在克隆領(lǐng)域，甚至在現(xiàn)代科學(xué)史上，第一只克隆羊“多利”的誕生都堪稱是最轟動的成果之一。

這只誕生在蘇格蘭的小羊，一夜之間登上全世界各大報紙的重要版面，成為有史以來最著名的綿羊。它的誕生，證明了哺乳動物也可以克隆并正常成活。從此，一股“克隆熱潮”席卷全球，鼠、牛、狗等哺乳動物如雨后春筍般被克隆出來，“克隆人”也成為科幻電影的熱門主題。

受到“多利”羊的鼓舞，中國科學(xué)院動物研究所研究員陳大元，決心用克隆技術(shù)來幫助拯救國寶大熊貓。

陳大元早年師從中國實驗胚胎學(xué)、中國海洋科學(xué)研究奠基人童第周先生，深受后者在科學(xué)上大膽探索的影響?？寺⊙蜻€沒誕生之前，陳大元已經(jīng)著手進(jìn)行動物體細(xì)胞克隆的研究，但這是一個充滿荊棘的“無人區(qū)”，令許多人望而卻步，陳大元有些孤掌難鳴。

“多利”羊的成功，給克隆研究打了一劑強(qiáng)心針，先前一些猶豫觀望的人也覺得克隆“有戲”了。陳大元順勢提出克隆大熊貓的主張。

為什么選擇大熊貓作為克隆對象？

作為中國的國寶級保護(hù)動物，大熊貓在全世界享有盛名，在國內(nèi)外有著成萬上億的“粉絲”。但大熊貓的繁殖能力差，幼仔成活率很低。陳大元認(rèn)為，既然有性繁殖手段不能完全達(dá)到擴(kuò)大熊貓種群的目的，采用克隆技術(shù)作為補(bǔ)充，也是保護(hù)大熊貓的一個好途徑。

不過，要成功克隆大熊貓，必須邁過兩道坎：一是細(xì)胞核移植;二是卵細(xì)胞移入子宮，讓它發(fā)育直至變?yōu)橛鬃薪瞪?/p>

哺乳動物之所以比魚類或兩棲類動物難克隆，不僅因為卵細(xì)胞更小、更不易操作，還因為哺乳動物需要一個“孕婦”，而不同“孕婦”的“嬌貴”程度不同。熊貓“孕婦”是其中最“嬌貴”的之一。

要知道，沒那么“嬌貴”的羊雖然當(dāng)時已經(jīng)克隆成功了，但這一成功的背后，有著為數(shù)眾多的失敗案例。英國科學(xué)家在實驗中一共用了277枚卵細(xì)胞來接受細(xì)胞核移植，最終成功誕生了一只“多利”羊，成功率僅有0.36%。換句話說，克隆羊的首次誕生，其實帶有一定的偶然性。

即便二十多年后的今天，克隆技術(shù)不斷成熟，成功率已經(jīng)大大提高，大型哺乳動物從體細(xì)胞到克隆胚胎的成活率仍徘徊在10%左右，加上飼養(yǎng)過程中的死亡率，最終的克隆成功率也只有5%～6%。

了解了這一背景，再回過頭看大熊貓的克隆，我們就知道難度有多大了。當(dāng)時，碩果僅存的大熊貓數(shù)量總共才1000只左右，每年能排出成熟卵子的雌性大熊貓只有大約100只，要獲取多個成熟卵細(xì)胞進(jìn)行克隆實驗，幾乎毫無可能——這些極其寶貴的卵細(xì)胞如果可以用來做實驗，絕大多數(shù)還要留給技術(shù)更成熟、成功率更高的人工授精。

用大熊貓自己的卵細(xì)胞做克隆，此路顯然不通。陳大元決定用兔子的卵細(xì)胞來做“替身”，把大熊貓的體細(xì)胞核放到兔子的去核卵細(xì)胞中，看能否發(fā)育成胚胎。

第一批大熊貓的體細(xì)胞來自福建。一天，陳大元突然接到福州大熊貓中心的電話，電話里言簡意賅：當(dāng)?shù)赜幸恢淮笮茇堁傺僖幌?。放下電話，陳大元連夜坐飛機(jī)從北京飛到福州。等他趕到時，那只大熊貓剛剛死去幾分鐘。陳大元趕緊提取了大熊貓的體細(xì)胞，并將其細(xì)胞核移植到去核的兔子卵細(xì)胞中。

由于之前研究打下的堅實基礎(chǔ)，這次實驗非常順利，兔子的卵細(xì)胞和熊貓的細(xì)胞核兼容了，發(fā)育成了多個相當(dāng)優(yōu)質(zhì)的胚胎。

下一步就是將胚胎送入子宮。讓很難懷孕的雌性大熊貓“舍棄”一次寶貴的懷孕機(jī)會來做實驗，顯然也不現(xiàn)實，陳大元這次選擇用貓來做“代孕媽媽”。之所以這么選擇，是因為貓的個頭較小，容易控制，而且生殖規(guī)律與熊貓相近。

為了讓“代孕”的母貓更好地接納這個“外來戶”胚胎，陳大元想了個“魚目混珠”的辦法：將“外來戶”胚胎移植入貓子宮里的同時，把貓自己的受精胚胎也移植進(jìn)去。

時間一天一天過去，大多數(shù)“代孕媽媽”都沒有動靜，但有兩只母貓成功地懷孕了，這讓科學(xué)家非常興奮?？上У氖?，好運沒有持續(xù)太久，因為一場肺炎，兩只“代孕”母貓倒下了。

經(jīng)過解剖，陳大元和同事們發(fā)現(xiàn)，一只“代孕”母貓的子宮里已經(jīng)有7個胚胎成功“著床”，其中2個胚胎的遺傳物質(zhì)來自大熊貓。這意味著，克隆大熊貓的第二道坎也很有希望邁過去了。

離成功如此之近，讓科學(xué)家一度以為很快便可以收獲勝利的果實。但隨后的進(jìn)展卻讓人沮喪。

從1998年成功培育出異種胚胎以后，在長達(dá)7年的時間里，陳大元的研究總是在最后一步卡殼?！按袐寢尅迸c胚胎之間的發(fā)育程序無法協(xié)調(diào)一致，胚胎不能繼續(xù)長大，母體懷的始終是死胎。研究人員也曾改用黑熊作為“代孕媽媽”，但情況大同小異：雖然順利懷孕了，也形成了胎兒，卻總是沒法“堅持”到發(fā)育成型的一刻。用陳大元自己的話來說，“就差最后半步”。

外界的批評接踵而至?？寺〈笮茇埖挠媱濍m然有著一定的輿論支持，也順利獲得科技部和中科院的項目經(jīng)費，但長期從事大熊貓保護(hù)的部分專家對此持反對意見。反對的聲音認(rèn)為，用克隆方式保護(hù)大熊貓是搞錯了方向，大熊貓通過野外放養(yǎng)的自然交配和動物園里的人工授精，已經(jīng)大大降低了滅絕風(fēng)險，而且通過這兩種方式，可以有效維持遺傳多樣性。相反，克隆不僅無法拯救作為一個種群的大熊貓，而且費時費力，白白消耗大量可以用于保護(hù)大熊貓的資源。

研究上接連的碰壁和外界的質(zhì)疑聲，讓陳大元感到孤獨。他經(jīng)常會回憶起老師童第周。許多年前，老師曾經(jīng)向他說起一個“匪夷所思”的實驗：把洋蔥的細(xì)胞放到魚卵子里去，看洋蔥細(xì)胞核能否在里面發(fā)育。這樣大膽的想法和默默堅守的科研道路，難道不是一樣的嗎？

2005年，陳大元申請的項目課題到期，不再有新經(jīng)費支持他的大熊貓克隆實驗。他決定自掏腰包，把自己的積蓄拿出來作“最后一搏”。如果“搏”成了，異種母體能夠懷孕并生出克隆大熊貓，或許將成為地球生命史上的一個里程碑……

克隆大熊貓能成功嗎？陳大元也說不準(zhǔn)，科學(xué)的事情誰都沒法打保票。但他就是不死心，想試試。在他看來，克隆大熊貓并不會替代人工繁殖，這只是保護(hù)瀕危動物的方法之一，如果成功了，不僅可以幫助拯救許多瀕危動物，更重要的是，這一異種克隆的技術(shù)，可以用于人類臨床醫(yī)學(xué)，為人體器官移植找到解決辦法。如果將克隆技術(shù)與轉(zhuǎn)基因技術(shù)結(jié)合，還可以用于全新的生物醫(yī)藥研發(fā)。

“如果最后做不成功會怎樣？”很多人問陳大元這樣一個問題。

“那起碼能告訴后人，以后不要走彎路。如果問題出在科技水平上，就讓后人再用高科技來解決?！标惔笤f。

（摘自人民出版社《巨變：中國科技70年的歷史跨越》）