◇文/王義東

光緒三年春天的一個清晨，一條消息像長了翅膀一樣，在湖州鹽商李之榮李府迅速傳開了：說是昨天夜里甄玉兒被府里的下人穆一峰給拐走了。這個甄玉兒可不是普通的人，而是鹽商老爺李之榮新納的小夫人。小夫人跟人私奔了這絕對是個大事件，李府上下議論紛紛。

早晨七時，鹽商老爺李之榮便獲悉了這個消息，心情無比震怒。震怒之下，他立即喊來了管家老杜：“府里出了這么大的丑事，這個家你是怎么給我管的？”然后他從客廳墻上摘下一把寶劍遞給老杜，并咬牙切齒地說：“你立即騎快馬前去追趕，追上之后，用此劍將穆一峰和甄玉兒這對狗男女全部殺掉，一個也不留，以解我心頭之恨！若這點兒事兒都辦不好，你就不用回來了！”

管家老杜見李之榮如此憤怒，哪里還敢多言，忙上前接過寶劍：“東家，您放心，我馬上就去辦！”

此時，正欲進(jìn)客廳的李夫人恰巧聽到了主仆二人的對話，當(dāng)她聽到拐走小夫人甄玉兒的下人竟是賬房管事穆一峰時，心里咯噔一下，急忙止住腳步，退回庭院。

不久，老杜就手持寶劍從客廳里走出來，穿過庭院時，一眼就見到李夫人在涼亭內(nèi)下棋。老杜知道這位大夫人本是一個大家閨秀，精通琴棋書畫，尤喜圍棋，連棋子都是精品翡翠制作的，棋藝府里無人能敵，便時常獨自對弈。她見到老杜，忙打招呼：“管家，你忙什么呢，過來陪我手談一局！”

“現(xiàn)在我哪里還有心思下棋呀。”老杜走到李夫人近前，滿臉愁容地向她大倒苦水，“夫人，剛才東家大發(fā)脾氣，要我馬上去追殺穆一峰和甄玉兒，可他們二人現(xiàn)在早跑沒影了，讓我到哪里去找他們？夫人，您可得幫我想想法子！”

李夫人遞給他一些銀兩，笑著說：“其實，你真想要找到他們二人，一點兒都不難。”

老杜一聽，仿佛見到了救命稻草，滿臉的愁云頓散，忙雙手作揖乞求道：“夫人，有啥好辦法，還望您不吝賜教！”

李夫人手一伸指向了蹲在北側(cè)角門旁的一條看門狗，笑著說：“你只要帶上來福，它很快就能幫你找到穆甄二人?！?/p>

老杜聽了，看了一眼那條看門狗，嘴巴立時張得老大：“來福，夫人您是說這條狗？我可是咱府里的老人了，怎么沒發(fā)現(xiàn)它有這跟蹤人的本事呀？”

李夫人進(jìn)一步解釋說：“這來福確實就是一條普通的狗，可你為什么不往甄玉兒身上多想想呢？她平日里特喜歡使用一種叫‘蜜合香’的香粉，本地女人很少使用這種香粉。此香氣味雖然非常幽微，可一旦沾上其香味會持續(xù)很長時間，且久久不散。我娘家是制香世家，父親曾對我說過這種蜜合香的香味很獨特，連普通的狗都對它非常敏感。你看來福此時還蹲在此門，說明它夜里是跟著甄玉兒來到這兒，穆甄二人一定是向北而去了……”

老杜恍然大悟：“怪不得平日里這來福沒事總跟著甄玉兒，我還以為這女人特有狗緣呢，原來是這蜜合香給鬧騰的?！?/p>

于是，老杜謝過李夫人，便牽著來福，匆忙出北角門去追趕穆甄二人，絲毫不敢含糊。

可結(jié)果呢，五天之后老杜卻垂頭喪氣地回來向東家李之榮匯報，說他這些天尋遍了周邊村鎮(zhèn)及二人的家鄉(xiāng)，也沒發(fā)現(xiàn)二人的身影。

李之榮聽了，胸中的怒火“噌”的一下就躥上來了，指著老杜的鼻子破口大罵：“你個廢物，連這么點兒事兒都辦不好，還有臉回來呀……”

一旁的李夫人忙上前解圍。她端起一杯龍井茶遞給李之榮，溫婉地勸阻道：“老爺，您先喝點兒茶，消消火。俗話說天要下雨娘要嫁人，事已至此，還是由他們?nèi)グ?，沒必要再節(jié)外生枝。我覺得老杜沒追到人未必不是好事，若他真的把穆甄二人給殺了，是要償命的……”

聽夫人這么一開導(dǎo)，李之榮立時幡然醒悟，此事自己確實是被憤怒沖昏了頭腦，處置得有失分寸。于是，他接過夫人遞過來的茶杯，坐在身后的太師椅上猛喝了一大口，強(qiáng)壓下心頭那熊熊燃燒的怒火……此事，也就只能這樣暫時告一段落了。

兩年后的秋天，有一天，老杜在茶館里跟朋友喝茶聊天時獲悉，那個私逃出府的穆一峰時來運(yùn)轉(zhuǎn)在京師戶部的某司謀得了一份差事。老杜回來告訴李之榮，他怎么也沒想到從前自己家里的一個下人如今竟還做起了京官，這讓他有些始料不及，深感意外。

更讓李之榮始料不及的是，也就是在那年秋天，他因涉及鹽稅舞弊案而獲罪下獄。李家面臨著被抄家的境地，所有的家產(chǎn)將被罰沒充公，府里的下人大多已自行逃散，留下的沒幾個了。

朝廷派出清查罰沒財產(chǎn)的官員很快進(jìn)駐李府，一個叫李福的下人一眼就認(rèn)出這群官員中有一位竟然是穆一峰，就匆匆去告訴管家老杜。老杜順著他手指的方向，看到其中一位官員還真是兩年前從府里拐帶甄玉兒私奔的穆一峰，著實吃驚不小，心想還真是冤家路窄呀。此刻，穆一峰正將李夫人獨自一人帶到庭院的涼亭內(nèi)，不知他想要干什么，心里不免有些忐忑。

李福見老杜遲遲一言不發(fā)，便道出了心底的疑慮：“上次，這家伙拐走了東家的小夫人；這回，一進(jìn)府里就瞄上了大夫人，不知又要冒啥壞水兒？”

老杜兀自苦笑一下：“東家已身陷大獄，自身難保，妻兒家小已是無力顧及。如今人為刀俎，我等皆為魚肉，還是由他去吧?！辈贿^，老杜心想李夫人曾對穆一峰有恩，應(yīng)該不會有啥事，否則這個家就徹底完了。

過了好一會兒，穆一峰才從庭院的涼亭內(nèi)出來，走了。老杜和李福兩人忙上前去，倒也沒發(fā)現(xiàn)她有何異樣，見她正聚精會神地琢磨著一盤殘局。老杜心想夫人真是弈棋成癖，這都火燒眉毛了，竟還有心思下棋，急忙問道：“夫人，那家伙找你干什么？”

李夫人正舉棋不定地捏著一枚棋子想要說點兒什么，可見有外人在側(cè)，便搖了搖頭，說：“沒啥事，也就是扯點兒閑篇，敘敘舊而已?！?/p>

老杜見李夫人對此諱莫如深，不便過多追問，可他心里卻越發(fā)不安起來，不知道接下來會發(fā)生什么事。

就在老杜驚疑不定之時，清查李家財產(chǎn)已近尾聲。忽然有一姓汪的雜貨店掌柜登門造訪，懇求拜見負(fù)責(zé)清查罰沒李家財產(chǎn)的主事官，說：“在李家的客廳之中，有一件哥窯八方貫耳瓶是我家的祖?zhèn)鲗毼铮?dāng)年因資金周轉(zhuǎn)不開以二百兩銀子抵押在李府的。鄙人聽說李家財產(chǎn)要被清查罰沒了，特來懇請大人給通融一下，請允許我把這哥窯瓶給贖回去。”

那位主事官對古玩瓷器略知一二，一見到這件哥窯八方貫耳瓶釉面瑩潤，金絲鐵線，紫口鐵足等特征鮮明，乃是難得一見的宋代哥窯瓷器精品，絕對不止這點兒銀子。于是，他一時不知該如何處理是好，遲疑了片刻，才說:“這些都是被罰沒的財產(chǎn)，我怎么知道你說的是否屬實，若是任人隨意贖取，還叫本官如何執(zhí)法？”

主事官正遲疑不決時，老杜發(fā)現(xiàn)穆一峰急忙上前垂手敬告說：“大人！這哥窯八方貫耳瓶確實是汪家當(dāng)年借款時的抵押之物。以前，我在李府賬房做過管事，汪掌柜抵押借款時我在現(xiàn)場，我可以為他做證。”

作為李府里的管家，老杜當(dāng)然知道這件哥窯八方貫耳瓶原本就是李府的東西，與這姓汪的掌柜沒有半毛錢的關(guān)系。以前穆一峰在府里做賬房管事時就與這個雜貨店掌柜走得很近，兩人常在一起喝酒……老杜一直擔(dān)心會有啥事發(fā)生，可他沒想到穆一峰是沖著這件價值千金的哥窯八方貫耳瓶去的。

此時，老杜甚是后悔，兩年前當(dāng)東家派他去追殺穆一峰時，若不是聽了李夫人的勸阻，早把這家伙給殺了，哪里還容得他如今在這里落井下石。李夫人當(dāng)時的原話今猶在耳：“東家身體本來就不好，如今小夫人跟人跑了未必不是一件好事。老杜，追上二人之后你千萬不要驚嚇?biāo)麄?。你就說，夫人擔(dān)心你們倉促出行旅資不足，特意安排我把這些銀子交給你們，讓你們今后好好過日子。”其實，對于穆甄二人的出走，老杜曾不止一次疑心是李夫人下的一步棋，因沒有確鑿的證據(jù)，自是不敢多言。

老杜正欲上前揭破穆一峰的謊言，此時，李福卻在身后扯了一下他的衣袖，遞給他一枚黑色的圍棋子：“管家，這是夫人給你的。夫人不便前來，讓我告訴你‘觀棋不語真君子’?！崩隙沤舆^棋子一看，它確實是李夫人的翡翠棋子，立時明白了她的意思——不許自己聲張。可李夫人的葫蘆里到底賣的啥藥，老杜卻越發(fā)迷糊了。

此刻，那位主事官見穆一峰說得如此肯定，總得給他一點兒面子，便同意汪掌柜把那件哥窯八方貫耳瓶贖走。

三天后，李府的人已流落街頭，居無定所。老杜正為生計犯愁時，雜貨店汪掌柜給了他五千兩銀子，讓他轉(zhuǎn)交李夫人。

原來，穆一峰為了報答當(dāng)年私奔途中李夫人的贈銀之恩，這次他到達(dá)李府后第一時間單獨約見李夫人，獲悉府里的那件宋代哥窯八方貫耳瓶價值不菲……之后，穆一峰及時找到了之前的熟人汪掌柜幫忙來府里贖瓶，并勸他以五千兩銀子買了那件哥窯八方貫耳瓶。正因為有了這筆銀子，才幫助李家人渡過了這次難關(guān)。

在以后的日子里，老杜發(fā)現(xiàn)李夫人再沒有下過棋，可她的手中卻時常把玩著一枚黑色的翡翠棋子。