文/ 老沉

1959年范堡羅航展的宣傳海報

英國范堡羅航展全稱“范堡羅國際航空航天展覽會”（FarnBorough International Airshow），目前是規(guī)模和知名度僅次于法國巴黎航展的世界第二大航展，其組織者為英國航空航天公司協(xié)會。從20世紀(jì)20年代開始，英國就開始舉辦飛行表演。隨著時間的推移，單一的飛行表演活動逐漸轉(zhuǎn)變?yōu)榧狭孙w行表演、新飛機展示、銷售推廣的航空展覽。1948年開始，英國將航空展覽正式轉(zhuǎn)移到范堡羅舉辦，距今已經(jīng)有74年的歷史。

那里曾經(jīng)灌木叢生

英國航展的歷史可以追溯到1903年，當(dāng)時的英國陸軍第一氣球?qū)W校的校長坦普勒(Templer)最早提出建議利用范堡羅這塊場地進行飛行。他是設(shè)在距范堡羅以南幾英里的阿德勒肖特(Adlershot)英國陸軍第一氣球?qū)W校的校長，是氣球飛行的早期先驅(qū)。

當(dāng)時，由于阿德勒肖特場地狹小，影響氣球升空安全，坦普勒建議把范堡羅地區(qū)附近的灌木和樹林加以清理，便于放飛氣球，同時也可以使用飛艇和其他重于空氣的飛行器。

之后，英國和世界很多航空先驅(qū)都曾在范堡羅飛行過。一個多世紀(jì)以來，范堡羅也一直是英國皇家飛機研究院的所在地，是英國航空研究的中心。

到了1920年，英國皇家空軍為了在公眾心目中維護在第一次世界大戰(zhàn)中嶄露頭角但尚處于從屬地位的空軍形象，在倫敦以北的亨頓(Henton)基地舉辦了一系列被稱為“空軍慶典”的空中飛行表演活動。

之后從1920年到1937年，這樣的慶典活動每年都會在亨頓辦一次。每次舉辦時，還會劃出一小塊被稱為“新型號園地”的區(qū)域，專門展出英國航空工業(yè)研制的尚未服役的原型機。

1932年，“空軍慶典”活動的主辦機構(gòu)英國飛機制造業(yè)協(xié)會(Society of British Aircraft Constructor，簡稱SBAC)說服空軍，在接待完大批國內(nèi)觀眾之后，將“新型號園地”延長一天，向有意購買飛機的國外客戶開放。此舉成為后來幾年慶典活動的固定節(jié)目。

1936年，“空軍慶典”北移20千米，到德哈維蘭公司哈特菲爾德機場舉行，來自50個國家的3000名貴賓觀看了當(dāng)時世界上最大規(guī)模的航展。

1937年的“空軍慶典”成為第二次世界大戰(zhàn)前最后一次慶典。此后，由于受第二次世界大戰(zhàn)的影響，英國空軍的慶典活動從1938年到1945年中斷了8年。

首屆范堡羅航展盛況空前

第二次世界大戰(zhàn)一結(jié)束，英國空軍的慶典活動由英國飛機制造業(yè)協(xié)會接手。

1959 年在范堡羅航展上飛行的皇家空軍特技飛行隊的 16 架 Hawker Hunter 噴氣式飛機編隊

1. 1959 年，范堡羅航展上一架 Westland Widgeon 直升機在人群上空盤旋

2. 1952 年，愛丁堡公爵菲利普親王在范堡羅航展上檢查飛機

1948年9月，英國飛機制造業(yè)協(xié)會舉辦了首屆“飛行表演與地面航空技術(shù)展示會”，場地就選擇了范堡羅機場。當(dāng)時有近200家廠商參展，展位分布在機場那兩個有名的黑頂大機庫里。同期還有8次技術(shù)交流會議在倫敦周邊其他機場成功舉行。

首屆范堡羅航展盛況空前，成排的飛機停在跑道北端的停機坪上。英國各大飛機制造公司悉數(shù)參展，向公眾展示了當(dāng)時英國航空工業(yè)的最新成果：世界上第—種支線噴氣式客機維克斯“維京”，該型飛機以兩臺羅爾斯·羅伊斯公司研制的“內(nèi)內(nèi)”離心式噴氣發(fā)動機作為動力；世界上第一種采用渦輪增壓發(fā)動機的四引擎客機，威克斯“子爵”號；第一種采用渦輪螺旋槳發(fā)動機的軍用教練機——博爾頓·鮑爾“巴利奧爾”；由費爾雷公司研制的當(dāng)時速度最快的旋翼機。在這些飛機旁邊是歐洲制造的第一架超音速飛機— 德哈維蘭德108型技術(shù)驗證機。

據(jù)史料記載，開幕式那天的天氣狀況非常糟糕，當(dāng)天只有一位飛行員進行了飛行表演。

這一年，公眾第一次被允許在商業(yè)交易日后的星期六和星期天進場參觀。由于當(dāng)年為時僅為兩天的公眾日，竟吸引了多達20萬人次的普通觀眾參與，使“公眾日”活動從此成為后來航展的慣例。

自1948年開始，范堡羅航展最初每年9月舉行一次，到1962年開始改為每雙數(shù)年舉辦一次，從而與單數(shù)年舉辦的巴黎航展在年份上呈現(xiàn)交錯。從1998年起主辦方把航展日期改到了每年7月。

之所以修改時間，除了避開9月英國多雨天氣不利于飛行的原因，主辦方還希望平衡范堡羅和巴黎兩次航展的準(zhǔn)備時間(巴黎航展在每年6、7月間舉行)，避開因夏季休假(8月份)帶來的不便。

早期的航展從某種意義上說，更多的是一種宣傳手段和娛樂性活動，主要目的在于向普通人顯示飛行的風(fēng)采。隨著許多國家建立航空工業(yè)產(chǎn)業(yè)，航空展覽日益成為一種商業(yè)活動，也成為商家推銷產(chǎn)品和服務(wù)的重要陣地。到今天，航空展覽會已充分顯示出它是技貿(mào)結(jié)合得非常好的平臺，對交流航空技術(shù)、推動航空產(chǎn)業(yè)發(fā)展發(fā)揮著重要的作用。世界上大大小小的航展不計其數(shù)，對積極推動航空事業(yè)的發(fā)展做出了突出貢獻。

曾經(jīng)差點辦不下去

20世紀(jì)90年代，范堡羅航展遭遇了重大“危機”—受軍費削減的影響，作為范堡羅機場的主人，英國國防部打算在下個世紀(jì)初關(guān)閉這個基地，把這里的業(yè)務(wù)轉(zhuǎn)移到其他地方去。

此前的幾十年，英國飛機制造業(yè)協(xié)會為辦航展，在基礎(chǔ)設(shè)施和服務(wù)項目上已注入大量資金，一旦航展不再舉辦，對于多方來說都是非常令人遺憾的事情。

2000年之后還能不能繼續(xù)辦范堡羅航展，一度成為人們關(guān)注的話題。英國飛機制造業(yè)協(xié)會認(rèn)為，沒有別的地方可以替代范堡羅舉辦歷史如此悠久、規(guī)模如此巨大的航展。但另一方面，他們也不得不面對嚴(yán)酷的現(xiàn)實，開始準(zhǔn)備與范堡羅的新主人在更加商業(yè)化的基礎(chǔ)上進行更多的交流與合作。

直到1997年年底，事情終于塵埃落地。英國國防部選擇總部設(shè)在盧森堡的TAG集團(Techniques D'Avant Garde)經(jīng)營范堡羅機場。TAG集團是瑞士的一家私人控股公司，擁有商業(yè)航空、賽車、酒店、消費品、房地產(chǎn)等眾多行業(yè)子公司，實力可謂雄厚。

英國國防部與TAG集團簽訂了為期99年的租賃協(xié)議，從而確保了兩年一度的范堡羅航展能在原場地繼續(xù)舉辦下去。范堡羅航展最終“走出命運的陰霾”，迎來了光明。

1998年，范堡羅航展迎來了50周年大慶，時任英國首相的布萊爾親赴現(xiàn)場并為開幕式剪彩。那一屆航展規(guī)模非常盛大，吸引了全球31個國家與地區(qū)的1200多家廠商參展，參展飛機達到120架，總成交金額超過200億美元。

世界上第一架噴氣式客機德哈維蘭彗星在1949年范堡羅的第二次大型航展上展出