孔子是儒家的創(chuàng)始人，老子則是道家的創(chuàng)始人，是春秋時(shí)代另一位偉大的思想家。

歷代不知有多少人考證過老子的姓名、字號(hào)。

有一種說法，他生下來就是滿頭白發(fā)，所以號(hào)為“老子”。

還有一種說法，老子的母親是在李樹旁生下他的，當(dāng)時(shí)指樹為姓，所以就姓李。

概括地說，老子姓李，名耳，字伯陽，去世后追謚為聃。也有人認(rèn)為，老子就是太史儋或老萊子。

老子是楚國苦縣（今河南鹿邑東）厲鄉(xiāng)曲仁里人，做過周朝管理藏書的史官，相傳孔子曾到他這里査閱資料，并向他請(qǐng)教許多問題。

有一天，孔子又來拜會(huì)老子，問道：“我研究了《詩》、《書》、《禮》、《樂》、《易》、《春秋》六經(jīng)，自以為非常精通了。可是我周游列國，用這些學(xué)問去游說諸侯，誰也不采用，這是什么道理呢？”

老子謙遜地說：“也許你的學(xué)問不合時(shí)宜吧？”

孔子道：“ 是的， 我也經(jīng)常在想一些問題：谷子種在田里會(huì)長(zhǎng)成禾苗，雞蛋可以孵出小雞;母親懷了弟弟，做哥哥的就哭——我自己不投入變化，怎么去變化別人呢！”

老子點(diǎn)點(diǎn)頭，似乎表示同意，隨后露出微笑，向孔子張開嘴，問他：“你看，我還有牙齒嗎？”

“沒有了?！笨鬃踊卮鹫f。

“你再看看，我的舌頭還在嗎？”

“在的?！?/p>

“你知道我的意思嗎？”

“您的意思是說：硬的容易掉，軟的卻能保留？”

“你很聰明，是可以大有作為的?！崩献诱f。

“那您不是更有學(xué)問，可以更有作為嗎？”孔子說。

“不。你有為，我無為。道不相同。你走向朝廷，我走向山野?！?/p>

后來東周王室發(fā)生內(nèi)亂，老子便決定退隱，丟下官職走了。

老子經(jīng)過函谷關(guān)（在今河南靈寶東北）時(shí)，守關(guān)的官員尹喜認(rèn)出了他，熱情地把他請(qǐng)到關(guān)上。尹喜親自打開城樓上的大廳，請(qǐng)老子坐下，端茶倒水，忙個(gè)不停。

老子不卑不亢地坐下，朝窗外一望，只見黃土平原延伸到天際，蒼蒼茫茫，沒有盡頭。函谷關(guān)地勢(shì)險(xiǎn)要，關(guān)外左右都是土坡，夾著中間一條路。路上人來車往，一目了然。

尹喜恭敬地對(duì)老子說：“學(xué)生仰慕您的道德學(xué)問，想拜您老為師?！?/p>

老子道：“我已老了，肚子里的那些貨色也很有限，而且說話又七顛八倒的，怎么好意思開口教人呢？”尹喜見他推脫，便半開玩笑半正經(jīng)地說：“您滿腹經(jīng)綸，如果不留下些東西來，恐怕很難走出這個(gè)函谷關(guān)的。”老子知道無法推脫，便接過尹喜遞上的筆，一口氣在竹簡(jiǎn)上洋洋灑灑寫下了五千個(gè)字，這就是被后世稱為《老子》的一部書。因?yàn)檫@書上篇開卷談“道”，下篇首章談“德”，所以又稱《道德經(jīng)》。

尹喜拿起老子剛寫好的書稿，認(rèn)真地拜讀起來。老子連忙提醒道：“時(shí)候已經(jīng)不早，請(qǐng)您放我出關(guān)?！?/p>

尹喜再三挽留老子多住幾天，見他不答應(yīng)，只得馬上放行;可心里有些遺憾，因?yàn)樽约哼€沒有讀懂老子的這部書稿，正想慢慢請(qǐng)教呢！

老子終于出了函谷關(guān)，騎著青牛揚(yáng)長(zhǎng)而去，誰也不知道他去了哪里。

（選自《上下五千年》，林漢達(dá)等編著，少年兒童出版社2012年版，有刪改）