它開啟了一人一票式民主制。要知道，英國的民主制來自貴族向國王爭權(quán)，在1832年以前，它的議會(huì)都是由貴族階層控制的。雖然英國最早實(shí)施民主制，但17、18世紀(jì)的民主制和今天的議會(huì)民主相當(dāng)不同。

《1832年改革法案》開創(chuàng)了先河。從此以后，每一個(gè)人都要擁有政治權(quán)利。雖然，法案本身對擁有投票權(quán)這一政治權(quán)利的人群還有很多限定，比如從事什么職業(yè)、交多少房租，關(guān)鍵是，這個(gè)改革之門一旦打開，后面就只能朝著一人一票的方向（包括女性）逐步前進(jìn)。之后，在維多利亞時(shí)期和20世紀(jì)初，英國政治一直圍繞著這個(gè)改革往前走，避免了法國式的暴力革命，發(fā)展至現(xiàn)如今我們熟悉的議會(huì)民主制。現(xiàn)在人們到英國旅游，在倫敦議會(huì)大廈前留影，一般都不會(huì)想到格雷伯爵在其中的貢獻(xiàn)。

格雷伯爵的另一項(xiàng)貢獻(xiàn)更加被低估。1833年，格雷在整個(gè)大英帝國境內(nèi)全面禁止販賣奴隸。這比美國總統(tǒng)林肯頒布的《解放黑奴宣言》（1862年）要早近30年。要銘記格雷的功勞，因?yàn)檫@個(gè)宣言第一次規(guī)定：販奴這種事，今后不能做了，如果再做，道義、法律上都不能饒恕。于是，人類的文明就往前踏了一步?？墒?，現(xiàn)在已是21世紀(jì)20年代，人類能否非?？隙ǖ卣f，販奴的事，人已經(jīng)不做了？值得反思。