民法典源于中華法系，這是歷史的定論。

中華法系歷經(jīng)五千多年歲月，源遠流長、根深葉茂，對世界各國的法制建設都曾產(chǎn)生重要影響。它起于制度，成于法律，包含民、刑、經(jīng)、商四系，構成了支撐龐大中華運行的基石。

我國古代社會發(fā)展的歷史性，決定了社會關系的復雜性和多元性。生產(chǎn)力和生產(chǎn)關系發(fā)展到一定程度的國家，必然具有法律調(diào)節(jié)關系和調(diào)整方式的復雜多樣性。作為調(diào)整財產(chǎn)、人身關系的民事法律，也必然要為適應各種社會形態(tài)做出相應的民事調(diào)整，提供一定的制度支撐。

我國的民事制度早在5000年前已經(jīng)萌芽，到殷商時初顯規(guī)模，當時的“五行”“三禮”、甲骨判例、青銅銘文已是重要的行政、民事法律制度。

西周時期，隨著土地所有制私有化進程的加劇，首先出現(xiàn)了土地買賣、轉(zhuǎn)讓、租賃等一系列民事行為，并逐步將這些行為上升為一般意義上的民事規(guī)范。至秦王朝，已有諸如倉律、關市律、金布律、牛羊課、軍功爵律等規(guī)定，直接涉及所有權的取得與喪失、侵權賠償、不當?shù)美?、債權債務關系等民事法律關系，體現(xiàn)出當時的民事意念已由前期的觀念意識轉(zhuǎn)型為制度規(guī)范的進步。

在唐朝，民事法律觀念以立法形式表現(xiàn)出來，出現(xiàn)了名例律、戶婚律等。伴隨著唐朝商業(yè)的發(fā)達，民事關系迅速發(fā)展，出現(xiàn)了買賣、租賃借貸、雇傭、質(zhì)押等各種形式的契約，唐律中也有若干調(diào)整債務關系的律文。在開元年間（713—741）頒布的“開元禮”，涉及祭祀、禮儀、喪葬、婚姻、繼承、契約等民事內(nèi)容，是歷經(jīng)千年以來民事制度發(fā)展的一個巨大進步。

在宋朝，隨著商業(yè)繁榮、對外貿(mào)易擴大，手工業(yè)發(fā)展促進制造業(yè)領先于世界各國，由此帶動民事法律關系步入新的發(fā)展階段，促成民事制度更為豐富?！端涡探y(tǒng)》《慶元條法事類》《宋史·食貨志》中的戶籍與身份、所有權、契約債務、婚姻繼承等民法制度均有顯著發(fā)展，其調(diào)整范圍的擴大，均為前代所未有。如婚姻、繼承等民法制度之細密，可見于一例：凡未出嫁者稱為“在室女”，出嫁之后因故返回父母家者為“歸宗女”。宋律對在室女、歸宗女如何繼承家產(chǎn)有詳細規(guī)定。以法律形式認定婦女的財產(chǎn)繼承權，這在世界立法史上也是難得的。宋代以后民事立法更是不斷充實發(fā)展，如眾多調(diào)整田宅細故的鄉(xiāng)規(guī)民約、民間習慣等，都有很獨特的影響力。

到明清兩朝，也有多種形式的民事法律關系，既有制定法，又有習慣法，散見于《大明會典》《大清會典》《戶部則例》等多部法律制度，這些法律制度共同承擔著調(diào)整民事關系的任務。《戶部則例》類似于法律匯編，其中的民事內(nèi)容很豐富。如債權中即規(guī)定有契約形式、借貸種類、租佃契約、典權賠償?shù)?。如為限制高利貸即規(guī)定：“凡私放錢債，每月取利不得過三分，年月雖多，不過一本一利，違者笞四十。以余利計贓。重者坐贓論，罪止杖一百。”

這些民事法律的表現(xiàn)形式相互協(xié)調(diào)、各展所長、共同為用。

我國古代社會的民事制度和民事立法，以及逐漸形成的獨具特色的法律制度文化傳統(tǒng)明確提示我們，當今要不斷發(fā)掘其有益成分，堅持擇善而用。

推進《民法典》更好實施并促進其更加完善，對于今天建設中國特色社會主義法治體系十分重要。

（摘自大有書局《中國民法典與中國制度》）

（圖注：戰(zhàn)國楚的『鄂君啟節(jié)』有舟節(jié)和車節(jié)，是楚王頒發(fā)給鄂君的免稅憑證，規(guī)定了免稅的水陸通行路線、車船數(shù)目與有效期限，并有納稅條款）