找個(gè)人結(jié)婚成家，看似是排解孤獨(dú)的完美解決方法。

許多人沒有正視孤獨(dú)感的根本原因，成家后才發(fā)現(xiàn)孤獨(dú)是一個(gè)獨(dú)立的問題——解決方法有賴自我認(rèn)知的扭轉(zhuǎn)，而不在于已婚或未婚。

婚姻與老年孤獨(dú)

婚姻制度的支持者主張，與伴侶或家人共同生活能避免感到孤獨(dú)。不過如果考慮到所有可能情況，婚姻能否實(shí)際上降低孤獨(dú)感，其實(shí)是個(gè)有待驗(yàn)證的問題。

將各式各樣的人、各個(gè)年齡層及不同情境（包括離婚、分居或喪偶）都納入考慮范圍，看看情況是否會(huì)發(fā)生變化。

婚姻是不是驅(qū)散孤寂的良方？我們將上述情況納入考慮，并以下圖來總結(jié)。這張圖呈現(xiàn)了歐洲社會(huì)調(diào)查（ESS）的孤獨(dú)情況，研究對象遍及30個(gè)國家，跨越多個(gè)年齡層。分析結(jié)果頗令人驚訝。

這張圖將人口分為兩個(gè)族群：“曾經(jīng)結(jié)婚”與“從未結(jié)婚”，前者在人生中的某個(gè)時(shí)刻選擇了結(jié)婚，當(dāng)然其中也包括仍然維持婚姻關(guān)系者;后者則是從未結(jié)婚的人?？v軸數(shù)值代表受試者在調(diào)查前一周孤獨(dú)感的程度。圖中數(shù)據(jù)顯示，婚姻降低孤獨(dú)感的效果隨著時(shí)間遞減，到了78歲時(shí)，從未結(jié)婚者的孤獨(dú)感甚至還比較低。平均來說，過了這個(gè)年齡，選擇結(jié)婚是弊大于利。

此外，提醒大家這張圖并沒有考慮到選擇效應(yīng)，也就是比較快樂的人更容易進(jìn)入婚姻。因此實(shí)際上，交叉年齡應(yīng)該更低，從未結(jié)婚的好處會(huì)在更年輕的時(shí)候顯現(xiàn)出來。換句話說，考慮到已婚者在婚前較為快樂，所以拿他們與從未結(jié)婚但快樂程度相當(dāng)?shù)娜讼啾?，可以預(yù)期婚姻緩解孤獨(dú)的效果較弱。

這樣的結(jié)果令人驚訝，而背后的原因十分明顯：離婚或喪偶的人孤獨(dú)感居高不下。比起從未結(jié)婚或保持已婚狀態(tài)的人，離婚及喪偶者更孤獨(dú)，也更不快樂。這對老年人來說是尤其重要的因素，因?yàn)殡x婚及喪偶的概率會(huì)隨著年齡提升。

原因雖然很沉重，但十分簡單明了，個(gè)人不論再怎么努力，任何婚姻到頭來就只有這3種令人傷心的結(jié)果：喪偶、離婚、（自己）死亡。了解這一點(diǎn)是分析婚姻效益的關(guān)鍵，尤其是對于老年人的影響。

大家都希望能維持婚姻關(guān)系，并且永遠(yuǎn)過著幸?？鞓返纳睿贿^就定義上來說，結(jié)婚就代表加入離婚或喪偶的風(fēng)險(xiǎn)一族，而這一點(diǎn)是一定要納入考慮的。

婚姻能緩解老年的孤獨(dú)嗎？

為了以更新的數(shù)據(jù)來更精確地檢驗(yàn)前述結(jié)果，我會(huì)分別分析4種婚姻狀態(tài)的孤獨(dú)及快樂感，這4種婚姻狀態(tài)包括已婚、從未結(jié)婚、喪偶、離婚/分居。

分析這些資料時(shí)，我發(fā)現(xiàn)與已婚或從未結(jié)婚的族群相比，喪偶或離婚/分居者最不快樂，孤獨(dú)程度也最高。排除掉與人同居的單身人士后，結(jié)果仍是如此。假如依孤獨(dú)程度由0至10分打分，比起已婚男性，喪偶及離婚男性的孤獨(dú)程度分別高了0.8分及0.5分，而從未結(jié)婚者高0.45分。女性喪偶、離婚、從未結(jié)婚者的孤獨(dú)程度分別比已婚人士高0.6分、0.4分、0.35分。快樂程度的差距也很類似：喪偶或離婚的族群最不快樂，比起已婚人士差了0.6分至0.8分（離婚女性最不快樂），而從未結(jié)婚者差了0.4分至0.5分。

毫無疑問，已婚人士是最快樂、最不孤獨(dú)的族群，至少表面上是如此。不過我們要對這樣的結(jié)果持保留態(tài)度，原因有二：

首先，就像之前解釋過的，已婚人士之所以更快樂，生活滿意度更高，更不孤獨(dú)，是因?yàn)樗麄冊诨榍熬褪侨绱??？v向研究顯示，后來結(jié)婚的受試者一開始的快樂程度就比其他人高了約0.3分。假如考慮到這點(diǎn)，那么婚姻對于提升老年人的快樂程度或降低孤獨(dú)感（這兩者高度相關(guān)）的幫助其實(shí)微乎其微。

其次，這項(xiàng)研究調(diào)查的是第二次世界大戰(zhàn)期間及不久之后出生的一代，而這項(xiàng)因素可能頗為重要。我們可以料想到，如今婚姻的價(jià)值及持續(xù)時(shí)間下降，因此婚姻對于緩解老年人孤獨(dú)感的幫助會(huì)比前幾代更小。年青一代婚姻結(jié)束得更快，人們分手的頻率更高。根據(jù)美國皮尤研究中心的一項(xiàng)調(diào)查，中老年離婚的人數(shù)正驚人躥升。舉例來說，和20世紀(jì)90年代相比，如今美國50歲以上人群的離婚率約為當(dāng)時(shí)的兩倍。這些最近離婚的人可以歸到“曾經(jīng)結(jié)婚”的類別，代表著擁有快樂結(jié)局的人數(shù)又變少了，使得婚姻的吸引力進(jìn)一步降低。

你也許會(huì)問，已婚人士怎么會(huì)孤獨(dú)呢？實(shí)際上已婚人士的確會(huì)感到孤獨(dú)，年紀(jì)較大的人更是如此，此外，我的調(diào)查發(fā)現(xiàn)，感到孤獨(dú)的頻率隨著年齡只升不降。在另一項(xiàng)研究中，我發(fā)現(xiàn)60歲已婚人士感到孤獨(dú)的比例比30歲高出50%，到90歲時(shí)還會(huì)翻倍。49歲的丹發(fā)表在網(wǎng)上的一段話充分展現(xiàn)了這一點(diǎn)：“我結(jié)婚了，不過我的婚姻缺乏熱情，徒有表象，我只是勉強(qiáng)和對方在一起。但我害怕獨(dú)自老去，覺得進(jìn)退兩難，我該怎么辦？”

除了困在壓抑或無趣的關(guān)系之中，已婚人士感到孤獨(dú)的原因還有很多，包括長年為家庭奉獻(xiàn)自己，忽略了其他社會(huì)交往，因而陷入孤立的局面;或是要照顧生病的伴侶，沒有人來幫忙，因而感到無助。研究者常會(huì)將孤獨(dú)感區(qū)分為社會(huì)孤獨(dú)及情緒孤獨(dú)，這凸顯出人們感到孤獨(dú)的原因各異，而擁有伴侶并不是唯一的解決辦法。研究顯示，社交圈小，多年來把精力全部放在照顧家庭，可能導(dǎo)致人們老年時(shí)感到社交性孤獨(dú)。另一方面，許多單身人士會(huì)通過其他形式的關(guān)系來排解孤獨(dú)，擁有朋友、陪伴及歸屬感才是最重要的。

有些人主張，婚姻至少值得一試，上述結(jié)果正好可以反駁這一點(diǎn)。近來數(shù)份研究及我自己的分析都指出，婚姻不僅使個(gè)人陷入離婚或喪偶的風(fēng)險(xiǎn)中，還會(huì)讓他們對回到單身毫無準(zhǔn)備。從未結(jié)婚的老年單身人士似乎比年老喪偶的單身人士更擅長獨(dú)自生活，因?yàn)榍罢吆苡薪?jīng)驗(yàn)，后者很少有機(jī)會(huì)練習(xí)。長期單身人士與年老喪偶或離婚的人相比，較少有心理創(chuàng)傷或壓力。

這很有意思，已婚人士在婚禮前后感到更快樂，因?yàn)樵谒麄兛磥砘橐鼍拖衲撤N“神秘的配方”，確保自己老年不會(huì)孤苦無依。根據(jù)統(tǒng)計(jì)，人們通常在30歲前后結(jié)婚，他們希望老年能擁有婚姻的保障，不過婚禮當(dāng)時(shí)的快樂絲毫不能保證他們40年后不會(huì)感到孤寂。矛盾的是，正當(dāng)婚姻該發(fā)揮陪伴的作用時(shí)，喪偶或離婚的概率節(jié)節(jié)升高，今天的人口組成及婚姻數(shù)據(jù)一再證明這一點(diǎn)。

我們可能還要問：那為什么人們結(jié)婚時(shí)沒有考慮到長期的風(fēng)險(xiǎn)？答案有兩個(gè)。首先，大家的確發(fā)現(xiàn)了風(fēng)險(xiǎn)并且開始做出應(yīng)對，導(dǎo)致結(jié)婚率下降。人們會(huì)更注重個(gè)人需求，也擁有選擇的自由。其次，有些人衡量了風(fēng)險(xiǎn)與收益，不過長期的風(fēng)險(xiǎn)對他們來說太難以感覺并估量?；橐鲆彩且粯拥牡览恚唐诘囊嫣幾屧S多人無視長期風(fēng)險(xiǎn)。如同前面提到的，縱向研究顯示在提升幸福感方面，婚姻的作用主要是短期的，大約只維持到婚禮前后，兩年后就會(huì)回到原點(diǎn)，不過風(fēng)險(xiǎn)卻會(huì)延伸到遙遠(yuǎn)的未來。

以上討論指出，婚姻不該是排解老年孤獨(dú)的唯一解決方法。如何在沒有另一半的情況下快樂步入老年，這值得我們研究。

（摘自中信出版集團(tuán)《單身社會(huì)》）（圖注：年齡與婚姻狀態(tài)的孤獨(dú)感關(guān)系曲線）