◇文/ 宋月航

明朝天順年間，浙江杭州嘉禾巷里居住著一位老人，人稱沈九。沈九家境富庶，平時(shí)閑來無事就喜歡養(yǎng)鳥、玩鳥。在他飼養(yǎng)的百鳥中，最令他喜歡的是一只畫眉鳥。這只畫眉不僅鳴叫起來特別悅耳動(dòng)聽，而且兇猛善斗，其他鳥類見到它都知趣地躲得遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。更令沈九感到自豪的是，每次斗鳥他的畫眉鳥都獨(dú)占鰲頭，為沈九贏得不少銀子，自然它也被沈九視為掌上明珠。

一天，有個(gè)自稱徽州客商的人慕名前來，許以50兩紋銀求買這只畫眉，沈九毫不猶豫地當(dāng)場一口回絕?；罩菘蜕烫岢黾觾r(jià)到100兩紋銀，他搖頭不賣；加價(jià)至200兩，他還是搖頭；繼續(xù)加價(jià)到500兩，他仍不肯出賣。于是，此消息不脛而走，杭州城里城外男女老少都知道沈九有一只鳴叫悅耳、善爭能斗、值大錢的頂級畫眉，人人都想一睹它的姿容。

時(shí)值九九重陽，天剛微微亮，沈九就起床，提著裝有畫眉的籠子，哼著小調(diào)，慢悠悠地去郊外遛鳥、登高。

當(dāng)他行至美麗的西湖邊上，突然感到小腹一陣一陣劇烈疼痛，于是便順勢倚著路邊一棵大楊樹慢慢坐了下去。

這時(shí)，有個(gè)箍桶匠經(jīng)過這里，聽到有人在路邊大樹下呻吟，他急忙放下桶擔(dān)，上前詢問：“哎呀！這不是沈九先生嗎？你怎么了？”

沈九認(rèn)識箍桶匠，他說：“兄弟，我走不了了，求你辛苦跑一趟，向我家中報(bào)個(gè)信，就說我突發(fā)急病，讓家里趕緊找個(gè)郎中來?！?/p>

救人一命勝造七級浮屠，哪有見死不救的。箍桶匠說：“沒問題，那你一個(gè)人待在這里能行嗎？還能堅(jiān)持得住嗎？”

沈九雙手捂著小腹，滿頭大汗，低聲說：“沒事，我能堅(jiān)持住，你快去快回就行。”箍桶匠怕東西阻擋行人，將擔(dān)子往路邊挪了挪，便一路小跑去沈家找人了。

不一會兒，沈九獨(dú)子沈湉以及郎中由箍桶匠陪著氣喘吁吁地趕到現(xiàn)場，哪承想沈九已倒在血泊之中，頭顱已經(jīng)不知去向，那只畫眉也連籠子一起不見蹤影，尸體旁邊還放著一把沾滿血跡的箍桶刀。

“你怎么把我爹給殺了呢？”

“我怎么會殺你爹呢？我走時(shí)他還坐在這棵大樹下。若是我殺的，我還會去你家報(bào)信嗎？”箍桶匠反問道。

“那箍桶刀是你的吧？你還有什么可狡辯的？”沈九之子沈湉一口咬定父親就是被箍桶匠所殺。于是，沈湉便拉扯著他告到了官府。

人命關(guān)天，知府立即升堂。

“冤枉，冤枉啊！”箍桶匠一直大喊“冤枉”。這時(shí)，仵作已經(jīng)勘驗(yàn)完現(xiàn)場，判明殺人兇器確實(shí)是那把箍桶刀。

證人、兇器都在現(xiàn)場，可箍桶匠拒不認(rèn)賬。“來人，大刑伺候！”知府喝令衙役動(dòng)用大刑，不一會兒箍桶匠被拷打得體無完膚，幾番死去活來，終于抵抗不過拷打，只好屈打成招。

他供認(rèn)道：“人是我殺的，因?yàn)槲抑肋@只畫眉可賣大價(jià)錢，于是我心生貪念，在路上遇到沈九就將他捅死，將畫眉連籠子一起賣給別人，共得銀子300兩?！?/p>

“銀子呢？”知府問他，“我剛才一路小跑去沈家報(bào)信，不知道銀子掉到什么地方了。”

“那你把沈九的頭顱弄到哪里去了？”知府問道。

箍桶匠回答說：“讓我投入湖水之中了。”然而，知府派出十多個(gè)公差在湖中打撈了半天，也沒打撈出沈九的頭顱。

知府因?yàn)闆]有找到頭顱，也沒有見到銀子，一時(shí)不敢貿(mào)然定案，就先把箍桶匠收入大牢。

最后，他還是草草行文報(bào)上司核準(zhǔn)，然后就將箍桶匠擇日處斬。一起命案就這樣結(jié)案了。

時(shí)光如梭，轉(zhuǎn)瞬之間3年已過，但此案卻突然發(fā)生了新的變故。一天，沈九生前好友何干去蘇州游玩，發(fā)現(xiàn)掛在一家藥鋪堂內(nèi)的畫眉鳥像沈九家的。受好奇心驅(qū)使，他便信步走上前詳細(xì)詢問了這只畫眉鳥的情況。藥鋪掌柜毫不掩飾地告訴他說：“這只可愛的畫眉，是3年前我到杭州府采購藥材時(shí)，從一個(gè)外號叫‘徐三麻子’的人手里花了500兩紋銀買過來的?！?/p>

何干返回杭州后，第一時(shí)間來到沈家向沈九之子沈湉述說了見到他家畫眉的經(jīng)過。沈湉得知消息后，非常震驚，當(dāng)即動(dòng)身前往蘇州這家藥鋪辨認(rèn)，果然是父親生前所養(yǎng)的畫眉鳥。

回杭州后，他連家都沒回，直接奔徐三麻子家質(zhì)問，可對方一口咬定從未賣過畫眉。倆人爭吵許久，廝打起來，最后在眾人簇?fù)硐聛淼胶贾莞谩?/p>

新到任知府王維章了解了案情的來龍去脈之后，讓衙役將蘇州藥鋪掌柜傳來對質(zhì)。蘇州藥鋪掌柜到府衙后詳細(xì)敘述了買鳥時(shí)間、地點(diǎn)、所付銀兩以及證人。在證人面前，徐三麻子無從抵賴，只得承認(rèn)沈九是被他所殺。

“你把人頭藏哪里了？”知府王維章厲聲問道。

“我把人頭割下來后，見遠(yuǎn)處好像有幾個(gè)人往這個(gè)方向走來，慌亂中就近藏在路旁那棵大楊樹的樹洞里了?！?/p>

王知府派衙役前去搜尋，結(jié)果真有頭顱骨一個(gè)，確系沈九之頭。

案情真相大白，徐三麻子被判死刑。小小畫眉鳥，惹出人命案，可悲，可嘆！