◇文/吳濱 圖/段明

清朝時(shí)，嶺南有個(gè)游醫(yī)叫秦?zé)o用，因?yàn)獒t(yī)術(shù)一般，只能照醫(yī)書配些成藥四處售賣。

這天，天氣酷熱，秦?zé)o用走錯(cuò)了山路，又累又渴，就坐到一棵大樹下歇腳。過(guò)了不多時(shí)，他看到兩個(gè)伙計(jì)模樣的人架著一個(gè)中年男子踉踉蹌蹌地走了過(guò)來(lái)。一個(gè)伙計(jì)看到秦?zé)o用的行醫(yī)招子，眼睛一亮，對(duì)秦?zé)o用招呼道：“先生可是郎中？我們老爺中暑了，你可有解暑藥嗎？”秦?zé)o用趕忙打開放在地上的藥箱，找到了裝有解暑藥的瓷瓶，遞了過(guò)去。

中年人服下解暑藥后，精神好了很多。閑談間，秦?zé)o用得知中年人姓楊，是個(gè)藥材商人?？墒账幍目蜕淘趺磿?huì)沒(méi)有隨身帶解暑藥？這讓秦?zé)o用覺(jué)得有些奇怪。

楊老板聽(tīng)說(shuō)秦?zé)o用迷路了，便說(shuō)：“離這兒不遠(yuǎn)有個(gè)偏僻的山村叫瓜坪，繞過(guò)去就能找到出山的路了，先生可與我們同行?！鼻?zé)o用同意了。于是，又歇了會(huì)兒，一行四人便動(dòng)身趕路了。

大約一個(gè)時(shí)辰后，一行人走到了一片綠油油的西瓜地旁，楊老板說(shuō)他去給大家買只瓜解渴，說(shuō)著，就走進(jìn)了瓜地旁邊的草房里。這里住著一個(gè)老瓜農(nóng)和他的孫子。楊老板對(duì)瓜農(nóng)說(shuō)自己是過(guò)路的藥材商人，想要買只瓜解渴，瓜農(nóng)便帶著楊老板一行人到瓜地挑瓜，他邊走邊問(wèn)楊老板：“您收什么藥？”楊老板說(shuō)是藥都收，尤其是蛇毒蝎毒，出高價(jià)收。瓜農(nóng)眼睛一亮，說(shuō)：“我聽(tīng)說(shuō)有種蜈蚣樹，樹汁有劇毒，有人出高價(jià)收，有這事嗎？”楊老板連連點(diǎn)頭，道：“沒(méi)錯(cuò)，蜈蚣樹的毒汁有多少要多少，價(jià)錢絕對(duì)好?！?/p>

瓜農(nóng)聽(tīng)了很高興，忙說(shuō)：“我家就有?！闭f(shuō)著，他便招呼草房里的小孫子把床底下的瓦罐拿過(guò)來(lái)。小孫子七八歲，抱著瓦罐出來(lái)時(shí)意外絆了一跤，摔碎了瓦罐，胳膊也被沾了毒汁的碎片扎傷了。大家趕緊跑過(guò)去一看，孩子的傷口很快就紅腫起來(lái)，瓜農(nóng)看到秦?zé)o用的行醫(yī)招子，便苦苦哀求他救救自己的小孫子。

但秦?zé)o用剛才也聽(tīng)清楚了，知道這瓦罐里裝的是有劇毒的蜈蚣樹毒汁，自己哪治得了，連忙擺手。瓜農(nóng)病急亂投醫(yī)，楊老板也勸：“你就試試吧，說(shuō)不定還有一線生機(jī)?！?/p>

秦?zé)o用只好從藥箱里取出藥勁比較大的解毒草藥，熬好給孩子內(nèi)服外敷，沒(méi)想到用藥后，孩子慢慢止住了哭聲。眾人見(jiàn)狀，松了口氣，秦?zé)o用把剩下的解毒藥收在小瓷瓶里，楊老板站在一旁若有所思，過(guò)了會(huì)兒，他對(duì)眾人說(shuō)：“天色已暗，夜晚走山路不安全，不如我們?cè)诖私杷抟煌恚乙埠檬召?gòu)瓜農(nóng)的一些藥?！惫限r(nóng)聽(tīng)了，忙不迭地答應(yīng)了，還帶著楊老板的伙計(jì)去取了一些新鮮的蜈蚣樹汁液回來(lái)，又買了一頭羊一試，羊兩個(gè)時(shí)辰后就中毒抽搐而死，楊老板對(duì)瓜農(nóng)說(shuō)他的蜈蚣樹樹汁自己都要了。

第二天一早，秦?zé)o用起床后收拾東西，發(fā)現(xiàn)楊老板的兩個(gè)伙計(jì)不見(jiàn)了，這時(shí)，楊老板來(lái)找他，把他拉到一邊，說(shuō)自己不是藥材商人，而是當(dāng)?shù)氐目h令。原來(lái)，前不久，嶺南邊地發(fā)生叛亂，朝廷派官兵圍剿，結(jié)果連吃敗仗。領(lǐng)兵將領(lǐng)奏報(bào)說(shuō)叛軍善使毒箭，他們?cè)诩椛贤磕艘环N毒性很強(qiáng)的汁液，殺傷力極大，使得官兵傷亡很大。據(jù)說(shuō)這種毒汁是從蜈蚣樹的樹汁中提取的，于是朝廷命云貴總督尋查蜈蚣樹予以鏟除，另向民間搜尋解毒藥方。蜈蚣樹數(shù)量少，叛軍為了購(gòu)得毒汁，不惜出高價(jià)誘惑百姓，有些百姓貪圖錢財(cái)和叛軍多有交易，對(duì)官府卻隱瞞不報(bào)，楊縣令這才化裝成藥材商人進(jìn)行暗訪。

楊縣令對(duì)秦?zé)o用說(shuō)：“這次暗訪，通過(guò)瓜農(nóng)尋得蜈蚣樹，我已派手下連夜回縣衙帶人過(guò)來(lái)。你的藥能解毒是朝廷大幸！軍情緊急，你我即刻啟程去見(jiàn)總督獻(xiàn)上解藥，如能助朝廷平叛就是大功?！鼻?zé)o用聽(tīng)后既意外又高興，跟著楊縣令上了路。

倆人跋山涉水，歷時(shí)八天才終于趕到省城的總督衙門，總督聽(tīng)完楊縣令的講述，又看看秦?zé)o用的藥方，半信半疑。楊縣令忙說(shuō)：“大人，下官隨身帶了一瓶毒汁，可再驗(yàn)證?！?/p>

總督便命秦?zé)o用在死囚身上試驗(yàn)，先用毒箭刺破其皮膚，再用解毒藥醫(yī)治。哪知帶上來(lái)的死囚看到秦?zé)o用手里的毒箭，拼命掙扎，一腳就把秦?zé)o用踹出七八尺遠(yuǎn)，撞在了身后的總督身上。秦?zé)o用手里的毒箭不僅劃破了總督的官服，還把他的胳膊給劃傷了。

這下闖大禍了，秦?zé)o用嚇得六神無(wú)主，總督更是氣急敗壞，呵斥秦?zé)o用道：“廢物！你不是有藥嗎？還不快點(diǎn)兒用藥！”秦?zé)o用戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地從藥箱里摸出“解毒藥”，哆哆嗦嗦地給總督用藥。折騰了好半天，雖然總督的傷口依舊紅腫，但好在性命無(wú)虞，秦?zé)o用這才松了口氣，發(fā)現(xiàn)自己衣衫都濕透了。

這時(shí)，有人來(lái)報(bào)，稱前線又來(lái)催糧餉。總督一聽(tīng)就火大：打仗不行，要東西倒是不含糊。但又不敢怠慢，他讓楊縣令帶上秦?zé)o用和解毒藥，馬上啟程到軍前效力。

倆人領(lǐng)命走出三四天后，楊縣令有點(diǎn)兒鬧肚子，找秦?zé)o用要止瀉藥。秦?zé)o用一翻藥箱嚇得面如土色，忙說(shuō)：“小人犯大錯(cuò)了，先前給瓜農(nóng)孫子治傷剩的解毒藥，我收在一個(gè)瓶子里，給總督大人治傷本該用那個(gè)，那天因?yàn)樘o張，我錯(cuò)拿了治腹瀉的藥瓶?！?/p>

這話把楊縣令也嚇壞了，事不宜遲，倆人急匆匆趕回總督府，一見(jiàn)到總督，楊縣令就戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地問(wèn)：“大人的傷現(xiàn)在好些了嗎？”總督說(shuō)第一天紅腫得厲害，這幾天照秦?zé)o用的藥方用了幾次后逐漸好轉(zhuǎn)。說(shuō)完他一愣，問(wèn)他倆怎么回來(lái)了。

楊縣令不敢隱瞞，就把秦?zé)o用用錯(cuò)藥的事一說(shuō)，總督出神愣了半天，問(wèn)：“楊縣令，你是用羊當(dāng)場(chǎng)試了嗎？”楊縣令說(shuō)沒(méi)錯(cuò)?？偠接謫?wèn)：“那你取完毒汁到我這兒，在路上走了幾天？”楊縣令說(shuō)八天。

總督又沉思片刻，讓楊縣令帶秦?zé)o用先去休息，次日再趕往瓜坪村，從蜈蚣樹上再取兩瓶新鮮的毒汁。一瓶取后立刻在瓜坪村檢驗(yàn)毒性和解毒藥的功效，另一瓶送到總督府再試，不需要快馬加鞭，慢慢趕路即可。

楊縣令心下一驚，領(lǐng)命告退。走出總督府，楊縣令看四處無(wú)人，拉著秦?zé)o用到墻角處，低聲說(shuō)道：“趁總督還沒(méi)下決心，快逃吧。”秦?zé)o用一頭霧水，楊縣令解釋道：“你用錯(cuò)藥，總督?jīng)]事說(shuō)明什么？只能說(shuō)蜈蚣樹毒汁沒(méi)那么毒。”秦?zé)o用說(shuō)：“可您不是在瓜坪村試過(guò)了？”

楊縣令嘆道：“試過(guò)不假，但那是剛采的新鮮汁液，毒性很強(qiáng)。可你我?guī)?lái)的這瓶，很有可能因?yàn)樘鞜崧愤h(yuǎn)，毒汁質(zhì)變，毒性減弱，所以總督中毒不深，即便你當(dāng)時(shí)用錯(cuò)藥，總督也無(wú)性命之虞。之后，他又連用了幾天你的解毒藥方，傷勢(shì)好轉(zhuǎn)。而瓜農(nóng)的孫子，估計(jì)也是如此，被你歪打誤撞治好了?！?/p>

秦?zé)o用驚得目瞪口呆，后來(lái)又想到了什么：“這么說(shuō)，叛軍用的也并非新鮮的毒汁，所以毒不致命！領(lǐng)兵將領(lǐng)故意夸大毒箭作用，是為了……掩蓋用兵不力？”

楊縣令說(shuō)：“沒(méi)錯(cuò)，總督也猜出來(lái)了，所以才讓我回瓜坪村重取毒汁加以驗(yàn)證。事情一旦暴露，領(lǐng)兵將領(lǐng)是欺君，總督是失察。好在解藥的事尚未上報(bào)朝廷，唯一之計(jì)就權(quán)當(dāng)這事沒(méi)發(fā)生，那時(shí)總督為掩蓋真相定會(huì)殺人滅口。我念你當(dāng)初救我一命，放你離開，快快逃命去吧。”

秦?zé)o用如夢(mèng)方醒連聲道謝，問(wèn)：“那大人您呢？”楊縣令嘆口氣道：“總督曾師從我叔父，應(yīng)該不會(huì)為難我。切記，你此一去，當(dāng)把秘密爛在肚子里，直到死！”秦?zé)o用向楊縣令施了一禮，隨即逃往異鄉(xiāng)，從此隱姓埋名，不再行醫(yī)了。