淺草

你有過暈車暈船的經(jīng)歷嗎？那滋味不好受吧。輕則面色蒼白，頭暈胸悶，出冷汗，重則吐得稀里嘩啦，一片狼藉。在醫(yī)學(xué)上，這類與搖擺、顛簸、旋轉(zhuǎn)、加速等不穩(wěn)定運(yùn)動(dòng)有關(guān)的生理反應(yīng)，叫暈動(dòng)癥。我國是世界上暈動(dòng)癥發(fā)生率最高的國家之一，80%的人都曾經(jīng)歷過不同程度的暈動(dòng)反應(yīng)。

自從人類借助交通工具（如馬、車、船、飛機(jī)等）旅行以來，暈動(dòng)癥就成了我們的一大痛苦。暈船還對歷史產(chǎn)生過巨大的影響。例如，在確立三國鼎立之勢的赤壁之戰(zhàn)中，曹軍失敗的一個(gè)原因是北方人不習(xí)水性;而所謂的“不習(xí)水性”，表現(xiàn)之一就是暈船。

暈動(dòng)癥雖然已經(jīng)伴隨人類這么久，但我們對其一直缺乏了解，就是在今天，科學(xué)家也沒有徹底搞清楚是怎么回事。一般人總以為，不穩(wěn)運(yùn)動(dòng)是暈動(dòng)癥必不可少的誘因，殊不知，產(chǎn)生暈動(dòng)癥的原因遠(yuǎn)比想象的要復(fù)雜。一些有經(jīng)驗(yàn)的水手，在顛簸的大海上航行時(shí)不暈，踏上穩(wěn)固的陸地，倒暈起來;一個(gè)人，自己開車不暈，坐別人的車卻容易暈……這些似乎都不能簡單地用不穩(wěn)運(yùn)動(dòng)來解釋。

現(xiàn)代社會(huì)，隨著無人駕駛、太空旅行、玩電子游戲、戴VR（虛擬現(xiàn)實(shí)）眼鏡等新生活方式的出現(xiàn)，暈動(dòng)癥越來越普遍了。因此，我們有必要對它加深了解，并尋求克服之道。

導(dǎo)致暈動(dòng)癥的器官

人類并不是唯一受暈動(dòng)癥折磨的物種，貓、狗，甚至一部分鳥類和魚類，在顛簸的環(huán)境中都會(huì)得暈動(dòng)癥。只有那些沒有前庭器官的動(dòng)物才能免遭此難，而從解剖學(xué)上說，只有脊椎動(dòng)物才有真正的前庭器官。

這給了我們第一條線索。前庭器官是脊椎動(dòng)物耳內(nèi)探測運(yùn)動(dòng)的精巧結(jié)構(gòu)。人類的前庭器官藏在內(nèi)耳，包括橢圓囊、球囊和三個(gè)所在平面互成直角的半規(guī)管。它們是人體探測自身運(yùn)動(dòng)狀態(tài)和頭在空間位置的感受器。當(dāng)我們的身體進(jìn)行旋轉(zhuǎn)或變速運(yùn)動(dòng)時(shí)，速度的變化會(huì)刺激前庭器官中的感受細(xì)胞。

以半規(guī)管為例。半規(guī)管內(nèi)充滿液體。當(dāng)人處于顛簸的環(huán)境中時(shí)，液體晃動(dòng)，與半規(guī)管相連的感應(yīng)神經(jīng)會(huì)向大腦的兩個(gè)地方發(fā)送信號(hào)：第一個(gè)是小腦，這是大腦中負(fù)責(zé)平衡和運(yùn)動(dòng)的區(qū)域（這個(gè)信號(hào)意味著告訴大腦如何在顛簸中控制身體平衡）;另一個(gè)是腦干，它連接大腦和身體的其他部分，里面有引發(fā)惡心和嘔吐的腦區(qū)。

前庭器官也會(huì)將信號(hào)傳送到眼睛，免得當(dāng)我們頭部晃動(dòng)時(shí)，世界變得模糊。普通相機(jī)因缺少這種校正機(jī)制，一晃起來，圖像就模糊不清。

前庭神經(jīng)系統(tǒng)太興奮所致？

因?yàn)闀瀯?dòng)癥一般都與身體或頭部的晃動(dòng)有關(guān)，早期的一種觀點(diǎn)認(rèn)為，暈動(dòng)癥是前庭器官以及與之相連的神經(jīng)受過度刺激所致。

這個(gè)觀點(diǎn)除了可以解釋大部分暈動(dòng)癥，前面提到的“開車不暈，坐車暈”這種現(xiàn)象也可得到比較滿意的解釋：如果暈動(dòng)癥是前庭神經(jīng)系統(tǒng)受刺激興奮過度所致，那么抑制前庭神經(jīng)系統(tǒng)的興奮就是關(guān)鍵。當(dāng)會(huì)暈車的人自己開車時(shí)，由于精神高度集中，大腦皮層高級(jí)中樞高度興奮，對前庭神經(jīng)系統(tǒng)產(chǎn)生抑制作用，自然就不會(huì)暈車了。

可是，這種觀點(diǎn)解釋不了的現(xiàn)象也有很多。譬如，為什么人在跳舞時(shí)不會(huì)發(fā)作暈動(dòng)癥？跳舞時(shí)，前庭器官受到的刺激不是也很大嗎？而且，前面提到，有些水手在洶涌的大海上航行時(shí)狀態(tài)良好，一旦踏上穩(wěn)固的陸地，反倒出現(xiàn)惡心、嘔吐等癥狀。這又該作何解釋？

眼睛和耳朵的沖突所致？

為解釋這些異?，F(xiàn)象，有人提出第二種觀點(diǎn)，認(rèn)為暈動(dòng)癥是由不同類型感覺信息之間的沖突引起的，當(dāng)人眼前所接受的視覺信號(hào)與前庭器官所接受的運(yùn)動(dòng)信號(hào)不匹配時(shí)，就會(huì)引發(fā)眩暈和惡心的癥狀。

舉個(gè)例子。當(dāng)你在車上看書時(shí)，你的視覺會(huì)告訴大腦，你是靜止的;但是在顛簸和轉(zhuǎn)彎時(shí)，你的前庭器官卻讓大腦確信你在移動(dòng)。于是，從眼睛和耳朵得來的信息發(fā)生了沖突。這些相互矛盾的信號(hào)使大腦“左右為難”，很難產(chǎn)生一種連貫的平衡感，從而引發(fā)惡心。

戴VR眼鏡所造成的暈眩感，也可作此解釋。戴著VR眼鏡，你即使在原地站立不動(dòng)，眼前的畫面也在不斷移動(dòng)。你耳中的前庭器官告訴大腦，你處于靜止?fàn)顟B(tài);但你的眼睛卻欺騙大腦，你在移動(dòng);管事的意見不合，大腦又無從判斷是非，于是你就暈過去了。

生活中另一個(gè)現(xiàn)象，即坐在車后容易暈車，似乎也可作此解釋。坐在車后，視野范圍相對窄小，如果你盯住車內(nèi)，大腦會(huì)收到“身體沒在移動(dòng)”的信號(hào)，但顛簸時(shí)，前庭器官卻告訴大腦，你的身體在運(yùn)動(dòng)。信息的不匹配由此產(chǎn)生。

然而，這個(gè)觀點(diǎn)自身也有問題。例如，讓一名新手和一名老水手站在同一甲板上，他們接收到的感覺信息是相同的，但老水手可能若無其事，新手則可能吐得一片狼藉。這又該如何解釋？

大腦預(yù)期與實(shí)際的沖突所致？

于是又有了第三種觀點(diǎn)。這種觀點(diǎn)說，與其把暈動(dòng)癥歸咎于你的眼耳之間的信息沖突，不如歸因于眼耳的信號(hào)和你大腦的預(yù)期發(fā)生了沖突。

這是美國麻省理工學(xué)院的查爾斯·歐曼在19 9 0年代提出的一種觀點(diǎn)。他說，當(dāng)你做一個(gè)動(dòng)作時(shí)，你的大腦對動(dòng)作的結(jié)果有一個(gè)預(yù)期，但這個(gè)預(yù)期跟實(shí)際的感覺總會(huì)有些出入，當(dāng)出入過大時(shí)，大腦就會(huì)做出糾正性反應(yīng)，直到你重新平衡自己，沖突才消除。然而，如果沖突延續(xù)時(shí)間過長，就會(huì)引發(fā)暈動(dòng)癥。

這就解釋了為什么在舞池里搖擺時(shí)，我們不會(huì)感到惡心嘔吐，但被大海顛簸時(shí)，卻會(huì)惡心。因?yàn)樘钑r(shí)，一舉一動(dòng)的結(jié)果都在我們的預(yù)期之中。這也解釋了為什么老水手踏上陸地會(huì)暈動(dòng)——他們的感官預(yù)期與穩(wěn)定的環(huán)境不符。這個(gè)觀點(diǎn)甚至可以解釋為什么駕駛員不會(huì)暈車：因?yàn)檐囕v控制在他手里，他對路況比乘客有更準(zhǔn)確的預(yù)判。

尋找神經(jīng)學(xué)上的證據(jù)

看來歐曼的觀點(diǎn)幾乎能解釋所有的暈動(dòng)癥，唯一遺憾的是沒有神經(jīng)學(xué)上的確鑿證據(jù)。

前些年，美國約翰霍普金斯大學(xué)的一個(gè)研究小組做了一個(gè)實(shí)驗(yàn)。他們訓(xùn)練猴子以一種特定的方式走路。在訓(xùn)練中，研究人員偶爾會(huì)增加新花樣，比如心血來潮地在猴子頭頂上放置一個(gè)重物，這些猴子早已習(xí)慣了光著頭走路，現(xiàn)在頭頂重物，自然與它們的預(yù)期不符。當(dāng)發(fā)生這種情況時(shí)，猴子小腦中的一些神經(jīng)元就強(qiáng)烈放電——而之前這些神經(jīng)元并不活躍。等到猴子適應(yīng)了新情況，放電才停止。

歐曼猜測，這些神經(jīng)元的活動(dòng)很可能跟暈動(dòng)癥有關(guān)。當(dāng)它們放電時(shí)，就會(huì)在猴子身上引發(fā)暈動(dòng)癥的癥狀。不過，既然猴子不能告訴我們它們的親身感受，這個(gè)猜測還有待進(jìn)一步證實(shí)。

暈動(dòng)為何伴隨著嘔吐？

關(guān)于暈動(dòng)癥的另一個(gè)問題是：為什么暈動(dòng)癥通常伴隨著嘔吐？暈，是頭部的不適;嘔吐，是腸胃的不適。為什么頭部的不適非要伴隨腸胃的不適？

科學(xué)家是從進(jìn)化的角度來猜測該問題的答案的：在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)以前，人類一直過著狩獵-采集生活。我們知道，很多野生植物是有毒的，人誤食之后，往往會(huì)產(chǎn)生頭暈?zāi)垦５闹禄眯Ч＿@個(gè)時(shí)候，如果能伴隨嘔吐反應(yīng)，把有毒物質(zhì)吐出來，就有可能保全性命。嘔吐是吞食不良食物時(shí)的一種快速反應(yīng)，對人類的生存是有益的。所以，漸漸地，頭暈?zāi)垦＞团c嘔吐聯(lián)系在了一起。雖然暈動(dòng)的原因與有毒物質(zhì)無關(guān)，但我們的身體還沒學(xué)會(huì)區(qū)別對待。

事實(shí)上，孕婦更容易暈車暈船也可以從這個(gè)角度去解釋：為了保護(hù)脆弱的胎兒，孕婦對毒素更敏感。一旦頭暈，身體就迅速做出“排毒”反應(yīng)。

暈動(dòng)癥為何更“青睞”女性？

不過，也不僅僅是孕婦，一般的女性也比男性更容易暈動(dòng)。

一種解釋是，與同等身高的男性相比，女性的腳較小，支撐面積小，因此身體的平衡感較差，當(dāng)面對意外的顛簸時(shí)，她們不容易保持平衡。

基因似乎也起了作用。2015年，科學(xué)家對大約8萬人進(jìn)行了第一次全基因組的暈動(dòng)癥研究，發(fā)現(xiàn)了35個(gè)與暈動(dòng)相關(guān)的DNA片段。所涉及的基因，與眼耳的發(fā)育以及葡萄糖的調(diào)節(jié)有關(guān)。擁有這些基因的人中，女性患暈動(dòng)癥的概率比男性高出兩倍。

這些基因是如何影響暈動(dòng)癥的，目前還不清楚，但調(diào)查發(fā)現(xiàn)，易暈車的人比不暈車的人胰島素水平要低——而胰島素有助于我們穩(wěn)定體內(nèi)的葡萄糖水平。胰島素水平低，意味著易暈車的人在乘車途中，血液中的葡萄糖容易被消耗掉。有鑒于此，研究人員建議，在出行前，多吃蔬菜、水果和全谷類食物，通過飲食來穩(wěn)定葡萄糖水平，可能有助于防暈車暈船。

減輕暈車癥的辦法

此外，一些簡便的辦法可以減輕暈車癥。比如向外看，幫助視覺信息與運(yùn)動(dòng)同步，并盡可能保持頭部和身體靜止。

還有證據(jù)表明，安慰劑可以減少暈車。比如，有些人相信在手腕上戴壓力帶之類的東西可以預(yù)防暈動(dòng)，雖然這種說法并沒有科學(xué)根據(jù)，但對于那些確信不疑的人，它們作為安慰劑也能起到一定的作用。

有些傳統(tǒng)的做法倒是有一定的科學(xué)依據(jù)。研究表明，生姜可以減輕暈動(dòng)癥，因?yàn)樯芗せ蠲宰呱窠?jīng)。迷走神經(jīng)是連接腸道和大腦的通道，跟惡心嘔吐等生理反應(yīng)相關(guān)。暈車的人上車前嘴里含片生姜，或者拿手上，不時(shí)嗅一嗅它的辛辣味，對于預(yù)防暈車有一定的效果。另一種刺激迷走神經(jīng)的方法是緩慢深呼吸，這個(gè)措施簡單易行。一些藥物雖然有效，但副作用大，建議不要亂吃。