空間智力主要是指感受、辨別、記憶、改變物體的空間關(guān)系并借此表達(dá)思想和情感的能力。

空間智力包括不同的子能力，此處列舉兩項(xiàng)核心能力：

1.心理旋轉(zhuǎn)，即展示復(fù)雜物體在兩種不同狀態(tài)下的樣子，需要確定兩個(gè)圖案是否屬于同一個(gè)物體。

2.空間想象，即將一個(gè)圖形在復(fù)雜圖像中的狀態(tài)呈現(xiàn)出來。

空間能力對(duì)一些職業(yè)具有重要作用：與數(shù)學(xué)/物理相關(guān)的職業(yè);與技術(shù)和工程相關(guān)的職業(yè)（機(jī)械工程師、汽車機(jī)械師、木工、泥瓦工、建筑師）;與藝術(shù)相關(guān)，主要是與造型藝術(shù)有關(guān)的職業(yè)（前面所說的建筑師還需要將空間能力與造型藝術(shù)相結(jié)合）;特定的醫(yī)學(xué)類職業(yè)（如外科醫(yī)生，牙醫(yī)，與做內(nèi)窺鏡、結(jié)腸鏡檢查相關(guān)的內(nèi)科醫(yī)生等）;飛行員。

如果在你心目中，這些職業(yè)主要是以男性為主導(dǎo)的，你的這種印象也并非完全錯(cuò)誤。事實(shí)上，空間能力測(cè)試中展現(xiàn)出的性別差異最大。男性主要是在心理旋轉(zhuǎn)上表現(xiàn)得更為出色，但是，在空間想象方面，性別差異卻很微小。個(gè)別科學(xué)家沒有找到任何女性在這方面的優(yōu)勢(shì)，并試圖用“進(jìn)化遺產(chǎn)”的觀點(diǎn)來解釋這種在心理旋轉(zhuǎn)中的性別差異：在大約10萬年前，男性主要是狩獵者，而女性則是采集者。為了在狩獵中獲取成功，獲得女性的青睞，以及在生養(yǎng)撫育下一代上取得成功，男性必須成為一名成功的狩獵者。而狩獵活動(dòng)對(duì)于心理旋轉(zhuǎn)能力的發(fā)展具有促進(jìn)作用。

當(dāng)狩獵者不得不到離家數(shù)公里以外的地方去打獵時(shí)，這項(xiàng)能力就很有幫助。另外，射擊和使用弓箭的能力也會(huì)經(jīng)由心理旋轉(zhuǎn)能力得到提升。該觀點(diǎn)的支持者認(rèn)為，正因如此，在千萬年的歲月里，那些經(jīng)過自然選擇考驗(yàn)的男性擁有了良好的空間能力，尤其是在心理旋轉(zhuǎn)方面。

而出于許多原因，這種“狩獵者—采集者”假設(shè)備受爭(zhēng)議：遺傳學(xué)家質(zhì)疑，從達(dá)爾文進(jìn)化論的觀點(diǎn)來看，10萬年的時(shí)間對(duì)于達(dá)到這樣的選擇效果來說是否足夠長(zhǎng);人類學(xué)家對(duì)于10萬年這個(gè)假設(shè)表示批判。因?yàn)?，可以肯定地說，“狩獵者—采集者”文化在約4萬年前才開始，對(duì)于10萬年前“狩獵者—采集者”文化就存在的證據(jù)只是間接的。

如果這種性別差異真的是進(jìn)化決定的，那么該差異必須非常穩(wěn)定，不會(huì)輕易被“訓(xùn)練掉”。事實(shí)上，一系列的研究都證明，僅僅是短期的訓(xùn)練，就能夠消除這種性別差異。另外，還有一些研究表明，兒童（早年）時(shí)期的經(jīng)驗(yàn)對(duì)此也可能會(huì)有影響：如果女孩花了更多時(shí)間玩對(duì)心理旋轉(zhuǎn)能力有要求的玩具（比如樂高），更多地在室外玩耍，更早地獨(dú)立（即不在成人的陪伴下自己去上學(xué)）……那么，女孩的空間能力并不會(huì)比男孩差。

另外，值得注意的是，這種女性在某些空間能力上處于劣勢(shì)的現(xiàn)象基本只能在一部分工業(yè)化的西方文化中找到。相反，在因紐特人那里，心理旋轉(zhuǎn)能力根本不存在性別差異，在克里—印第安人那里，甚至能確定女性在這方面更具優(yōu)勢(shì)。

基于這些結(jié)果，我們沒理由相信，女性無法在對(duì)空間能力有要求的職業(yè)中獲取成功。這也是在目前的MINT辯論（旨在讓更多女性從事數(shù)學(xué)、信息學(xué)、自然科學(xué)和工程技術(shù)4個(gè)領(lǐng)域的工作）中，人們駁斥那些夸大基因在性別差異中所起的作用，以及持性別差異無法改變觀點(diǎn)的人的主要論據(jù)。

在MINT所涵蓋的4個(gè)領(lǐng)域中女性較少，不是由于她們?cè)谶@些方面的天賦較低，而是因?yàn)樗齻儗?duì)此不怎么感興趣。

（摘自北京聯(lián)合出版公司《做自己擅長(zhǎng)的事，還是喜歡的？》）