近日，一項涉及迄今為止最大森林數(shù)據(jù)庫的新研究估計，地球上約有7.3萬種樹木，比目前已知的樹種數(shù)量高出約14%，其中約有9200種尚未發(fā)現(xiàn)。該研究表明，大多數(shù)未被發(fā)現(xiàn)的物種可能都很稀少，且空間分布有限。

泰國熱帶雨林鳥瞰圖

該研究資深作者之一、密歇根大學森林生態(tài)學家Peter Reich表示，該研究結(jié)果突出了全球森林生物多樣性對人為變化的脆弱性，尤其是土地利用和氣候，這些壓力會不成比例地威脅著稀有物種的生存。

他認為，建立一個定量基準或可有助于樹木和森林保護工作，以及未來在世界某些地區(qū)發(fā)現(xiàn)新的樹木和相關物種。

在這項研究中，研究人員結(jié)合了來自兩個全球數(shù)據(jù)集的樹木豐度和發(fā)生情況的數(shù)據(jù)。聯(lián)合數(shù)據(jù)庫顯示全世界共有64 100個有記錄的樹種，這與此前一項研究發(fā)現(xiàn)的地球上約有6萬個樹種的總數(shù)相近。

在結(jié)合數(shù)據(jù)集之后，研究人員使用新的統(tǒng)計方法來估計生物群落、大陸和全球尺度上獨特樹種的總數(shù)，包括科學家尚未發(fā)現(xiàn)和描述的樹種。

研究人員稱，保守估計，地球上的樹木物種總數(shù)為73274種，這意味著大約有9200種樹木尚未被發(fā)現(xiàn)。他們說，他們的新研究使用了比以前估計地球樹木多樣性的嘗試更廣泛的數(shù)據(jù)集和更先進的統(tǒng)計方法。

其中，該研究反復提到的大約40%未被發(fā)現(xiàn)的樹種可能在南美洲，對全球樹木多樣性具有特殊意義。

南美洲是稀有樹種估計數(shù)量最多的大陸（約8200種）和大陸特有樹種估計百分比最高的大陸（49%）。未被發(fā)現(xiàn)的南美洲樹種的熱點地區(qū)可能包括亞馬遜盆地的熱帶和亞熱帶潮濕森林，以及海拔在1000米到3500米之間的安第斯森林。

Reich認為，除了南美洲已知的2.7萬種樹種外，可能還有多達4000種樹種尚未被發(fā)現(xiàn)。這些樹種中的大多數(shù)可能是地方性的，位于亞馬遜盆地和安第斯-亞馬遜界面的多樣性熱點地區(qū)。

他說：“這使得森林保護成為南美洲的頭等大事，尤其是考慮到目前熱帶森林危機所帶來的人為影響，如毀林、火災和氣候變化?！?/p>

在世界范圍內(nèi)，大約有1/2到2/3的已知樹種存在于熱帶和亞熱帶的潮濕森林中，這些森林物種豐富，但科學家對它們的研究甚少。熱帶和亞熱帶的干燥森林可能也有大量未被發(fā)現(xiàn)的樹種。

該研究主要作者、意大利博洛尼亞大學Roberto Cazzolla Gatti認為，對樹木豐富度和多樣性的廣泛了解是保持生態(tài)系統(tǒng)穩(wěn)定和運轉(zhuǎn)的關鍵。