◆ 彭仲夏（湖南 懷化）

一輛絳紅色的大客車，沿著蜿蜒曲折的沅水河，翻越雄偉挺拔的武陵山，向著洞庭湖畔美麗古城常德疾馳。

袁隆平坐在顛簸的車上，雙眉緊鎖，面帶愁容，頭靠椅背，陷入沉思。雄性不育株的發(fā)現(xiàn)，已經(jīng)六年了。攻克水稻雜交難關(guān)的思路，其路線圖袁隆平已經(jīng)勾畫得十分清晰，他也在一點一點地按照這個思路推進。但都沒有達到預(yù)期目標(biāo)。自己用已發(fā)現(xiàn)的三種栽培稻的雄性不育株及其后代，先后與近千個常規(guī)水稻品種，進行了三千多個雜交組合試驗，可始終沒能培育出一個百分之百的不育率。云南元江四個月的辛勤勞動，結(jié)果不育率反而由百分之七十下降到百分之六十多，離三系配套還相當(dāng)遙遠(yuǎn)。

六年了，自己唯一能拿得出來的成果，就是那篇《水稻的雄性不孕性》論文。六年是多少個日夜呢？這六年，是風(fēng)風(fēng)雨雨的六年，是坎坎坷坷的六年，是鍥而不舍的六年，也是人類進行水稻革命的六年。難度之大、壓力之大、條件之差，時間之長，超過了居里夫婦對放射鐳的艱苦探索。

如果不育率不能達到百分之百，不育系就不能算成功，這是水稻雜交研究中必須達到的一個硬指標(biāo)、鐵門檻。怎樣才能打破目前的徘徊局面呢？此路不通，出路又在哪里？袁隆平陷入了深深的痛苦之中。

袁隆平心里比誰都著急。國家正在處在艱難時期，中蘇交惡到了白熱化的程度，蘇修伙同蒙古在我國邊境線上陳兵百萬，還部署了導(dǎo)彈部隊，揚言要對中國實行核打擊。毛澤東主席向黨政軍民發(fā)出了緊急動員令：“加強戰(zhàn)備，要準(zhǔn)備打仗”“深挖洞，廣積糧，不稱霸”。糧食提升到了維系民族存亡、國家安危的戰(zhàn)略地位。

袁隆平的苦惱，比當(dāng)初找不到不育株，比砸了盆缽、拔了秧苗時有過之而無不及。水稻雜交的試驗向何處去？他感到迷茫，更使他不安的是：這樣一個處于停滯不前狀態(tài)的科研項目，將要作為科研成果在這次大會展出。

為了配合大會的召開，會前籌辦了一個專題展覽。在黔陽地區(qū)的展室里，介紹水稻雄性不育試驗項目的內(nèi)容，被安排在展板的頭版頭條，刊頭是一幅大紅的毛澤東“最高指示”：農(nóng)業(yè)是國民經(jīng)濟的基礎(chǔ)，糧食是基礎(chǔ)的基礎(chǔ)！刊頭的右側(cè)，一則短文，標(biāo)題就一個“糧”字。展板旁邊擺放著水稻雄性不育的禾苗，作為實物展示。開會的頭一天，在工作人員的陪同下，一位身材魁梧的中年人走進展室，袁隆平一眼就認(rèn)出是省革委代主任華國鋒。華國鋒走過來親切地和袁隆平握手，然后一邊仔細(xì)觀看介紹雜交水稻研究的文章，一邊詢問袁隆平還有什么困難。袁隆平心里不免有些忐忑，盡管自己對雜交水稻的前景充滿了信心，但此時對他的質(zhì)疑一直不絕于耳，他如實地回答華國鋒。華國鋒一直面帶充滿親和力的微笑，又十分仔細(xì)地觀察那還處于試驗階段的禾苗標(biāo)本，那傾聽和凝視的專注神態(tài)給袁隆平留下了深刻的印象。

第二天會議正式開始，代表們紛紛進入會場。袁隆平趕緊走進會場，在最后一排找了個不顯眼的位子坐下。主席臺上坐著省地市有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)。華國鋒走到主席臺前，對著麥克風(fēng)喊道：“袁隆平同志——，請到主席臺上來！”

全場的人都在張望，袁隆平右手撐著腮幫子正在沉思。黔陽地區(qū)科委領(lǐng)導(dǎo)曾春暉走到袁隆平身邊，在他背上拍了一巴掌，喊道：“袁老師，華主任請你到主席臺就座。你看，華主任站在那里向你招手哩！”

華國鋒還在不停地向他招手。袁隆平慌慌張張走上主席臺。華國鋒一把拉過他坐在自己的身邊。會場上頓時一片嗡嗡聲，大家在交頭接耳，不知道他是何許人，看那又瘦又黑的樣子好像一個農(nóng)民，當(dāng)知道他的身份后，更驚愕不已：不過就是一個“臭老九”，竟然與一省的最高領(lǐng)導(dǎo)在主席臺上并肩而坐，可真是破天荒了!這也是袁隆平破天荒的頭一次。他上講臺講課，收放自如，第一次在這樣的盛會上坐主席臺，感到渾身不自在。

這次大會規(guī)模空前，全省各地市的糧油、棉麻、茶煙、蔬果等各方面的代表都來了，共兩千多人。代表中來了兩個農(nóng)業(yè)學(xué)大寨的先進典型，一個是邵陽地區(qū)邵東縣野雞坪大隊，一個是湘西自治州龍山縣洛塔公社。

野雞坪大隊是一個只有兩個生產(chǎn)隊、四十七戶、一百七十三人、六十二個男女勞動力的小大隊。地處石灰?guī)r山地，石山林立，人均耕地不到三分，解放前是個干死蛤蟆、餓死老鼠的地方，解放后也長期是個吃飯靠統(tǒng)銷、生活靠救濟的窮山窩。野雞坪人被逼上了絕境。黨支部以大寨人為榜樣，帶領(lǐng)全大隊男女老少，發(fā)揚愚公移山的革命精神，與天斗，與地斗，搬石山，壘石壩，鑿石洞，砌石坎，修水渠，造新田。鑿穿了一座石山，搬掉了三座石山，打平了五座石山，在千年亂石山上造出了八十余畝良田，野雞坪人終于擺脫了饑餓，實現(xiàn)了糧食自給自足。大隊書記周南生苦笑道：“我們這都是些蠢辦法、蠻辦法。我們野雞坪人是被逼上了絕路。如果說，別人生產(chǎn)出來的糧食是一粒谷子一滴汗的話，我們是一粒谷子一滴血啊！付出的代價太大了，這不能算好經(jīng)驗，只能說是血的教訓(xùn)！”

洛塔公社全境溝壑縱橫，天坑遍地，海拔一千四百多米，人多地少，十年九旱，惡劣的自然條件造成群眾常年靠天吃飯的困境。解放前就流行“有女莫嫁洛塔坡，洛塔坡上洋芋多。三顆洋芋一粒米，還罵媳婦米著多?！彼麄円浴皩幵缚喔桑辉缚嗌贰钡膽?zhàn)天斗地精神，開梯田、下天坑、堵陰河、鑿隧洞，引出地下水，灌溉豐收田，將窮山坳變成了米糧倉，創(chuàng)造了名揚全國的洛塔精神，涌現(xiàn)了一批戰(zhàn)天斗地的活愚公和不讓須眉的鐵姑娘。

袁隆平在發(fā)言中仍是實話實說，講了在研究和試驗中存在的技術(shù)問題和解決問題的難度，一再鞠躬表示自己愧對了國家和人民的期望，但他相信，只要堅持下去，最終能揭開雜交水稻的奧秘，造福人類。華國鋒聽了他的發(fā)言，對雜交水稻在艱難探索中所取得的階段性成果給予了充分的肯定，代表省革委明確表態(tài)：對雜交水稻的研究，從省里到各有關(guān)地市和部門都要大力支持。

華國鋒似乎意猶未盡，會后，專門到住房里同袁隆平交談。這是兩個老實人的交談，華國鋒老老實實地說：“我們提倡的是學(xué)習(xí)大寨、野雞坪、洛塔的艱苦奮斗的精神。農(nóng)業(yè)的根本出路是要靠科技進步。對于科學(xué)技術(shù)我是個外行，但知道農(nóng)業(yè)生產(chǎn)要發(fā)展，就得依靠農(nóng)業(yè)科技的進步，而農(nóng)業(yè)科技的進步離開農(nóng)民和土地，那就是緣木求魚。作為一個地方的領(lǐng)導(dǎo)人，支持和幫助科研項目是我的天職。你從事雜交水稻科研的事，周恩來總理幾次過問研究的進程，希望你們排除萬難，早出成果?！?/p>

民以食為天，讓老百姓吃飽肚子，對于農(nóng)業(yè)科技人員，也是義不容辭的天職。這就是他們共同的天職?。∪绻麤]有這樣高度一致的意識和擔(dān)當(dāng)，袁隆平的命運、雜交水稻的命運，在當(dāng)時真是兇吉未卜。

袁隆平聽了很興奮，仿佛在一片陰霾中見到了光明，感受到了巨大的精神力量，同時，感到肩上的責(zé)任更重了。從省里一把手的囑托到國務(wù)院總理的關(guān)注，他肩負(fù)著國家的使命??！“華主任，您放心，我們一定堅持不懈干下去，不獲全勝，決不休兵！”

在交談中，袁隆平的坦誠、質(zhì)樸，科學(xué)思維和視野，以及宏觀意識和淡定氣質(zhì)，給華國鋒留下深刻的印象。華國鋒激動地站起來，握著袁隆平的手，面帶微笑說：“我建議，雜交水稻的試驗，要拿到群眾中去搞。”

一語驚醒夢中人。華國鋒提出了一個多么深刻、多么關(guān)鍵的問題啊！袁隆平連連點頭：“好，好！我們有了方向！”是啊，好風(fēng)憑借力，送我上青云。頓時，兩眼迷茫的袁隆平茅塞頓開。七天的會議，使他完全變成了另外一個人。十天以后，他離開常德，汽車行李架上的網(wǎng)兜里，珍藏著大會發(fā)給他們科研小組的獎狀，對一個尚在探索中的科研項目、一個還有爭議的科研人員，這是莫大的鼓勵。此刻，他滿面春風(fēng)，嘴角掛著微笑，眼神里閃爍著充滿信心的光芒。

參加常德會議回來不久，鄧則突然帶著兩歲多的五二和才三個多月的嫩伢崽五三看他來了。袁隆平接到他們母子，感到既高興又意外，搶過五三親了兩口，然后問：“則，為啥子不來個信叫我來接你們？”

鄧則說：“我休了五十六天產(chǎn)假后，勉勉強強對付混日子，昨天局革委會通知我去雙溪五七干校學(xué)習(xí)，我就帶兩個小孩來看看你，然后送五二到外婆那里去?！?/p>

眾所周知，五七干校名曰學(xué)習(xí)，實際上是去勞動鍛煉，改造思想。袁隆平說：“聽說你們黔陽縣五七干校，是在雙溪大馬一個荒坡上，你們要去燒磚瓦蓋起住房，才在那里開荒種田，很艱苦。五三怎么辦？”

鄧則望著丈夫清瘦的面容，無可奈何說：“五三還沒斷奶，肯定我要帶他去干校，白天勞動我將他背在背上，晚上要給他換幾次尿片?！?/p>

袁隆平說：“你白天背著人勞動，晚上又睡不好，你怎么吃得消！”

鄧則說：“放心啰，工作累不死人。我就是心掛三頭，日子難熬，哪天我們一家五口能住在一起，討米都愿意！”

碰到煩心的事，袁隆平就拿煙解愁，他一根接著一根抽煙，嗆得鄧則直咳嗽。鄧則知道丈夫遇到了難題，關(guān)心地說：“隆平，你照照鏡子吧，你黑得真像個煤炭佬了。臉黑牙齒也黑，煙，你就別抽了，逗逗孩子玩吧！”

“爸爸，抱我，抱我嘛！”五二拉拽著袁隆平的衣襟撒起嬌來。他與家人聚少離多，很少有時間親孩子，很少過問家務(wù)事，為此他深感內(nèi)疚。他親了親孩子的臉蛋。五二雙手抱著袁隆平的脖頸：“爸爸，我要騎馬篤篤?！?/p>

“好！”袁隆平雙手撐地，高高興興地讓兒子騎在自己的背上，來回在滿是塵土的地下爬行?！罢婧猛妫婧猛?！”五二咧著小嘴笑。鄧則也覺得有趣，但旋即對五二說：“爸爸有事，莫纏了好嗎？”

鄧則帶著孩子到屋外玩去了。袁隆平拍拍身上的灰塵，又坐到桌子旁苦苦思索。他找出幾年來的試驗資料，從觀察記錄到試驗報告，一頁一頁翻看，像過電影一樣，一幕一幕地在腦海里呈現(xiàn)，想從中理出一個頭緒來。各種各樣的疑問、設(shè)想，提出來，點了點頭肯定，又搖了搖頭否定。難道是試驗材料出了問題？他腦子里突然冒出了這么一個大疑問。

他聯(lián)想到遺傳學(xué)上關(guān)于雜交材料親緣關(guān)系的遠(yuǎn)近對雜交后代影響的有關(guān)理論，覺得問題可能就出在試驗材料上。以前的幾組試驗情況，一一浮現(xiàn)在他的腦海。他又想到國外通過南非高粱和北非高粱的遠(yuǎn)緣雜交獲得成功的范例，忽然眼睛一亮，頓時恍然大悟，興奮地大喊道：“鄧則，鄧則！”

“你怎么啦？”鄧則不知出了什么事，趕緊跑了進來。

他滿臉欣喜：“則，我總算明白了，幾年來我收集的大量常規(guī)品種，與不育材料進行了上千次雜交，始終沒有育成一個滿意的品種。這究竟是什么原因呢？看來可能是它們的親緣關(guān)系太近，都是長江流域和華南一帶的早熟品種，還是近親結(jié)婚，雜種優(yōu)勢不明顯。”

他又趕忙去把兩個助手找了來。他用旱煙絲卷著喇叭筒，不緊不慢地說：“華奇、必湖，我問你們一個問題：我們折騰了這么多年，為什么一直沒有育成理想的不育系？”

尹華奇和李必湖雖然也一直被這個問題所困惑，但沒有理出頭緒，只是搖頭，不敢妄言。他吸了一口既苦又辣的葉子煙，然后肯定說：“我看問題就出在試驗材料上。我們現(xiàn)在用的材料親緣都很近，必須拉開距離。我們要廣辟途徑，多渠道去尋找雄性不育材料，不能吊死在一棵樹上！必須跳出栽培稻的小圈子，另辟蹊徑，拓寬種質(zhì)資源?！獭膯⑹颈砻鳎涸倮_點距離，用親緣關(guān)系較遠(yuǎn)的野生稻進行雜交，可能會有所突破。我們?nèi)祟惒灰彩沁@樣嗎？近親結(jié)婚，后代素質(zhì)就低下，什么癡呆、聾啞、夭折等病癥，大多發(fā)生在近親結(jié)婚的家庭里?！?/p>

尹華奇和李必湖聽了眼前一亮，仿佛暗室里豁然打開了一扇天窗。他們幾乎同聲問道：“老師，到哪里去找野生稻？”

他若有所思說：“黃河流域、長江流域肯定是找不到了，只能到邊緣省份，而最理想的是海南的天涯海角?！?/p>

“異想天開”是用來譏諷那些好高騖遠(yuǎn)辦事不切合實際的人的，然而在科學(xué)的王國，既要嚴(yán)于一絲不茍，又要敢于異想天開。

第二天，鄧則牽著五二，用背簍背著五三，一步一回頭地離開了。袁隆平望著鄧則母子三人遠(yuǎn)去的身影，直到掩隱在楊梅樹叢中，才毅然收回依依不舍的目光。

半個月以后，省革委決定將雜交水稻研究列為全省協(xié)作項目，并成立雜交水稻研究領(lǐng)導(dǎo)小組，由省科委、省農(nóng)科院、湖南農(nóng)業(yè)大學(xué)、黔陽地區(qū)農(nóng)業(yè)學(xué)校 （原安江農(nóng)校）、湖南師范學(xué)院生物系、賀家山原種場等單位組成協(xié)作組，在更廣泛的范圍內(nèi)開展科學(xué)試驗，從組織領(lǐng)導(dǎo)、人力物力上給予有力的保證。雜交水稻研究果然像華國鋒說的那樣走向群眾了。

湖南省雜交水稻研究項目和科研協(xié)作組設(shè)在省農(nóng)科院。省里還決定袁隆平在技術(shù)上負(fù)責(zé)這項工作，并把他的編制從黔陽地區(qū)農(nóng)校轉(zhuǎn)到省農(nóng)科院水稻研究所。袁隆平得到通知后，師生三人肩背一床被子，上面橫放了一床草席，手里提著一個裝滿生活用品的白鐵皮桶子，從靖縣乘汽車前往省農(nóng)科院。

一九七○年八月，一直被毛澤東看重的華國鋒，經(jīng)毛澤東親自提名調(diào)至中央工作，但還兼任湖南省革委會代主任和湖南省委第一書記。而此時，毛澤東在歷經(jīng)四年“文革”后，思想開始出現(xiàn)微妙轉(zhuǎn)折。受了幾年煎熬的地方領(lǐng)導(dǎo)干部，逐漸從五七干校解放出來，被安排到適當(dāng)?shù)墓ぷ鲘徫弧?/p>

第四章 蒼天不負(fù)有心人

一

陳洪新身穿老式布扣襯衣，站在長沙馬坡嶺省農(nóng)科院水稻研究所的試驗田頭，遠(yuǎn)遠(yuǎn)望見一個人彎腰曲背在水田里勞作，走近一看，這人瘦長身材，曬得黝黑黝黑的，戴一頂舊草帽。他探問道：“同志，你是不是袁隆平？”

那人半晌才抬起頭來：“我是袁隆平，你是誰？”

陳洪新又仔細(xì)打量，站在水田里的分明就是一個普普通通的農(nóng)民?。?/p>

“我是陳洪新，你上來歇歇，咱們聊聊?！?/p>

陳洪新一九一九年生于河北省唐縣石門村，青年時投身革命，十九歲就入了黨，當(dāng)過中心小學(xué)校長，參加過抗日戰(zhàn)爭和解放戰(zhàn)爭，擔(dān)任過縣大隊政委、縣委書記。湖南和平解放后，他隨部隊南下。一九五七年，任郴州地委書記、軍分區(qū)政委，曾受到毛主席接見。毛主席一聽他那像河北梆子般的嗓音，就笑著說：“你是河北唐縣人吧？那里的河北梆子可是慷慨激昂啊！”“文化大革命”初期，他被當(dāng)成“劉少奇、陶鑄在郴州地區(qū)的代理人”，受到殘酷批斗；后又被下放到五七干校勞動改造，歷經(jīng)磨難，被重新啟用后，降級調(diào)任湖南省農(nóng)科院副院長，分管科研工作。

袁隆平驚訝地盯著農(nóng)村干部模樣的陳洪新，一邊撥開茂密的禾苗，小心翼翼地走上田頭，把沾著黑泥巴的手在褲子上擦了擦，陳洪新一把抓過他的手緊緊地握在一起。在長滿青草的田埂上，他們席地而坐，開始了一次坦誠的交談。

陳洪新笑呵呵地說：“我是郴州地委解放出來的‘走資派’陳洪新，才調(diào)到農(nóng)科院。聽說了你的情況，特地來看望你，問問你還有什么要求，看我能否助你一臂之力?！?/p>

袁隆平坦言想去海南尋找野生稻，只有找到野生稻，才能取得突破性的進展。而黃河流域、長江流域肯定是找不到了，只能到邊緣省份，而最理想的地方就是海南的天涯海角。

陳洪新告訴他過兩天院里要召開一次雜交水稻研究座談會，傳達常德會議的精神。雜交水稻科研協(xié)作小組要加強科研力量，報名愿意加入雜交水稻研究行列的，有省農(nóng)業(yè)廳賀家山原種場技術(shù)員周坤爐、湖南農(nóng)學(xué)院教師羅孝和，還有桂東縣農(nóng)科所的技術(shù)員郭名奇。

時令八月，袁隆平師生收割完試驗田的稻子就直奔海南，每人身背被褥蚊帳包，被包上橫著一床涼席，手提鋁皮提桶，提桶里裝著日常生活用品。袁隆平背著一個裝著稻種的黑色人造革挎包，他們從長沙乘火車直達廣州，出站后直奔汽車站買到海安的車票。袁隆平與李必湖坐在大廳的地板上，守護行李。尹華奇去售票窗口排隊買票。輪到尹華奇買票了，售票員說去海安的只有三天后的票了。

三人只好提著行李去車站旅館住下來等待，旅館旁邊正停著一輛“海安運輸公司”的敞篷貨車，貨車上裝了半車化肥，司機在駕駛室正吃著西瓜。

袁隆平走到駕駛室旁，上前遞一支煙，說他們要去海安，沒買到車票，請司機行個方便，搭他們?nèi)ズ０玻綍r買條煙給司機表示酬謝 。

司機揚手要他們上車。天將黑時到達海安，袁隆平三人趕往海安輪船碼頭售票處，售票窗口上貼著告示：臺風(fēng)來臨，輪船停航，三天后復(fù)航。

他們?yōu)榱耸″X，不住一塊五毛錢一間的客房，只住兩毛錢一晚的澡堂。熬過三天后，趕到海安碼頭售票處，買了三張底艙票，他們登上了“紅衛(wèi)六號”輪船。順著舷梯下到底艙，底艙里一溜大通鋪，擁擠不堪。輪船駛?cè)氪蠛：?，風(fēng)浪很大，輪船顛簸劇烈，師生三人暈船嘔吐，如同大病一場。輪船到碼頭?？亢螅砣穗S著人群下了輪船，匆匆忙忙上了公交車。袁隆平突然發(fā)現(xiàn)裝著稻種的提包不見了，急忙喊司機停車。袁隆平緊皺雙眉埋怨自己怎么忘了拿提包，尹華奇急得差點要哭了。

師生三人跑回碼頭，輪船己不知去向。于是他們趕忙去派出所報案，所長做好筆錄問：“你們住哪里，怎么和你們聯(lián)系？”

尹華奇指著“海霞旅館”說，我們才下船，就住到這個旅社去。

他們住進客棧后，直到下午三點，民警提著個黑色人造革提包找到他們，原來提包是被小偷偷去了。小偷以為提包里裝著什么值錢的東西，豈料是幾斤不值錢的毛谷子，便將提包丟進了垃圾桶里。民警幾經(jīng)周折把提包找了回來。袁隆平接過提包，給民警深深鞠了一躬。民警祝他們早日研究成功。他送民警到客棧門口時，順便問了問去崖縣怎么走。

民警說道：“有東線、中線、西線三條路。東線西線都好走，但路程太遠(yuǎn)，票價太高。中線最近，票價低一半，但要翻越五指山。本地老百姓坐車不能報銷，都是走中線?！?/p>

為了省幾塊錢，袁隆平?jīng)Q定走中線，走中線就不經(jīng)過東坡書院了，只有等播種完了，專程去朝拜東坡書院，感受一下蘇東坡的才氣和骨氣。

袁隆平的祖父在海南文昌縣做過縣令，老人家常給他講述蘇東坡流放海南的故事。古時的海南島，相去京城幾千里，是封建王朝貶謫忠臣之處。蘇軾因堅持己見，累遭貶黜。宋神宗駕崩，宋哲宗繼位，蘇軾被召還朝，不久又被外放杭州。

袁隆平師生到海南崖縣來了。人們把崖縣看作天之涯、海之角，與新疆伊犁同屬最遙遠(yuǎn)的流放之地。歷史上有五十多名朝廷命官被流放到海南，唐代楊炎被貶到崖州，寫過這樣一首詩：

一去一萬里， 千之千不還。

崖州何處在？ 生度鬼門關(guān)。

師生三人下了車，頂著熾熱的太陽，沿著漫長而蜿蜒的黃土路前往南紅農(nóng)場。前面終于出現(xiàn)一道刺竹和鳳尾竹組成的籬笆墻，農(nóng)場依稀可見。

三人走進籬笆墻，一位裹著花頭巾、上衣緊窄而鮮艷、褲腿又寬又大的黎族姑娘，背靠椰子樹在唱歌。她看見來了三個陌生人，便不唱了。袁隆平笑著問姑娘是不是農(nóng)場的職工。姑娘說她叫劉秀美，是農(nóng)場的職工，隨即爽快地帶他們?nèi)ヒ妶鲩L。

袁隆平將介紹信遞給場長，場長雙手握著他的手連聲說：“歡迎歡迎！”

在農(nóng)場食堂里，炊事員把飯菜端上桌，一大碗野菜、三大碗木薯片和番薯片。袁隆平師生餓極了，吃得津津有味。吃完飯，場長帶領(lǐng)他們走進會議室，里面有四張沒有油漆的辦公桌和兩張長條靠背椅。場長歉疚地說道：“今晚就暫時住這里，蚊帳席子你們都帶的有，我再給你們搞點稻草來墊在下面。如果你們將我們農(nóng)場作為試驗基地，最好你們自己開伙，再建一座干打壘房子?！?/p>

住下來后，袁隆平第一件事是請場長安排試驗田。場長說：“我要馮克珊安排好了，明天一早就帶你們?nèi)タ纯??！?/p>

尹華奇打著手電跑了出去，問劉秀美要來了一支蠟燭。隨著屋里的燭光亮起，外面的草蚊子也紛紛涌進來，片刻間三人就被蚊蟲咬得渾身上下都是紅疙瘩。

第二天早上，太陽從浩瀚的大海里冉冉升起的時候，場長帶著袁隆平、李必湖、尹華奇來到試驗田邊。場長說：“這是場里最好的一丘田，有兩畝多。”

馮克珊扛著一塊試驗田木牌跟在后面。馮克珊是一九六三年農(nóng)專畢業(yè)后分配來南紅良種繁育場擔(dān)任農(nóng)業(yè)技術(shù)員的，此后在袁隆平科研組跟班學(xué)習(xí)，也可說是袁隆平的學(xué)生和助手。

袁隆平蹲下去，伸手抓起一坨黑乎乎的泥巴，扒開看看，又放到鼻子下聞了聞，說道：“泥質(zhì)非常好！”隨即接過馮克珊手上用紅磁漆寫著“試驗田”三個大字的木牌，走到田坎中間，把木牌插在田里，又使了使勁，插牢實一點。大家看著木牌，像放鞭炮似的噼里啪啦鼓掌。

沒想到在此天涯海角，竟然擁有了自己的試驗田，袁隆平想抓緊時間盡快播種。吃了早飯后，馮克珊扛著一張犁，牽了一頭大水牛，同袁隆平師生來到試驗田邊。

袁隆平師生住的是一棟簡易平房，住房周圍除了椰子樹、荔枝樹、棕櫚樹，更多的是木麻黃樹，這種樹長得高大粗壯，郁郁蔥蔥，既擋風(fēng)又遮雨。那些在田野里辛勤勞作的人們，每當(dāng)酷暑難當(dāng)或心神疲憊的時候，總喜歡來到陰涼的木麻黃樹下聊聊天，養(yǎng)養(yǎng)神。

過了幾天，周坤爐來了。袁隆平緊緊握著新伙伴的手。周坤爐個子不高，濃眉大眼，前進式的平頭。關(guān)于周坤爐的情況，袁隆平從李必湖那里早有所聞。周坤爐畢業(yè)于常德農(nóng)校，分配到賀家山良種場當(dāng)秘書。這本是有職有權(quán)的好差使，可他堅持要和李必湖一道搞雜交水稻研究。省里成立雜交水稻研究協(xié)作組，賀家山良種場是協(xié)作組成員之一，于是派周坤爐來海南跟班學(xué)習(xí)。

袁隆平開玩笑說：“周坤爐，你怎么叫這么個名字？”

憨厚的周坤爐靦腆地說：“算命先生講，金木水火土，我缺火。我爹便請人取了這么個名?！?/p>

袁隆平笑道：“海南島本來熱死人，你這火爐一來，那就熱上加熱了?！?/p>

李必湖和尹華奇聽了哈哈大笑。袁隆平講話隨隨便便，是一個豁達開朗、不拘小節(jié)的人。任何人和他接近，便有一種值得信任的感覺。

過了秋分，湖南的氣候開始轉(zhuǎn)涼，可崖縣的陽光還是那么熾熱刺眼（崖縣即后來的三亞），自然風(fēng)光優(yōu)美，境內(nèi)的鹿回頭嶺、白鶴嶺、大曾嶺、豪霸嶺和金雞嶺自南向北環(huán)列；三亞河、大坡水及臨川水則自北向南繞過市區(qū)，西流入海。西面是開闊的三亞港和銀色的沙灘。銀沙碧海映襯著綠水青山，高高的椰樹、棕樹和橡膠樹、檳榔樹比比皆是，構(gòu)成了一幅迷人的椰島風(fēng)光。這確實是一個天然的大溫室，是“四時楊柳四時花”的好地方。

南紅農(nóng)場給湖南來的客人提供了住房，提供了土地，提供了生活上的各種方便。袁隆平將稻種播下去之后，便帶著李必湖、尹華奇、周坤爐去了“天涯海角”。那美妙動人的“鹿回頭”、那勝似蓬萊仙境的“落筆洞”、風(fēng)光迷人的“大東灣”，那一泓碧水、千頃清浪、細(xì)白海沙令遠(yuǎn)道而來的湖南人大飽眼福、驚嘆不已。袁隆平酷愛游泳，一見寬闊無邊蔚藍(lán)色的大海，心就醉了，衣服一脫，“撲通”投入了大海的懷抱。頭上是燦爛的陽光，全身沐浴著碧綠的海水，一切疲勞困乏和煩惱憂愁統(tǒng)統(tǒng)化為烏有。尹華奇爭強好勝，也跟著下了大海；周坤爐是個秤砣，想游不敢游；李必湖呢，實在有點難為情，因為里面穿的是一條打了補巴的短褲。

游覽回來，已是傍晚時光。只見農(nóng)場空坪里擺著一臺手扶拖拉機，機手在打盹，拖斗里坐著一位高瘦的漢子在看書。袁隆平走近一看，喊道：“你不是‘餓大哥’嗎，啥時跑到這里來了？”

餓大哥是郭名奇的外號。郭名奇是安江農(nóng)校畢業(yè)的，聽袁隆平喊他，這才睜開惺忪的睡眼，從駕駛臺跳下來，激動地和袁隆平握手：“袁老師，我在這里等你半天了。我還給你送來了一個人！”

“袁老兄呀！您好，幾年不見了??！”坐在拖斗里看書的高瘦漢子連忙爬下來和袁隆平握手。

他叫羅孝和，“文革”前夕，袁隆平到湖南農(nóng)學(xué)院請教育種專家時，認(rèn)識了羅孝和。羅孝和肚子里有貨，因不善言談，說話有點結(jié)巴，不適于教書，被調(diào)派保管儀器。他是學(xué)育種專業(yè)搞玉米雜交的，這次報名來海南加盟研究雜交水稻。

大家都還沒吃飯，肚子餓了。李必湖主動燒火煮飯。袁隆平招呼李必湖今晚可得多煮點飯。袁隆平指著郭名奇說：“他一個頂倆！你們不知道，在安江農(nóng)校讀書時，有次和別人打賭，他一次吃完一斤半米的飯、一斤半肥肉。外號專家扁腦殼便給他取了個外號叫‘餓大哥’?！?/p>

大家聽了哈哈大笑。郭名奇紅著臉說：“袁老師，你盡出我的洋相。”

袁隆平說：“這不算丑事，吃得才做得嘛！人是鐵，飯是鋼。當(dāng)年你給食堂劈柴蔸蔸，誰也劈不贏你哩?！?/p>

尹華奇和李必湖正在灶屋里忙乎著，劉秀美提了個椰筐進來：“同記（志），你們湖南客人最喜歡哧（吃）辣椒，我給你們送一點來了?！?/p>

尹華奇說：“你們海南什么都好，就是有一樣不好，辣子沒有辣味?！?/p>

劉秀美爭辯道：“你講錯了。你講的那是燈籠辣椒，我們海南還有這種米碎辣椒，又叫原子辣椒，最辣了！”

尹華奇不以為然：“我們湖南寶慶的朝天辣椒世上無比，么子米碎辣椒原子辣椒？你拿給我看看。”

劉秀美遞過椰筐，尹華奇接過一看，辣子很短很小，彤紅發(fā)亮，怪不得叫米碎辣椒、原子辣椒哩。尹華奇順手抓了一個丟進嘴里，嚼了一口，辣得眼淚鼻涕一齊流。李必湖正需辣子炒菜，對劉秀美的熱情報以感激的微笑：“謝謝啦，我們湖南什么都好，就是小伙子不會找對象！”

劉秀美不好意思，轉(zhuǎn)身跑了。

尹華奇到外面溜了一圈，搞來了老鼠肉爆炒了一碟，飯熟菜香，沒有桌子，大家圍成一圈就地蹲下，吃得津津有味。

吃了飯，休息了一會。袁隆平召集大家開了一個見面會。沒有板凳，大家挨著坐在床沿上，袁隆平神色莊重道：“伙計們，我們來到了天涯海角，前面再也無路可走了。我們要在這里背水一戰(zhàn)！”