戰(zhàn)國時期，有四個赫赫有名的人物：魏國的信陵君、齊國的孟嘗君、趙國的平原君、楚國的春申君。這就是后人所說的“戰(zhàn)國四公子”。他們手下養(yǎng)了很多士，每個士都有自己的絕活兒。

四個公子中，信陵君魏無忌手下的士最多。就這樣，他還不滿足，只要聽說哪兒有人才，就要千方百計地挖到自己身邊來。

魏國侯嬴是個看城門的小官，家境貧寒，但此人見多識廣，氣節(jié)高尚。信陵君聽說后，就派人帶了厚禮拜會他。侯嬴死活不肯接受禮物，生怕失了操守。

信陵君又想了一招兒——請客。他大擺酒席，等賓客都到齊坐定之后，他親自帶著車馬和隨從，空出車子上左邊的位置（因為左邊表示尊貴），到東城門去接侯嬴。

侯嬴也不客氣，大大咧咧地上了馬車，坐在左邊的位子上。信陵君的隨從都憤憤不平，暗罵：你一個看城門的，居然這么擺譜，也不瞅瞅自己啥身份，太不把我們家公子放在眼里了?？伤麄冎桓以诙亲永锇l(fā)牢騷，因為他們家公子正手握馬韁繩，恭恭敬敬地站在馬車旁呢。

誰知，侯嬴又對信陵君提出了要求：“我有個朋友在街市上的肉鋪里，麻煩先趕著馬車，繞道帶我去看看他?！备S的人都驚呆了：這——這也太把自己當(dāng)回事兒了吧。再看看信陵君，居然真的駕駛馬車駛向了肉鋪。

侯嬴下車會見朋友朱亥，故意閑聊了很久。他斜著眼觀察信陵君，信陵君的臉上連一點兒惱怒的表情都找不到。

侯嬴不再考驗信陵君了，去他家參加了酒宴。信陵君把侯嬴請到上座，向他敬酒。侯嬴非常感動，后來幫信陵君出了很多妙計，解決了很多麻煩。

這個故事中講的信陵君駕著馬車，空出車子上左邊的位置給侯嬴，就是成語“虛左以待”的來源。成語“虛左以待”，指空著尊貴的座位恭候別人。