國家標(biāo)準(zhǔn)GB/T 3730.1-2001《汽車和掛車類型的術(shù)語和定義》適用于為在道路上運(yùn)行而設(shè)計(jì)的汽車、掛車和汽車列車；并將汽車劃分為乘用車和商用車輛，將商用車輛劃分為客車、貨車、半掛牽引車。該標(biāo)準(zhǔn)未直接給出牽引車的定義，但指出“乘用車”和“商用車輛”中的3類車型均可用作牽引車：

(1)乘用車“也可以牽引一輛掛車”；

(2)客車“也可牽引一掛車”；

(3)貨車“能否牽引一掛車均可”；

(4)半掛牽引車“用于牽引半掛車”。

因此，牽引車泛指帶有特殊裝置并可牽引掛車的汽車，與掛車(全掛車、中置軸掛車、半掛車3類)組成汽車列車從事運(yùn)輸。