很早的時(shí)候，陳州就有人市。陳州人市分兩種：一種是買(mǎi)賣(mài)人口的，在明末清初以前曾經(jīng)盛行一時(shí)，到清中葉就逐漸絕跡了;另一種是零星出賣(mài)勞動(dòng)力的地方，人稱(chēng)工夫市，也叫窮漢市。

陳州工夫市，形成于明代，位于南城門(mén)里的東北角處。到工夫市的人，多是城內(nèi)的無(wú)業(yè)游民和城外不遠(yuǎn)處的破產(chǎn)農(nóng)民，不論日工、計(jì)時(shí)工、包活工、長(zhǎng)工，凡以出賣(mài)勞動(dòng)力謀生者，無(wú)論春夏秋冬，皆聚集于此，渴望有人叫工。每日天剛放亮，他們便從四面八方涌來(lái)，少則幾十人，多則數(shù)百人。凡被雇去的，除中午管飯外，晚上收工再給一點(diǎn)工錢(qián)，微薄工錢(qián)只能維持個(gè)人生活，談不上養(yǎng)家糊口。由于人多活少，有些人幾天還找不到活干，只好忍饑挨餓，露宿街頭。

這些人中，有木工、瓦工、力工、農(nóng)工，也有奶媽和修鍋灶、抬杠的（結(jié)婚抬新娘、喪事抬棺材）、干各種零活的，五花八門(mén)，應(yīng)有盡有。

工夫市中，要數(shù)抬棺隊(duì)伍相對(duì)龐大，一般都是十幾個(gè)人組成。組成這支隊(duì)伍的頭目號(hào)稱(chēng)“架子會(huì)首”。架子會(huì)首不抬棺，專(zhuān)喊號(hào)子。棺一入架木，他就喊：“一齊上肩！”眾人把杠頭兒放在肩上，穩(wěn)片刻，他又喊：“小心腳下，一路前行！”聲音洪亮不說(shuō)，還需要有某種節(jié)奏感。最主要的，架子會(huì)首要棺時(shí)會(huì)出捧棺頭。因?yàn)殛愔葸@地方，一般死了人均要在家停尸三天，棺木多放在正室內(nèi)。出棺之時(shí)，需要起棺、出屋、過(guò)二門(mén)、出大門(mén)，也就是說(shuō)，把棺木抬到架子內(nèi)，有一段艱難的距離。這段距離內(nèi)，抬棺人只能用手，十幾個(gè)人“擠”著一副重棺，不但步調(diào)一致，心也要齊。城里人宅基小，路狹胡同窄，出棺難度大，所以捧棺頭者不但要力大，還需要穩(wěn)住步子，絕非一般人所能為。

陳州胡二，就是有名的架子會(huì)首。

胡二弟兄五人，皆是單身漢。家中生活極其貧困，便干起了架子會(huì)，每天到人市等抬死人。陳州城雖然不小，但也并不是每天都死人。加上這種組織不止一個(gè)，往往是僧多粥少，三天打魚(yú)兩天曬網(wǎng)。又因?yàn)樗麄兪翘廊说?，市人忌諱，誰(shuí)有別的活也不用他們。為搞競(jìng)爭(zhēng)，胡二就比別人多了一個(gè)節(jié)目，就是碰上兒女少的有錢(qián)戶(hù)，他們兄弟五人可以隨主人哭爹或哭娘。五個(gè)大漢個(gè)個(gè)披麻戴孝，號(hào)啕大哭，其聲勢(shì)當(dāng)然要比一個(gè)人或兩個(gè)人哭熱鬧得多。又加上弟兄五人都哭爹叫娘，倒像死者一下多了五個(gè)兒子。每行殯事，他們聲淚俱下，哭得頗見(jiàn)功夫。有錢(qián)人愛(ài)熱鬧，發(fā)展開(kāi)來(lái)，凡大戶(hù)人家辦喪事，總要請(qǐng)他們哭一通，以增添喪事的悲涼氛圍。就這樣一來(lái)二去，牌子越創(chuàng)越響，最后竟成了某種炫耀。也就是說(shuō)，城內(nèi)大戶(hù)人家辦喪事若不請(qǐng)他們弟兄五人，就一下顯得寒磣了不少。

就憑這招兒，胡氏兄弟五人在陳州有了大名聲。因?yàn)樗麄兛蘼暫肋~震耳，如鬼哭狼嚎般浩蕩，所以被人譽(yù)為“陳州五鬼”。

慢慢地，胡氏兄弟就再不去人市等活，而是坐在家中等人相請(qǐng)。為方便用戶(hù)，胡二聯(lián)絡(luò)了嗩吶隊(duì)、唱經(jīng)和尚，并用杉木制了花架子和棺木罩子，棺木罩子四面是《二十四孝圖》，飛彩流蘇，金雞銀人，五顏六色，似花轎一般。一旦大戶(hù)人家辦喪事，只要找到胡二，一切就全由他負(fù)責(zé)了，省去不少麻煩。而有錢(qián)人最怕麻煩！

只要有錢(qián)，你可以連爹都不哭，只拿著手帕兒佯裝抹淚就可以——何樂(lè)而不為？

沒(méi)想這時(shí)候，胡二他們的親爹離開(kāi)了人世。

由于“陳州五鬼”常為別人哭爹，這回他們的親爹死了，自然就成了陳州特大新聞，眾人都想目睹一下五鬼們是如何哭他們的親爹的。所以出殯那天一街兩行全是人流，各家商號(hào)店堂門(mén)前都放滿(mǎn)了條凳什么的，上面站滿(mǎn)了看熱鬧的人。用人山人海來(lái)形容那一天的盛況一點(diǎn)也不過(guò)分。

可誰(shuí)也沒(méi)料到，出殯隊(duì)伍竟一片死寂。

嗩吶手仰天吹樂(lè)，但就是沒(méi)有音兒。

鑼鼓手使勁兒敲打，但就是聽(tīng)不到響聲。

只有紙錢(qián)飛飛揚(yáng)揚(yáng)，落得路上一片白……

棺木前頭，走著五鬼。五條漢子披麻戴孝，頭勒三尺白綾，一個(gè)個(gè)似雙手入枷，腳下蹚著沉重的腳鐐……

他們淚流滿(mǎn)面……

他們?cè)谟眯目蕖?/p>

陳州人一見(jiàn)這陣式，個(gè)個(gè)呆了，大街上一片死寂，只有鐵鐐撞擊麻石路面的聲響。

嘩啦，嘩啦，嘩啦……

【劉笑關(guān)，河南省沁陽(yáng)市人。在《沁陽(yáng)文學(xué)》《焦作日?qǐng)?bào)》《焦作晚報(bào)》《河南日?qǐng)?bào)》等發(fā)表文章多篇。】

微篇妙品責(zé)任編輯? ?李彬彬