“閑看庭前花開花落，漫觀天外云卷云舒?！被蛟S人類對于自然和美最初的認(rèn)知就是從燦爛的云霞中獲得的。在眾多形態(tài)的云彩中，有一個調(diào)皮而美麗的存在，那就是開爾文-亥姆霍茲波，這是多種云均可產(chǎn)生的形態(tài)，其特征就是在云的邊界處出現(xiàn)卷曲的浪花形波動，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看起來，就像云彩在沖浪一樣。

雖然開爾文-亥姆霍茲波和波狀云在形態(tài)上很是相似，但人們在觀察時很容易把它和波狀云相混，其實兩者有著一定的區(qū)別。

普通的波狀云因重力波形成，會在云體或云底出現(xiàn)波紋。波狀云可以說是云彩的一個變種，云層的表面或小云塊自身的排列發(fā)展出了波動起伏的外觀。大氣中的氣流之間存在相互作用，起伏的地形也會對風(fēng)產(chǎn)生影響，在兩者合力之下，很容易出現(xiàn)大范圍的氣流波動。一般情況下，這種波動無法以直觀的形態(tài)展示，并被我們捕捉到。但是當(dāng)波動氣流向上發(fā)展的部分發(fā)生冷卻，形成水滴云或者冰晶云，一切就容易被察覺了。因為這些云在下落到波動氣流的底部時非常薄，有些甚至是透明的。在這種云層條件中，波會在云層的表面出現(xiàn)，或者成為一個個隔有間隙的云浪，很是顯眼。潮起潮落，潮水的運(yùn)動會在沙灘上留下波紋，同樣的，當(dāng)云層上方和下方的空氣流速不一樣，或流動方向不一樣時，兩者切變效應(yīng)也會使云彩中產(chǎn)生波浪。

和波狀云不同，開爾文-亥姆霍茲波則因邊界層不穩(wěn)定形成，且出現(xiàn)在云的頂端邊緣處。它輪廓分明，場面壯觀，看起來就像岸邊破碎的巨大海浪。基本上開爾文-亥姆霍茲波的持續(xù)時間都不會超過一兩分鐘。開爾文-亥姆霍茲波在三個云族（層積云、高積云或者卷云）的云彩中都會出現(xiàn)，可以被看作是波狀云這個變種的極其特殊的實例。不過有些時候它和霧之間也頗有緣分，人們能夠在霧的頂部邊緣上看到它。

那么，是什么神秘力量造就開爾文-亥姆霍茲這種奇特外觀呢？從風(fēng)的切變中尋找答案是最為可行的途徑。當(dāng)云在下方較冷空氣層和上方較暖空氣層之間突出的邊界處開始發(fā)展，并且上層空氣層比下層移動得快，就會沿著云的表面形成波狀云。此時再加上足夠的切變，這些波狀云就能卷曲起來，形成一連串渦旋，形似沖浪的開爾文-亥姆霍茲波也就出現(xiàn)在人們眼前了。