不知道大家在生活中是否注意到過這樣一個現(xiàn)象：當我們路過新修剪的草坪時，總會聞到一種特殊的香味，不少人將其稱為青草香。那么這種味道到底從何而來呢？為什么往往會出現(xiàn)在草坪被修剪過之后呢？

科研人員對此進行了研究，認為這種特殊的味道從化學上來說，是多種名為綠葉揮發(fā)物的碳基化合物在空氣中混合的產物。當植物受到昆蟲、病菌感染或割草機等機械外力的傷害時，會主動釋放這些分子。

這種由受損葉片釋放的有割草氣味的“綠葉揮發(fā)物”實際上屬于普通植物揮發(fā)物的一種，大部分是六碳結構的飽和或不飽和的醇類和醛類，具不同結構的同分異構體。它們在葉脂質的氧化作用下被大量生產，質量基本上會占葉子干重的1%以上。綠葉揮發(fā)物分子十分微小，它們從植物體中“逃逸”，進入空氣中，最終飄進人們的鼻腔。綠葉揮發(fā)物的威力很廣，在某些情況下，它們能在源發(fā)植物一英里以外的地方被聞到。而人們之所以會覺得這種味道好聞，是因為由草地釋放的綠葉揮發(fā)物與我們覺得可口的植物所釋放的揮發(fā)物大同小異，我們日常接觸到新鮮蔬菜和成熟的水果也會釋放這些分子。

綠葉揮發(fā)物也是植物揮發(fā)物中一種較為常見的類型，植物揮發(fā)物的概念相對大。所有植物都能釋放大量化學性質相異的揮發(fā)性碳氫化合物，它們的次級代謝物質和初級新陳代謝的中間產物會被釋放到空氣中，并形成較高的蒸汽壓，對其他有機物產生影響。事實上，完整的植株也會通過打開的氣孔、葉表皮和腺體滲透釋放這樣的揮發(fā)性化合物，只是這種方式下的釋放效率很低。

植物揮發(fā)物并不是完全一樣的，大部分植物均能散發(fā)出具有其分類特征的揮發(fā)物，有些昆蟲能夠感知這種物種特異性，并用它們來區(qū)分寄主植物和非寄主植物。例如，科羅拉多馬鈴薯甲蟲對馬鈴薯枝葉釋放的混合揮發(fā)物反應強烈。當植物受到損傷時，其揮發(fā)曲線常常發(fā)生顯著的變化。 可見植物揮發(fā)物遠不止給我們人類的嗅覺帶來影響，生物界的小昆蟲和它之間也有著千絲萬縷的聯(lián)系呢。