半夏是健脾化濕類中藥，但其生食有毒，誤食者甚至會危及性命。關(guān)于半夏的由來，有個有趣的傳說。

話說很久以前，閩南有個胡姓樵夫，一日賣柴回家感到饑餓，就吃起了冷飯冷菜。誰知捧起飯碗沒多久，樵夫就口吐白沫，倒地身亡。對于樵夫的死因，眾說紛紜。地保說：“樵夫早上還好好地在賣柴，怎會頃刻而死？莫非其妻有奸情，狠心投毒？”此番話贏得了許多人的贊同，眾人遂把胡妻扭送縣衙。

縣衙見胡妻長得漂亮，心想，姿色超群的她恐怕不愿為樵夫之妻，投毒殺夫自然無疑。于是，縣令吩咐大刑伺候。胡妻只得被迫招認。

之后，案子移送到州府，當?shù)刂X得此案疑點頗多，于是重新審理此案。經(jīng)過再審，知府得知樵夫家境貧寒，常以野菜佐餐，那日吃的是其女兒從地里挖來的“野小蒜”。莫非問題出在“野小蒜”上？知府馬上令樵夫女兒再次挖來“野小蒜”，讓胡妻將其加工好，然后給一個死囚犯吃下，犯人很快口吐白沫而死。這下真相大白：樵夫是誤食了有毒的“野小蒜”身亡。知府遂將胡妻釋放。根據(jù)這種“野小蒜”夏季宜在半陰半陽環(huán)境中生長的特點，知府將其命名為“半夏”。

半夏味辛，性溫，有燥濕化痰、降逆止嘔之功效，臨床上主治濕痰冷飲、嘔吐、反胃、咳喘痰多、胸膈脹滿、頭暈不眠等，還能外消癰腫，但千萬別生吃。

（摘自《老年博覽》 鄔時民/文）