米芾少年的學習時期，從他七八歲學習書畫到他16歲隨母親到北宋都城開封結(jié)束，這一時期是米芾學習書畫藝術、書畫鑒賞的筑基階段。這一階段的書畫藝術學習奠定了米芾一生書畫藝術實踐和書畫鑒賞、理論研究的基礎。 根據(jù)米芾《書史》的記載：

濮州李丞相家多書畫，其孫直秘閣李孝廣收右軍黃麻紙十余帖，辭一云白石枕殊佳……后有先君名印，下一印曰“尊德樂道”。今印見在余家。先君嘗官濮，與李柬之少師以棋友善，意以奕勝之，余時未生。

米芾未出生時，他的父親就在濮州為官，其父喜愛書畫藝術，并精于鑒賞，且“尊德樂道”，如此良好的家庭文化藝術氛圍為米芾書畫藝術靈性的發(fā)掘和培養(yǎng)提供了極為難得的基礎條件和外在環(huán)境。米芾對書法、繪畫的愛好和鑒賞能力的養(yǎng)成，在這一時期就已經(jīng)開始了，并使他能最終成長為一代杰出的書畫藝術家、鑒賞家和書畫理論家。

米芾出生于仁宗皇佑三年（1051年）。他天資聰穎，自幼就非常喜歡讀書，家庭文化環(huán)境的優(yōu)越使他從小就獲得了良好的文化教育和藝術啟蒙。蔡肇《米元章墓志銘》說：

6歲時日讀律詩百首，一再過目輒成誦。

6歲已經(jīng)能背詩百首，七八歲時，米芾就已經(jīng)開始進入系統(tǒng)學習書法的階段。

米芾在《群玉堂米帖》自敘中說：

余初學，先學寫壁，顏七八歲也。字至大一幅，寫簡不成，見柳而慕其緊結(jié)，乃學柳《金剛經(jīng)》。久之，知其出于歐，乃學歐。久之，如印板排算，乃慕褚而學最久，又摩段季轉(zhuǎn)折肥美，八面皆全。久之，覺段全澤展《蘭亭》，遂并看法帖，入晉魏平淡，棄鐘方而師師宜官，《劉寬碑》是也。篆便愛《咀楚》《石鼓文》。又悟竹簡以竹聿行漆，而鼎銘妙古老焉。

（清·翁方綱 《米海岳年譜》）

到十幾歲時，米芾已經(jīng)有著相當豐富的學書經(jīng)驗和優(yōu)秀的書法成績了。根據(jù)當時的學書一般門徑和自己的條件，米芾師法顏真卿、柳公權、歐陽詢、李邕、段季展、褚遂良、沈傳師、羅全、蘇舜卿、周越等人，并不斷觀覽法帖，直至漢魏、秦漢，基本上走的是師法當?shù)孛液吞迫酥牡缆贰?/p>

根據(jù)米芾的自述和其他一些史料可知，米芾少年時期師法顏真卿、柳公權、歐陽詢、褚遂良等唐代書法家的作品，打下了深厚的書法根基。在聽從蘇軾告誡他要師法晉書之前，唐代書法家顏真卿、歐陽詢、褚遂良、沈傳師、段季展等人的書法對于米芾書法審美格調(diào)和風格的形成產(chǎn)生了決定性的影響。他的許多筆法和結(jié)體都有著唐人書法的影痕，急速的用筆、竦削的體勢、四面開張的空間布白、筆法的變化多端等都來自唐人書法深刻的影響。幼年、少年時期良好的家庭文化環(huán)境和生活環(huán)境也為米芾今后書畫藝術潛力的發(fā)揮起到了很好的啟蒙和奠基作用。

米芾從少年時代看到他父親收藏的書畫藏品開始，逐漸培養(yǎng)出了對書畫收藏鑒賞的濃厚興趣和愛好，并且在少年時期就已經(jīng)顯現(xiàn)出來。從米芾后來在他所看到的藏品中再次見到他父親的收藏印鑒所引起的強烈印象，就能知道早年生活對他產(chǎn)生影響的深刻程度。在長期的書畫收藏過程中，米芾逐漸明確了自己書畫收藏的對象、內(nèi)容，從而為今后的書畫收藏鑒賞活動和書畫收藏鑒賞理論打下了比較扎實的基礎。