一個人的海盜生涯能夠持續(xù)多久？又是如何結(jié)束的？

畢竟，不是所有的海盜都會死于非命，有些人只是不再參與海盜活動，回歸到算得上本本分分的平民生活。

典型的海盜生涯可能會相當短暫。大多數(shù)西方海盜生涯相對較短的原因是多方面的。有些海盜，很快就大賺了一筆，然后便明智地提前退出了海盜世界。另外一些人則被特赦，搖身一變成了海盜獵手;還有些海盜充分利用了大赦天下的機會。盡管累犯率很高，而且很多海盜一旦錢花光了，就又重新回到海上，但還是有相當多的海盜抓住這個黃金機會金盆洗手。他們當中有許多人已意識到，海盜世界的血腥現(xiàn)實跟他們夢想中的“快樂生活”有著天壤之別。被赦免的海盜通?？梢员Ａ袈拥玫内E物，也可以坦然地開始新生活，不必擔心恢恢法網(wǎng)的制裁。

加勒比海盜船長路易·勒戈利夫是一名手握合法私掠許可證的“特許”海盜，他利用法國國王路易十四和西班牙國王卡洛斯二世于1678年～1679年簽訂《奈梅亨和平條約》的機會，準備金盆洗手。雖然他手下的很多私掠海盜和強盜都無視了這突如其來的和平，成了“真正的”海盜——畢竟他們沒有有效的私掠許可證了，勒戈利夫并不打算效仿他們。但和平轉(zhuǎn)瞬即逝，勒戈利夫收到邀請，法國請他再次作為一名有合法授權(quán)的私掠者重新出海，襲擊南方海域的西班牙屬地，不過要聽命于洛朗·德格拉夫?qū)④?。然而，他拒絕了：

首先，是因為（德格拉夫）被任命為統(tǒng)帥，我找不到任何讓我擔任此職的原因;其次，是因為這個計劃所依賴的前提，在我看來，于某些方面是欠考慮的，會有發(fā)展成海盜活動的危險;最后，是因為我非常有錢，我不愿意拿這些錢冒險，更不用說拿我的生命去冒險，去獲得更多的錢。

他覺得托爾蒂島（加勒比海中的一座島嶼）已經(jīng)不再安全了，于是便回到了法國，從此在歷史中銷聲匿跡。

就像無數(shù)商船海員一樣，很多海盜也死于海難。海盜“黑山姆”貝拉米和他的145名船員遭遇了“東北風暴”（一種東北風吹來的氣旋），除了2名船員外，其他所有人都淹死了。貝拉米身亡時年僅28歲，他留下的名聲可謂非凡：古往今來最成功的、掠得錢財最多的海盜。在他15個月的海盜生涯中，他捕獲了五十多艘艦船，賺得的錢財換算成今天的貨幣約9200萬英鎊（約7.675億人民幣）。另一些海盜在岸上被生擒并處死，比如法國海盜弗朗索瓦·奧隆奈的船只曾在墨西哥灣的坎佩切附近擱淺，船員們涉水上岸，結(jié)果遭到一隊西班牙士兵的攻擊。除了奧隆奈本人裝死躲過一劫外，其他人都被殺了。還有一些海盜的生命終結(jié)在絞刑架上，比如說基德船長和“棉布杰克”約翰·拉克姆;有的是戰(zhàn)死，比如托馬斯·圖和“黑胡子”愛德華·蒂奇。托馬斯·圖的腹部被法塔赫·穆罕默德號射來的一發(fā)炮彈撕開了一道口子，盡管他竭力阻止自己的內(nèi)臟流出來，但還是因傷勢過重而亡。奧隆奈也沒能善終。從巴拿馬達連海岸的一場海難中死里逃生后，他被一個當?shù)夭柯浞斄恕Ｔ谶@個部落眼里，西班牙殖民者和加勒比海盜都是敵人。部落民眾“把他活活扯成碎塊，把他的肢體一塊一塊地扔進火中，然后把他的骨灰拋向風中。為的是不讓這么一個臭名昭著的嗜血惡獸留下一點點痕跡和記憶”。

跟海盜們相比，他們那些持證上崗的同行——私掠者和私掠海盜——在職業(yè)生涯中活命的概率要稍微大一些。當然，他們和海盜們一樣，也要冒著在戰(zhàn)斗和海難中喪生的危險，但是由于受到私掠許可證的保護，他們在被敵人俘虜后通常不會被處決，更有可能被視為戰(zhàn)俘關(guān)押起來，或者像在地中海一帶的習俗一樣，被發(fā)配到槳帆船上劃槳。過一段時間（個別情況下，可能要數(shù)年之久），他們便會被贖回，或者在戰(zhàn)俘交換時被換回來。如果能在危險的職業(yè)生涯中幸存下來，他們便可以光榮退休，回歸社會中，過上上流而體面的生活。

作為伊麗莎白一世女王麾下最成功的私掠者，弗朗西斯·德雷克爵士的私掠生涯持續(xù)了33年，在55歲時死于痢疾。

有著“海盜之王”稱號的私掠海盜約翰·沃德設(shè)法從驚險的海上生活和對海上生活的深沉熱愛中幸存了下來——一位英格蘭水手在1608年拜訪過他，描述了他如何少言寡語，“幾乎總是在咒罵。他從早晨喝酒喝到晚上……在海水里討生活的人都有這習慣。這一行把他變成了一個傻瓜和白癡”。1612年左右，他在旅居突尼斯時退休。在那里，他過著有點奢靡的生活，直到1622年死于瘟疫。

（摘自廣東人民出版社《全球海盜史：從維京人到索馬里海盜》）