◇文/ 甘錫

明熹宗天啟七年，明熹宗下遺詔皇位由信王朱由檢繼承，11天后，明熹宗駕崩，朱由檢隨后即位，即明思宗，年號(hào)崇禎。

朱由檢登基后，已然感覺(jué)到了大明王朝內(nèi)外的重重殺機(jī)，他不敢吃宮中的食物，因?yàn)槌?nèi)外包括他身邊的太監(jiān)和宮女，絕大部分是魏忠賢安排的手下，因此只能偷偷吃自己藏在袖中的餅子。

晚上，少年皇帝甚至命令將大殿和寢宮的蠟燭全部點(diǎn)亮，因?yàn)樗麚?dān)心，黑暗處不知道是否藏匿著企圖刺殺他的奸賊。

整頓吏治，是新皇帝即將開(kāi)刀的第一步，而開(kāi)刀的對(duì)象，無(wú)疑就是九千歲魏忠賢。

崇禎皇帝朱由檢一開(kāi)始表現(xiàn)得非常隱忍，表面上對(duì)魏忠賢畢恭畢敬，暗地里卻開(kāi)始一步步地清除身邊的閹黨勢(shì)力。

崇禎先是遣散了身邊一些來(lái)路不明的人員，然后新選了一些宦官入內(nèi)侍奉自己。

接著，他又命令魏忠賢的閣臣黃立極辭歸鄉(xiāng)里，然后又讓李朝欽等一幫魏忠賢的心腹以“懇請(qǐng)退休”的方式去職。

魏忠賢感覺(jué)不妙，便試探著跟小皇帝朱由檢說(shuō)，要辭去東廠提督一職，但崇禎卻故意沒(méi)有答應(yīng)，仍然極力“挽留”了“廠公”。

從內(nèi)到外，崇禎開(kāi)始層層抽絲剝繭，一點(diǎn)兒一點(diǎn)兒地清除魏忠賢的勢(shì)力，有條不紊，步步推進(jìn)，也使得朝中一些投靠魏忠賢的墻頭草們發(fā)生了分化。

眼看新皇帝可能要清剿朝政，新任的南京通政使楊所修、吏科都給事中陳爾翼揣度著小皇帝的意思，于是上疏彈劾魏忠賢的老部下、兵部尚書(shū)崔呈秀，但崇禎對(duì)此暫時(shí)壓了下來(lái)。

不久，原來(lái)跟隨魏忠賢卻沒(méi)有受到重用的云南道御史楊維垣也連連上書(shū)，繼續(xù)彈劾崔呈秀，由此掀開(kāi)了一場(chǎng)朝臣攻擊魏忠賢勢(shì)力的輿論風(fēng)暴。

崇禎的策略是，他自己看似不動(dòng)，暗地里卻鼓勵(lì)那些反對(duì)魏忠賢的朝臣們，以及利用魏忠賢原來(lái)的心腹們，來(lái)發(fā)起一場(chǎng)討伐魏忠賢罪孽的運(yùn)動(dòng)。

而那些多年來(lái)被魏忠賢一黨壓制迫害的東林黨人和民眾們，也紛紛開(kāi)始爆發(fā)了，大量的奏疏如雪片般紛紛進(jìn)呈，其中貢生錢(qián)嘉徵更是上疏歷數(shù)魏忠賢有“并帝”“蔑后”“弄兵”等十大罪。

崇禎讀了心里為之震動(dòng)，隨即召來(lái)魏忠賢，讓侍者一條條讀給魏忠賢聽(tīng)，并且每讀一句，就斥問(wèn)魏忠賢：“這是在說(shuō)什么？”弄得魏忠賢只能跪在地上不停磕頭，不知如何辯解。

魏忠賢心里大懼。

原本，魏忠賢就是個(gè)不識(shí)字、沒(méi)文化的街頭混混，中年無(wú)奈被迫自宮當(dāng)太監(jiān)，沒(méi)想到因?yàn)楣创钌狭嗣黛渥诘哪虌專(zhuān)酥溜w黃騰達(dá)。權(quán)力來(lái)得太快，他心里并沒(méi)有多大的準(zhǔn)備，因此對(duì)于皇權(quán)，他始終還是有著畏懼心理的，這一番崇禎皇帝的步步奪權(quán)、緊逼，使得魏忠賢不由得手足無(wú)措，不知如何是好。

于是，魏忠賢緊急找到崇禎皇帝身邊的老太監(jiān)徐應(yīng)元，請(qǐng)求他代為向崇禎求情，并假裝要告罪辭職。

沒(méi)想到的是，崇禎卻順?biāo)浦郏鷾?zhǔn)了魏忠賢辭職，并迅速任命自己的手下控制了東廠、錦衣衛(wèi)以及京城中的巡防等要職，并將兵部尚書(shū)崔呈秀等魏忠賢的黨羽逮捕下獄，罷免了閹黨勢(shì)力的工部尚書(shū)吳淳夫等人官職，由此迅速掌握了朝中大權(quán)。

僅僅登基才兩個(gè)多月的崇禎皇帝下發(fā)詔書(shū)稱，魏忠賢罪狀，朝廷早已掌握清楚，魏忠賢培植私黨，盜取國(guó)家權(quán)力，作威作福，難以枚舉，本應(yīng)當(dāng)凌遲處死，但念熹宗皇帝的靈柩還沒(méi)有出殯，暫且將魏忠賢發(fā)配到安徽鳳陽(yáng)，將他的黨羽們都罷官發(fā)配。

至此，魏忠賢也被嚇破了膽。

眼看這位十六歲的小皇帝雷厲風(fēng)行，三個(gè)月間便將實(shí)權(quán)漸漸掌握，而自己的黨羽則被貶的貶、被抓的抓，魏忠賢心生畏懼，于是乖乖地帶著幾百個(gè)隨從，趕緊照著小皇帝的指示，朝著安徽鳳陽(yáng)的明帝國(guó)祖陵開(kāi)拔前進(jìn)了。

但崇禎并未饒過(guò)他。

隨后崇禎又下令，讓錦衣衛(wèi)前往追擊魏忠賢，并準(zhǔn)備將他逮捕回京繼續(xù)問(wèn)罪。得知消息的魏忠賢知道難逃一死，在行到河北阜城時(shí)，便和同伙一起在旅店中喝酒痛飲到半夜四更，然后上吊自殺。

至此，在大明朝廷呼風(fēng)喚雨達(dá)七年之久的“九千歲”魏忠賢，在短短三個(gè)月時(shí)間，便宣告身敗覆滅。