向本貴

一

孫艷娣每天早晨八點趕到七步巷打掃那條巷道，十二點休息一個小時，但她沒有回家，把掛在巷口那棵歪脖子老樟樹上的塑料袋子取下來，塑料袋子里有一個保溫盒，打開，里面有一團還有一點溫熱的飯菜，飯菜下面的一層，盛的是菜湯，蹲在老樟樹下吃過飯，再把小半盒菜湯喝下，也就算是喝過水了。下午一點準時上班，下午五點下班，八個小時，分秒不差。這是她一輩子站在機床前工作養(yǎng)成的習慣。當然，她是很在意每個月月底的兩天休息時間的，如果沒有這個條件，她就不會來打掃七步巷了。

孫艷娣的工作很簡單，保證七步巷干凈、整潔。這句話是都市花園的物管主任劉長生對她說的。她清楚地記得，正月初七那天，一時風一時雪的天氣突然就放晴了。她還想呢，單位上班的第一天，天公作美啊。好些日子沒出門了，她準備去超市買點油鹽大米和小菜。從七步巷口經過的時候，看見歪脖子老樟樹干上貼著的一張招保潔員的告示：七步巷招保潔員一名，月薪一千五百元，每月休息兩天，其他事項面談。她就把這張紙片揭了下來。七步巷是都市花園小區(qū)連接大街的一條巷道，長不足百米，寬不過三丈，巷道兩旁鋪的赭赤色地板磚，中間是用拳頭大小的鵝卵石砌成的各種花紋圖案。小巷的一頭連著大街，另一頭則是被高墻圍著的小區(qū)。大街過往的人們，誰不扭頭對著小巷盡頭看上一眼？他們知道里面的小區(qū)名叫都市花園，住的全是有錢人，他們還知道，都市花園里面還有一座三百年前的四合小院，是省重點文物保護單位。四合小院里的主人早已作古，他的故事卻是在新懷市口口相傳，經久不絕。

都市花園物管主任劉長生對孫艷娣說：“要說有多少事也沒有，按照告示上說的，保證七步巷干凈整潔就行。進出的人們要是反映七步巷不干凈了，是要扣工錢的。都市花園修好的這些年，小巷的清潔工已經換了好幾個。有些人一個月做下來，到了領工錢的時候，早就扣沒了?！?/p>

孫艷娣滿口答應。當然，她也不是傻子，劉長生說沒多少事的話不實。小巷不長，也不寬，但小巷兩旁的風景樹是會落葉的，過往的行人丟個煙頭，丟張紙片，甚至吐口水，也都特別地顯眼。還有小區(qū)的有錢人喂養(yǎng)的寵物狗拉屎拉尿，不及時清掃，必定是要扣工錢無疑。八個小時，一刻都不得停歇的。但她卻十分看重這份工作，除了要掙得每月的一千五百塊錢，她還特別喜歡七步巷的寧靜與漂亮，以及流傳于七步巷的優(yōu)美傳說和故事。

上午八點，從都市花園的門衛(wèi)那里推出一輛兩輪小翻斗車，小翻斗車里面放著一把掃帚，一只箢箕，一只塑料提桶，塑料提桶里面還有一把刷子。將塑料提桶盛滿了自來水，掛在小翻斗車上，就開始了一天的工作。

先從左邊的巷道開始，把老樟樹掉下的落葉清掃成堆，裝進小翻斗車里，把人們隨手拋下的礦泉水瓶子，或是紙盒紙片拾起，塞進隨身帶著的一個小布袋子里。一天下來，拾得的這些東西可以賣一塊兩塊錢。

掛在小翻斗車上的一塑料桶自來水，當然是有重要的用途。一些業(yè)主牽著寵物狗出來遛步，寵物狗拉屎，業(yè)主把狗屎拾了，地上仍是會留有印跡，要用刷子沾上水，小心地洗刷干凈。不然，扣工錢事小，一條漂亮的小巷，就變得又臟又臭了。

孫艷娣看過時間，從巷頭清掃到巷尾，剛好一個小時，把小翻斗推車里的落葉和垃圾倒進大街旁邊的垃圾箱，將塑料桶里的臟水換掉，又開始清掃右邊的半邊巷道。剛好也是一個小時。一天下來，小巷也就打掃了四次。五點了，把小翻斗推車交給門衛(wèi)，才匆匆回家去。

孫艷娣的家就在不遠處的迎豐巷旁邊，名叫遠方小區(qū)。卻是不能跟都市花園比的。小區(qū)里沒有花園，沒有健身設備，甚至連看小區(qū)大門的保安都沒有。一棟一棟五層樓房，散落在一面山坡下。住在小區(qū)里的人們卻很是滿足。那時，單位的領導要不是在這座城市的郊區(qū)買下一塊地皮，修了這樣一個小區(qū)，把退休了的干部職工往小區(qū)里搬遷，他們至今還住在遠離城市的大山深處的廠區(qū)里。

孫艷娣住的A區(qū)三棟，七十個平方，是她和男人退休時買下的。男人上班時做的鉗工，苦，累，做活兒拼命，還愛加班加點，落下了疾病，才在這七十個平方的房子里住了三年，就離她而去。兒子大學畢業(yè)，去了遠方的城市工作。這房子就只她一個人住了。也想著去兒子那里，但這念頭僅是一閃就又打消了。男人去世的時候，年邁的母親悲痛至極，不久也去世了，留下年近九旬的老父親一個人住在鄉(xiāng)下，有多孤獨，日子有多艱難。好說歹說，老人怎么都不愿意來城里居住。孫艷娣只得常去鄉(xiāng)下看望老人，給老人一點生活費，還要縫縫補補，洗洗抹抹。

不知道進出都市花園的人們對自己的工作有什么評價，但孫艷娣覺得一天下來還是挺累的，回到家，周身的骨頭像要散架了。在電飯煲里放一把米，或是煎一個雞蛋，或是炒幾棵鹽水辣椒，再洗幾片菜葉，打個湯，一餐就對付過去了。

說起來，孫艷娣把日子過得緊巴巴，全是她自討的。兩年前，男人去世的時候，鄉(xiāng)下的公公婆婆和一些鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰趕了來。鄉(xiāng)親鄉(xiāng)鄰的后面，還跟著一個青蔥少年，哭得最是悲傷，清純的兩眼，淚水不斷。公公對孫艷娣說，按輩分，那少年該叫你伯媽，過幾天，就要走進高考的考場，可他硬是要請假來送伯父一程，他說他一直把伯父當成了榜樣，要努力讀書，走出大山，為國家的建設和發(fā)展做出貢獻?？墒?，他心中的榜樣卻早早地走了，能不傷心落淚么？孫艷娣就記起男人曾經對她說過的話，這么多年來，老家的村里，除了他在國家搞三線建設的時候走了出來，再沒有人走出大山。他真想為村里的孩子做點什么，卻是來不及了啊。孫艷娣把那孩子叫到身邊，才知道他叫陳杰，成績特好，志存高遠，卻是因為家境貧寒，即便考上大學，也是沒法走進大學校園去的。

孫艷娣拉著陳杰的手，說：“你伯不在了，還有伯媽呢。過幾天就要走進考大學的考場了，好好考，考上重點大學，伯媽每個月給你一千塊錢。”

陳杰對著孫艷娣深深地鞠了一個躬，兩行晶瑩的淚水，早就掛在了青蔥的臉上。

一千塊錢，在一些人的眼里，不過一條煙，一瓶酒，或是一餐小聚。可是，對每個月才三千塊錢養(yǎng)老金的孫艷娣來說，是要從指縫間一分一分攢出來。孫艷娣著急呀，要是公公病了，要是自己有個頭痛腦熱，可就捉襟見肘了。

一份打掃七步巷的工作，才讓她松了一口氣。精打細算，一年下來，還能給讀小學的孫子攢下一個紅包。

吃過飯，也不看電視，也不玩手機，洗刷完畢，就睡了，第二天六點起床，七點半出門，八點做活，下午五點離開七步巷。周而復始。當然，她是盼望著月底的。并不僅僅從物管劉長生主任那里領了工錢有多么地高興，月底了，要給陳杰寄一千塊錢，然后去鄉(xiāng)下，把公公下個月的生活費遞在老人手里，她就會長長地吐一口氣，有一種從心里生出的快感。當然，她還會在心里默默地說，自己雖然六十歲了，再堅持打掃幾年七步巷，應該沒問題的。那時，陳杰就大學畢業(yè)了啊。

這樣想的時候，孫艷娣就會在心里把那八個字鄭重地默念一遍：青春無悔，老有所為。

其實，這八個字不是她說的，是她男人在世的時候說的。上個世紀七十年代的時候，男人居住的大山里面，突然涌進來許多的車輛，許多的機械設施和工人。幾年時間，一座藏在大山深處的工廠就建了起來。那時人們叫那廠子三線工廠。男人就是那個時候從農村招進廠子上班的，吃得苦，受得累，還潛心鉆研鉗工技藝，年年被評為廠里的勞動模范，“青春無悔”四個字常掛在他嘴邊。后來退休了，他居然提起筆來，要把自己一輩子做鉗工的經驗和技藝記錄下來，傳給后來者。他就在青春無悔的后面又加了四個字，老有所為。寫了兩年，沒來得及把手稿付印成冊，就去世了，是廠里的領導將遺稿拿了去，印成書，很受廠里青年工人們的歡迎和追捧，說那就是一本有關成長和勵志的教科書。

自己沒那本領著書立說以示后來者，盡自己所能，幫助一個有志青年從偏遠落后的山村走出來，也算是老有所為吧。

二

七步巷原本不叫七步巷，叫戚甫巷。這座城市原來也不叫新懷市，叫楓樹鎮(zhèn)。三百年前，一個名叫戚甫的人就住在楓樹鎮(zhèn)旁邊的鄉(xiāng)下。戚甫從小天資聰慧，勤奮好學，讀書過目不忘。父母雖是窮苦農民，目光卻非常人所及，種田種地，風雨勞累，堂前仍是書聲瑯瑯。十年寒窗，戚甫先是秀才，后又舉子，再后來中進士，殿試披紅，官至二品，卻是看不慣朝廷的勾心斗角，貪腐橫行，辭官還鄉(xiāng)。樂善好施，賑災為民，做了不少為百姓所傳頌的好事，實事，善事。特別到了饑荒年月，家門前的一條小巷總是排著長長的隊伍，等著戚甫大人開倉放糧，分粥濟災。后來，這條小巷就被當地的百姓叫作戚甫巷了。

五十多年前，一條鐵路從北往南，不久，又一條鐵路從東往西，兩條鐵路在楓樹鎮(zhèn)的旁邊相匯，楓樹鎮(zhèn)也就格外地熱鬧起來，一個原本才幾千人口的小鎮(zhèn)，就變成了一座名叫新懷市的新城，外面人叫它火車拖來的城市，也很是貼切不過。

新懷市的人口像是吹氣泡一樣，不斷地膨脹著，房地產老板當然是要趁著機會發(fā)財的，一個姓趙的老板把戚甫舊居四周一大片田地圈起來，建成了一座高檔小區(qū)，名叫都市花園。房價比別的房產老板修建的小區(qū)要高得多，還不按揭，想買都市花園的房子，一手交錢，一手拿房產證和鑰匙片。也就把那些工薪階層和做小本生意的人們，全都擋在大門之外了。小區(qū)修好，將小區(qū)門前那條逼仄的小巷拓寬了些，將小巷里的老樟樹往兩旁移栽，再鋪上漂亮而沉實的赭色花紋地磚，與中間的鵝卵石鋪就的小道相輝相映。過后，又把一塊牌子掛在小巷口的老樟樹上：七步巷?；液稚呐谱?，配上赭赤色的顏體字，樸拙，厚重，古色古香。

外面人對都市花園的評價，就六個字：富人住的地方?？纯磸男∠镞M進出出的車輛和人們，就知道這小區(qū)的與眾不同了。小車洗得锃光發(fā)亮，鳴一聲喇叭，轉一個彎兒，就融入了大街上的車水馬龍之中。從七步巷出來的女人們，高跟鞋磕在地板磚上，節(jié)奏明快而響亮。男人們則挺胸闊步，目不斜視。就連人們手里牽著的寵物狗，也是與外面不一樣的?；蚋叽笸停蛐∏闪岘?，按他們自己的說法，從外國買來的高級寵物狗，吃的狗糧都是與本地土狗大不相同。

外面人除了羨慕都市花園的人有錢，對他們還有很大的意見。一堵圍墻，把戚甫的故居也給圈上了，兩個保安站在小區(qū)大門前，恪盡職守，嚴禁外人入內。人們只能遠遠地站在大門外面，看見一排一排樓房中間的一座四合小院，古樹環(huán)抱，赭檐廊廓，戚甫故居四個大字映入眼目。四合小院的大門前，還立有一塊石碑：省重點文物保護單位。

據說，本地一位作家要寫一篇有關戚甫的文章，想去戚甫故居看一看，卻是無法邁進大門半步，很是氣惱，一封投訴信寫給了新懷市的市長。市長把趙老板叫了去，要他認真看看曾經跟有關單位簽下的協議：不解決這個問題，我就讓人把都市花園的圍墻拆掉。重點文物，是用來讓大家參觀的，不能埋沒在都市花園的高樓大廈里。要知道，人民群眾對戚甫這樣樂善好施的先人，是存有敬仰和膜拜之心的。當今社會，不也同樣推崇懷德鄉(xiāng)梓、濟貧救困的鄉(xiāng)賢么，不然，省里怎能把一塊文物保護的石碑立在門前？你把戚甫巷改成了七步巷，也就罷了，畢竟小巷被你拓寬了，加長了，還說是為了售房促銷、發(fā)財起步。但你居然把戚甫故居也圍在了小區(qū)里面。趙老板無言以對，只得專門為戚甫故居修了一條與外面相連的通道。

孫艷娣聽說戚甫這個名，是剛剛從大山的廠子里搬來新懷市的時候。那是在春天，風和日麗，她陪著男人在小區(qū)散步，看見兩個老人在路旁的樹蔭里下棋，一邊走馬上炮，拱兵出車，嘴里卻是說著戚甫的故事。一個老人說，那年大旱，田地無收，秋天冬天吃糠咽菜，第二年的春荒，怎么都熬不過去了，樹皮草根吃光，就吃觀音土。戚甫每天在門前架三口大鍋，煮粥賑災，餓極了的人們，排的隊伍有一里路長，就想得到半碗粥喝。領粥的人們看見，戚甫自己也是全身浮腫。原來，他也跟鬧饑荒的人們一樣，每天才喝半碗見不著米粒的粥水。一個老人說的卻是另外一件事情，那天戚甫從外面回來，看見巷口坐著一個中年男子，一副疲憊不堪的模樣，問他，才知道他是連夜從百里之外的鄉(xiāng)下趕來的。他是聽說戚甫大人心地好，特別體恤窮苦百姓，想從他家討得哪怕紙薄的一片臘肉也好，讓老娘在咽氣之前嘗嘗臘肉的味道。原來，中年男人的老娘生病沒錢治，將不久于人世，昏迷中，老娘卻是嚷著要吃臘肉，五黃六月，家里飯都沒得吃，哪來的臘肉？村里也是找不到臘肉的，農村窮，沒人過年殺得起年豬。就有人說起了戚甫?？焖赖睦先耍某缘孟屡D肉，不過是盡孝心，讓老人聞聞臘肉的香味兒，恬著心上路。

中年男人大喜過望。戚甫不但給了他一大塊臘肉，還給了他二兩銀錢，要他回去請郎中給娘看病。老人就又活了三年，臨死的時候，還一個勁地叫著恩人戚甫的名。

第二天，孫艷娣陪著男人去了都市花園，參觀那座古樸而滄桑的四合小院，品讀戚甫的賢仁與德尚，還在心里感謝那位給市長寫信的作家。

每天，孫艷娣從七步巷巷頭掃到巷尾，又從巷尾掃到巷頭，或是默默地清掃老樟樹落下的枯枝敗葉，或是用刷子認真地洗刷狗屎的印跡。過往的人們都說，從沒有聽她說過話，也不跟人打招呼，只是見她臉色平和，兩眼寧靜，專心地做著活兒，認真看，又像是一邊做活兒，一邊想著自己的心事。

實在說，孫艷娣做活兒的時候，也就想的兩件事，月底的時候，給公公送下個月的生活費，當然，還會買些老人喜歡吃的糖果和肉食菜蔬。從鄉(xiāng)下回來，得趕緊去郵局給陳杰寄錢。錢寄出去的第三天，陳杰就會打電話來，告訴她寄的錢收到了，還會說很多感謝的話。聽著聽著，她就會流下眼淚，她知道，這是高興的淚水，這是欣慰的淚水，她仿佛看到了一棵青蔥的小樹，正在茁壯成長，而她，也盡著努力，為其培上一掬泥土，灑上一捧雨水。

第二天，打掃七步巷的時候，她會更加認真、仔細。赭紅色的地磚，被她擦洗得能照見人影來，中間那條用鵝卵石砌成的花紋小道，也被她擦洗得锃光發(fā)亮，嵌鑲在地上的一粒粒石子，探頭探腦，像是要與過往的行人分享天天被洗臉抹背的幸福美妙。

微風吹拂，葉影婆娑。在小車的喇叭聲里，在女人們的高跟鞋的嗑嗑聲里，一溜兒汗水從孫艷娣的額頭淌落，掉在一塵不染的地磚上，又被她隨手擦拭得干干凈凈的了。

三

“哎呀，我踩著狗屎了。”

當時，孫艷娣正在聚精會神洗刷巷口老樟樹下一團狗屎的印跡。六月，天熱，一團狗屎牢牢地粘在地磚上，孫艷娣費了多大的力氣，才把那團黑不溜秋的印跡擦洗干凈，突然聽到一個女人的叫喊，可把她嚇了一跳。那段地磚才剛剛擦洗過的啊。

抬起頭，看見一個年輕女人一邊罵罵咧咧，一邊怒氣沖沖地朝著她走來，地上就留下了一串黑乎乎的狗屎。

“別動，我給你洗洗鞋子。”孫艷娣提著塑料桶朝著年輕女人跑了過去。

“狗屎也不打掃干凈，我要對劉主任說，扣你的工錢！”年輕女人怒不可遏地吼叫著。

“剛才才洗刷的路面，誰的狗拉屎了，也不收拾一下。”孫艷娣扭過頭，看見一個身穿旗袍的中年女人，牽著一只大黃狗站在那邊的樟樹下，正對著這邊張望，臉上透著開心的笑。

一股怒火從孫艷娣的胸口沖起，不過，她并沒有發(fā)作。寧靜的小巷，干凈整潔的小巷，葉影婆娑的小巷，被一溜黑乎乎的狗屎弄得臟兮兮的了，她實在不忍心小巷里再摻雜有吵架的聲音。蹲下身子，把年輕女人的腳踝抱在懷里，小心地擦拭著沾在高跟鞋上的狗屎。

年輕女人還在不停地罵著：“整天勾著頭，一聲不吭，也不知道想的什么，狗屎擺在大路上也不收拾。”過后，就把高跟鞋脫了，踩著襪子揚長而去，“那鞋，我不要了?！?/p>

孫艷娣追著她的背影說：“多好的真皮皮鞋。稍等一會兒，我就給你擦洗干凈了。”

孫艷娣仔細擦洗了一陣，還聞了聞，沒有臭味兒，才小心地提著皮鞋去了小區(qū)門口，對門衛(wèi)說：“等會兒她來了，麻煩你把皮鞋給她?！?/p>

保安說：“她說不要，肯定就不會要的了。”

“多好的真皮鞋，沾了點狗屎就丟掉，多可惜?！?/p>

“你一個月掙一千五，我一個月掙一千八，用錢掐著指頭算。人家的男人當的大老板，一雙真皮鞋算得什么？”

“有錢，也不該這樣浪費的啊?！睂O艷娣轉身匆匆離去，地磚上還有許多狗屎，得趕緊擦洗干凈，不然，進進出出的人們踩著了，又會罵自己的。

一邊走，孫艷娣又不由得擔起心來，那個踩著狗屎的年輕女人，會不會去對劉主任說？那一千五百塊工錢，自己是緊打緊算的，罰掉兩百三百，這個月手頭就緊張了。

就在這時，那邊巷口又傳來了謾罵聲。那個身穿旗袍的遛狗女人，踩著自己的大黃狗拉的屎了。

“自己的狗拉的屎，自己不收拾，踩著了，還罵別人，沒道理的啊?！睂O艷娣是有些生氣了，不過，從嘴里說出來的話，卻是柔和多了，板著的臉面，還掛起一絲笑來，“快來，給你把皮鞋擦洗一下?！?/p>

旗袍女人伸過一只腳，嘴里卻是不依不饒地說：“我這就去對劉主任說，扣你的工錢?！?/p>

孫艷娣已經忍無可忍：“我還準備去對劉主任說。告示貼在大門口的，養(yǎng)狗的人家，狗拉屎，自己要收拾干凈，否則，罰款一百元。看看你家的狗拉的屎，害得人家一雙才穿幾天的真皮鞋也不要了?！?/p>

旗袍女人就跳腳了：“那告示得改，狗拉屎，為什么要養(yǎng)狗的主人收拾。得你收拾?！?/p>

“問題是，那告示現在還沒有改?！?/p>

“沒有改也是你收拾。往后我家金毛拉的屎，你都得收拾。”

旗袍女人手里牽著的大黃狗，還以為自己的主人跟別人吵架，汪汪地大叫起來，一副裝腔作勢的樣子。

旗袍女人撫摸著大黃狗的腦袋說：“別吵，等會兒回家給你吃火腿腸。昨天網購的加拿大進口的火腿腸，你最喜歡吃了?！?/p>

大黃狗不叫了，旗袍女人就又扭過頭來，對孫艷娣道：“我的皮鞋擦洗得差不多了，快去擦洗地磚上的狗屎。我看著，狗屎沒擦洗干凈，我就不走?！?/p>

旗袍女人穿好皮鞋，果然站在一旁不走了。六月的天氣，狗屎干得快，孫艷娣握著刷子，使出了全身的力氣，一點一點地擦洗著，又擔心過往的行人踩著了狗屎，來一個人，就要提醒一句：“當心地上的狗屎?！?/p>

站在一旁的旗袍女人當然也是不會閑著的：“桶里的水該換了。臟水，越洗，地磚越臟。”

其實，旗袍女人不說，孫艷娣也準備去換干凈水的。站起身，卻見小區(qū)的一個保安提著一桶水匆匆走了過來，老遠就說：“我給你提水來了。”

孫艷娣十分感動。她在七步巷做活兒好幾個月了，來來去去，總會見著兩個保安站在大門口的。她知道，他們或是來自農村，或是來自城里的困難人家，找不到更好的工作，就來這里做保安了。

“不在大門口站著，送水，不務正業(yè)。”旗袍女人對著保安吼道。

保安的臉上掛著笑，說：“我下午四點接班，還沒到時間。”

孫艷娣不由得著急起來，在這里耽擱久了，每天打掃小巷四個來回是要打折扣了。過路的人們見著地上落有樹葉，或是丟有果皮紙屑，又會說自己的。手里的刷子，也不由得加快了速度。

旗袍女人牽著的大黃狗又叫起來，旗袍女人便記起了要給她的金毛吃火腿腸的承諾，牽著它匆匆走了，老遠，還回過頭來說：“一會兒我要來看的，沒擦洗干凈，我就對劉主任說?！?/p>

看著旗袍女人和她的大黃狗進了小區(qū)大門，保安搶過孫艷娣手里的刷子，說：“我來擦洗狗屎，你在后面沖洗。往后，不要跟她爭吵，我們都要讓著她三分的?！?/p>

孫艷娣看了他一眼，不過二十多歲，兩眼清純，臉上還帶著稚氣，兩抹濃眉卻是緊緊地擰著。她問道：“你是農村來的？”

“不是，我就住在七步巷旁邊的桂樹巷?！?/p>

“怎么沒去別的地方找個掙錢多一點的事情做？”

“我娘去世了，我爸又中了風，行動不便。我要去遠處打工，我妹就得輟學回家照顧我爸。我妹讀書成績特好，我不想耽擱她讀書的。實在說，那時還真的沒想到會來都市花園做保安的，和幾個高中同學一塊參觀戚甫故居，看見大門口的墻上貼著一張招保安的告示，就來了?！敝螅贻p保安又說到那個遛狗的旗袍女人，“都市花園住的許多有錢人，我羨慕他們，又不羨慕他們。他們有錢，也不一定把日子過得有多順心。那個遛狗的旗袍女人，名叫李瑩秀，萬隆超市鄭老板的老婆，鄭老板把連鎖超市開到廣州去了，身價過億，身邊的漂亮女人也多，李瑩秀吵過，鬧過，后來連班也不上了，除了牽著她的金毛玩，就是想著怎么花老公的錢。聽小區(qū)的人說，身上穿的，家里用的，就連金毛吃的狗糧，都是從外國買來。心里憋著氣沒地方出，就找人吵架，有理無理都要吵，吵不過別人就撒潑?！蹦贻p的保安眉頭擰得更緊，清純的兩眼，除了一絲迷惘，又有了幾許光亮，“我們沒錢，日子卻是過得舒暢多了。”

開始，孫艷娣還認真地聽著，時不時還會嘆息一聲。后來，她就沒有認真聽他說話了。還有八天，就月底了，除了給陳杰寄生活費，還要多寄幾百塊錢的，放暑假了，陳杰要買車票回家呢。

四

“掃地的，這里落下的樹葉怎么不打掃干凈？”

這天上午八點，孫艷娣匆匆從門衛(wèi)那里推了兩輪小翻斗車出來，就聽見背后有人叫喊?；剡^頭來，又是那個名叫李瑩秀的旗袍女人，一只手牽著金毛，另一只手指著飄落在巷道里的落葉責罵著。

孫艷娣原本想說，我剛來上班，昨晚上落下的樹葉還沒來得及清掃呢，可是，話到嘴邊又咽了回去。這個李瑩秀是杠上自己了啊。因為金毛拉屎，兩人爭吵幾句之后，七步巷就成了她和她的金毛經常駐足的地方。眼珠骨碌碌地看著她掃地，擦洗地磚，還要指責這里又掉樹葉了，那里狗屎的印跡沒有擦洗干凈。好在，她手里牽著的金毛似乎知道這個掃地老人的勞累，再沒有像上次那樣，將一攤又稀又臭的屎拉在巷子里。有時屎尿急了，會咬著李瑩秀的旗袍往巷口拖。

常常，孫艷娣做累了，會回過頭來看一眼干凈整潔的小巷，心里就會有一種成就感。人們說，環(huán)保工人是城市的美容師。如今，自己這個在機床前站了一輩子的車工，也成了城市美容師的一員了啊。李瑩秀板著的臉面，冷冷的話語，也就不算什么了。反倒覺得，這個李瑩秀，要是不找點由頭使使性子，發(fā)發(fā)脾氣，只怕是會憂郁出病來的。

過往的行人，或是對著她點點頭，或是投來一張感謝的笑臉。那些以車代步的人們，從孫艷娣身邊經過的時候，也會輕輕地按一聲喇叭。開始的時候，孫艷娣不知道他們?yōu)槭裁匆蠢?，自己沒有占道，路上也沒有狗屎或別的臟物。后來，她才知道，這是跟她打招呼，或是說，是對她勞動的肯定。她就格外地感動了。住在都市花園的人們，也不都像李瑩秀，他們是知道自己勞動的辛苦和價值的。

不知道怎么的，孫艷娣會突然想起陳杰來，陳杰大學畢業(yè)，會在哪個城市落腳呢？能找到什么樣的工作呢？日后有錢了，會不會也像他們一樣，心存良善，仁德寬厚，視百姓為親人？

突然，一聲刺耳的喇叭聲在身后響起，可把她嚇了一跳?；剡^頭來，李瑩秀什么時候站在身后的？金毛可能又急了屎尿，咬著李瑩秀的旗袍，往巷口拖。李瑩秀卻是正準備指責孫艷娣沒有把地磚上的一點口香糖的印跡擦洗干凈。人和狗，就開始了拔河比賽。一輛從小區(qū)開出來的小車，見著狗不讓道，人也不讓道，打了打方向盤，準備靠邊繞過去。也許，李瑩秀是擔心她的金毛被小車撞著，這時又依了金毛，自己卻是眼看著就要跟小車撞上了。說時遲，那時快，孫艷娣一個箭步撲了過去。李瑩秀被推上了人行道，她自己卻是躺在了小車的下面。

開車的是個年輕姑娘，早就嚇得失聲大哭，把孫艷娣從小車的下面拖出來：“快上車，送你去醫(yī)院?！?/p>

孫艷娣揉了揉胳膊，又揉了揉腰桿和兩只腳，說：“輪子剛碰著我，就停了下來，沒被碾著，去醫(yī)院做什么？”過后對姑娘說，“巷子窄，人來人往，往后開車要慢一點?！?/p>

姑娘抱怨說：“我要趕著上班，總不能等著李阿姨和她的金毛拔河比賽完了再走吧。還是送你去醫(yī)院，檢查一下，不然，我不放心的?！?/p>

“我說了，沒傷，不去?！睂O艷娣拿起刷子，開始清洗地磚上的口香糖的印跡。

姑娘從口袋掏出兩張紅色的票子，遞給孫艷娣說：“現在不去，有空了就自己去醫(yī)院看看吧。要是錢少了，就去找我，我叫田玉芳，住在五棟一單元四樓。”

孫艷娣把兩百塊錢又塞進田玉芳的口袋：“我不會去醫(yī)院的，也不會要你的錢?？焐习嗳??！?/p>

李瑩秀牽著金毛拉過屎回來，看著田玉芳遠去的車影，帶著不屑的口氣說：“你知道她家什么情況嗎？”

“不知道。也不想知道?！睂O艷娣頭沒抬，她要把耽擱的時間補回來。

“在都市花園買了一套小戶型房子，小兩口還是拿不出那么多現金，只得借。我還不知道？開車都想著還賬的事?！?/p>

孫艷娣心里一怔，原來，住在都市花園的，不一定都是有錢人，不由得喃喃說：“都市花園只要現金，不按揭，不向親朋好友借，又怎么辦？年紀輕輕，上班沒幾年，能攢了按揭的錢，就很不錯了啊?！?/p>

“沒錢，就不要在都市花園買房，假充有錢人?！?/p>

孫艷娣對她說的這話很是反感，你有錢啊，過的日子沒比誰好到哪里去。但她沒有把這話說出來，戳到她的傷心處，只怕會跟自己拼命的。

這時，李瑩秀從手提袋里掏出一摞大紅票子，遞給孫艷娣說：“她給的錢你不要，我給的錢總會要的吧？”

孫艷娣仍是不停地做著活兒，只回了她兩個字：“不要?！?/p>

“你就不看看我給的多少錢？”

“給少不要，給多也不要。我說了，沒傷著，為什么要別人的錢？”

“你說，為什么要救我？”

“我當時可沒想你說的那個為什么，就想著不推你一把，你就實打實地躺在小車的輪子下面了?！?/p>

“不記恨我罵你的話？”

“記那些做什么。早就忘了。”

“往后，七步巷沒打掃干凈，我還會說你的?！?/p>

“說也好，不說也好，該我做的，我一定要做好?！鳖D了頓，孫艷娣又說道：“不過，狗拉屎，得狗主人自己清理，告示貼在小區(qū)大門口的。白紙黑字。你不清理，是你的錯，還要罵人，就錯上加錯了?！?/p>

李瑩秀的臉色有些不好看，不過，卻是沒有像以前那樣發(fā)作，站一陣，牽著金毛走了。

下班之后，孫艷娣去了百佳超市。公公蓋的被子破舊了，得換一換。在衣被店轉了一圈，果然就買到了，純棉，軟和，厚實，價錢也合適，公公一定會喜歡的?；氐郊遥呀浲砩习它c多了，孫艷娣覺得有點累，懶得做晚飯，匆匆煮了碗面條吃，就睡了。躺在床上還想著，趁著天氣好，抽空把新買的被子洗一洗，送生活費的時候，一并帶回去，公公直接就可以蓋了。

五

讓孫艷娣萬萬沒有想到的是，第二天早晨，她起不來了，右腳的腳踝沒紅沒腫，卻是著不得地。她找根棍子拄著出門去，攔輛的士就去了醫(yī)院。她真的覺得奇了怪了，沒碰著，沒磕著，也沒生出皰瘡，著地時，腳踝怎地這么鉆心的疼痛啊？

醫(yī)生捏了捏腳踝，說：“要照片?！?/p>

“沒那么嚴重吧？我還要去做活兒呢。”

“還想著做活兒！弄不好，這腳會留下殘疾的?！?/p>

孫艷娣就著急了：“別嚇唬我。”

“不是嚇唬你。照了片，才知道后果有多嚴重?！?/p>

孫艷娣只得給都市花園物管劉主任打電話，說她病了，正在醫(yī)院弄藥，得請一天假。

照片出來，孫艷娣就住院了。右腳的腳踝筋腱嚴重損傷。醫(yī)生說：“怎么把腳踝筋腱弄成這樣了？好在你是退休工人，有醫(yī)保，自己不會掏多少錢，安心住下來吧，十天半月，別想著去做活兒了?！鳖D了頓，醫(yī)生提醒道：“要是被別人撞著，碰著，磕著，是可以去找人家的，怎么說，也要給點營養(yǎng)費什么的吧。”

孫艷娣想起來了，昨天推李瑩秀的時候，自己是被小車撞倒的，指不定倒地時，腳踝就磕著小車前面的擋板了。鐵家伙，磕哪里還不傷著？自己卻是急著救人，哪能覺出疼來？便說：“我不會找別人。自己愿意的?！?/p>

“什么愿意不愿意，我聽不懂?！?/p>

孫艷娣就說了昨天車輪下救人的經過，醫(yī)生的眼睛就瞪大了：“救人，還不說。你就不知道都市花園住的都是有錢人？還少了你的幾個營養(yǎng)費？還得給你補住醫(yī)院的損失呢。”

孫艷娣說：“不是外面人說的那個樣。都市花園也住有靠著工資過日子的人，買房借了別人的錢，整天急得愁眉苦臉的?！?/p>

“真的嗎？”醫(yī)生說，“放心吧，我會盡最大的努力，不讓你的腳踝留下后遺癥就好?！?/p>

李瑩秀和田玉芳是在孫艷娣住進醫(yī)院的第三天來看望孫艷娣的。兩天沒人清掃七步巷，巷子里落葉遍地，狗屎的印跡如在地磚上開出的黑色牡丹，卻是散發(fā)著惡心的臭氣。李瑩秀怒氣沖沖地質問劉主任：“那個打掃七步巷的老女人怎么沒來，七步巷臭死了，臟死了?！?/p>

“住醫(yī)院了?？磥?，我是要另請別人打掃七步巷了啊?！?/p>

“什么病，要住醫(yī)院？大前天還在打掃七步巷。”

“誰知道啊。好好的，右腳的腳踝突然就疼得不行，下不得地了?！?/p>

李瑩秀就想起來了，大前天，把孫艷娣從小車下面扯出來的時候，她就看出孫艷娣走路有點不正常，可她自己卻不覺得，還一口咬定什么傷都沒有，誰給錢都不要，住醫(yī)院了，也不吭一聲。

這么多年來，李瑩秀的心里，滿滿當當的，只有對男人的憎恨和抱怨，只是想著如何報復那個曾經恩愛有加，現在卻是背叛了自己的負心漢，除此之外，什么都進不了她的心里?？墒?，這天晚上，李瑩秀失眠了。孫艷娣的身影在她的腦殼里面晃動，怎么都趕不走。瘦弱的身子，花白的頭發(fā)，腳上穿的一雙黃跑鞋，一身粗布工作服已經洗得發(fā)白了。誰都可以用一種不屑的目光看待她，誰都可以指責她，甚至去向物管劉主任打小報告，扣她的工錢。可她，仍是盡心盡力地把七步巷打掃得干干凈凈，冷天，任憑刺骨寒風抽絞；熱天，任憑汗水濕透衣衫。從不與人爭執(zhí)，甚至一天到晚都不開口說一句話，那張被風雨霜雪磨礪得皺紋密布的臉面，是那般地平和，那雙有些渾濁的眼睛，是那般地寧靜。在她的心里，七步巷干凈，過往的行人笑逐顏開，才是對她最高的褒獎。生命攸關的時刻，她又是那樣地勇敢，那樣地奮不顧身。要不是她，這個時候，躺在醫(yī)院的，就不是她，而是自己了。

那天是星期天，李瑩秀找到田玉芳，對她說了孫艷娣住醫(yī)院的事，還說是因為腳踝痛。

田玉芳就急出了眼淚來：“是不是那天被我的小車碰著了??？”

“我也不知道。跟我去醫(yī)院看看吧，要是被你的小車撞傷，也不用你掏錢的，我有錢?！?/p>

兩人買了一個漂亮的花籃，還買了許多糖果奶粉，來到醫(yī)院的時候，孫艷娣正在給鄉(xiāng)下的公公打電話，說她這些日子很忙，不能去鄉(xiāng)下看望老人了，生活費她會給老人寄去，要老人好好保重身體，這些日子忙過，她一定會去鄉(xiāng)下看望老人的。給公公打完電話，她又準備給陳杰打電話，突然看見李瑩秀和田玉芳站在病房門口，吃驚地問：“你們怎么來了？”

“要不是七步巷太臟，我們不會知道你住醫(yī)院的啊?！?/p>

“我也著急，還不知道這腳什么時候才能下地呢。剛才給劉主任打了電話，要他另外找人打掃七步巷。”

“腳怎么就下不得地了，是不是大前天被我的小車輪子壓的?。俊碧镉穹歼@么問的時候，一臉的焦急和惶恐。

孫艷娣把田玉芳拉到身邊坐了，連連擺手道：“要是被你的小車輪子壓著，這腳還不報廢了？我自己走路不小心，崴傷了腳踝。不會在醫(yī)院躺多久，就可以出去做活兒了?！边^后勸她說：“困難是暫時的，欠下的房款清完，小兩口掙錢過日子，那該多幸福啊。你一定不知道吧，我那時買房也借了錢的，前不久才還清呢。”

一旁的李瑩秀卻是打斷了她的話，問道：“剛才，你給誰打電話？”

“我公公?！?/p>

“住在哪里？”

“上埡鄉(xiāng)?！?/p>

“很偏遠的啊。你是上埡鄉(xiāng)人？”

“我男人是上埡鄉(xiāng)人。我是三線工廠職工子弟?！眱尚袦I水從孫艷娣的眼里溢出來，掛在多皺的臉上，“四十多年前，我男人從上埡招工去廠里上班，我們就認識了，一塊生活了四十年，苦啊，累啊，都過來了，孩子也已成家立業(yè)，按說，該享福了啊，他卻早早地走了?！?/p>

李瑩秀長長地嘆了一口氣，眼眶居然也濕了，安慰了孫艷娣幾句，就帶著田玉芳匆匆走了。一會兒，給孫艷娣醫(yī)腳的醫(yī)生來對孫艷娣說：“我說吧，都市花園住的都是有錢人。剛才，那個穿旗袍的中年女人給你交了一萬塊錢住院費。你就安心在這里醫(yī)腳吧?！?/p>

孫艷娣搖著頭說：“我不會要她的錢，腳好了，我就去掙錢還她?！?/p>

這天吃晚飯的時候，孫艷娣突然接到公公打來的電話，說有兩個女人去上埡看望他了，除了把她帶去的生活費給了他，還給他買了許多糖果和肉食之類的東西。開始，孫艷娣還怔著，后來，她就猜出那兩個女人是誰，她們居然跑到上埡去了啊。

更讓孫艷娣沒有想到的是，第三天，陳杰又打來電話對她說，這個月的生活費他收下了，下個學期就不用寄錢了，他評上了學校的三好學生，得了一等獎學金，攢著用，暑假再打打工，下個學期的生活費就差不多了。不用猜，還是李瑩秀寄去的錢。孫艷娣怎么都想不明白了，李瑩秀是怎么找到公公家的，又怎么知道自己一直在給陳杰寄錢。更讓她想不明白的是，幾天前，李瑩秀還是一肚子的惱怒，一肚子的怨氣，一肚子的憎恨，見誰都不順眼，見誰都牢騷滿腹，怎么突然生出慈悲良善之心了??？真想當面向她道一聲感謝，并告訴她，日后腳傷好了，找到活兒做了，是一并要把錢還給她的。

在醫(yī)院躺了整整一個月，孫艷娣才走出醫(yī)院的大門。只是，她再沒有去七步巷，那只磕傷了的腳踝，雖是沒有留下后遺癥，站久了，還是有些疼痛，打掃七步巷的活兒，已經不能勝任。好在，上面來了政策，為了解決城市困難家庭的生活問題，城市可以擺地攤了，新懷市隨即出臺市民擺地攤的幾條幾款，鼓勵市民在不影響交通規(guī)則和市容市貌的前提下，走出家門，做地攤生意，賺露水錢，以此提高市民的生活水平。孫艷娣那個高興，每天早早地去了城郊的路口，從農民手里買些新鮮菜蔬，轉手擺在街頭巷尾的地攤上賣。一天下來，掙的錢不比打掃七步巷的工錢少。

那天早晨，孫艷娣剛剛擺好菜攤，就看見了田玉芳從那邊街口走來，一邊走，還一邊問著地攤上菜蔬的價錢。看那樣子，她是常來地攤買菜的。

孫艷娣大聲地叫她：“田玉芳，不用買了，到我這里拿點去吧，小兩口，吃得多少蔬菜?。俊?/p>

見是孫艷娣叫自己，田玉芳的臉上露出驚喜，大步流星地走過來，拉著孫艷娣的手說：“什么時候出院的？我還對李阿姨說，要去醫(yī)院看望你的。腳好了嗎？”

“好了。問你一個話，那天，你跟著李瑩秀去了上埡我公公家？”

“去了。你一定不知道吧，李阿姨就是上埡旁邊的大坪鄉(xiāng)人，對上埡鄉(xiāng)比較熟悉，稍一打聽，就找著你公公家了?！?/p>

“給我公公的錢，一定是李瑩秀掏的了，還有陳杰的生活費，也是李瑩秀寄去的吧？我還準備過些日子還她錢的?！?/p>

“都是她給的。但她決不會要你還她錢的?！碧镉穹夹χ?，“那天，聽你公公說你節(jié)衣縮食，按月給陳杰寄錢，資助陳杰讀大學，對她的觸動很大，從你公公家出來，她就帶著我去了陳杰家。陳杰的父母一邊說著你的好，一邊淌著眼淚。沒有想到，李阿姨的眼淚也出來了，濡濕了臉面，久久未干。那天下午，她沒有和我一塊兒回來，一個人去了大坪鄉(xiāng)，幾天之后才回來，像是變了個人似的，身上的旗袍脫掉了，擰著的眉頭舒展開了，也不跟她男人冷戰(zhàn)了，從她男人那里要得一筆錢，然后通知大坪鄉(xiāng)在外讀書的貧困大學生的家長，往后不用給他們的孩子寄錢了，她寄。算一算，還是用不了多少錢，她就把錢交給了大坪鄉(xiāng)的有關領導，成立貧困大學生幫扶基金會，有錢人可以往里面匯錢，貧困大學生可以申請資助。一紙協議，一份承諾，寒門學子的求學之路，就平坦多了，通暢多了。問她，怎么突然就這樣了？她說，學孫艷娣。她還說，那個渾蛋，從農村走出去才多久，肚子里的苞谷屎沒屙完，就把曾經的苦啊，難啊，全都忘腦殼后面去了。她得從他那里多掏些錢來，為家鄉(xiāng)做點好事，實事?！?/p>

“我有什么好學的？”孫艷娣那張老皮老草的臉上，卻是泛起了靦腆的紅色，喃喃說，“往后，大坪鄉(xiāng)是會走出多少有文化，有知識，有理想的青年才俊的??！”

責任編輯：胡汀潞