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北京的歷史文化風貌是北京獨有的神韻。沒有這神韻，北京與其他大城市也許沒什么分別，而支撐起北京文化風貌的恰是中軸線。

北京的中軸線南起永定門，北達鐘樓，全長？7.?8?公里。梁思成先生曾贊美說：“一根長達八公里，全世界最長，也最偉大的南北中軸線穿過全城。北京獨有的壯美秩序就由這條中軸的建立而產(chǎn)生;?前后起伏，左右對稱的體形或空間的分配都是以這中軸為依據(jù)的;?氣魄之雄偉就在這個南北引伸、一貫到底的規(guī)模?！?/p>

中軸線的歷史沿革

在國家形成之前，“擇天下之中而立國”的觀念就已經(jīng)存在。城市的中軸線體現(xiàn)到城市規(guī)劃中，目前最早可追溯至夏商時期。到了周代，《周禮·考工記》則明確規(guī)定了都城的結(jié)構(gòu)、建筑的內(nèi)容和布局，“匠人營國，方九里，旁三門。國中九經(jīng)九緯，經(jīng)涂九軌。左祖右社，面朝后市，市朝一夫”。但實際上，直到唐代以后，我國都城才出現(xiàn)了明顯的南北中軸線。北宋都城開封則將此理想的都城營造規(guī)劃落為現(xiàn)實。

北京的中軸線起源于金中都城市中軸線，距今860多年。金朝海陵王弒君篡位后，遷都燕京（今北京），將其改名為中都大興府，并進行了大規(guī)模的改建，形成了一條南起金中都城豐宜門，北止通玄門的縱貫全城南北的中軸線，主要建筑有宣陽門、應(yīng)天門、大安殿、仁政殿等。這種建筑規(guī)模和形式是金朝向宋朝仿效的結(jié)果，亦是少數(shù)民族政權(quán)學習漢族文化的結(jié)果。元朝軍隊攻入金中都后，將金朝的宮殿付之一炬，這條中軸線上的建筑因此淹沒在歷史長河中。

至元四年（1267年），劉秉忠、也黑迭爾奉元世祖之命，開始在金中都城的東北建造一座新的都城，號稱元大都。這次都城的營建恪守《周禮·考工記》的規(guī)定，真正地將“左祖右社”的觀念落實到了建設(shè)中。在城東齊化門（今朝陽門）修建了太廟，在城西平則門（今阜成門）修建了社稷壇，凸顯了中原文化“忠”和“孝”的觀念。

到了明代，太祖朱元璋定都南京，將大都降格為了北平府，封四子朱棣為燕王，鎮(zhèn)守于此。朱棣在發(fā)動“靖難之役”后，繼位為帝，將明朝的都城北遷，并仿造南京都城營造這座“北京城”。新的都城較元大都的位置整體向東南移動，在原皇城的中心太液池東側(cè)建造了新的宮城——紫禁城，又將太廟和社稷壇分置紫禁城南面東、西兩側(cè)，“左祖右社”的文化觀念更加突出。禮部、工部、兵部等中央官署機構(gòu)被設(shè)置在代表最高權(quán)力中心的紫禁城正前方，并采用了“東邊主生，西邊主死”的對稱分布格局，進一步凸顯皇權(quán)的核心地位。

明嘉靖年間，為加強軍事防御，朝廷決定興建北京外城。外城首先從南城外修起，但因財力不足，無力修建北城，只得向北與內(nèi)城的東南、西南兩角銜接。至此，北京城由原先的四方形變成凸字形結(jié)構(gòu)，中軸線向南延伸至永定門，從最初的4.8公里延長至7.8公里，明清北京城的基本格局得以確立。

清朝入主中原后，沿用并完善了明代的北京中軸線，不僅對紫禁城北面的景山加以改建，在山上建亭子五座，使景山成為紫禁城的鎮(zhèn)山，還在中軸線東、西兩側(cè)增建了宣仁廟、凝和廟等以祭祀風、雨、雷、電諸神，使北京城的布局更加莊重和森嚴。

自南向北，北京的中軸線上坐落著大量建筑。它們代表著政治、宗教、民俗等不同的文化內(nèi)涵，可以說，北京的中軸線是這座城市看得見、摸得著的文化脊梁。

當之無愧的文化線

北京的中軸線將外城、內(nèi)城、皇城、紫禁城聯(lián)結(jié)起來，規(guī)格嚴整、氣魄雄渾，不僅主導著空間布局，亦是記錄著北京城歷史文明的重要證明，是這座城市當之無愧的文化線。

中軸線的南段從永定門延伸至正陽門。永定門是外城七門中最大的一座城門，是中軸線最南端的標志性建筑物，寓意“永遠安定”。由此向北行進，天壇與先農(nóng)壇東、西對峙，高墻環(huán)繞，是明清帝王祭祀上天、先農(nóng)與親耕的禮制建筑。因此，從明朝開始就修建有一條專門供皇帝行走的御路，御路上的橋梁，即為“天橋”，橋下面的河流被稱為“龍須溝”。天橋因此又成了龍的鼻子，中軸線也被譽稱為“龍脈”。

今天提到天橋，人們可能想到雜耍、戲曲等演藝文化。但是，北京老天橋的市井民俗文化是在清末和民國期間才興盛的，還在兩側(cè)形成了東、西市場?！俄樚鞎r報叢談》記錄到，天橋地區(qū)“戲棚甚多，在東則率多布攤及舊貨攤、估衣棚，北連草市，東至金魚池。善于謀生之經(jīng)濟家，每多取材于此”。天橋的北邊即是正陽門大街，俗稱前門大街，自明清開始便是熱鬧非凡的商業(yè)街區(qū)，匯集了傳統(tǒng)老字號、會館、集市等等。清代的震鈞在《天咫偶聞》中記載，“天橋南北，地最宏闊，賈人趁虛之貨，每日云集”。因此，帝王出巡時，為了保持肅穆，一般會在此搭建帳幕以隔絕百姓。

中軸線的北段由鐘樓、鼓樓到地安門區(qū)域組成。地安門與天安門相對應(yīng)，寓意天地平安、風調(diào)雨順。地安門外大街是與中段紫禁城“前朝”相呼應(yīng)的“后市”部分，自元代起就是著名的商業(yè)街區(qū)，明清時期依然店鋪林立，各類商品琳瑯滿目，是最繁榮的商業(yè)中心之一。鐘樓和鼓樓是中軸線北段的標志性建筑物，統(tǒng)領(lǐng)著城門的開啟與關(guān)閉，乃至全城的作息時間。鐘樓上保存著永樂年間鑄造的大銅鐘，每次撞鐘極有特點，緊十八、慢十八、不緊不慢再十八，撞擊兩遍，為？108?聲。

如果說中軸線的南段、北段隨著時代的演變，最終形成了民間文化傳統(tǒng)，那么中軸線的中間段——正陽門、棋盤街、紫禁城、景山則凸顯了這座城市的政治形象，基本上每座重要建筑都與天宮相對應(yīng)。

紫禁城位于全城的中心，是明清兩朝的皇宮，取“紫微正中”之義，表現(xiàn)著皇權(quán)至尊;圍繞著紫禁城而建的太廟、社稷壇則是皇權(quán)的延伸。紫禁城采用“前朝后宮”的的建筑格局，核心是前朝的三大殿——太和殿、中和殿、保和殿，是皇帝召集群臣、頒布政令、舉辦最高禮制活動的區(qū)域。紫禁城南面的午門也有著重要的政治涵義，如每當有重大的軍事活動時，帝王們會在午門前舉行命將出征和回師獻俘的隆重儀式。午門南側(cè)的端門則象征九重天上的南天門。天安門，明代稱“承天門”，代表著皇權(quán)受命于天，其前的金水河則來源于天上的銀河。天安門前為天街，兩側(cè)各有長安街，寓意?“長治久安”，每遇皇帝登基、冊立皇后等重大國事活動時，均在天安門城樓頒布詔書。

時代在更迭，伴隨著清朝最后的皇帝溥儀退位，中軸線上發(fā)生的最大變化當數(shù)權(quán)力的核心——紫禁城變成了故宮。為了方便人們出行，長安街被打通，千步廊被廢除，正陽門甕城也被拆除。

北京中軸線歷經(jīng)千年風雨，是北京城的空間之軸、政治之軸和文化之軸，它串聯(lián)起了北京的今與昔、民間與宮廷。中軸線就像是脊梁一樣維持著北京的秩序與氣度，延續(xù)著這座城市的歷史和精神，支撐起北京作為千年古都的文化體系。（作者單位：故宮博物院）