張建

如果不說肖寧的職務(wù)，僅從在水稻試驗(yàn)田工作時(shí)的穿著打扮來看，他與普通的莊稼人無異，播種、插秧、田間觀察、收割……經(jīng)常起早貪黑。

5月下旬，他又在試驗(yàn)田里播下新篩選的水稻種子，開始了新一年的忙碌。

肖寧是江蘇里下河地區(qū)農(nóng)業(yè)科學(xué)研究所水稻研究室主任（以下簡稱研究所），身材魁梧，臉龐黝黑。每年，大多數(shù)時(shí)間他都“泡”在田間地頭和實(shí)驗(yàn)室，圍繞水稻育種開展科研攻關(guān)。

十多年來，圍繞長江中下游地區(qū)水稻生產(chǎn)存在的稻瘟病頻發(fā)、廣譜穗瘟抗性種質(zhì)資源稀缺等問題，雜交水稻親本種質(zhì)資源匱乏這樣的“卡脖子”難題，肖寧埋頭苦干，先后育成高產(chǎn)抗病水稻新品種∕不育系12個(gè)，累計(jì)應(yīng)用面積超千萬畝。

水稻良種是水稻產(chǎn)業(yè)的“芯片”。選出一顆好種子，為中國稻添“中國芯”，讓老百姓的糧倉里盛滿健康、優(yōu)質(zhì)的大米，始終是肖寧堅(jiān)守的奮斗目標(biāo)。

考驗(yàn)體力，更考驗(yàn)?zāi)X力

用詼諧一點(diǎn)的話說，肖寧做水稻育種工作應(yīng)該屬于“半路出家”。

在淮海工學(xué)院（現(xiàn)為江蘇海洋大學(xué)）讀書期間，他學(xué)的是工科，跟水稻育種基本不沾邊。本科畢業(yè)，他打算回老家揚(yáng)州，就報(bào)考了揚(yáng)州大學(xué)遺傳學(xué)專業(yè)的碩士研究生。

讀研期間，學(xué)校里有一畝左右的試驗(yàn)田，得自己去種，之后再做試驗(yàn)、收集種子，完成專業(yè)所需，算是跟育種工作有了初步的交集。

但是，在學(xué)校里，肖寧并沒有接觸水稻的栽培、種植、生長等知識(shí)。

研究生畢業(yè)求職時(shí)，肖寧應(yīng)聘了研究所的工作。研究所在領(lǐng)域內(nèi)的名聲令他向往，“研究所育成的‘揚(yáng)稻6號(hào)’是歷史上全國兩系雜交稻應(yīng)用面積最大的恢復(fù)系，不論是水稻育種還是小麥育種，研究所在全國的名氣都很大。”

工作起步階段，肖寧首先得沖破專業(yè)限制，迎接一個(gè)又一個(gè)挑戰(zhàn)。

他得從頭學(xué)習(xí)水稻的育種、栽培、種植，還有傳統(tǒng)的遺傳育種、植物生理、水稻生理這些專業(yè)知識(shí)，他說：“剛開始不太適應(yīng)，有一點(diǎn)難。”

不過，困難是可以克服的。

憑借讀研期間學(xué)習(xí)遺傳學(xué)打下的基礎(chǔ)，他一邊自學(xué)，一邊向研究所里的前輩請(qǐng)教，有時(shí)候還會(huì)去揚(yáng)州大學(xué)聽課，慢慢積累工作所需的相關(guān)技能。

育種工作跟肖寧想象中的場景相去甚遠(yuǎn)。

他說：“以前在電視上看到，育種工作者都是穿著白大褂在實(shí)驗(yàn)室里做實(shí)驗(yàn)，或者去試驗(yàn)田里看一下，回來繼續(xù)研究，一直以為這份工作大部分是在室內(nèi)完成的?！?/p>

等他真正搞育種的時(shí)候才發(fā)現(xiàn)，在室內(nèi)工作的想法有點(diǎn)“奢侈”。大量的工作是在戶外、在田間地頭完成的，在田里待的時(shí)間很長，完全靠育種的基本功和觀察能力，分辨哪些品種好，哪些種子不好;為什么好，為什么不好，得用腦子記下來，或者記在本子上。

肖寧的工作常態(tài)就是在水稻試驗(yàn)田里“轉(zhuǎn)悠”，“每天我們都要花費(fèi)大量的時(shí)間在田里進(jìn)行觀察、篩選，要一塊一塊、一株一株地看。”

戶外工作，烈日炙烤，蚊蟲纏身。

“轉(zhuǎn)悠”的目的，主要是看水稻品種的改良性狀。比如有些種子稻瘟病抗性差，或者產(chǎn)量低和品質(zhì)差，育種工作者就要設(shè)計(jì)改良技術(shù)路線。

這就涉及育種工作的“頂層設(shè)計(jì)”。

育種，就是在現(xiàn)有種子的基礎(chǔ)上進(jìn)行改良，讓它們變得產(chǎn)量更高、品質(zhì)更優(yōu)、抗病性更強(qiáng)等，但是育種工作周期長、難度大、失敗率高。

實(shí)現(xiàn)品種改良的技術(shù)路線設(shè)計(jì)要反復(fù)推敲，搞育種，思路要清晰，要想清楚為什么做品種改良，選育的目標(biāo)是什么。之后才能著手開展實(shí)際的改良工作。通過改良之后，要花幾年的時(shí)間不間斷地觀察，每一個(gè)選定世代的性狀，是否達(dá)到了最初設(shè)定的目的。

一個(gè)新品種的選育，從育種工作者萌發(fā)想法、選擇相關(guān)材料、做實(shí)驗(yàn)培育，到性狀符合預(yù)期、沒有任何性狀分離，路途才走過一半。之后，選出的種子還要再參加試驗(yàn)，品種得通過權(quán)威部門的審定。想育成一個(gè)合格的、可以大面積推廣種植的品種，差不多得9～10年才行。

“育種，考驗(yàn)育種工作者的體力，更考驗(yàn)?zāi)X力，兩者得結(jié)合起來，離開哪個(gè)都不行?！毙幷f。

種千頃稻，只求一棵苗

關(guān)于水稻品種的優(yōu)劣，種質(zhì)資源是最重要的。有好的種質(zhì)資源，才能選育出優(yōu)良的品種。

肖寧把育種的過程比喻為“種千頃稻，只求一棵苗”，千辛萬苦，只為把最好的那棵苗挑選出來。

“揚(yáng)稻6號(hào)”就是研究所育成的兩系雜交秈稻恢復(fù)系，是響當(dāng)當(dāng)?shù)慕鹱终信疲N植范圍覆蓋長江中下游地區(qū)，如湖北、安徽、湖南、河南部分地區(qū)。

長江中下游地區(qū)雜交秈稻生產(chǎn)面臨的難題是稻瘟病頻發(fā)和廣譜穗瘟抗性種質(zhì)資源（指抗病性比較好的品種）稀缺。

稻瘟病被稱為水稻的“癌癥”，國內(nèi)、國際水稻產(chǎn)區(qū)均有發(fā)生，根據(jù)危害部位不同，可形成苗瘟、葉瘟、節(jié)瘟、穗頸瘟和谷粒瘟等病害。其中，穗瘟一旦發(fā)生，會(huì)直接影響水稻產(chǎn)量。歷史上，因穗瘟嚴(yán)重發(fā)生導(dǎo)致大面積減產(chǎn)甚至絕收的情況時(shí)有發(fā)生。

另外，如果水稻品種稻瘟病抗性弱，在生產(chǎn)上，要大量使用農(nóng)藥，農(nóng)藥用多了，可能會(huì)導(dǎo)致稻谷的農(nóng)藥殘留過高，危害食品安全。

國內(nèi)、國際有很多關(guān)于廣譜稻瘟病抗性的研究成果，稻瘟病的抗性基因也很多，但是沒有進(jìn)行過系統(tǒng)的穗瘟抗性育種價(jià)值評(píng)價(jià)。在經(jīng)單背景抗性評(píng)價(jià)和穗瘟抗譜分析后，肖寧和團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，那些研究成果中，僅有1～2個(gè)基因具有廣譜穗瘟抗性。

在此基礎(chǔ)上，肖寧和團(tuán)隊(duì)對(duì)抗病性進(jìn)行針對(duì)性的改良，創(chuàng)造一些抗病的核心種質(zhì)。利用創(chuàng)造出來的核心種質(zhì)，再選育一些廣譜稻瘟病抗性品種。

針對(duì)江蘇優(yōu)良食味粳稻稻瘟病抗性偏弱的問題，研究所重點(diǎn)選育了一個(gè)粳稻品種“金香玉1號(hào)”。

為確保新品種的安全、可靠，肖寧會(huì)連續(xù)幾年將新品種放在自然病譜區(qū)間內(nèi)，不打農(nóng)藥、不防治，讓新品種自然生長、自然患病，以檢驗(yàn)其抗病性。

選育的抗病新品種，一方面要保證糧食穩(wěn)產(chǎn)、增產(chǎn);另一方面，農(nóng)戶種植時(shí)，可以減少農(nóng)藥的使用，節(jié)約成本，利于大面積推廣。

但是，“金香玉1號(hào)”是面向江蘇種植的常規(guī)粳稻品種，跟面向長江中下游地區(qū)的雜交秈稻品種是不一樣的。

雜交秈稻生產(chǎn)還面臨“卡脖子”難題——親本種質(zhì)資源匱乏。

雖然“揚(yáng)稻6號(hào)”名聲在外，但它是全國兩系雜交秈稻恢復(fù)系，是父本，形象地說就是“爸爸”。雜交稻是“爸爸”“媽媽”結(jié)合之后“生”的小孩，想“生”小孩，還需要不育系種質(zhì)資源作為母本，即“媽媽”，但是，能配組的“媽媽”很少。

為攻克這個(gè)難題，肖寧提出一個(gè)探索性的想法——能否利用“揚(yáng)稻6號(hào)”培育出新型不育系？

在前輩育種專家指導(dǎo)下，肖寧利用“揚(yáng)稻6號(hào)”、抗病核心種質(zhì)資源為親本，經(jīng)過不懈努力，成功育成“揚(yáng)秈9A”“緣88S”等系列抗稻瘟病優(yōu)質(zhì)不育系。

此舉為雜交秈稻配組提供了更多可能。有了新型母本，就可以配組國內(nèi)外不同類型的父本，如廣東、華南的恢復(fù)系種質(zhì)資源，菲律賓、印度等國的恢復(fù)系種質(zhì)資源。肖寧介紹：“這種配組模式在之前長江中下游地區(qū)的雜交稻品種中是很少的?！?/p>

選育“揚(yáng)秈9A”時(shí)，肖寧還將優(yōu)異的耐熱基因?qū)肫渲?。“揚(yáng)秈9A”不僅實(shí)現(xiàn)了種質(zhì)資源的突破，配組模式更寬，在抗稻瘟病和耐高溫方面也有進(jìn)一步的提升。利用“揚(yáng)秈9A”，他又培育出了高產(chǎn)抗病廣適性雜交秈稻品種“揚(yáng)秈優(yōu)919”，該品種入選2020年度中國農(nóng)業(yè)農(nóng)村部十大新產(chǎn)品。

十多年來，肖寧先后育成高產(chǎn)抗病水稻新品種∕不育系12個(gè)，“揚(yáng)秈9A”“緣兩優(yōu)968”被國內(nèi)種業(yè)巨頭隆平高科、金色農(nóng)華等獨(dú)家經(jīng)營，實(shí)現(xiàn)了高質(zhì)量成果的高價(jià)值轉(zhuǎn)讓。

2021年，肖寧研發(fā)的成果文章《平衡抗病高產(chǎn)優(yōu)質(zhì)的分子設(shè)計(jì)育種策略》發(fā)表在國際基因組學(xué)著名期刊《Genome Biology》上，被《Nature》子刊高度評(píng)價(jià)為“填補(bǔ)基因組學(xué)與育種應(yīng)用的空白”。

播種希望，收獲希望

海南一粒粟，牽系中國糧。

每年冬季，來自全國20多個(gè)省份、數(shù)百家科研單位和種子企業(yè)的數(shù)千名科技人員如候鳥一般來到海南島的南繁基地，利用這里的優(yōu)越條件和豐富的熱帶種質(zhì)資源，開展作物種子繁育、制種、加代、鑒定等科研活動(dòng)。

肖寧也不例外。參加工作的第一年，他就被派到南繁基地，一待就是半年。到今年，他已經(jīng)參加了十三次“南繁”工作。

研究所在三亞市海棠區(qū)椰林村的南繁基地有近50畝試驗(yàn)田，為提高工作效率，肖寧經(jīng)常天剛亮就出門，天黑才回家;白天“泡”在田間，晚上寫材料。

除了育種，肖寧另一項(xiàng)重要的工作是和同行交流，通過交流了解同行的工作進(jìn)度。同時(shí)，根據(jù)交流得來的信息，再結(jié)合手頭的工作，及時(shí)調(diào)整相關(guān)計(jì)劃或進(jìn)度。同行已經(jīng)做的，他要做得更快;同行沒做的、又是工作需要的，一定要花大力氣盡早攻克。

肖寧說，育種不能閉門造車。育種是面向生產(chǎn)的，實(shí)用性非常強(qiáng)，選育的種子如果沒有應(yīng)用價(jià)值，花那么長時(shí)間培育的成果根本就無法實(shí)現(xiàn)轉(zhuǎn)化。

種子本身還具備商業(yè)屬性，育種工作者得有商業(yè)思維。選育出新品種后，得跟種子企業(yè)合作推廣。有的新品種在推廣過程中會(huì)遇到各種各樣的問題，這些問題需要協(xié)作解決，如果不解決，新品種很可能推不出去?！皳P(yáng)兩優(yōu)6號(hào)”在推廣初期也遇到很多問題，經(jīng)過和種業(yè)公司不斷磨合，最后，這個(gè)品種居然成就了一家種業(yè)公司，在業(yè)界傳為美談。

風(fēng)吹日曬，早出晚歸，育種工作雖然辛苦，但在肖寧看來，每一年、每一季，播種的都是希望，最后收獲的也是希望，帶著希望去做育種工作，未來生機(jī)無限。

“希望”這個(gè)抽象的字眼已經(jīng)超越一切，源源不斷地為肖寧提供奮進(jìn)的動(dòng)力。

作為育種骨干，肖寧已經(jīng)開始培養(yǎng)有志于育種工作的“新鮮血液”。

他要培養(yǎng)新人發(fā)現(xiàn)問題、解決問題的能力，看看他們是否對(duì)生產(chǎn)一線有所了解，督促他們到生產(chǎn)一線去，了解生產(chǎn)一線需要解決什么問題。

生產(chǎn)一線可以鍛煉他們敏銳的觀察力，掌握關(guān)于水稻生產(chǎn)重要的動(dòng)態(tài)信息。而觀察的結(jié)果，可能就蘊(yùn)含以后的科研方向。

另外一個(gè)方面就是圍繞重大發(fā)現(xiàn)和生產(chǎn)需求，考察新人能不能提出完善的解決方案。

肖寧反復(fù)強(qiáng)調(diào)，做育種工作，最大的難題是清晰的目標(biāo)定位。做品種改良、設(shè)計(jì)技術(shù)路線時(shí)，育種工作者的想法、初衷是不是來自生產(chǎn)一線存在的重大問題，或者是限制品種推廣的“卡脖子”難題，這個(gè)很重要。針對(duì)這些問題，再去找對(duì)應(yīng)的種質(zhì)資源，通過先進(jìn)育種技術(shù)的應(yīng)用，加快品種選育速度。

還有關(guān)于毅力的考驗(yàn)。無論是種質(zhì)創(chuàng)新還是品種選育，周期都很長，作為科研人員，能否坐得住冷板凳，是否有持之以恒的精神很關(guān)鍵。

他說：“‘兩彈一星’和‘載人航天’就是生動(dòng)的例子，其背后是自立自強(qiáng)、艱苦奮斗的精神寫照。無數(shù)科研工作者默默奉獻(xiàn)、甘當(dāng)人梯，才能實(shí)現(xiàn)重大戰(zhàn)略工程從無到有、由弱到強(qiáng)的突破，農(nóng)業(yè)其實(shí)也是這樣。”

肖寧為后來的育種“新兵”們提供了成長的模板：把目標(biāo)定好，之后圍繞目標(biāo)艱苦奮斗，不怕失敗，一步一個(gè)腳印奮力前行。

對(duì)話

《風(fēng)流一代》：還記得第一次去南繁基地的情景嗎？

肖寧：記得很清楚。那是我第一次離開家過春節(jié)，在海南的南繁基地待了整整半年。到了最后的一兩個(gè)月，每天都是掰著手指頭數(shù)日子，真的是太想家了。雖然和在揚(yáng)州的工作流程、工作內(nèi)容差不多，但由于時(shí)間緊、人手少，有時(shí)候一個(gè)人要做兩個(gè)人的工作，在南繁基地比在揚(yáng)州更辛苦。

《風(fēng)流一代》：你是否還要到一線去指導(dǎo)農(nóng)戶的生產(chǎn)？

肖寧：會(huì)去一線。我是揚(yáng)州邗江區(qū)、廣陵區(qū)首批“三農(nóng)科技指導(dǎo)員”，要通過實(shí)地了解農(nóng)業(yè)生產(chǎn)經(jīng)營情況，免費(fèi)為農(nóng)民提供技術(shù)培訓(xùn)，推薦種田大戶通過種植抗病品種減少農(nóng)藥使用、少施底肥等系列措施，在保障產(chǎn)量的前提下，節(jié)約成本投入，實(shí)現(xiàn)水稻綠色生產(chǎn)。

《風(fēng)流一代》：育種工作會(huì)不會(huì)受到新冠肺炎疫情影響？如何統(tǒng)籌疫情防控和育種工作？

肖寧：會(huì)受影響。2021年夏天，揚(yáng)州受到新冠肺炎疫情侵襲，科研工作受到嚴(yán)重影響。在這種情況下，我一方面組織落實(shí)好疫情防控工作，嚴(yán)防管理漏洞，妥善安排好被隔離的科研基地人員的生活和工作;另一方面持續(xù)抓細(xì)抓實(shí)工作計(jì)劃，圍繞重點(diǎn)科研目標(biāo)，協(xié)調(diào)試驗(yàn)、人員安排，加班加點(diǎn)確保國家、省級(jí)重點(diǎn)科研項(xiàng)目的進(jìn)度，完成各級(jí)科研項(xiàng)目申報(bào)，盡可能減少了疫情對(duì)科研工作帶來的沖擊。