盛文強(qiáng)

盛將軍事略

公敏毅忠恪，尤善治兵，終以積勞，卒于任所。

——嚴(yán)澍《盛將軍神道碑》

愛新覺羅氏當(dāng)國之際，東海海盜蜂擁而起。水師出兵征剿了幾回，卻是敗多勝少，折損了兵卒戰(zhàn)船，到后來龜縮在旱岸上不敢出海。那時(shí)節(jié)，海盜嘯聚島嶼，行蹤不定，隨時(shí)登陸大肆劫掠，搶奪錢財(cái)糧食，還要擄走男丁和女子，脅迫男丁為盜，強(qiáng)娶女子為妻。

海壇島常有海盜過路，島上百姓苦不堪言。到了嘉慶年間，終于有一位盛將軍奉命彈壓海盜，帶兵進(jìn)駐海壇島。盛將軍抵達(dá)海壇島那天，海面上擺滿戰(zhàn)船，盛將軍在船頭的太師椅上端坐，手按劍柄，四顧睥睨。他身后站了兩個(gè)兵卒，左手邊的捧著茶壺，右手邊的捧著水煙袋，隨時(shí)伺候。將軍就在從容悠閑中沖向了碼頭，船速飛快，而盛將軍的舉止遲緩，快與慢之間的巨大落差，更顯得胸中有甲兵。大船?？吭诤u，盛將軍在眾人簇?fù)硐碌菎u，留下部分兵丁看守船只，大隊(duì)人馬在碼頭列隊(duì)，向島上進(jìn)發(fā)。

島民在旁觀看，還抬手指指戳戳，盛將軍和他手下的兵卒，都覺得身上不自在。民宅的院墻上探出頭來，手搭涼棚向海邊瞭望。在海灘上拾貝的漁婦也直起身，望著密集的兵船。陽光經(jīng)海水反射，照得人睜不開眼，盛將軍和他的兵卒都成了影子，在海邊移動(dòng)。到了近前，一個(gè)個(gè)從黑漆漆的剪影中走出，搖身一變，脹大為圓滾滾的人形。

島民以手加額，互道萬幸，原來朝廷還沒有忘記這彈丸之地，終于派兵來保護(hù)百姓了。在戰(zhàn)船之上倚著一排生鐵鑄就的煙囪，煙囪的開口斜指天空。有人說那是火炮，用火點(diǎn)燃了煙囪屁股上的油紙捻兒，煙囪口就能放出霹雷電火，還伴有巨響和強(qiáng)光，足以令人雙耳不聰、雙目不明。無堅(jiān)不摧的霹雷，連高山也能瞬間鏟平，要是對(duì)準(zhǔn)了人，千軍萬馬也會(huì)化為灰燼。這東西也不太準(zhǔn)，有時(shí)會(huì)炸裂開來，傷到自己人?？捎致犝f海盜手里也有不少鐵煙囪，到了開戰(zhàn)時(shí)，火光閃爍，朝著水師的戰(zhàn)船噴吐火舌，多年來水師戰(zhàn)艦損兵折將，就是輸在了火炮上。盛將軍這次帶來了十門紅毛國的大炮，堪稱當(dāng)世威力最大的火炮。為了增加大炮的威力，炮筒上還貼了龍蛇蜿蜒的朱砂靈符。

有了火炮助威，盛將軍有些飄飄然。他對(duì)左右說：“在東海，紅毛的大炮不會(huì)超過十門?！彼鞠胝f只有自己這十門紅衣大炮，而左右隨從卻沒反應(yīng)過來，掰著手指還在計(jì)算。自從盛將軍在島上屯兵，海盜許久不敢來犯，只派出哨船，裝扮成漁船，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地窺探過幾次，見盛將軍的兵營里人來人往，海盜的哨探趕緊掉轉(zhuǎn)船頭回去了。島民對(duì)盛將軍刮目相看：“早就該派一位將軍前來坐鎮(zhèn)了，不過，現(xiàn)在來也不晚，正是時(shí)候。”

盛將軍原本是行伍出身，早年是伙頭兵，專司埋鍋?zhàn)鲲?。行軍時(shí)他背著鍋跟隨，與敵兵交手時(shí)，他也要上去沖殺一陣，后背的鐵鍋幫他擋過不少兵刃。他是從伙頭兵一步步拔擢起來的，后來也毫不諱言自己的出身，還引以為榮，逢人就要大談“兄弟當(dāng)年做伙頭兵時(shí)”云云。那年他隸屬李西巖總兵的麾下，軍中得到情報(bào)，海盜要大舉登陸劫掠，李總兵率部提前趕到，在野外安營扎寨。透過樹林的枝丫，看見遠(yuǎn)處海面上透來的波光，探馬來回穿梭，報(bào)知海上的動(dòng)靜。

那時(shí)盛將軍還是伙頭兵，紅日西沉?xí)r，他開始做飯。前一天剛下過雨，柴草潮濕，他含著竹管在灶下吹火，嗆得眼淚直流?；鹑计饋砹?，照亮了他臉上的汗滴，鍋里燉著狗肉，是留給幾位長(zhǎng)官享用的。

肉還未熟之時(shí)，探馬來報(bào)，海面上出現(xiàn)海盜船，正朝著岸上駛來。李總兵下令，全軍開拔，向海濱地帶進(jìn)發(fā)。狗肉加了艾葉，在鍋里隨著沸湯抖顫，盛將軍不舍得扔下，急切中拿繩索穿了鐵鍋的把手，連鍋帶肉一并拎走。他一手在前抓著韁繩，另一手提鍋，隨著大隊(duì)向前進(jìn)發(fā)。

戰(zhàn)馬飛躍溝壑，鍋里的沸湯溢出來，濺在馬身上。馬驚了，猛地?fù)u頭擺尾，盛將軍沒提防有這股大力，手里的繩子也撒手了，熱鍋飛了出去。緊接著，這匹馬急往前沖。海盜已經(jīng)登陸，盛將軍騎著驚馬，闖進(jìn)了海盜的隊(duì)列之中。海盜頓時(shí)陣腳大亂，還以為是官兵的主將沖殺過來，只見馬上騎著一人，正在閃電般突進(jìn)，馬來得太快，面目還來不及看清，馬蹄已經(jīng)踢倒了好幾個(gè)海盜，海盜的陣形大亂。李總兵見狀，當(dāng)即下令擂鼓，帶著兵卒沖殺上去，竟然獲得大勝，海盜自相踐踏，倒在泥水之中，海盜的兩艘戰(zhàn)船也被繳獲。

戰(zhàn)后論功行賞，伙頭兵作戰(zhàn)勇猛，論功排在第一。功勞簿呈上來，李總兵特意在伙頭兵盛某的名字下點(diǎn)了兩個(gè)點(diǎn)，不久便破格提拔為把總。此后這位把總見風(fēng)使舵，半夜時(shí)總兵軍帳里的燈還亮著，人影閃動(dòng)，知道總兵還沒睡，他便親自下廚為總兵烹制夜宵，深得總兵歡心。此后十年之間竟然一路扶搖，做到了參將，這即是后來的盛將軍。

盛將軍剛做參將不久，上峰派他帶兵駐扎到海島去獨(dú)當(dāng)一面，與陸上的守軍互為掎角之勢(shì)。在海島的日子里，盛將軍經(jīng)常親臨灶間，檢查伙食，看米面肉菜的成色，興起時(shí)還親自下廚，施展一下舊時(shí)的刀勺功夫。鍋里暴起大火，照亮了眾人的臉，只見他手腕一振，將鍋里的菜蔬拋上了半空，人們抬頭觀看，望著那些菜蔬的碎屑升上了最高處，稍做遲疑，就開始?jí)嬄?。他肩膀用力，帶?dòng)手臂，鍋隨臂走，落下的菜盡數(shù)收到了鍋里，一眾伙頭兵齊聲喝彩。

亮過手段，已是意興闌珊。他把鍋交給伙頭兵，眾星捧月般走出了廚房。臨出門之前，盛將軍指著墻上掛的刀鏟，命人都收納到木柜里，免得傷人。他的手下連連稱是，做出恍然大悟狀。更多的時(shí)候，盛將軍在廚房里并不動(dòng)手，而是看伙頭兵做，火候不到，放鹽過多，他甩手就是一耳光，打得伙頭兵原地轉(zhuǎn)圈，臉上隆起五條手指印。

有人勸道：“請(qǐng)將軍手下留情，些微小事，不宜懲罰過重。”盛將軍怒道：“不能打人，我做這將軍還有什么意思？”說完便叉開右手的五指，作勢(shì)要打，“老子做到將軍，還用你來教我？”兵卒不敢多言，退在了一邊。他們私下里議論道：“到底是個(gè)伙頭兵出身，整天圍著廚房轉(zhuǎn)，這樣的人怎么能帶兵打仗？”

話音還沒落地，就傳到了盛將軍耳中。畢竟有些殷勤的告密者，像蜜蜂一樣不知疲倦，嗡嗡出入將軍的大帳，將軍就是最艷麗的花朵。起初盛將軍只是一笑而已，毫不介意。后來聽得多了，不由得有些惱怒了。思量再三，他決定主動(dòng)出擊，去海上尋找海盜的巢穴，與海盜的主力來一次決戰(zhàn)，畢其功于一役，到那時(shí)，就沒人笑他是個(gè)伙頭兵了。

他的船隊(duì)在薄暮時(shí)出發(fā)。本想借著夜色掩護(hù)，哪知?jiǎng)偟胶Ｃ姹阌^遇到大霧，先前的星斗月光也都藏匿不見，霧氣汩汩流瀉，堆疊在船頭，愈是驅(qū)趕便愈發(fā)濃烈。船隊(duì)難辨方向，在海上踟躕不前。這時(shí)船舷一側(cè)出現(xiàn)了兩盞紅燈，在大霧中施施然前來，眼見那兩團(tuán)紅光漸大，似要撞進(jìn)船隊(duì)中來，眾將官身上臉上都映出了紅光，盛將軍也變成了紅頭發(fā)、紅胡子。船頭一陣騷動(dòng)，滿船兵將都以為那紅燈是海盜的艦船襲來。

在慌亂中，盛將軍看見了大炮，趕緊從兵卒手中奪過火把，擎著火苗往引信上戳去。海上大霧，引信潮濕，燃燒時(shí)冒著濃煙，過了許久，大炮才隆隆醒來，炮彈向著那兩盞紅燈飛去。炮彈擾動(dòng)氣流，在濃霧中鑿出了一柱空白地帶，從那空蕩蕩的圓筒里望過去，紅燈的光亮更為刺目，像太陽一般熾烈，令人不敢直視。后來盛將軍還念念不忘，經(jīng)常跟部下說起那時(shí)的場(chǎng)景：“就像一口燒紅的鍋?！?/p>

只聽撲的一聲，居然打中了，中彈之處似乎柔嫩，不像是硬物。兩盞紅燈驟然滅掉一盞，另一盞忽亮忽滅地閃爍。盛將軍又點(diǎn)燃了大炮的引信，還沒等射出，只見剩下的那盞燈跳躍著遠(yuǎn)去了。就在這時(shí)，海面上起了大風(fēng)，將霧氣吹散。炮彈飛出，徑直落在海水中，海面上炸起了巨浪，空中下了一場(chǎng)急雨。月亮和滿天星斗又回到海上，只見海面空蕩蕩，并沒有海盜船只。后來有人說，盛將軍開炮擊中的不是海盜船上的紅燈，而是龍的眼睛。在大霧彌漫之際，龍看不清道路，就要拿眼睛點(diǎn)燈。

盛將軍的出征一無所獲，在大霧中胡亂放了一炮，竟然打中異物。人們都說他打滅的是龍的眼睛，他也起了疑，不知是真是假，終歸是“寧可信其有，不可信其無”，心里猶覺膽寒，此后龜縮在軍營里不敢出門。這一戰(zhàn)使盛將軍獲得了意外的成功，他的聲望達(dá)到了一生的頂點(diǎn)，遠(yuǎn)勝于剿滅一股海盜。在人們茶余飯后的閑談中，盛將軍成為天神一般的人物，他打瞎了龍的眼睛。盛將軍聽聞以后，也暗自得意，命軍中的書吏寫了捷報(bào)，派人送去總兵那里請(qǐng)功?？偙戳私輬?bào)，以為荒誕不經(jīng)，隨手往桌案上一扔。

盛將軍沒有想到，海上射龍目，是他戎馬生涯的頂點(diǎn)，到了頂點(diǎn)之后，便要走下坡路了，像他鍋里拋到最高處的菜。這一日他覺得煩悶，趁著天色大晴，便帶著幾個(gè)兵卒出營去閑逛，美其名曰查看地形。一行人登上了島嶼的制高點(diǎn)，俯瞰全島。這里是島嶼中心的一座山，登臨目送，海風(fēng)撲進(jìn)胸襟，眼望著腳下房舍，還有遠(yuǎn)處的萬頃波濤，不由得豪氣頓生。盛將軍抬起右臂，指點(diǎn)前方的海面，對(duì)眾人說道：“自從我來島上，海盜逃匿，不敢來犯，就連海上的孽龍，見我也要讓路?！?/p>

話音剛落，空中飄過一塊方形的烏云，平移到眾人頭頂，烏云的四條邊緣刀切般整齊，若不是內(nèi)部有黑云翻滾，眾人還以為那是一塊黑毯。烏云來得出奇，盛將軍和部卒仰頭觀看，烏云投下陰影將眾人籠罩在內(nèi)。這時(shí)，烏云中降下閃電，電光的鞭梢觸到了盛將軍的頭頂，把電流傳進(jìn)了他體內(nèi)，盛將軍的全身都被電光包裹纏繞，瞬間又都熄滅了。

有人聞到了焦煳味，走到近前細(xì)看，盛將軍已變成了焦炭，臉和手都是黑漆漆的，身上的衣服裂成碎片，在風(fēng)中剝落。在眾人的驚呼聲中，盛將軍仰面倒地，他指向前方的手臂仍保持不動(dòng)，此時(shí)的指尖已經(jīng)垂直指向天空。眾人沿著那根焦黑的手指，一齊朝天上看去，翻滾的方形烏云中露出了一只巨大的龍爪，五個(gè)趾尖形似黑鐵秤鉤。龍爪縮回時(shí)擾亂了云層，現(xiàn)出了窟窿，周圍的云絮齊來聚集，及時(shí)填補(bǔ)了漏洞。在那一刻，眾人隱隱看到烏云中有一盞紅燈。方形的烏云自行卷起，縮成一條黑線，隨后憑空消失了，陽光重新照在了眾人身上。

盛將軍的兒子聞?dòng)嵹s到島上奔喪，隨船帶來了一位風(fēng)水先生。據(jù)說這位風(fēng)水先生是南七省的堪輿名家。盛將軍的兒子今年剛十九歲，沉淪下僚，不得拔擢，父親亡故以后，更是斷了倚靠，他想要重振盛家的門楣，于是想到請(qǐng)風(fēng)水先生泛海來到海島，為他的父親盛將軍尋得一處佳穴。按照秘傳的風(fēng)水理論，死者在風(fēng)水寶地安葬之后，其子孫必能得以顯貴。盛將軍的富貴來得太快，去得也快，他的兒子有了更上一層樓的野心。這正是：由窮入達(dá)易，由達(dá)入窮難。

在島上盤桓幾日，風(fēng)水先生無所事事，終日飲酒，四處游蕩，直到有一天，他在一處向陽岙口中停下來，不再挪動(dòng)腳步，眼望著岙口吞進(jìn)的一灣海水，在陽光下閃耀著碎金，他瞇上了眼睛。盛將軍的兒子聽說了，急忙趕來和風(fēng)水先生相見。

剛到了風(fēng)水先生的身后，風(fēng)水先生就知道他來了，沒有轉(zhuǎn)身，就說：“有一處佳穴，卻是在這岙口里的淺灘之下，海水之中，沿著岙口的中線，去往海中二里，用船做棺，到了位置把船鑿空，就能保你盛家子孫代代顯達(dá)，出現(xiàn)的大人物難以計(jì)量?！?/p>

盛將軍的兒子將信將疑，他倒不是擔(dān)心父親葬在水里：“那么，盛家將來的大人物有幾何？”

風(fēng)水先生朗聲道：“就像東海的島嶼一樣多。”

東海的島嶼，大大小小加起來，少說也得有幾千個(gè)。盛將軍的兒子掰著手指暗自盤算，面現(xiàn)喜色。

船棺如期下葬，盛將軍的兒子也就放了心，盛將軍去世后，朝廷新任命的將軍還沒到，這時(shí)節(jié)，盛將軍的兒子儼然是一島之主，隨意驅(qū)遣父親的舊部，日漸跋扈起來。風(fēng)水先生也受到了冷落，減去了酒肉，換成了窩頭，撤去了絲綢被褥，換成了干草，許下的酬金也想賴掉。日子久了，忽想起這風(fēng)水先生既然會(huì)布局，同樣也會(huì)破局，這樣慢待，恐怕他前去施個(gè)破法，干脆把他關(guān)進(jìn)馬廄里，用鐵鏈鎖了，和馬在石槽里共同進(jìn)餐，好教他無法動(dòng)彈。

這一日，食槽里有兵卒加水，水中有小魚一尾，風(fēng)水先生捉魚在手，又撕下一條衣襟，咬破手指寫了幾個(gè)字，塞到魚嘴里，向空中一扔，魚不見了蹤影，一直在空中飛行多時(shí)，終于落入海中，搖頭擺尾，直向北游去。

風(fēng)水先生的徒弟在遙遠(yuǎn)的北方。這天早上，他在井中打水，搖動(dòng)轆轤，來自大地深處的木桶重見光明，水桶里有一尾魚，在水里轉(zhuǎn)圈，忽然抬起頭，吐出了書信，正是那風(fēng)水先生的衣襟。徒弟展開一看，才知道師父落難，被人鎖在了海島，不由得勃然大怒。這口水井的底部通著海眼，小魚從這里進(jìn)入內(nèi)陸。徒弟急急南行，到了東海邊，乘船前往海島。

他到達(dá)海島時(shí)已是夜晚，潛入軍營的馬廄，找到了師父，將師父的鐵鏈砍斷，看管馬廄的兵卒正在賭錢，師徒二人互相攙扶著逃到了海邊。

“徒兒來得正好，今天一定要幫為師報(bào)仇?！憋L(fēng)水先生說。

“怎生報(bào)仇？他們?nèi)硕啵覀冎挥袃蓚€(gè)人?！蓖降苷f。

“你要把他家的風(fēng)水破掉，我們?cè)僮呙?，就算是?bào)仇了。今天晚上，那座船棺會(huì)有動(dòng)靜，盛家后代的大人物，今晚都要從船棺里出來，到塵世當(dāng)中去游蕩，到了合適的時(shí)候，便會(huì)降生到盛家，成為顯赫的人物。你只要候在海邊，登岸一個(gè)，你便拿刀砍一個(gè)，千萬不要放過任何一個(gè)。”

徒弟點(diǎn)點(diǎn)頭，扶著師父在礁石后倚靠。師父連日來遭毒打和捆綁，又不得飲食，失去了力氣，這大開殺戒的事，只好由徒弟代勞，好在要?dú)⒌牟皇钦嫒?，而是一團(tuán)團(tuán)人形似的虛影。這時(shí)，船棺上方光華大熾，先有一人蟒袍玉帶，頭上頂戴花翎，騎著馬從海面上經(jīng)過，如走平地。等他到了岸上，徒弟從礁石后竄出，手起刀落，將那人斬于馬下，人和馬都消失不見了。騎馬的似乎是武將，官服上的補(bǔ)子繡著猛獸之形。緊接著，還有乘坐轎子的文官，補(bǔ)子上繡著珍禽之形。

“原來是一群衣冠禽獸?！蓖降苄闹邪盗R，攥緊了刀柄，一一砍殺了。再往后出來的大人物，卻一改本朝服飾，換作了貼身裝束，上衣有四個(gè)方形口袋，下邊是筆直的褲子，再往下是黑皮鞋。徒弟一個(gè)也沒放過，照樣把他們砍為兩截。這些人都是虛影，倒地之后輕如敗絮，隨即消失不見。再往后，還有人穿著半截袖的白襯衣和黑色直筒褲，也被一刀砍中。

此時(shí)的徒弟已經(jīng)力乏了，他揮刀砍了一夜，船棺之中車水馬龍，紛紛涌上岸來。再往后更有奇裝異服，又出來五位，有男有女，都在青春年少，一路談笑風(fēng)生，從海面上踏波而來。他們穿著黑袍子，戴著黑色的瓜皮帽，帽子上頂著一塊四方的黑蓋，其中一個(gè)尖角指向前方，方塊黑板的左側(cè)，垂下了一束紅穗，每個(gè)人的手里還拿著一卷白紙，不知是做何用。

“那方塊的帽子，是兩百年后的裝束，就像現(xiàn)在的狀元帽，是科場(chǎng)功名的標(biāo)志，不要讓這奇裝異服給嚇住，年代不同而已，并無大變，趕緊上去砍殺了吧。”

徒弟強(qiáng)打著精神，一連砍掉四個(gè)，還剩下一個(gè)，砍得偏了，砍掉了頭上的帽子，那人匆匆逃上岸，往松林里一鉆，就不見了。

這時(shí)的船棺不再有動(dòng)靜，看來就是這么多了?！爸惶幼吡艘粋€(gè)”，他跟師父說?！安环潦拢@個(gè)已經(jīng)被你削去了帽子。兩百年后，世上才會(huì)降生這樣一個(gè)人，他難以靠帽子招搖，卻要憑真本領(lǐng)，對(duì)他來說未必是禍?！?/p>

在夜幕的掩護(hù)下，師徒二人離開了海島。盛將軍的船棺從此暗淡無光，再也無人知曉。據(jù)說后來逃掉的那一個(gè)就是我——早年科場(chǎng)蹭蹬，如今只能靠賣文為生。

老人魚

天有長(zhǎng)庚星，海有老人魚。

——聶璜《海錯(cuò)圖》

金山衛(wèi)的王農(nóng)山御史致仕還鄉(xiāng)之際，已是古稀之年，齒牙松動(dòng)，兩鬢蕭疏。想起宦游在外的日子，頓覺平生無趣。他的后半生都在矛盾中度過，昔年同游的朋友風(fēng)流云散，夏允彝、陳子龍抗清戰(zhàn)死，而他卻做了清朝的官，舊友便都不上門了。他在康熙年間做過御史，暮年回歸故里，勉強(qiáng)算是乞得了骸骨。他終日往來于山林之間，倚在樹下聽著風(fēng)聲，策杖攀上山頂看海上波濤翻滾。

王御史想把山林景致挪移到家宅之內(nèi)，有這種想法已經(jīng)不是一兩天了。適逢有人賣地，便派人去買了下來，籌劃建一園林，種千竿竹，竹林后蓋書房三間，在此讀書，名曰舊雨齋，自己題了“舊雨齋”三個(gè)大字，請(qǐng)工匠刻了匾，他指揮著仆人爬高掛在了正堂之上。又據(jù)地勢(shì)起伏，在高處堆疊假山，有石階盤旋通往高處，山頂有涼亭，可在此納涼。園中點(diǎn)綴奇樹幽花，耳目為之一明。又在低洼處掘地為池，引入活水為溪流，注入池塘中，又從另一邊開了泄水口。園林無水不活，經(jīng)溪流的蜿蜒貫穿，園中景致都與溪水相鄰，沿著水流的方向前行，便尋到了池塘。池上拱橋斜跨，可趴在橋頭觀看水中游魚，一看就是半天，直到太陽躍入中天，曬得他脊背發(fā)燙，才起身回轉(zhuǎn)。

此處園林作為養(yǎng)老之地，工程耗費(fèi)甚巨，當(dāng)?shù)匕傩辗Q之為“王家花園”，眼睜睜看著平地上起了一座宅院，院門緊閉。王家花園落成那天，親朋好友都趕來祝賀，眾人聚在書房中，但見窗外竹影沙沙，窗臺(tái)上蘭葉葳蕤，桌案上珍本圖譜堆疊如山，香爐中煙霧筆直升起，眾人嘖嘖稱奇，眼之所見，耳之所聞，鼻之所嗅，皆是清雅之物，用王御史的話說，就是要“去一去三十多年的官場(chǎng)穢氣”。這是過來人的話，年輕的小子們，哪覺得官場(chǎng)有穢氣，只覺得香噴噴。

仆人獻(xiàn)上一軸手卷，是王家花園的全景圖，由王御史親自繪制，參照了工匠的圖紙方位，均用青綠山水之法繪出，草木竹石皆有明朗潤澤的風(fēng)致，每處景致用小楷標(biāo)出名目。兩個(gè)書童各執(zhí)手卷的一端，王御史在圖上指指點(diǎn)點(diǎn)，順著他手指的方向，眾人在紙上先行游覽了一遍。

這時(shí)管家王福來報(bào)：“稟老爺，外面有個(gè)漁夫求見，說是從海上得了件寶貝，好像是個(gè)活物，在筐子里一拱一拱的，也不知是什么，他說要獻(xiàn)給老爺。”

王御史來了興致，對(duì)王福揮了揮手：“讓他進(jìn)來，請(qǐng)到外面涼亭去?！鞭D(zhuǎn)回身又對(duì)眾賓客道：“諸位和我一起去看看，是什么稀奇寶貝。”

眾人簇?fù)碇跤?，穿過了回廊，在廊柱、畫棟和藤蔓、葉片的光影交錯(cuò)中緩緩?fù)ㄟ^，眾人身上光斑頻閃。來到?jīng)鐾ぶ畠?nèi)，亭子外面有溪水環(huán)繞，白鵝卵石鋪的底子，明凈可人，眾人皆稱妙。王福引著一個(gè)漁夫，朝涼亭這邊走來。漁夫戴著斗笠，挽著褲腿，腳上穿著泥漿浸透的草鞋，身上的衣服倒是干凈，不見一個(gè)泥點(diǎn)，在他手里拿著竹簍，似乎格外沉重，不知里面裝的是什么。

來到?jīng)鐾ぶ畠?nèi)，見王御史居中坐在石椅上，還有幾位白須的老者坐在王御史身側(cè)相陪，年輕一輩的就在左右侍立，涼亭內(nèi)狹窄，有的人站在了涼亭之外，向漁夫這里觀望。漁夫還真認(rèn)得王御史，上來就要磕頭，王御史繞過石桌，把漁夫攙起來。漁夫抬臉看著王御史，說：

“今天我在海上得了一件奇物，要獻(xiàn)給御史大人，聽說王家花園今天落成，特地獻(xiàn)來寶物慶賀。”

說著，他把竹簍放在石桌上，揭開蓋子，這竹簍的外壁是活的，能分成四片，向外展開平鋪，其中有一坨白亮的物什顯露出來，人群中驚呼起來。原來是一個(gè)碩大的頭顱，儼然畫屏上的壽星，頭圓而長(zhǎng)，額頭球狀凸出，兩眼目光炯炯，口中噴氣呼呼作響，再往下是皺紋密集之處，褶皺中有小蟹出沒，還有兩條細(xì)長(zhǎng)的腿，向前盤成了一圈，將這大腦袋穩(wěn)住，不至于歪倒。就在石桌之上，憑空生出了這件怪物，打開的竹簍平鋪在桌上，怪物身上有水滲過竹簍的縫隙，沿著石桌邊緣滴落，地面上已經(jīng)積了一攤水，在水滴的連續(xù)墜落之下，這攤水動(dòng)蕩不安，鏡面破碎又聚攏。

王御史老眼昏花，只見漁夫把竹簍拆卸開來，露出一坨白亮的圓球，他湊到近前，俯身細(xì)看，圓滾滾的肉球蠕蠕而動(dòng)，在白色的底子上，還罩著青灰的薄紗，不細(xì)看難以發(fā)現(xiàn)這層顏色，它們由無數(shù)細(xì)小的顆粒組成，在涼亭的陰影之下，怪物的顏色也隨之變得更深了。吸引王御史的，是怪物的眼睛，兩只雞蛋大的眼球，鑲嵌在頭顱兩廂，眼眶圍了一圈翠綠，金黃的眼球明亮而又活絡(luò)，眼波流轉(zhuǎn)，在眼球中映出了狹長(zhǎng)的黑瞳孔。

王御史逼近了細(xì)看，與怪物的眼光交接，怪物的瞳孔驟然收縮，縮成了一條豎線，從那豎線里窺人，王御史一驚，趕緊往回撤身，怪物的大腦袋也晃了幾晃，幸虧有兩條腿盤坐，才穩(wěn)住下盤。怪物的嘴部是凸出的一截圓管，隨著氣流的鼓動(dòng)而起伏，發(fā)出“呼——呼——突——?！钡碾s音，眾人側(cè)耳細(xì)聽，想要分辨它在說些什么。人群安靜下來，怪物的聲音格外清晰，均勻遞送到每個(gè)人的耳朵里。

起初眾人認(rèn)為那只是一串毫無意義的雜音，來自異類的啼鳴，或許是被執(zhí)之后痛苦的呻吟。生活在高檐廣廈之下的大人先生們，何曾接觸過這類奇幻生物。聽了多時(shí)，才發(fā)現(xiàn)它的發(fā)音并不簡(jiǎn)單，它的語調(diào)愈發(fā)急速，音節(jié)也復(fù)雜多變，似乎是在講述自己的來歷，眼珠轉(zhuǎn)動(dòng)，向眾人掃射，眾人面面相覷，沒有人聽得懂。

人群中走出一位老者，打斷了怪物的話，他環(huán)顧四周，對(duì)眾人說：“諸位，此物從海上來，似乎是神物，故能口吐人言，只是所說語言難以通曉，似應(yīng)為上古之音，佶屈聱牙，看來此物當(dāng)有千萬年的壽數(shù)了，今日得聞上古正音，幸甚至哉。”

漁夫趕忙接言：“不錯(cuò)，此物是魚中最長(zhǎng)壽的，能活三千年以上，俗稱壽星魚，也叫老人魚，俗語云‘天有長(zhǎng)庚星，海有老人魚，說的即是。此魚深藏在海底，一百年才出現(xiàn)一回，恰逢御史大人花園落成，正是福澤綿長(zhǎng)的吉兆，大大的吉兆啊。”

“不錯(cuò)，果然是好兆頭?！庇钟幸磺嗄陼M(jìn)了亭子，朝王御史拱了拱手，又向眾人道，“記得《神異經(jīng)》里提到過‘西海有神童，乘白馬，謂之海童，道是個(gè)孩童模樣的少年郎，今日見到老人魚，當(dāng)屬海童之類的神物，不過，看它皺紋堆疊，倒像是耄耋老叟，不妨稱之為海翁，若有張華再世，便可以記到《博物志》里頭了。天工造物之奇，實(shí)在難以逆料，跟隨伯父左右，真是開了眼界?！?/p>

這青年書生是王御史本族的侄子，當(dāng)眾賣弄了一番，還不忘拍馬屁，眾人紛紛點(diǎn)頭稱善，王御史也是捻髯微笑，對(duì)那年輕人道：“賢侄果然淵博得很?！鼻嗄陼跏堑靡?，他環(huán)顧左右，用力瞪了瞪眼角，想讓那雙小眼看上去更加明亮。他東瞧西看，眼光落在了老人魚的嘴上，耷拉的肉管，管口黑洞洞的，滴著水珠，他上前撥拉幾下，笑道：“這嘴還真像是那活兒?！?/p>

人群中一陣哄笑，也有幾位長(zhǎng)者皺起了眉頭，青年書生見勢(shì)不妙，訕訕退了下去。然而，眾人的興趣卻不在他身上，而是圍攏過去看老人魚。有那擅長(zhǎng)丹青的，早已掏出隨身攜帶的筆墨，開始在紙上摹寫老人魚的形貌，身后圍著一群人在看。又有一人取出洞簫，嗚嗚咽咽地吹奏起來，更為老人魚增添了幾分幽玄之境。在樂曲聲中，老人魚恢復(fù)了安靜，它似乎也懂得音律，眼皮向下低垂，眼球沉浸在眶中，在淚水中懸浮。

王御史轉(zhuǎn)而問漁夫：“我看你談吐不俗，也像是個(gè)讀過書的，怎不求個(gè)功名上進(jìn)，也能光耀門楣，卻做了漁夫？”

漁夫道：“小人自幼讀書，怎奈連戰(zhàn)連敗，未能如愿。如今逢進(jìn)必考，眼看無事可做，家中貧寒，只好跟舅父到海上去捕魚，補(bǔ)貼家用?！?/p>

王御史命人賞了漁夫五十兩銀子，說：“你拿著銀子回去，就不要出海打魚了，好生讀書?！睗O夫千恩萬謝：“多謝老大人厚贈(zèng)，我回去攻書，爭(zhēng)取早日上岸?！闭f罷，向眾人長(zhǎng)揖，帶著銀子，歡歡喜喜地回家去了。

老人魚擱置在王家花園里。消息不脛而走，全城轟動(dòng)了，都說王家得了個(gè)海怪，人們來到王家花園，都想要一睹老人魚的尊容。

一天之內(nèi)，王家花園的訪客就有三千多人，老人魚早就被移到了竹林之中的空地，擺了一張桌子，老人魚趺坐在桌上，桌子四周釘了木樁，攔著繩子阻擋觀眾，只能在繩子之外觀看，不得靠近撫摸。在密集的人頭潮水中，獨(dú)有一處空白，那是風(fēng)暴的眼，老人魚位于風(fēng)暴眼的中心，偶爾顫抖一下，渾身的褶皺蕩漾，隱約看到內(nèi)瓤里的臟腑，漂浮在水做的身子里。人群中也不乏飽學(xué)之士，有一位贊道：“好，肝膽皆冰雪，如此透徹，定然不是妖邪之輩了?！?/p>

前來看熱鬧的人群，王家一概歡迎，大門敞開，剛裝的門檻磨掉了油漆，竹林里的土地松軟，眾人合力踩出了三條小徑，王御史命匠人沿著人們踩出的小徑，鋪設(shè)了石板，變成了石板路，石縫之內(nèi)撒了白沙，那是去往竹林中心的通道。

王御史坐在涼亭里，石桌上擱置茶點(diǎn)，他的客人已經(jīng)散去?，F(xiàn)在，更多的游客聚集在竹林中，從涼亭望過去，人流在竹林中出入不絕，形同集市。管家王福欲言又止，王御史看了看王福，問道：“你想說什么？”

王福說：“老爺，有句話不知當(dāng)講不當(dāng)講，小人的父親在海上營生，從小跟父親在海上，見過不少新鮮玩意兒，這個(gè)老人魚，倒像是個(gè)大章魚，只是有兩條腿，就顯得有些奇怪了，章魚有八條腿，方才我細(xì)看了，好像是有人切去了六條腿，只剩下兩條，切口的斷茬還在，就在大腦袋下面。”

“我豈會(huì)不知這種獻(xiàn)祥瑞的把戲，只是園林新成，圖個(gè)吉利，不便點(diǎn)破罷了。暫借這怪物一用，來傳一傳我家園林的名聲。你傳出話去，有誰想看老人魚，盡管放進(jìn)來看，門房不準(zhǔn)阻攔。”

王福愣了一下，應(yīng)了聲“是”，轉(zhuǎn)身去門上照應(yīng)了。不多時(shí)，又有人流擁入，在回廊檐廈的轉(zhuǎn)折之處，都有王家的仆人在引導(dǎo)行人通過，朝房中窺探的鄉(xiāng)民，皆被仆人勸阻。此刻的王家花園，變成了博物館，展陳的是一奇幻生物，人們焦灼不安，唯恐奇跡消失。

在不遠(yuǎn)處的竹林中，人群不愿散去，眼看夕陽就要沉陷下去，卻仍在地平線上徘徊，遲遲不肯落下。這時(shí)，老人魚忽然膨脹，渾身上下攢著力氣，忽從嘴中噴出大團(tuán)水霧，仿佛時(shí)間停滯，眾人驚得張大了嘴巴，水霧升騰，恰似熱鍋的蒸汽，團(tuán)團(tuán)涌出，將老人魚覆蓋在白霧中，影影綽綽的，看不真切，人流的包圍圈受驚向外擴(kuò)散，風(fēng)從竹林頂端落下，那團(tuán)水霧散盡，再看桌上的老人魚，已經(jīng)消失不見，只剩下一攤水漬，倒映著半空中交錯(cuò)的竹影。

“妖怪，妖怪！”人群中炸開了鍋，早已有人跑到竹林外，但還是有人眼尖，看到桌子底下有異物蠕蠕而動(dòng)，渾身沾滿土，身子圓滾滾的，正是方才立在桌子上的老人魚，它在水霧的遮蔽之下，滾落到了地上，還滾了一身泥。逃走的人重新折回，蹲在地上看老人魚的狼狽相，泥土和竹葉包裹在身上，隨著它的喘息，沙礫從身上滾落，落下大片的土痂，露出里面耀眼的白肉，兩條細(xì)腿像鞭子，在地上抽打，方圓七尺之內(nèi)的地面煙塵四溢，沉重的肉身匍匐在地，或許正在宣泄它的憤怒。

看熱鬧的人群中，有一孩童折了一根竹枝，去捅老人魚，老人魚吃痛，一條細(xì)腿抽出，卷住了竹枝，奪了過去，拿著竹枝向孩童打來，嘴里還發(fā)出了吱吱的尖叫，震得眾人耳鼓生疼，那孩子嚇得哭了起來，蹲在原地動(dòng)彈不得，竹枝抽打在他腳踝上。孩子的父親從人群中出來，趕忙扣住孩子的腋下，把孩子凌空拔走，孩子的雙腿還在半空中踢騰。

老人魚扔掉竹枝，躺在地上喘著粗氣，橢圓的肉球一起一伏。經(jīng)過這一番劇烈的運(yùn)動(dòng)，它身上的泥沙脫落大半，露出里面青白的皮囊，還有幾處擦傷，狹長(zhǎng)的傷口，白肉向外翻著，流出了淡藍(lán)的汁液。難怪它的外皮有些發(fā)青，在它體內(nèi)，流動(dòng)著藍(lán)色的血，當(dāng)它憤怒時(shí)，血液在體內(nèi)奔涌，臉面上就會(huì)呈現(xiàn)出鴨蛋殼的青碧，清澈之中又有陰郁，仿佛暴雨來臨之前的天空顏色。

原來它沒有什么神通，最多只是會(huì)噴水罷了。眾人心里稍稍安穩(wěn)了一些，同時(shí)也覺得興味索然，這等神物，也有灰頭土臉的一面。原本指望它顯露一下神通變幻，起碼要寶相莊嚴(yán)，令人心生敬畏，畢竟是跟天上的長(zhǎng)庚星相對(duì)應(yīng)的，哪知如此狼狽。

天黑了下來，眾人陸續(xù)離開王家花園。老人魚被人們看了一天，又掉在地上摔了一跤，奄奄一息。王御史見老人魚委頓在地，于心不忍，命兩個(gè)仆人用竹筐抬著老人魚，到海邊去放生了。仆人來到海邊礁石上，合力挾持竹筐，如同潑水一般，硬生生地把老人魚潑出去了。黑暗中白影入水，兩條長(zhǎng)腿催動(dòng)，瞬間不見蹤影。

不出三天，王家花園就名聲在外了。官宦之家的私家園林，原與百姓無關(guān)，卻因老人魚的陳列展示而打開了大門。在鄉(xiāng)人眼中，王家花園是一處神秘的所在，亭臺(tái)閣榭與奇花異木的交織，令人迷失歸路，又有老人魚這樣的奇物在王家花園里公開展覽，見者到處傳講，就愈發(fā)神奇了——王家花園的植物葉片肥碩，秋來結(jié)成一人多高的碩果；日暮時(shí)分，王家的用人四五人合抱一只果子，喊著號(hào)子，朝宅院深處走去，果子熟透時(shí)自行爆裂，汁液噴灑紅雨，院墻上浸染堆積的也染成了紫色。據(jù)說還有西洋使者送給王御史的禮物，一株食肉樹，護(hù)院的家丁夜里在樹下小解，被食肉樹的鋸齒葉子裹去了陽物，尖叫聲在大宅中響起，樓中漸次亮起了燈火，人聲和犬吠攪亂了夜晚。

王家花園的秘密不止這些，老人魚在此展出，似乎與王家花園的氣息正相宜。在一座充滿異物的私家園林中，老人魚適時(shí)出現(xiàn)，鑲嵌在奇花異卉之間，與那些花木一道，共同展示造化之奇。老人魚是活物，似乎更能吸引人，它成為當(dāng)?shù)厝说墓餐洃?。到后來，竟傳說老人魚能口吐人言，預(yù)知未來之事，更有甚者，說老人魚能飛天遁地，瞬息間千萬里之外，還能穿宅過戶——它在深夜里從海中飛出，在低空翱翔，到了海濱人家，便跳窗而入，用兩條細(xì)腿倒懸在房梁之上，起夜的人在黑暗中猝然相遇，半空中倒掛著一只頭顱，還有兩只眼在夜里放光，看一眼就會(huì)失魂落魄。

王御史聽到這些，暗自好笑，所謂野叟亂彈，難免荒腔走板。那只經(jīng)過修剪篡改的章魚，如同鬼魅一般，在人們茶余飯后被頻頻提起，成為平淡生活中的調(diào)味品。上至八旬老叟，下到三歲孩童，都在談?wù)撏跫一▓@。王御史走在街上，聽到背后有人說，看，那是王御史，就是那個(gè)王家花園的主人。這種結(jié)果，是他樂于看到的。又有人說，王家花園里有長(zhǎng)壽的老人魚，王家的御史大人定然要長(zhǎng)壽了。這種話，也是他樂于聽到的。漁夫得了賞錢，王御史得了美名，可謂皆大歡喜，這都要感謝那頭怪模怪樣的老人魚。

又過了一個(gè)多月，王家花園的細(xì)處已經(jīng)收拾停當(dāng)，工地上的廢料運(yùn)走，假山上的青苔滋生，移栽的花卉也重新打起了精神，新宅退去了火氣，人工添置的木石，在空氣中暴露久了，也變得熨帖，此時(shí)的宅院最為宜人，王御史嘆道：“又離自然天趣近了一寸，可惜的是，人工之力，永遠(yuǎn)無法抵達(dá)天公之力?！?/p>

這天王御史正在讀書，陽光透過窗紙，管家王福跑進(jìn)來，說：“老爺，上個(gè)月來獻(xiàn)老人魚那個(gè)漁夫，在海上出事了，半邊臉皮讓海怪給撕掉了?！?/p>

王御史一愣：“他遇見什么怪物？”

“說是府臺(tái)大人的母親要過八十整壽，漁夫出海去找什么祥瑞，好去府臺(tái)大人那里去討些賞錢。他舅父說，網(wǎng)里打上來一個(gè)圓滾滾的東西，有八條腿，腿上有吸盤，吸住了他的臉，他硬往下拽，就把臉皮拽掉了。”

“如此說來，倒像是又抓到了大章魚，難不成他又要故伎重演？”

王御史站起來，在屋里走來走去?！斑_(dá)官貴人家的喜事，比沙礫還要多，只要家業(yè)不敗，便日日是好日，上哪里去找那么多祥瑞？”

王福說：“要找祥瑞，去海里找，倒是不難。海里異物最多，只要選些不太常見的貨色，再動(dòng)點(diǎn)手腳，就能蒙騙一時(shí)了?！?/p>

王御史聽了，眉頭緊鎖。他想起漁夫的面孔，黑燦燦而有光澤，如今被章魚的吸盤撕去了半邊臉，恐怕要半邊紅、半邊黑，成了陰陽臉。想到這里，王御史不覺頭皮發(fā)麻。

責(zé)任編輯 許澤紅