“猶”的本義是一種猴類的獸名，別名猶猢。《爾雅·釋獸》訓(xùn)曰：“猶，如麂，善登木?！北蔽簩W(xué)者酈道元在其地理名著《水經(jīng)注》卷三十三中說：“山多猶猢，似猴而短足，好游巖樹，一騰百步，或三百丈，順往倒返，乘坐若飛?！苯o《史記》作索隱的唐代大學(xué)士司馬貞也曾引用北魏著名學(xué)者崔浩的話：“‘猶’，印鼻，長(zhǎng)尾，性多疑?！币坏┌l(fā)現(xiàn)有什么風(fēng)吹草動(dòng)，立即迅速地爬到樹上，觀察動(dòng)靜。見平安無事，又從樹上溜下來，四處張望，又突然生疑，爬到樹上觀望……如此往復(fù)，不停地折磨自己。

“豫”，原指象類中最大的一種象?！墩f文》訓(xùn)曰：“象之大者稱‘豫’?！边h(yuǎn)古時(shí)代，黃河中下游森林茂盛，適宜此類大象居住繁殖，故稱今之河南省為豫州，簡(jiǎn)稱“豫”。豫這種大象，除身軀龐大，動(dòng)作不靈巧外，遇事總是左右搖擺，拿不定主意。老子的《道德經(jīng)》上也說：“豫焉，若冬涉川;猶兮，若畏四鄰?！本褪侵v，豫這種大象的行動(dòng)就像冬天涉水過河，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢;猶猢也十分多疑謹(jǐn)慎，唯恐周圍有什么對(duì)它不利的事情發(fā)生。

這兩種動(dòng)物盡管形體相差懸殊，但在生性遲疑，遇事委決不下這一點(diǎn)上卻是完全相同的。因此， 人們便 把猶豫兩種動(dòng)物組合成詞，專門形容性格多疑，遇事難做決斷的人的心態(tài)和言行。

（摘自《文史天地》 倪培森/文）