江氏小盜龍

在我們的印象中，因為爬行動物的身體表面通常都覆蓋著光滑細密的鱗片，所以恐龍應該也是長滿鱗片的，體表硬邦邦、光禿禿的動物。這種觀點延續(xù)了一個多世紀，直到我國出土了一塊神奇的恐龍化石，才顛覆了全世界的認知。

很久很久以前，在一片富饒的土地上，一叢蕨類植物突然微微晃動起來。一只小蜥蜴趴在石頭上，回頭詫異地看了一眼。見半天沒有新的動靜，它又放心地轉過頭，繼續(xù)曬著太陽。它不知道的是，就在那叢蕨類植物里，一雙眼睛正在緊緊地盯著它。

說時遲那時快，正當躲在暗處的小恐龍向蜥蜴發(fā)起攻擊，剛剛將獵物叼起的時候，突然間地動山搖！一座火山如同睡醒的怪獸一般，一邊怒吼著，一邊噴吐出巖漿和火山灰。小恐龍嚇得趕緊丟掉到嘴的獵物，轉頭就跑。然而，它的速度哪里是火山灰的對手。很快，它就和其他恐龍一起，被埋在了厚厚的火山灰下。

讓這只小恐龍想不到的是，它的這場遭遇竟然在億萬年之后，再次掀起了巨大的波瀾......

知道多一點

中華龍鳥被發(fā)現(xiàn)于熱河生物群。熱河生物群是指在東亞地區(qū)（以我國遼西地區(qū)為代表）發(fā)現(xiàn)的古老生物群，距今約1.3億年，保存有大量精美而且珍貴的化石，特別是羽毛恐龍和原始鳥類的化石，被稱為“中生代的龐貝城”。

是鳥還是龍

1996年，一塊恐龍化石被擺放在了中國地質博物館季館長的面前?；胁粌H有骨骼，還有一些奇怪的痕跡。季館長仔細辨認，發(fā)現(xiàn)這些痕跡竟然是一根根細小的羽毛！他當即認為，這是一種原始的不會飛的鳥類，生存于早白堊世的亞洲東部，并給它取名為“中華龍鳥”。

然而，獲得化石另一面（中華龍鳥的化石保存在一塊石頭中，當石塊從中間分離時，形成了帶有化石痕跡的A、B兩面）的古生物學家卻判斷，化石上的不是鳥類，而是一只長著羽毛的恐龍！恐龍長羽毛？這在當時絕對是劃時代的發(fā)現(xiàn)。

為了搞清楚這塊化石到底是恐龍還是鳥類，五位世界頂級的古生物學家于1997年5月來到中國。他們先研究了中國地質博物館中的化石，接著去南京查看了另一塊化石，最后還前往遼寧省發(fā)現(xiàn)化石的地點進行了詳細考察。

經過一番研究和探討之后，古生物學家們最終確認，這塊化石并不屬于鳥類，而是屬于美頜龍科的一種小型食肉恐龍，它身披的也的確是羽毛——較為原始的羽毛。

從此以后，人們徹底改變了對恐龍的認知——原來，恐龍也可以是毛茸茸的！

知道多一點

美頜龍科是一類以“小”聞名的恐龍，體形最大的也不超過3米。有人開玩笑說，如果一定要養(yǎng)一種恐龍當寵物，那就養(yǎng)美頜龍科的小家伙吧。

修長的尾巴

中華龍鳥的身體非常輕盈，體重的一半都被細長的尾巴占去了。中華龍鳥靠長而有力的后肢行走和奔跑，尾巴可以幫助它保持身體平衡，以及在運動中控制方向。

袖珍的體形

恐龍給我們的印象通常都是高大威猛的巨無霸，但中華龍鳥卻恰恰相反，堪稱恐龍中的小矮人。即便是成年的中華龍鳥，體長也只有1米，身高0.3米，體重大約0.5千克，直白地說就是和雞差不多大。

長羽毛的獵手

中華龍鳥的化石保存了羽毛的印痕，顛覆了我們對恐龍的認知。從化石來看，中華龍鳥身上的羽毛并不是一樣長的，其中最長的是臀部和尾巴上的羽毛，達到了3.5至4厘米，最短的是前肢和腦袋上的羽毛，只有1.4厘米。

中華龍鳥身上的羽毛是絲狀的，而不是今天鳥類身上那種長而寬的飛羽，所以長著羽毛的中華龍鳥看上去應該是毛茸茸的，會很可愛。但長羽毛可不是為了賣萌，中華龍鳥的羽毛可以用來保暖，這也證明它是一種溫血動物。

就在2010年，古生物學家成功復原了中華龍鳥身上羽毛的顏色，中華龍鳥也成了第一種有顏色的恐龍。

中華龍鳥身上的羽毛以紅棕色為主，腦袋和腹部羽毛呈白色，而長尾巴上的羽毛則是紅棕色和白色相間的。中華龍鳥的顏色是不是讓你想起了可愛的小熊貓呢？古生物學家研究了中華龍鳥的顏色之后，再一次否定了“裝可愛”的推測。原來，中華龍鳥的生存環(huán)境中丘陵起伏，樹林茂盛，湖泊分布其中。當中華龍鳥在森林間穿梭，尋找獵物或是躲避天敵的時候，這身漂亮的羽毛可以幫助它隱蔽行蹤。

靈活的頭頸

中華龍鳥的脖子非常靈活，上面頂著一個大腦袋，腦袋上有一對圓溜溜的大眼睛。它的視力非常好，即便是在陰暗的環(huán)境中也能夠看清周圍的東西。中華龍鳥的嘴也很大，嘴里長著兩排彎曲且鋒利的小尖牙，這是它最重要的捕獵工具。

兇猛的習性

后來，古生物學家又陸續(xù)發(fā)現(xiàn)了多具中華龍鳥化石，并弄清了它們的食譜，其中包含小型哺乳動物和小蜥蜴。沒想到吧，中華龍鳥竟然是兇猛的小獵人，是許多小動物的噩夢！

相似不相親

既然中華龍鳥是一種恐龍，那為什么不干脆改名叫“中華鳥龍”呢？原來，按照古生物的命名法則，最早命名是具有優(yōu)先權和有效性的，哪怕名字本身有錯誤也不會更改，所以“中華龍鳥”這個名字就一直沿用到了今天。

有趣的是，后來，科學家們在熱河生物群中又發(fā)現(xiàn)了一種帶有羽毛的小型恐龍，古生物學家將它命名為“中國鳥龍”——從此，張冠李戴的事兒就沒少發(fā)生在它和中華龍鳥身上。

中國鳥龍的羽毛比中華龍鳥更華麗、更接近鳥類，而且體形更大一些。關鍵是，中國鳥龍是會捕殺中華龍鳥的！如果我們有一座古生物動物園，可不能把它們放在一起喲！