牛弘是隋文帝時(shí)的吏部尚書，主管選拔考核和給官員升級(jí)、降級(jí)等事務(wù)。

有一次，有個(gè)前來應(yīng)征當(dāng)官的人叫馬敞，因?yàn)樗L(zhǎng)得很丑陋，樣貌嚇人，所以牛弘便從心里看不起馬敞，對(duì)馬敞也沒表示應(yīng)有的禮節(jié)，而是歪著身子躺在椅子上，邊吃水果邊斜著眼睛看著馬敞，然后還隨口吟詩(shī)一首：“嘗聞扶風(fēng)馬，謂言天上下。今見扶風(fēng)馬，得驢也不假。”詩(shī)的意思是：以前，聽說扶風(fēng)一帶出產(chǎn)駿馬，就像從天上掉下的神馬一般?？稍谖已矍耙彩莵碜苑鲲L(fēng)的馬敞，不但不像神駿的馬，反倒像一頭丑陋的驢。

牛弘譏笑的詩(shī)讓馬敞聽了非常生氣，覺得他作為皇室的選拔官員，不但不注重人的才華和能力，給人以應(yīng)有的尊重，竟然還以貌取人，作詩(shī)挖苦嘲笑。這種做法不但有損皇室的顏面，還傷了那些有才無貌之人的心，實(shí)在太讓人失望和氣憤了。

馬敞也是有才學(xué)之人，看牛弘鄙視自己的樣子，便立即也作了一首詩(shī)回應(yīng)牛弘：“嘗聞隴西牛，千石不用軥。今見隴西牛，臥地打草頭?！币馑际牵何乙猜犝f隴西盛產(chǎn)力大無窮的犍牛，一頭牛就能拉裝著千斤重的車輛?？晌铱吹降难矍皝碜噪]西的吏部尚書牛弘，不但沒有那種健壯氣概，反倒軟軟地躺在椅子上，有氣無力地像趴在地上啃草的病牛。這首詩(shī)形象而生動(dòng)地諷刺了牛弘的目中無人和傲慢無禮的態(tài)度。

牛弘聽了馬敞的詩(shī)后，不禁為他的反應(yīng)機(jī)敏、才華橫溢所驚訝。因?yàn)轳R敞的詩(shī)不僅意象生動(dòng)，還表達(dá)了作者心中的抗議和憤慨。由此可見，馬敞的才華絕非等閑之輩，令牛弘不由得立刻刮目相看。于是他趕緊改變態(tài)度，站起身對(duì)馬敞以禮相待，非?？蜌猓詈笥纸o馬敞加了官。果然，上任后，馬敞的才華得到充分展現(xiàn)，工作成果非常顯著，讓牛弘更是從心里欽佩他。

（摘自《演講與口才》 尹成榮/文）