◇文/ 龐棟

一

乾隆爺喜歡寵物，尤其對那條叫“賽虎”的黑色細(xì)犬鐘愛有加。

這年秋，乾隆帶賽虎去狩獵。為了給大臣們展示賽虎的本領(lǐng)，當(dāng)發(fā)現(xiàn)一只梅花鹿時，他就讓賽虎去追，結(jié)果半天沒追上。乾隆為了挽回顏面，就拉弓射鹿，誰知箭射偏了，梅花鹿沒受傷，賽虎卻腦門中箭而死。乾隆深為自責(zé)，一直悶悶不樂。

和珅為了讓皇上開心，就想尋個有趣的玩意兒獻(xiàn)給他解悶。

這天，和珅來大柵欄逛游，一斜眼看到個賣鳥的男人提著鳥籠子在大聲叫賣。一聽價格，和珅吃了一驚，籠子里的那只八哥竟要價五百兩銀子！

和珅挺好奇，問他，什么樣的八哥敢賣這么貴？賣鳥人把鳥籠子往和珅面前一遞，說：“您有所不知，我這八哥可是神鳥。有一天我在院子里啃燒餅，這八哥閃爍著金光從天而降，落在我家屋頂上，沖著皇宮方向連聲高呼‘皇上萬歲萬萬歲，乾隆盛世國泰民安’。要不是我等錢用，就是五千兩銀子我也不賣！咱悄悄說，哪位大臣若把這鳥獻(xiàn)給皇上，皇上一高興還不給那官連升三級？”

“你說的是真的？”和珅看著眼前這只通體黑色、玉白色嘴的八哥，激動地問道。

“當(dāng)然了，不信給您聽一個！”賣鳥人說罷，對著八哥打了個響指，那八哥便清脆地叫了起來：“皇上萬歲萬萬歲，乾隆盛世國泰民安……”

“太好了！”和珅聽后大喜。乾隆爺最愛聽拍馬屁的話，這八哥甜言蜜語的，他肯定喜歡。和珅一看這巧嘴八哥就是只凡鳥，賣鳥人吹噓它是神鳥，無非是想賣個好價錢。和珅知道“看破不說破，文章才好做”的道理，掏出銀票就買下了八哥。

和珅臨走時，賣鳥人送他一小罐鳥食，并告訴他讓八哥說話前，先給它打個響指，等它說了話再喂它鳥食獎勵下就行。

當(dāng)天，和珅就把八哥獻(xiàn)給了皇上，并把“神鳥下凡”的故事添油加醋地講了一遍。

乾隆一向?qū)μ旖迪槿鹬聺M懷興趣，當(dāng)和珅打了響指，八哥清脆地叫起“皇上萬歲萬萬歲，乾隆盛世國泰民安”后，乾隆鼓掌大笑道：“好！神鳥口吐吉言，我大清必然萬世不衰！”繼而對和珅說：“和愛卿獻(xiàn)鳥有功，朕賜你黃馬褂一件。”

和珅跪在地上，連連拜謝。

二

皇上得到神鳥的事，第二天就傳進(jìn)了劉墉耳朵里，他拿著一罐鳥食進(jìn)了宮。

乾隆正跟和珅逗鳥呢，得知劉墉來祝賀自己得到神鳥，說：“劉愛卿平日對朕遛鳥逗狗一向不熱心，今天專程來賀真是有心了?！?/p>

劉墉笑道：“皇上，神鳥降世是大清之福、百姓之福，臣理應(yīng)前來賀喜。為表心意，今早臣花了二兩銀子從一位鳥行家那里買了一罐上等的鳥食，特來獻(xiàn)上?！?/p>

乾隆笑道：“劉愛卿破費了，就讓神鳥吃一點兒你帶來的鳥食吧，看看它是否喜歡?！?/p>

劉墉就取了點兒鳥食，搖搖手逗八哥說：“神鳥啊神鳥，我來給你送好吃的了，你能不能說說話呀？”

話音落地，八哥扇動著翅膀竟開口叫道：“京城惡少殺人害命，順天府尹包庇兇犯關(guān)翠蓮入獄……”

乾隆大驚：“兩位愛卿可聽清八哥說了什么？”

劉墉驚呼：“皇上，神鳥說‘京城惡少殺人害命，順天府尹包庇兇犯關(guān)翠蓮入獄’?！?/p>

和珅也驚訝地說：“神鳥好像說的就是這兩句?！?/p>

乾隆恍然大悟道：“難道神鳥發(fā)現(xiàn)了冤情，所以口出此言？”

劉墉說：“皇上，神鳥口述冤情，想必不是空穴來風(fēng)。若順天府尹真的包庇惡少，恐怕那惡少身份不凡，這案子不好辦呀?！?/p>

乾隆說：“糊涂！我大清律法嚴(yán)明，管他惡少是誰，就是皇親國戚犯了罪照樣法辦！”

和珅拍馬屁道：“皇上所言極是！哪個敢在天子腳下犯法，都罪無可恕。奴才聽說順天府尹官聲不好，神鳥既然說出這話，奴才愿意去查清此事！”

“好，朕就命你和劉愛卿即刻去調(diào)查此案，若發(fā)現(xiàn)順天府尹包庇兇犯，嚴(yán)懲不貸！”

三

出宮后，和珅問劉墉：“劉大人，不知此事你打算從哪里著手？”

“和大人，順天府尹如果包庇了惡少，咱們?nèi)フ宜?，他不承認(rèn)且把翠蓮藏起來或者殺了就麻煩了。不如咱們穿上便服，到順天府大牢打聽一下，里面若真關(guān)有翠蓮，咱亮明身份提審她問案就行了。”

“劉大人果然心思縝密、考慮周到，咱們就先去順天府大牢?！焙瞳|說完，就和劉墉換了衣服直奔順天府大牢。

守門的獄卒挺貪財，一開始和珅向他打聽事，他沒個好氣，可當(dāng)和珅掏出兩錠銀子給他后，他便樂呵呵地說道：“不瞞二位爺，前段時間牢里確實關(guān)進(jìn)一個叫翠蓮的女子。”

劉墉提出進(jìn)去看看翠蓮，獄卒卻只給他們一刻鐘時間。

在女牢的一個單間里，和珅和劉墉看到了翠蓮。翠蓮十七八歲的年紀(jì)，長得清麗脫俗，模樣俊美。

和珅問道：“你叫翠蓮？”

翠蓮有些害怕地點頭答是。劉墉看出了她的緊張，說：“翠蓮姑娘不要怕，我們是奉旨查案的。你是因何入獄？如有冤情，我們定當(dāng)為你做主！”

翠蓮一聽他們是幫自己的，便跪在地上說道：“大人，我是山東德州人氏，為了糊口，和父親還有哥哥來京城賣藝。一個月前，一個公子哥對我百般調(diào)戲，父親上前勸阻，卻被他打掉門牙，我哥氣不過打了他一拳，他竟撿起我們表演用的劍刺死了我哥。為了逃脫罪責(zé)，他恐嚇在場的人說，我哥是賣藝出了事故死在自己手中，誰敢說出他行兇，便要誰的命！后來我和父親來到順天府告狀，府尹大人隨便找了個所謂的證人審問幾句，就說我們告刁狀，陷害徐公子，將我父親打了三十大板丟到了府衙外，而我卻被關(guān)進(jìn)這里。這期間有人來多次傳話，說我只要答應(yīng)做徐公子的小妾便放我出去。我誓死不從，被關(guān)押至今，可憐我父親是死是活也不知……”翠蓮說到這里，淚如雨下。

就在這時，獄卒來了，見翠蓮跪在地上就問她在干什么。劉墉當(dāng)即表明自己與和珅的身份。獄卒嚇壞了，急忙跪下磕頭。和珅踢了他一腳，要回那兩錠銀子，便直奔府衙大堂。

四

順天府尹聽說和珅和劉墉來了，嚇得小跑著來到大堂上。

劉墉說：“順天府尹，和大人獻(xiàn)給皇上一只神鳥，那神鳥訴說了翠蓮的冤情。我們奉旨查案，剛才已經(jīng)問清翠蓮事情的來龍去脈?，F(xiàn)在我們問你什么你就說什么，如有半句隱瞞，就治你的罪！”

順天府尹一邊擦汗一邊說：“兩位大人問話，下官絕不敢隱瞞?！?/p>

劉墉將翠蓮講的話說了一遍，問道：“那個徐公子是誰？”

順天府尹一驚，卻把頭扭向和珅。和珅瞪了他一眼，怒道：“劉大人問話，你看我做什么？那個姓徐的是誰你快說！”

順天府尹一聽和珅這么說，就如實說了：“回大人，那個涉案的徐公子是禮部侍郎徐林的三公子徐坤?！?/p>

“什么？那徐公子是徐林的兒子？”和珅驚得從椅子上跳了起來。

順天府尹點頭稱是。

“混賬東西，你怎么不早點兒說！”和珅氣得罵道。

順天府尹的臉皺成了苦瓜：“您二位不是剛問我嗎？我沒時間早點兒說呀……”

和珅對劉墉說：“劉大人，我想起來家中有點兒事情，你自己審吧，我先走了?！?/p>

“和大人，咱倆一起審案可是皇上的旨意，你家里的事難道比皇上吩咐的差事還重要？”劉墉一番話，嚇得和珅只好繼續(xù)坐回座位。他一想到徐林父子就胸口發(fā)堵，頭暈頭痛，以至于后面劉墉把案子怎么審?fù)甑乃矝]聽清。

雖然和珅沒聽清，劉墉卻審得仔細(xì)，又是派人傳喚徐坤，又是找來翠蓮哥哥遇害時的目擊證人和翠蓮的老父親。

在眾多證據(jù)面前，嘴硬的徐坤挨了板子之后終于招供了。和珅眼巴巴地看著這一切，幾番想替徐坤開脫，卻被審案凌厲霸道的劉墉給堵了回去。

隨后，劉墉又以快刀斬亂麻、步步緊逼的審案風(fēng)格，審問出順天府尹之所以包庇徐坤，是徐林出面從中作梗，得到銀子的順天府尹就決定官官相護(hù)，于是胡亂斷案，判徐坤無罪，打了翠蓮的父親，還關(guān)押了翠蓮。

劉墉讓徐坤和順天府尹畫押后，就向皇上交差去了?；噬下犕暾麄€案子，大發(fā)雷霆，一腳踢在了和珅屁股上?！靶炝植皇悄銟O力保舉才做上禮部侍郎的嗎？你說什么他為官清正，堪稱百官表率，可現(xiàn)在他卻袒護(hù)惡子，搞出冤案，真是該死！”

和珅嚇得連連磕頭求饒：“臣該死，請萬歲爺開恩……”

順天府尹和禮部侍郎徐林還有徐坤被依法查辦了，而和珅也因為舉薦官員不利被官降一級。

和珅哭喪著臉，回家的路上和管家劉全嘟囔：“順天府尹上任幾個月也沒來孝敬我，我一聽那八哥說他包庇兇犯，打算趁機(jī)整一下他，哪里想到竟把五夫人的哥哥徐林和他兒子給害了。早知道會這樣，我干嗎給皇上買鳥??？什么神鳥啊，倒霉鳥還差不多！”

劉全卻沒敢答話，因為順天府尹上任不久就派人來送過禮，只不過被他罵走了。

原來，由于平時來送禮的官員太多，和珅怕遭到死對頭們的注意，就讓心腹劉全先跟送禮的接洽，接洽完，劉全再向和珅傳話，誰的禮能收由和珅最后決定。那些送禮的為了送禮成功，就都準(zhǔn)備一份禮品給劉全，請他在和珅那兒美言，可倒霉的順天府尹沒按“規(guī)矩”給劉全一份禮，劉全感覺受到了輕視，就編了個理由把他派來的人罵走了。

順天府尹知道徐林與和珅的關(guān)系，自己送不上禮，本打算通過翠蓮案討好徐林巴結(jié)上和珅的。那日，劉墉讓他說出徐公子身份，他為難地看向和珅，原因就在這里。

事后，翠蓮和父親來向劉墉謝恩，她說：“今天才知道，我父親被打板子后被大人救到府上調(diào)養(yǎng)多日。您為我們討回公道，使壞人受到應(yīng)有的懲罰，這份恩情，我們父女永世不忘！”

劉墉扶起他們說：“那日我回家路上見你父哭得傷心，一問才知有冤在身。身為朝廷命官，幫你們申冤是應(yīng)該的。那些人勢力太大，京城不宜久留，我這兒有一包銀子，你們拿著回老家吧，這些錢足夠你們父女生活之用了！”

翠蓮和父親走后，夫人問劉墉：“順天府尹包庇兇犯，老爺直接參他們一本就行了，干嗎叫小三子把咱的八哥賣給和珅呀？”

劉墉說：“官場險惡，我若直接參徐林和順天府尹，必然會遭到他們同黨的報復(fù)。我早就發(fā)現(xiàn)和珅想給皇上找有趣的玩意兒解悶，于是我把八哥調(diào)教好，讓它借和珅之手進(jìn)宮說出翠蓮一家的冤情。這樣一來，我就算參與查案，也是受皇上旨意，別人想怪也怪不到我頭上，只能怪和珅獻(xiàn)鳥。”

夫人夸贊道：“老爺真聰明！只是我有點兒好奇，那八哥一開始跟和珅還有皇上說的都是吉祥話，它怎么一見到你就喊冤呢？”

劉墉笑道：“夫人有所不知，咱那八哥雖然聰明嘴巧卻也是只饞鳥，我在訓(xùn)練它說吉祥話時，就先給它打響指，然后喂它小米雞蛋；而在訓(xùn)練它說冤情時，我就跟它先搖搖手，再獎勵它最愛吃的肉末加水果。如此反復(fù)練習(xí)幾日，它見到什么手勢，就會說什么話。那日在宮中我對它搖了搖手，它以為又有肉末水果吃，便當(dāng)著皇上與和珅的面，說起了冤情……”