在名垂千古的“唐宋八大家”中，曾鞏算是最不顯眼的一家了。究其原委，這種“不顯眼”倒不是因其缺少著名的作品，而是其處世的低調(diào)。通過他與“唐宋八大家”中的另一位“達人”——王安石的交往，人們能一斑窺全豹。

曾鞏與王安石的籍貫同為江西撫州，還是遠房親戚，曾鞏長王安石兩歲，二人相識于趕考途中，一見如故。

此后，當曾鞏還只是一名生員時，便多次向朝廷要員推薦尚任職地方的王安石。在給蔡學士的信中，曾鞏說：“鞏之友王安石者，文甚古，行稱其文，雖已得科名，然居今知安石者尚少也。彼誠自重，不愿知于人。然如此人，古今不常有，顧如安石，此不可失也……執(zhí)事倘進于朝廷，其有補于天下……”

王安石性情怪異，很難與人相處，而跟曾鞏倒和諧融洽，交往不斷。王安石說自己“吾少莫與合，愛我君為最”。同時，對曾鞏困窘的家境也表現(xiàn)出了極大的牽掛和同情。

許多年來，他們惺惺相惜，彼此推崇。

曾鞏在老家屢試不第，招致鄉(xiāng)鄰的嘲諷時，王安石為其不平，寫詩道：“曾子文章眾無有，水之江漢星之斗。挾才乘氣不媚柔，群兒謗傷均一口。吾語群兒勿謗傷，豈有曾子終皇皇。借令不幸賤且死，后日猶為班與揚?！闭f誹謗曾鞏的人是一群小兒，他們哪里會有曾鞏最終的成就？即便曾鞏卑微貧賤到死，日后也會像班固和揚雄一樣受人敬仰。

而先入仕的王安石因特立獨行而不受人待見時，曾鞏為之辯護：“介甫（王安石）者，彼其心固有所自得，世以為矯不矯，彼必不顧之，不足論也。”王安石倔強，遇事有自己獨到的見解，人們說他狂妄也好，不狂妄也罷，沒必要理會。

熙寧二年（1069年），王安石出任參知政事，主持新政，并“引故交為己助”，其中也包括曾鞏。但曾鞏認為，王安石的變法有點操之過急，勸誡他慎重一些?！绊毥袒站?，方才行改革，此不易之道也?！倍醢彩瘜υ柕囊庖娭弥活櫋Ｊ?，曾鞏主動請求離京到地方任職，從此輾轉(zhuǎn)各地，長達12年，貫穿了整個熙寧時代。在此期間，王安石兩度拜相，權傾朝野。

并非“始合終暌”。盡管，曾鞏不贊同王安石的某些決策，但在地方為官時并沒有干擾、妨礙其推行，還盡可能地修正其偏頗，彌補其疏漏。

王安石罷相隱居江寧后，宋神宗有次問曾鞏，你跟王安石的關系最好，你覺得王安石這個人究竟怎么樣呢？曾鞏回答，王安石“文學行義不減揚雄，以吝故不及”。宋神宗說，王安石視富貴如浮云，“吝”之論從何而來？曾鞏解釋，我所說的“吝”，是說王安石“勇于有為，吝于改過”。宋神宗頻頻頷首。

曾鞏深知王安石的自負和執(zhí)拗。如今王安石垮臺了，怨聲載道，曾鞏本可以像大多數(shù)人一樣，朝這個天怒人怨的失敗者身上唾上一口，但他沒有，只是實事求是地說了自己的看法，肯定了王安石的勇氣和擔當，也指出其不足。言外之意是王安石還沒有認識到自己錯在哪兒，自然不知如何改正了。

這份相知，王安石了然于心。所以，他們之間的書信往來雖然不像以前那樣頻繁，卻并未中斷。元豐六年（1083年），曾鞏病重期間，王安石還數(shù)次前往探視?？梢姡哺谶@對老朋友內(nèi)心的那份情誼依然不減。正如多年前在變法受阻之后，王安石在寫給曾鞏的一首詩中所說的那樣：“高論幾為衰俗廢，壯懷難值故人傾?！?/p>

“醇儒”曾鞏默默地展現(xiàn)了這樣的交友之道：貧賤時認同、扶助；發(fā)達時不迎合、依附；分歧時給以忠告、批評；淪落時不袖手旁觀、投井下石?！吧辖徊恢a，下交不瀆”，中正平和，和而不同，這是難能可貴的堅守。