在對小鼠的動物實驗中，蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)，非必需氨基酸可以抑制小鼠的食欲，提高小鼠運動的欲望。他們的研究為控制這種行為的神經(jīng)機制提供了深入的見解。

因為蛋白質(zhì)可以抑制食欲，所以富含蛋白質(zhì)的飲食可以幫助人們減肥，這也是近年來富含蛋白質(zhì)的飲食越來越受到歡迎的主要原因之一。通過小鼠動物實驗的研究，蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院的研究人員發(fā)現(xiàn)了蛋白質(zhì)的組成部分—氨基酸—抑制食欲的新機制。具體來說，這一機制涉及的氨基酸為非必需氨基酸。

我們身體需要的21 種氨基酸中，有9 種是無法自身產(chǎn)生的，它們被稱為必需氨基酸。因為我們必須通過飲食獲得這些，所以它們也一直是營養(yǎng)研究的重點。其它12 種氨基酸被認為是非必需的，也就是人體可以通過改變自身的代謝途徑來進行合成。

眾所周知，必需氨基酸和非必需氨基酸都能抑制食欲。然而，對于非必需氨基酸，其作用方式尚未在生物體內(nèi)得到證實。日前，由蘇黎世聯(lián)邦理工學(xué)院神經(jīng)科學(xué)教授丹尼斯·布爾達科夫領(lǐng)導(dǎo)的研究組首次在生物體中發(fā)現(xiàn)非必需氨基酸能夠通過影響大腦來抑制食欲和促進運動。

研究人員首先給兩組小鼠分別喂食含各種非必需氨基酸的混合物（實驗組）或含有等量卡路里的糖溶液(對照組)。然后，給兩組小鼠喂食它們喜歡的奶昔。研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)，對照組的小鼠喝了大量的奶昔，而實驗組小鼠則沒有對奶昔產(chǎn)生興趣，而是在自己的領(lǐng)地里四處尋找其它食物。

通過另外的實驗，研究人員解碼了這一行為差異潛在的機制。他們發(fā)現(xiàn)小鼠大腦中的特殊神經(jīng)細胞——食欲素神經(jīng)元發(fā)揮了主要作用。小鼠從食物中攝取的蛋白質(zhì)在腸道中被分解成氨基酸后進入血液，隨后被輸送到大腦。下丘腦中的增食欲素神經(jīng)元有專門識別非必需氨基酸的受體，隨之啟動了一個神經(jīng)回路，從而導(dǎo)致了上述兩種小鼠行為的不同。

維斯凱提斯強調(diào)，這一實驗結(jié)果也適用于人類和其它動物，因為這一機制影響了大腦中一個在進化史上非常古老的區(qū)域，所以在哺乳動物和許多其它脊椎動物中都會同樣發(fā)生。維斯凱提斯說，盡管如此，對于想要減肥的人群來說，含有許多非必需氨基酸的飲食并不適用于所有人，還應(yīng)該考慮到健康方面的因素，根據(jù)個人情況制定合理的飲食。

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