一

下午四點，秦小嶺端坐主席臺C位，只等省、市電視電話會議結(jié)束，他即代表縣委縣府作重要指示，部署落實全縣安全生產(chǎn)大檢查大整改。

會議背景乃是老套路——昨夜，本省所轄江南市一家大型化工企業(yè)發(fā)生爆燃，造成四死九傷的重大安全生產(chǎn)事故。照例，事故一出，舉國聞名，全省震驚，批示、巡察、檢查、整改等等之類，鑼緊鼓密。秦小嶺作為常務(wù)副縣長，安全生產(chǎn)屬其主管，又兼縣安委會常務(wù)副主任，自然首當(dāng)其沖。

電視上，先省后市，無論副省長、廳長，還是副市長、局長，無不疾言厲色，壓力逐級下傳。務(wù)必，一律，嚴(yán)禁，是使用頻次最高的幾個詞。

手機再次振動，號碼還是尾數(shù)四個八，日月集團董事長胡明剛。此前半小時內(nèi)，這已是他第四次來電，顯然有急事。可是，省市電視電話會議有視頻實時傳輸，悄悄以講話材料遮掩偷看一眼手機倒也未嘗不可，明目張膽接電話或離開位置卻是萬萬不行。

掐掉電話，順便瞟一眼微信，胡明剛名下竟有八條未讀，最新一條還是他。

“狗東西，多大的事呢？天要塌下來不成！”

秦小嶺心里罵著，還是忍不住點開看了。

“朱笑天失蹤?。?！”

盯著手機屏幕，秦小嶺有點蒙。翻看前邊幾條，確認胡明剛不是隨便說說。回頭再看，五個字，三只驚嘆號，便如同八枚小炸彈，次第起爆，令秦小嶺內(nèi)心深處一時石破天驚。

“嗡”的一下，他腦子里瞬間空白。

坐在旁邊的副縣長、公安局長徐為民，著嶄新警服，坐相端莊，表情嚴(yán)肅，目光炯炯直視前方。不過，人家畢竟搞過多年刑事偵查，眼睛余光還是覺察到身邊異常。他悄悄側(cè)過頭，湊近半個身位，低聲問：“怎么啦？不舒服？”

秦小嶺趕緊回過神，拿起面前的濕巾，擦了額上的冷汗，面露微笑，道：“沒有沒有，感覺有點熱，可能空調(diào)溫度打高了吧?！?/p>

接下來的時間，分分秒秒皆難挨。柔軟的真皮座椅，如同藏有千萬只銳利鋼釘，刺得屁股無處安放。幸而，省市會議相繼結(jié)束，隨著視頻信號關(guān)閉，秦小嶺長長吁出一口氣，重新振作起來。

到了縣里這一塊，徐為民主持，秦小嶺主講。原本有個講稿，應(yīng)急保障局拿初稿，政府辦副主任叢立國修改，他在會前大致瀏覽過。那稿子，無非依著慣例，照貓畫虎，一二三四套著首先其次再次，程式套話而已，念下來怎么也得四十分鐘。眼下，他已無心照本宣科，而是揚著稿子，嚴(yán)肅而莊重地強調(diào)：

“我要講的內(nèi)容，剛才省市領(lǐng)導(dǎo)都有明確指示，這上邊也印得清清楚楚。為了節(jié)約時間，稿子我就不讀了，大家回去一邊學(xué)習(xí)領(lǐng)會，一邊抓緊貫徹落實。我要著重強調(diào)的是，這次全縣性拉網(wǎng)式排查，該關(guān)的關(guān)，應(yīng)停的停，整改不及時不到位的堅決不允許開工。誰砸了江北縣的牌子，別怪我摘他的烏紗帽，砸他娘的飯碗！”

文質(zhì)彬彬的秦小嶺，很罕見地爆了粗口，包括徐為民在內(nèi)，一眾官員吃驚不小。

會議結(jié)束，秦小嶺起身離開。徐為民緊趕兩步，直直盯著，又問：“真沒事？”

“真沒事！”秦小嶺口氣篤定，笑得自然舒展。

兩個副縣長，一個江北土生土長，一個去年剛由江城市里下派，卻有十年交集。最早，是十年前的市委黨校中青班，三個月，同桌坐；五年前，新提副處，還是市委黨校，集訓(xùn)二十天，睡一間寢室；前年，省委黨校后備干部班，又同進同出一個月。由是，兩人私下關(guān)系密切，表面則不事張揚，鮮少人知。

離開會議室，秦小嶺回到辦公室，吩咐緊隨身后的叢立國：“任何人，不見！”

在政府辦，叢立國分工服務(wù)秦副縣長，相當(dāng)于從前的貼身秘書。如今，縣級官員不讓配專秘、專車，但因工作確需，只好變換名目。日常，來人找領(lǐng)導(dǎo)，先要經(jīng)過秘書安排或通報。

關(guān)上門，秦小嶺撥通胡明剛電話，只響一聲，馬上傳來熟悉的粗大嗓音：“秦縣長，不好了——”

“別慌，慢慢說，什么情況？”秦小嶺壓低聲音。

胡明剛是個急性子，嘴碎，啰唆。不過，緊要時刻，三言兩語也大體說清了事情原委——

朱笑天，也就是那個京華咨詢公司董事長，江北歷史文化民俗館主要投資商，已經(jīng)十天聯(lián)系不上。剛開始，電話還通，只是不接。最近這幾天，直接關(guān)機，微信、短信都不回復(fù)。電話打到京城總部，總是忙音。詢問不多幾個相熟者，都說聯(lián)系不上。

“這個人，一夜之間，好像人間蒸發(fā)了一樣！秦縣長，這個朱笑天，看來是出什么事了呀？”胡明剛的聲音明顯有點抖。

“出事？他能出什么事？”秦小嶺心里慌，語氣卻輕松鎮(zhèn)定。

“會不會被、被什么部門，那什么……或者，會不會他、他本來就是……”胡明剛吞吞吐吐。

“行了！別瞎猜，別多想，更加不要胡說八道！”秦小嶺果斷制止，終究沒讓胡明剛把那句話說完整，問：“這個情況，你都和誰說過？縣里還有什么人知道？”

“沒沒沒，除了你，我沒和其他任何人說過，縣里也沒別的人知道。你吩咐過，有關(guān)朱笑天的事，我只向你一人匯報?！焙鲃偳榫w稍稍穩(wěn)定。

“嗯，好。這兩天，你繼續(xù)聯(lián)系，別人問起來，就說有重要業(yè)務(wù)要找朱總。但是，切記，內(nèi)緊外松，動靜要小，千萬不要弄得滿城風(fēng)雨。有情況，第一時間聯(lián)系我！”秦小嶺叮囑。

胡明剛是秦小嶺一起長大的發(fā)小，從小學(xué)到高中的同學(xué)，曾經(jīng)稱兄道弟，形影不離。高考時，秦小嶺如愿考取京城重點大學(xué)，胡明剛只考了個民辦三本。大學(xué)畢業(yè)之后，秦小嶺選擇從政，由鄉(xiāng)鎮(zhèn)文書起步，憑借一支筆、一張嘴、一副靈腦瓜，步步上行，四十出頭便做到常務(wù)副縣長，可謂順風(fēng)順?biāo)：鲃傄膊诲e，從父親手上接過幾十人的建筑工程隊，不過短短十來年時間，弄成了二三千人規(guī)模的建筑安裝工程公司，成為資產(chǎn)、納稅進入江北前二十的老板，資產(chǎn)早已過億。

如今的政商關(guān)系，說簡單也簡單，說復(fù)雜也復(fù)雜。秦小嶺與胡明剛，一政一商，同志加兄弟，既要相互支持，彼此幫襯，又要說得清楚，擺得上臺面。秦小嶺擔(dān)任常委、副縣長之后，對胡明剛表面親熱，內(nèi)里不糊涂，心底一根弦始終繃著。這兩年，之所以將朱笑天的事交給胡明剛打理，一方面因為發(fā)小關(guān)系，另一方面考慮到叢立國是胡明剛的姑家表弟，好多事處理起來方便且放心。

放下電話，秦小嶺憋在心底的一口氣，卻怎么也吐不出來。

出于僥幸，他試著撥打朱笑天的手機。果然，關(guān)機。

點開微信，熟悉的頭像，網(wǎng)名“天外客”，朋友圈里還是原來那寥寥幾條，兩三個月沒更新。

朱笑天這個人很有意思，在微信里，幾乎從不露面發(fā)聲，也很少點贊，更不評論。這一點，恰如其人，少言寡語，低調(diào)內(nèi)斂，說不上高傲還是神秘。恰因此，江北官商兩界中人，包括縣里幾個主要領(lǐng)導(dǎo)在內(nèi)，大多對朱笑天信任且敬重。當(dāng)然，信任與敬重的背后，還另有原因。

在江北縣，秦小嶺是第一個真正結(jié)識朱笑天的人，也是交往最為頻繁的主要聯(lián)絡(luò)人。他在內(nèi)心里，早已把朱笑天視作兄長、知己、同路人。某種程度上，他甚至覺得朱笑天是自己的貴人、福音。

可是，突然間，這個人卻失蹤了，這讓他感覺大為不妙。

剛才在主席臺上，看到胡明剛微信的瞬間，秦小嶺心底的那種反應(yīng)，完全出自本能與直覺。

多年經(jīng)驗告訴他，本能與直覺，往往準(zhǔn)確。

?二

進入初冬，晝短夜長。

六點不到，天色完全暗下來。

樓上樓下，乒乒乓乓的關(guān)門聲此起彼伏。走廊上，響起零亂而急促的回家腳步。

秦小嶺點燃一支煙，卻不吸，而是拿在手里把玩。聞煙，是他多年養(yǎng)成的習(xí)慣，也是抗拒香煙危害最好的方法。

當(dāng)年，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作，多位前輩領(lǐng)導(dǎo)曾諄諄告誡：做農(nóng)村基層干部，抽煙、喝酒、講段子，樣樣都要來得。否則，站不牢，走不遠。

幾年工作下來，從文書、鎮(zhèn)辦主任到宣傳委員，秦小嶺體會深切。有時，看似解不開的矛盾死結(jié)，最終往往就是一杯酒、一支煙、三兩句玩笑話的事兒。喝酒，他沒問題，白黃紅啤全不懼，一瓶白酒下肚，人群前照樣口若懸河。講段子也行，大學(xué)讀的中文，滿肚子風(fēng)雅故事，刪繁就簡，移花接木，都能成酒桌段子，不露骨，冷幽默，典型的文人款式。香煙卻不行，一抽就頭疼惡心。而且，他也知道，吸煙對身體危害最大。再加上，妻子錢秀茹是醫(yī)生，最反對吸煙?？墒?，在鄉(xiāng)鎮(zhèn)工作，周圍人十有八九是煙民，下村也好，開會也罷，見人散煙是標(biāo)配。尤其后來，調(diào)到縣委辦做秘書，因為寫材料熬夜的緣故，身邊云集了眾多煙槍，敬煙讓煙更是尋常。因此，他不能因為討厭香煙就拒絕別人，也不能光發(fā)給別人，自己卻不吸。于是，他發(fā)明了一種妙法——只點不吸，或是吸而不進，是謂聞煙。

一支紅中華，散發(fā)出熟悉而特有的焦香味兒。煙霧繚繞中，秦小嶺想起，五年前與朱笑天的相識，就是從遞煙開始，而且，遞的也是紅中華。

那時，秦小嶺還是縣委辦主任，剛剛晉了常委。

時值即將換屆，市縣班子面臨大幅調(diào)整。敬老節(jié)前夕，縣里照例組織赴省市慰問老干部，或是本縣籍，或曾在本縣任職，地廳級以上全部跑到。縣委書記楊華、縣長仇健康、縣委副書記馬海東帶隊到省城，分跑幾處，最后集中到汪老省長家。

汪老省長是江北縣西鄉(xiāng)人，早年在任過江北縣委書記，后來由行署專員、市委書記一路做到常務(wù)副省長，是江北籍老人中真正的老資格。另外，他有個外甥女婿陸光燦，曾任省委組織部市縣干部處處長，去年提為副部長，主管著包括江北縣黨政一把手在內(nèi)的眾多地方官。因此，省城慰問之行，汪老省長是重中之重。

進到汪老省長家，縣里官員不免有點拘謹(jǐn)。大家都知道，老人家正統(tǒng)、嚴(yán)肅、規(guī)矩大，他問什么你答什么，只談公務(wù)，少涉私情，尤其不能涉及個人進退。但是大家又都明白，對江北縣大小事務(wù)，特別是官場重要人事，老人一直很關(guān)心，潛在影響力也大。

汪老省長的一對兒女都在國外，家里雇了兩個保姆，其中一個是江北老家鄉(xiāng)親，人稱張姐；還有一個王姐，是家政公司委派。

在汪老省長家，恰好撞見朱笑天，正與汪老省長和楊姨夫婦喝茶聊天。

那個朱笑天，四十五歲上下，白白胖胖，梳油光光大背頭，戴無框眼鏡，一身真絲中裝，言語不多，舉止文雅。見來了客人，反客為主，趕緊起身幫忙端茶倒水，忙前跑后，親熱周到，不卑不亢?？h里一行人坐下，不便打聽什么關(guān)系。趁著主要領(lǐng)導(dǎo)與汪老拉家常，秦小嶺悄悄與朱笑天相互遞了名片，加了微信，才知道對方是京華咨詢公司老總，辦公地點在京城中關(guān)村。

分別時，汪老叮囑朱笑天：“朱兒，幫我送送家鄉(xiāng)客人！”

回程途中，秦小嶺點開朱笑天微信朋友圈，看到不少照片，除了汪老、楊姨、陸處長，還有不少省城京城的熟悉面孔，要么官職顯赫，要么身家驚人，有圖有真相。大家傳閱一番，無不嘖嘖，都說，能湊近汪老身邊的人，絕非等閑之輩。

第二年，縣里班子換屆，楊華升任江城市副市長，仇健康接任書記，馬海東任縣長，秦小嶺提了副縣長，常委還兼著。

班子調(diào)整之后，照例要在省城、京城搞個活動，名為招商推介，實質(zhì)新班子亮相，籠絡(luò)各種關(guān)系。先是省里，規(guī)?？涨埃Ч跫?。接著，赴京城，規(guī)格更高，規(guī)模更大。偏偏，原先訂好的那家著名賓館，突然說是客滿?？墒牵械恼埣矶家延『?，預(yù)先通報時也說了地點、時間，臨時改動顯然不妥。

萬般無奈，秦小嶺想到朱笑天。一個電話打過去，對方滿口應(yīng)承，不過大半天時間便解決了。

會議圓滿舉行，賓主盡歡。這期間，朱笑天親自參與會務(wù)，出力頗多。會后，書記縣長指示秦小嶺：“大家都不著急回去，設(shè)個便宴感謝一下朱總。另外，你再代表縣里包個紅包?！?/p>

誰知，朱笑天拒絕，說：“汪伯楊姨的鄉(xiāng)親，就是我的親人。我是地主，豈有你們請我道理？由我款待家鄉(xiāng)父母官才是?！?/p>

私下里，朱笑天悄悄告訴秦小嶺一個秘密：“其實，汪伯楊姨認我做了干兒子。這事，千萬保密哦。”

果然，朱笑天并非嘴上客氣。白天，他將縣里領(lǐng)導(dǎo)請到公司參觀，晚上又設(shè)盛宴招待，出行全是加長林肯，讓江北官員們很是長了一番見識。

在京華咨詢公司，秦小嶺一行除目睹辦公環(huán)境的豪華氣派，每人還獲贈一本詩集，名曰《泥土集》，作者正是朱笑天。

秦小嶺讀過名校中文系，曾經(jīng)迷戀寫詩。翻看詩集上的作品，大多是鄉(xiāng)土題材，既有對故鄉(xiāng)大地、河流、樹木、人物的記述與懷戀，也有當(dāng)年在老家因高考失利、當(dāng)兵夢破、想娶大隊支書女兒未能如愿而生發(fā)的絕望、痛苦?？傮w而論，文筆倒也流暢質(zhì)樸、清新自然，雖算不上詩中精品，卻比時下流行的大路貨要強。

人手一本詩集，大家都很驚喜，對朱笑天的好印象不免加深一層。

正式宴請，是在一家會所，坐落在京郊一處密林深處，綠樹掩映，曲徑通幽，一幢幢別墅相隔又相連，外觀不起眼，內(nèi)部裝飾卻是頂級奢華。那天，朱笑天的飯局安排了兩桌，分隔兩處，一桌是江北縣客人，一桌是他幾個朋友。既然都是朱總的客人，自然要相互走動敬酒。私下里，朱笑天悄悄介紹了那邊桌上客人的身份，真是不介紹不知道，一介紹嚇一跳。那幾個人，貌似不張揚，卻個頂個的是京城公子哥兒，什么前部長的孫子，現(xiàn)上將的外甥，某商會總會長的表侄，等等，背景大得驚人。還別說，那些子弟，對照平常媒體上的印象，還真是挺像他們的祖父、舅舅、表叔們。

敬酒時，那幾個高干子弟表面客氣，骨子里卻掩不住貴氣與傲氣。不過，他們對朱笑天卻畢恭畢敬，一口一個天哥叫著。

一家京城公司老總，事業(yè)做得大，人脈廣，重交情，講義氣，還會寫詩，大家無不交口稱贊，一致歸攏為兩個字——儒商。同時，對于一年前在汪老省長家，秦小嶺與朱笑天相識時的機智聰明，紛紛給予高度評價。

“在京城，有朱總和京華公司這么好的資源，要好好聯(lián)絡(luò)，充分利用。”縣委書記仇健康當(dāng)眾表態(tài)。

“對對對，朱總是人才，京華是大公司，要引進江北，加強合作，實現(xiàn)共贏。”縣長馬海東熱烈附議。

兩位領(lǐng)導(dǎo)發(fā)表重要指示時，目光都不約而同落在秦小嶺身上，而且，語氣、神色里都充滿無限信任與期待。

秦小嶺知道，有關(guān)聯(lián)絡(luò)、利用、引進、合作、共贏的任務(wù)，自然落在自己這個新任副縣長身上，當(dāng)仁不讓，義不容辭。

緊跟著，半年之內(nèi)，秦小嶺帶人三上京城，又邀請朱笑天兩赴江北，一來二去，雙方關(guān)系越處越融洽。朱笑天漸漸喜歡上了江北，決定選擇投資項目。而在江北縣主要領(lǐng)導(dǎo)心里，則把朱笑天視作一個橋梁、一根紐帶，將原本貧弱偏僻的江北縣，與高高在上的省城、京城聯(lián)系起來，拉近了距離。因為有了這樣的感覺，朱笑天漸漸淡了客人身份，成了江北的親密朋友，甚至親人。

秦小嶺是聰明人，當(dāng)然知道縣里主要領(lǐng)導(dǎo)的心思。作為最早聯(lián)系人，又受主要領(lǐng)導(dǎo)托付，他自然也要當(dāng)好朱笑天與江北縣的橋梁與紐帶。何況，從某種程度上講，自己是近水樓臺，月華清輝理應(yīng)多得，也必然先得。因此，這四五年里，他始終把朱笑天這根線牢牢攥在手里，絲毫不肯放松。當(dāng)然，身為常委兼副縣長，去年又晉升常務(wù)副縣長，公務(wù)日益繁忙，需要處理的要務(wù)越來越多。于是，他把聯(lián)絡(luò)朱笑天的重任交給胡明剛和叢立國，一個是鐵桿發(fā)小，一個是貼身秘書，都是親信，放心。

沒想到，這個朱笑天，竟突然消失了！

三

一覺醒來，看看時間，恰好瞇了十五分鐘。

正午的陽光，透過寬大明亮的落地窗，毫無阻礙地照射進來，暖暖的、柔柔的，輕撫著每一顆毛孔，融入每一根血管，在身體每一寸皮肉間發(fā)生著細微的光合作用，令人恍若置身于某種不真實的虛幻境界。

秦小嶺多年養(yǎng)成的午睡習(xí)慣，十五分鐘，足矣。

今天，白天三個會，晚上兩個接待，中午有三個小時空當(dāng)。他帶著叢立國，悄悄避到日月集團，說是午休，實質(zhì)是要商量朱笑天失蹤的事。

日月集團租用了江北縣境內(nèi)最高的廣電大樓頂部三層。胡明剛的總裁辦公室，位于最頂端二十八層?xùn)|南角，碉堡般突出，東、南、北三面全透明。坐在寬大柔軟的真皮老板椅上，輕轉(zhuǎn)一圈，可以望盡半個縣城。據(jù)說，架起高倍率的軍用望遠鏡，有時還能望見幾十公里外的長江。

一個民營企業(yè)老板的辦公室，足足占了一百二十平米，而且是這樣優(yōu)越、顯眼的位置，你說找誰說理去！對于胡明剛，別人不懂，秦小嶺最清楚，讀書不靈，智商一般，偏偏從老爹那兒接手工程隊，也繼承了經(jīng)商做生意的人脈與本領(lǐng)，眼下竟成了江北縣有名在榜的大款，坐進了這樣豪華寬敞的辦公室，甚至養(yǎng)了不下兩位數(shù)的情人，還有了至少兩個私生子。

可是，胡明剛并不滿足。

胡明剛的雄心，是要躋身江北富豪前三甲，在縣城老護城河內(nèi)圈，也就是江北人說的六橋之內(nèi)，建造屬于自己的辦公樓。

江北是座千年老城，六橋之內(nèi)是最早的城池。過去很多年，六橋是區(qū)分城里城外的界址。一個江北人，如果在六橋之內(nèi)沒有立足處，那就算不得真正的城里人。

胡明剛與秦小嶺老家都在江北西鄉(xiāng)農(nóng)村，童年少年時期溫飽不成問題，可城鄉(xiāng)差異依然巨大。當(dāng)年，對城市的向往，希望成為城里人的強烈欲望，至今依然銘心刻骨。這些年，胡明剛擁有了不菲財富，在縣城開發(fā)區(qū)建了大型辦公區(qū)，甚至在江城、省城都買了商品房，可他最大的夢想?yún)s是在六橋之內(nèi)造辦公樓。他覺得，只有那樣，才算是真正、徹底進城。如今，他不惜花費租廣電大樓這三層，說是為著辦事方便，實質(zhì)還是六橋之內(nèi)那個夢在作祟。現(xiàn)在的關(guān)鍵問題，六橋之內(nèi)區(qū)域狹小，土地十分短缺，合適的地皮很難覓得。而且，市中心的土地寸土寸金，即使找到合適地塊，建起一幢大樓動輒數(shù)億。因此，最近幾年，他一直在做兩手準(zhǔn)備，也可以說是兩條腿走路：一邊積極尋找地塊，一邊加速積攢財富。

早先，胡明剛一心埋頭生意，不怎么關(guān)心政治，尤其對官場沒什么興趣，甚至與發(fā)小秦小嶺也若即若離。后來，隨著秦小嶺在江北官場步步高升，大家都知道他們之間的關(guān)系，好多事似乎突然好辦起來，與他套近乎的人也越來越多。胡明剛的商人嗅覺本就靈敏，追逐利益以及與利益相關(guān)的一切，包括政治與權(quán)力，是其本能。當(dāng)然，從小一起摸鳥兒長大，他也知道秦小嶺的性格，有些底線絕不可逾越。因此，這么多年來，除了外地來重要客戶，偶爾請秦小嶺出面陪同吃飯，胡明剛從來沒有找他直接出面辦過什么事。不過，他越是避談、淡化與秦小嶺的關(guān)系，旁人越是覺得他們關(guān)系非同一般。小小縣城，人際關(guān)系幾近透明，兩個人關(guān)系明擺在那兒，加上有叢立國從旁相助，出不出面其實都一樣。緣此，胡明剛對秦小嶺看似隨意，實質(zhì)更多是尊崇、敬畏、巴結(jié)。

看到秦小嶺醒了，旁邊沙發(fā)上的叢立國和胡明剛趕緊上來，一個泡茶，一個點煙。

“來吧，湊湊情況吧?！鼻匦X聞著煙，滿臉舒展。

“又是三四天過去了，打了無數(shù)次電話，發(fā)了整百條微信，還是關(guān)機，不回復(fù)。唉——”

“一個大活人，到底會去哪里呢？”

“一定是哪里出了問題！可是，問題出在哪里呢？”

反反復(fù)復(fù)，胡明剛老是這幾句車轱轆話。

叢立國話少，嘴里卻總在咝咝啦啦抽冷氣，好像牙疼，又好像胃里不舒服。

“哎哎哎，我說你們兩個，不要一臉的苦大仇深好不好？不就一個朱笑天暫時聯(lián)系不上了？有什么大不了？天沒有塌下來嘛。這樣啊，我們現(xiàn)在先理一理，朱笑天與咱們這邊到底有多少往來，牽扯面多大，程度有多深，萬一，我是說萬一出現(xiàn)意外情況，對江北縣的影響和損失有多大？”

秦小嶺故作輕松，語帶調(diào)侃。他要著意營造輕松一些的氣氛，意在讓眼前二位放松心情，把真實情況說出來。否則，太過嚴(yán)肅，嚇著他們，不敢說實話，也不愿出頭，事情就麻煩。當(dāng)然，他說的萬一和意外情況，面前兩個人都心知肚明。

“好的好的，我先說說項目的事吧。”胡明剛連連點頭。

胡明剛說的項目，是江北歷史文化民俗館，由京城咨詢公司與日月集團共同投資。

江北縣地處長江下游的沖積平原，居民大多是長江中上游地區(qū)及中原、北方移民。這種區(qū)域特色，形成了豐富多元的歷史文化，構(gòu)成了來源廣泛、多樣的民風(fēng)民俗。四年前，朱笑天初來江北，聽了介紹，看了史志，在幾個不同方言區(qū)走了一圈，馬上發(fā)出一個倡議——設(shè)立江北歷史文化民俗館，復(fù)原并保留這種多元文化，打造一個極具吸引力的旅游景點。建議一經(jīng)提出，隨即贏得滿堂喝彩。一個外來商人，千里迢迢來我偏僻江北，不是看中地皮、稅收優(yōu)惠，不是抱著撈一筆就走的功利心態(tài)，而是從高處立足、遠處著眼，投資設(shè)立歷史文化民俗館這種根本看不到回報的公益項目，這是沒把自己當(dāng)外人，是家里人都不肯做的傻事善事??！

僅此一點，朱笑天在江北穩(wěn)穩(wěn)立足。

很快，政府辦公會、縣委常委會形成決議，項目落地。大家為朱笑天義舉擊掌歡呼的同時，也沒忘記主動回報，決定把地點選在六橋之內(nèi)的老群藝館，同步行街緊密相連，主館周邊附屬用房留給投資者。

按照朱笑天的規(guī)劃，這個館內(nèi)容以歷史為主，呈現(xiàn)方式則完全現(xiàn)代，里面設(shè)施全部采用數(shù)字化多媒體技術(shù)，呈現(xiàn)出國內(nèi)同類建筑的領(lǐng)先水平。因此，項目體量雖然不大，卻被列入本屆縣委縣政府重點工程，縣長馬海東親自掛帥督辦，常務(wù)副縣長秦小嶺主管，被稱作縣長工程。

“這個項目，由我們集團與京華公司共同投資。前期項目啟動資金，朱笑天的五百萬元按時打來。去年六月拆遷完成后，土建由承建方先行墊資，內(nèi)部裝潢與布館準(zhǔn)備工作同步進行。今年初，開始考察設(shè)備，最終決定從德國進口。你也知道，本來說好春節(jié)后組團到德國考察，請你和馬縣長一起出場把關(guān)，因為疫情取消了。三個月前，我和朱總在北京與德方大中華區(qū)總裁談判，選擇的是目前國際上最先進的一套設(shè)備，簽約后預(yù)付四千萬元定金，我們兩家各出二千萬。我們?nèi)赵录瘓F的錢，已在一個月前打到京華公司賬上，由他們再統(tǒng)一打給德方?？傮w上看，項目進展順利，賬目往來清清爽爽，沒有什么阻礙與麻煩。”胡明剛的匯報簡明扼要。

秦小嶺聽到這里，心里有了數(shù)。在這個項目上，兩千萬減去五百萬，最多不過一千五百萬的差距，即使情況不妙，也不是大問題。

“你那邊呢？”

秦小嶺示意叢立國。

在江北，除了胡明剛，叢立國是與朱笑天接觸最多的人。

朱笑天雖與江北聯(lián)系緊密，往來卻不頻繁，來了也不喜歡在人多場合拋頭露面。起初，他每次來前，都是直接與秦小嶺聯(lián)系，而具體接待則由胡明剛與叢立國負責(zé)。后來，朱笑天知道秦小嶺工作忙、事務(wù)多，就繞過他直接與胡、叢二位聯(lián)系。這期間，江北有人去北京需要朱笑天幫忙或接待，通常也是由此二位出面相告或陪同。這方面，叢立國出面最多，情況也最熟悉。

“我和朱總的接觸，主要是他每次來江北的接待安排，包括吃飯、住宿、用車、禮品，等等。另外，市里幾次在京城搞活動，包括招商說明會，鄉(xiāng)親懇談會，鄉(xiāng)賢書畫展，有些需要朱總支持的地方，也是我和他對接。另外，就是有關(guān)領(lǐng)導(dǎo)和親屬，在京城出差、上學(xué)或辦事，請朱總關(guān)照接待，多數(shù)是我出的面。一般情況下，我都向秦縣長您事先請示或事后匯報過。別的好像就沒有什么了?！?/p>

叢立國語氣輕松，表情卻繃得緊，尤其目光游離飄忽，不與人正視。顯然，他內(nèi)心并不如表面輕松。

“一般情況，請示匯報都沒問題，但是，有沒有二般情況呢？又有哪些二般情況呢？回憶回憶，具體說說?！?/p>

秦小嶺依然態(tài)度溫和，循循善誘。平常有些事，他本來已然睜一眼閉一眼，不想知道全部?？涩F(xiàn)在，到了這種緊要關(guān)頭，他需要摸清底細，早作預(yù)案。否則，一旦真的出現(xiàn)問題，懊悔就晚了。

叢立國見狀，不再扭捏，干脆掏出一本筆記本，遞給秦小嶺。上邊，詳細記載了經(jīng)他出面聯(lián)系，朱笑天在京城接待、幫助過的人員名單，時間、地點、姓名、聯(lián)系過程一應(yīng)俱全。從墨跡上看，有些明顯是這幾天的追憶與補記。由此不難看出，對于失笑天的失蹤，叢立國內(nèi)心里的緊張。

真是不看不知道，一看嚇一跳！自從朱笑天與江北縣發(fā)生聯(lián)系，短短三四年，通過叢立國中介，以各種方式在京城與朱笑天打過交道者，竟有五十幾人次之多，涉及江城市副市長楊華、縣委書記仇健康、縣長馬海東等十幾位官員，花樣也是繁復(fù)多樣：楊副市長兒子京城讀研，需找靠近學(xué)校的單人宿舍；仇健康父親北京看病，掛專家號，給專家送禮；馬海東親家從美國回來，路過京城招待，等等。一本賬，看似簡簡單單，卻也明明白白，潛藏于背后者非錢即物，不難猜測。幸而，上邊沒有與秦小嶺相關(guān)的任何記載。確實，與朱笑天相處，秦小嶺抱取的是君子之交、知交知己、久久相處態(tài)度，而非暫時的短視的利益交換。這期間，錢秀茹兩次去北京，一次參加醫(yī)學(xué)學(xué)術(shù)研討，一次衛(wèi)生系統(tǒng)座談，秦小嶺既沒通知朱笑天，也沒告訴叢立國和胡明剛，生怕麻煩人家。

不過，這一來，秦小嶺反倒不那么擔(dān)心了。既然這么多人與朱笑天有牽連，那么，操心的應(yīng)該不只是自己了。

他把筆記本還給叢立國，裝出很不在意的樣子，仰靠在真皮沙發(fā)上，說：“這上邊倒也沒什么，收起來吧。記住，不要再給別的什么人看了?！?/p>

一時沉靜，三個人都悶頭想著心思。

“哦，對了，有個問題，不知你們兩個是否想過？”秦小嶺似乎忽然想起，問：“你們兩個，與朱笑天打了好幾年交道，對朱笑天個人的情況，包括出身、學(xué)歷、婚姻、家庭、社會關(guān)系等等，是否有個基本了解？了解到什么程度？”

這一問，倒把兩個人給問愣住了。

“這個——”胡明剛想了半天，說：“咦，你這一問，我倒是想起，朱笑天這個人真是很奇怪。我和他在一起時間不算少，可不論是吃飯、坐車還是喝茶閑聊，他有時天南海北什么都說，就是從來不說自己的事。當(dāng)然，我們敬畏他，好多事也不好意思隨便亂問。”

“是啊，別的不談，就是身份證、護照之類，我們也從來沒看到過。他每次來江北住宿，都是我?guī)退崆伴_好房，不用他出示任何證件?！眳擦胶汀?/p>

“說到身份證、護照，我倒生出個想法，是否可以跟公安那邊聯(lián)系一下，通過特殊手段和渠道，查一查這個朱笑天的底細？”胡明剛問。

動用公安的想法，秦小嶺不是沒有想過?？伤€沒想好，這事是否馬上跟徐為民說，或者怎么跟他說。而且他也明白，公安講究程序合法，一旦進入程序，就要有名目，要有人出面報警立案，否則就是公權(quán)濫用，小則違法，大則犯罪。事情一旦捅開，就會滿城風(fēng)雨，好多事情就沒有回旋余地了。

秦小嶺猜測，胡明剛和叢立國或許已經(jīng)私下聯(lián)系過公安。細察他們的語氣與神色，秦小嶺心里還有疑惑——面前這二位，似乎還有事沒說，而且不是小事。

眼看時間不早，秦小嶺要趕會議，說：“這樣吧，你們兩個抓緊先跑一趟省城和京城，悄悄摸摸朱笑天情況，首先要弄清一個問題，這個朱笑天，到底是誰？從哪里來？”

四

事實上，對于朱笑天到底是誰，從哪里來，一直是秦小嶺這幾天苦苦思索的頭號問題。與這個問題相伴相隨的，是擔(dān)心、后悔、懊惱，甚至恐懼。

原本，這不應(yīng)該成為一個問題。

按照秦小嶺的智商，以及一貫的謹(jǐn)小慎微，還有多年官場摸爬積累的經(jīng)驗教訓(xùn)，防范、戒備之心，并不或缺。在與陌生人交往之前，尤其是拿這個人當(dāng)朋友、知己之前，他一定會弄清這個人的來龍去脈，先把這個人拿捏得穩(wěn)穩(wěn)當(dāng)當(dāng)。可偏偏，對于這個朱笑天，他輕信了、疏忽了、草率了，很有可能因此而釀成無法補救的后患。

回想起五年前，在省城汪老省長家遇見朱笑天，一行人里，是他首先與其有了交談，交換了電話號碼，彼此加了微信。曾幾何時，他很慶幸那一次偶遇。

秦小嶺讀的是名牌大學(xué)中文系，鐘情于文學(xué)藝術(shù)，屬于跨世紀(jì)的文青一代，對偶遇一詞并不陌生。偶遇，往往是愛情制造者的拿手好戲，是一見鐘情的代稱，卻也掩蓋了很多愛情騙局。在多數(shù)情況下，偶遇，并非一個褒義詞。

那天在汪老省長家，大家都看到一個事實：那個朱笑天，生得富態(tài)端莊，一副斯文儒雅模樣，坐在汪老省長與楊姨之間，談笑風(fēng)生，親密無間。兩位老人操著地道的江北鄉(xiāng)音，拉著手，拍著肩，親切地叫他朱兒。當(dāng)時，相信不光是秦小嶺，包括楊華、仇健康、馬海東在內(nèi)，一定都有同樣的判斷——能夠自由進出汪老省長家，得到兩位老人如此厚愛的人，絕非尋常之輩，或有地位，或有權(quán)勢，非富即貴。對汪老省長夫婦的信任感、尊崇感，自然而然便移植到朱笑天身上，毫不猶豫，不容置疑。加上，后來在京城，遇到難題冒昧求助，朱笑天慷慨出手，很快便解決問題。那期間，朱笑天盛情招待，領(lǐng)著參觀公司，贈送詩集，高官子弟陪伴在側(cè)，等等，個個都是加分項。更何況，朱笑天親口透露，自己是汪老和楊姨的干兒子。由此，秦小嶺更未對其身份產(chǎn)生過絲毫懷疑。

可是，現(xiàn)在冷靜下來，細加分析，種種疑點便如雪花般從天而降，甚至如潮水般洶涌而來。能夠進出汪老省長家的人，一定可靠？貌似與汪老夫妻親熱的人，不要說是干兒子，哪怕就是親兒子，就一定值得信任？什么外表斯文、儒雅、內(nèi)斂、熱情，包括豪華辦公室、出版詩集、人脈深厚、交際廣泛，等等之類表象，最是容易迷惑人欺騙人。當(dāng)今時代，很多時候很多事，眼見未必為真，耳聽未必是實。尤其是，會所里那些所謂的高官子弟，你說他是誰他就是誰，你感覺他像誰他就像誰，根本無法核實印證。想想，真是令人不寒而栗。

當(dāng)然，追根溯源，最先結(jié)識朱笑天，交換電話，互加微信，秦小嶺是始作俑者。可是，對朱笑天贊不絕口，一錘定音將其引進江北，則是當(dāng)時在場的幾個主要領(lǐng)導(dǎo)，包括楊華、仇健康、馬海東。沒有他們的首肯與指令，僅憑秦小嶺就將此人召來江北，又是洽談合作，又是視作貴賓，那是斷然做不到，也是不敢為的。

其實，所有人心底里都清楚，對朱笑天的激賞與引進，表面說來，是著眼于發(fā)展江北縣經(jīng)濟，看重人才，重情重義，而實質(zhì)上，包括楊華、仇健康、馬海東在內(nèi)，大家都夾雜了私心。

汪老省長是江北縣人，卻也是一位正統(tǒng)、耿直的老人。對于家鄉(xiāng)的發(fā)展，非常關(guān)心，非常重視。不過，家鄉(xiāng)的父母官們，對他除了敬畏，多少又都有些忌憚。他的信息靈，喜歡管閑事，但凡得知老家有什么新動向，第一時間便要講話、干預(yù)。離休之后，說是萬事不管，江北縣的事卻從來都不少管。尤其干部任用，每逢主官更替，市里省里領(lǐng)導(dǎo)必先上門通報，繞不過他這道關(guān)口。再加上，他的外甥女婿陸光燦先是省委組織部市縣干部處長，后又提了副部長，汪老省長的觀點更是舉足輕重。

平常，別看縣里這幫官員人五人六，在縣里權(quán)勢熏天，可到了省城京城，卻自覺渺小又卑微。每年到汪老省長家慰問看望，除了摘要匯報工作，多以聽訓(xùn)示為主，很多想說的話都不敢說，生怕禍從嘴出?，F(xiàn)在，有了這個朱笑天，相當(dāng)于縣里與汪老省長、陸副部長間多了一個傳聲筒，至少心里踏實多了。

偏巧，認識朱笑天的一年后，市縣班子大調(diào)整，楊華晉升市里任副市長，仇健康、馬海東順利接任書記縣長，秦小嶺也當(dāng)了副縣長，隱隱然，大家似乎都覺得沾了朱笑天的光。特別是得到提拔的幾個人，不免暗暗以為，朱笑天真是自己的一顆福星。

這其中，秦小嶺自然感觸最深，也最真切。

在江北官場摸爬滾打多年，秦小嶺一沒靠山，二沒背景，完全靠一己之力走到今天。當(dāng)然，這一己之力中，包括了個人品行、能力、水平、毅力、意志，也包括了跟對人、站對隊，得到周圍貴人的提攜幫助?；叵霃泥l(xiāng)鎮(zhèn)調(diào)來縣委機關(guān)，由縣委辦秘書到副主任，進而晉升常委，無不得益于楊華、仇健康、馬海東等幾個主要領(lǐng)導(dǎo)的青睞。最近這幾年，先是副縣長，再是常務(wù)副縣長，職級雖無上升，卻是關(guān)鍵臺階。秦小嶺覺得，朱笑天的到來，即使談不上助力多大，至少壯膽不少。況且，對于朱笑天的作用，他還有更大期待。

官場中事，有時很復(fù)雜，也很微妙。

秦小嶺所處這個位置，屬于上坡中途，不僅不易，而且沒有退路，容不得停下腳步躺平不干，是所謂不進則退，不進則廢。江北一縣，副縣長五六個，常務(wù)副縣長則只有一位，上升渠道很直接——距離正職最近，黨委、政府、人大、政協(xié)四大正職隨便讓出一個位置，就能接任。本縣不行，還可外放別縣。頂不濟，交流到市里機關(guān)、國企晉升正處，更是尋常之事。

秦小嶺年輕肯干，有抱負，自認還能在更高臺階更廣區(qū)域有大作為。他很希望，能像楊華、仇健康、馬海東們一樣，在一縣之域擔(dān)任縣長書記，成為主政一方的父母官?？h里黨政正職的任用，決定權(quán)在省里，陸副部長是關(guān)鍵，汪老省長的話作用大。

這個話題，秦小嶺當(dāng)然不會輕易對一般人說。有時，胡明剛仗著酒勁，借此當(dāng)眾拍馬屁，稱秦小嶺為未來的縣長、書記云云。逢此，秦小嶺很警覺，馬上會拉下臉來制止，生怕酒桌上的醉言瘋話四處訛傳?；氐郊依?，他對妻子錢秀茹也很少提及，擔(dān)心她口風(fēng)不緊，言多惹禍。

但是，他與朱笑天卻說過，不止一次，而且相當(dāng)深入。

遠交近攻，古代圣賢箴言，尤其適用于為官之道。朱笑天是商人，外地人，與江北政界雖多交集，卻沒有任何利害關(guān)系，此其一。其二，秦小嶺對朱笑天從見面時起，就有一種天然的親近感，覺得對方沉穩(wěn)、大氣、坦率、真誠，不張揚、不顯擺，是可以當(dāng)成兄長、知己、朋友的人。其三，也是最主要一點，是希望借助朱笑天作中介，在汪老省長、陸副部長面前吹吹風(fēng)，傳遞信息。在某種程度上，他把朱笑天當(dāng)作了一個內(nèi)應(yīng)。因此，很多內(nèi)心里不便不敢不能隨便對外人言的東西，包括縣里人事上的隱秘之事，自己的抱負愿望，對朱笑天很少隱瞞，有時甚至故意說給他聽。

朱笑天是聰明人，善解人意，懂得呼應(yīng)。時不時地，他也會向秦小嶺透露點信息，譬如：

“汪伯最近問了，江北縣里情況還好？群眾對縣里幾個領(lǐng)導(dǎo)反應(yīng)如何？”

“前天在省城，恰好遇到光燦老弟，他與汪伯談工作上的事，也不避我。”

“我過兩天要去省城看汪伯楊姨，你有什么話要帶嗎？”

秦小嶺聽了，對朱笑天更加友好、親近，兩人關(guān)系越發(fā)融洽，交流起來顧忌更少。

怪只怪，兩個月前，不該聽朱笑天話，寫那份簡介和信，讓他遞給陸光燦。

那天，朱笑天又來江北，胡明剛做東，特地選在江城市郊，長江邊上的濱江大酒店。那是一家五星級豪華酒店。朱笑天與秦小嶺住一個豪華大套間，臨近江邊，推開窗便是嘩嘩濤聲，晚開的桂花香氣撲鼻。

朱笑天滴酒不沾。秦小嶺的酒，卻有點多。

東拉西扯，說到明年縣里班子換屆，秦小嶺把心里話掏了出來。也不是亂說，而是借著酒勁故意說的，為著讓朱笑天到省城幫忙吹風(fēng)。

來年縣里班子調(diào)整，是秦小嶺的一個機會。江北這一塊，仇健康很有可能步楊華后塵，由縣入市，馬海東則接任書記，縣里肯定會空出縣長位置。按照主官異地任職的常規(guī)，秦小嶺即使在本縣接班不成，異地提拔概率也很大。這次如果能順利晉升，就不至于落下。否則，再過幾年，等到下一屆，年齡就偏大了。

朱笑天先是聽，邊聽邊微笑點頭，后來就說：“你這個人我知道，只是想做事，不是圖做官。你不如寫個簡歷，附封短信，把自己的情況和要求進步的想法寫下來，我給你帶給光燦老弟，這也叫內(nèi)舉不避親嘛！”

當(dāng)時，秦小嶺喜出望外，激動得差點擁抱朱笑天。

兩天后，秦小嶺交給朱笑天一只信封，里面有打印的簡歷，還有一封寫給陸副部長的信。信很短，只有一頁紙，鋼筆小楷，工工整整，用語尊敬而不諂媚。信的內(nèi)容，沒有明確要做什么，但意思都隱含在里面。

秦小嶺交給朱笑天信的時候，問：“就這？還要不要別的？”

朱笑天擺擺手，說：“不必。光燦那邊，我會處理?！?/p>

又兩天，朱笑天從京城發(fā)來微信，四個字：事妥，放心。

現(xiàn)在想想，倘若，那封信真送到陸光燦手上還好，可要是還在朱笑天手上呢？或者，比這更糟糕，朱笑天原本就是有意讓他寫那么個東西，不是真要送給陸光燦，而是有意留在手上，那就更可怕了。

秦小嶺知道，自己與朱笑天雖無錢物往來，卻付出了比錢物更重要的東西——真誠、信任。而這，代價更大，風(fēng)險也更大。因此，那天電視電話會上，看到胡明剛微信的那一刻，他的本能和直覺相當(dāng)不妙，這幾天總是坐立不安。

這個情況，他無法對任何人說——包括妻子錢秀茹。

五

連續(xù)兩天，叢立國與胡明剛先赴省城，再赴京城，獲得的都不是好消息。

進了省城，熟門熟路，直奔汪老省長家。

城中心，一汪湖水聞名天下。一幢幢雙拼別墅傍湖而居，鬧中取靜，低調(diào)舒適，住的都是離退休省級領(lǐng)導(dǎo)。

半年前，汪老省長小中風(fēng)，恢復(fù)得還不錯，借助輪椅與助行器可以行走。楊阿姨老年癡呆，漸漸認錯人，看到兩個客人進門，認得白白胖胖的是老鄉(xiāng)小胡，卻把戴無框眼鏡的叢立國錯認成了朱兒，費勁解釋半天才明白。

胡明剛與叢立國滿口江北鄉(xiāng)音，帶了不少老人喜愛的土特產(chǎn)，說是來省城辦事，順便代表縣里看望老首長。

兩個老人，年高體衰，日常孤單一望而知。

按照路上分工，叢立國與老人聊天，胡明剛悄悄把保姆張姐拉到一邊，打聽情況。

近幾年，胡明剛跟隨朱笑天在汪老省長家走動頻繁。張姐是楊姨親戚，在汪老省長家服務(wù)多年，因為這層關(guān)系，她丈夫、弟弟都進了日月集團工作，收入頗豐。在她眼里，胡總是恩人。

開始，胡明剛東拉西扯，先和張姐聊了些家務(wù)瑣事，不經(jīng)意間才隨口問：“最近，朱總來家里了？”

“朱總？哦，你問的是京城朱哥？他有日子沒來了。不過，一個多月前快遞過來一筐黃巖蜜橘。哎喲，那橘子皮薄肉嫩，一咬一口汁，可甜了！”張姐滿臉興奮。

胡明剛對橘子并無興趣，干脆不再拐彎，直接問：“你知不知道，那個朱笑天，是個什么來歷？他與這家里到底是什么關(guān)系？”

這一問，倒把張姐給問住了。想了半天，張姐似乎慢慢想起，這才說起緣由——

五年前，因楊姨生病，汪老省長家還用過一個保姆，東北黑龍江人。那年中秋節(jié)前幾天，保姆在小區(qū)門口被一輛電瓶車撞倒，肇事者逃跑，恰好被旁邊路過的朱笑天看到。朱笑天趕緊將保姆扶起，陪她到附近衛(wèi)生室包扎，又把她送到家里。路上，兩人通過鄉(xiāng)音認了東北老鄉(xiāng)。汪老省長夫妻聞知原委，非常感動，當(dāng)即留下朱笑天喝茶聊天。之后幾天，朱笑天幾乎每天都過來，說是不放心老鄉(xiāng)保姆，每次來都不空手，坐下陪兩位老人聊天解悶。一來二去，老人對他的感覺越來越親近，楊姨還說要認他做干兒子。從此之后，朱笑天隔三岔五從京城打來電話，讓兩個老人輪流說話，有時一說就是整個小時。只要有出差機會南來，包括往來江北，他也一定會過來省城。漸漸地，兒女不在身邊的汪老與楊姨，把朱笑天當(dāng)成了兒女一樣的親人。

“那個東北保姆呢？她與朱笑天還有來往嗎？”胡明剛問。

“那人是臨時找來應(yīng)急，早就不在這家里做了。他們兩個有沒有來往，不曉得?！?/p>

“汪家到底認沒認朱笑天做干兒子？”

“這個我還真不知道。我一個鄉(xiāng)下人，雖說跟老太沾點親，卻是離了八丈遠，好多事他們就是不避我，我也要知趣，離得遠遠的，不該聽不聽，不該問不問。不過，老太是個熱鬧人，自己兒女不在身邊，倒是喜歡認干兒干女。”

“在汪老家，朱笑天遇到陸光燦部長的機會多嗎？”

“這個——”張姐想了想，說：“也就不多幾次吧。光燦很忙，逢年過節(jié)才得空來家，坐下來陪老人說不了幾句話，電話老是響。記得第一年過年，朱哥專門過來拜年，還有前年端午節(jié)順路來送嘉興粽子，正好光燦都在，一起吃了飯，兩個人客客氣氣，說的也都是閑話?！?/p>

“哦，原來這樣。照這么說，這個朱笑天，與汪家沒有什么瓜葛??！”胡明剛自言自語。

張姐聽了，并不贊成，辯白說：“朱總?cè)撕茫c你胡總一樣，是個大善人。雖說與汪家無親無故吧，可總把這里當(dāng)家，把兩個老人當(dāng)成自己父母。還有，每次來看望老人吧，對我們這些保姆也很好，次次都送我們東西?！?/p>

離開汪家，胡明剛馬上給秦小嶺打電話，一五一十細說詳情。

秦小嶺一邊聽，心里一邊盤算。按照張姐的說法，朱笑天進汪家門，是在五年前的中秋節(jié)，也就是江北三巨頭慰問前大概一個多月。而且，朱笑天進門的緣由，竟然又是一個偶然！

第二天的京城之行，也是收獲不多。

胡明剛與叢立國兩人，自從結(jié)識朱笑天這幾年，往來京城無數(shù)次，可真正到京華公司也只一兩次，其余多數(shù)是在賓館，比較正式的宴請，則是在京郊的密林深處的那家會所。江北來人，只要找到朱笑天，在京城的交通、住宿、吃飯統(tǒng)統(tǒng)由他安排，上車下車，左轉(zhuǎn)右拐，完全不用自己操心。

到了中關(guān)村，兩個人憑記憶相互啟發(fā)、補充、糾正，總算找到京華公司的那幢大樓。公司牌子還在，但門上掛了鎖，里面空無一人。透過玻璃門，還能看見朱笑天寬大的老板桌，桌面上的電腦、電話、文件夾整整齊齊，桌角還有幾冊朱笑天的詩集《泥土集》。墻角衣架上，掛著朱笑天常穿的那件米色風(fēng)衣。

詢問左鄰右舍，整幢大樓竟無一人認識朱笑天，也無人知道京華咨詢公司的具體情況。只有門口一個保安，看在胡明剛遞上的一包軟中華份兒上，仔細看了手機上的照片，想了想，操著濃重河南口音說：“這個人，俺面熟，是在這幢樓辦公，但有好久沒看見了?！?/p>

再問，只有搖頭。

又是憑記憶，找到那個隱藏在密林深處的會所。說是京華公司朱笑天老總的客人，門衛(wèi)根本不知道這個人。扯皮半天，驚動里面，出來一位負責(zé)人模樣的中年男子，看了朱笑天照片，終于點頭，說：“這個人倒是經(jīng)常過來，請客，有時借用會議室、會客廳。不過，他也有日子不來這里請客了?！?/p>

這些情況，胡明剛、叢立國都通過電話即時匯報。他們走到哪里，向秦小嶺匯報到哪里，事無巨細，就差視頻直播了。

傍晚，秦小嶺剛從會議主席臺回到辦公室，又接到胡明剛的京城來電。電話里，除了胡明剛的聲音，還有呼呼啦啦的嘈雜聲，似是風(fēng)聲。秦小嶺在北京讀書四年，見識過那兒冬天特有的大風(fēng)。那風(fēng)，來自遙遠的西伯利亞，凌厲而尖銳，帶著令人恐懼的哨音兒。

胡明剛的聲音哆嗦得厲害，似乎是凍的，又似乎夾雜著別的什么。

“你們在哪里？”秦小嶺問。

“郊區(qū)。北京與河北交界，一個很大的植物園?！焙鲃偦卮稹?/p>

“這么冷的天，你們跑那里做什么？”秦小嶺又問。

電話里，胡明剛竟起了哭腔。秦小嶺斷定，先前的預(yù)感沒錯，胡明剛與朱笑天之間還有事。

“慌什么慌！有話說，有屁放！要么閉上你的臭嘴，要么趕緊說！”秦小嶺故作生氣，意在刺激對方。

秦小嶺這一激，胡明剛果然說了。

“還有一件事，我忘記向你匯報了。小嶺縣長，小嶺兄弟，我是真忘了，徹底忘了。那什么，就是那什么……”胡明剛不斷地調(diào)整措辭，也在調(diào)整情緒，或者還在同身旁的叢立國互做手勢、遞表情包之類。

“樹，對，就是那批樹?！焙鲃偞蟠鴼?。

秦小嶺不吱聲，靜待對方繼續(xù)。

可是，等到胡明剛把情況一說，秦小嶺驚呆了。

江北是全國知名的盆景苗木大縣，合適的土壤與氣候，加上祖輩遺傳下來的精巧技藝，盛產(chǎn)各種品類、檔次的花卉盆景，早年獲得過國際金獎。很多年里，江北盆景享譽海內(nèi)外，或是陳設(shè)于高官巨賈們的豪華廳堂，或是移植于著名園林。曾經(jīng)，江北有半縣良田半縣樹的美譽。

縣長馬海東是河西縣人，妹妹嫁在江北縣，妹夫許大林專門從事盆景生意，卻一直做不大。許大林通過胡明剛介紹，認識了朱笑天，希望將盆景生意推向京城，在大城市賣個大價錢。朱笑天不負所望，陸續(xù)幫許大林介紹過幾筆生意，數(shù)額不大，利潤空間不小，不僅吊起許大林胃口，也讓胡明剛看了眼紅。半年前，朱笑天又介紹來一筆大生意，京城客戶需要一批巨型盆栽，從品種到樹齡、造型等等，要求高，數(shù)量大，價格也誘人。

許大林小本買賣，一人吃不下。胡明剛一想，既然這樁生意這么容易來錢，何不楊柳水大家灑灑，賣個大人情。于是，除了許大林，他又主動聯(lián)絡(luò)副市長楊華、縣委書記仇健康的家人。楊華女兒女婿都是公務(wù)員，老是埋怨工資少收入低，一直想做點生意賺外快。仇健康老婆早先本就參股開過公司，因為丈夫職務(wù)所迫才洗手不干。一聽有這么好的掙錢路子，大家都來了興趣。不過兩三個月，各自通過門路，在樹木市場或散戶家里收集到一批樹木，集中到胡明剛手上。三戶人家，共九十五棵樹，其中，許大林是大戶，四十三棵；楊華女兒女婿二十二棵；仇健康妻子二十棵。胡明剛本想也參與，想想不妥，便私下以叢立國名義弄了十棵。這些樹木，大多是五針?biāo)伞⒘_漢松、雀舌、日本板松等名貴品種，樹齡老的上百年，少的也有二三十年，經(jīng)過了較長時間的捆扎造型，頗有品相。九十五棵樹，從購買到運輸，成本大約二千五百萬元，賣到京城預(yù)估價不下于六千萬。一個月前，按照朱笑天的指令，樹先運到北京與河北交界的一處植物園，每棵付了三萬元定金，待買主拉貨時付清全部款項。

“可是現(xiàn)在，這兒一棵樹也沒有了。而且，保安說，一個多月前就被拉走了。什么人拉的，拉到什么地方，付了多少錢，一問三不知?！焙鲃傉f。

“這樁買賣，你到底參與到什么程度，介入多深？”秦小嶺問。

“我，我，我——”胡明剛支吾半天，只好說實話：“楊家和仇家，都是我墊資。許大林的雖然不是我墊資，卻是交給我統(tǒng)一運輸，我是打了收條的。認真說起來，九十五棵樹，我全部得買單?！?/p>

秦小嶺有點生氣，卻又不免好笑。電話那頭的胡明剛，那個讓人第一眼看上去有點傻不愣登、肉肉乎乎的人，私下里竟與楊華、仇健康、馬海東的家人打得火熱，連他這個發(fā)小都被蒙在了鼓里，真是人不可貌相??！

不過，此時的秦小嶺，心里反倒又輕松許多。他知道，一份風(fēng)險，分?jǐn)偟娜嗽蕉?，或者別人承擔(dān)的分量越重，自己的壓力就越小。

“這個事情，都向誰匯報過？領(lǐng)導(dǎo)們都知情嗎？”秦小嶺裝傻。

“沒有直接匯報，但是，這么大的事情，領(lǐng)導(dǎo)們應(yīng)該知情吧？”胡明剛聲音高了八度。

“胡說！你憑什么證明領(lǐng)導(dǎo)知情？”秦小嶺話到嘴邊，卻收了回來。胡明剛與領(lǐng)導(dǎo)們的事，多嘴無益。于是，他語氣平和地叮囑胡明剛：“事已至此，一切回來再說吧?！?h3>六

斟酌再三，秦小嶺還是決定找徐為民，說說朱笑天的事情。

徐為民是江城市區(qū)人，刑警學(xué)院畢業(yè)后，從普通刑警起步，一直做到市局刑偵支隊長，去年調(diào)來江北任副縣長兼公安局長。從職務(wù)上講，秦小嶺與徐為民都是副縣長，同處一個班子，同屬一個層級，卻幾乎沒有什么競爭關(guān)系。公安局長，條管為主。像徐為民這樣的干部，下派縣里三五年，很快就會上調(diào)市局，直接進班子。秦小嶺很清楚，憑借徐為民的聰明，江北境內(nèi)之事，不管芝麻還是西瓜，沒什么能夠瞞得過他。況且，作為多年的朋友，這種事也不應(yīng)該瞞他。

星期天中午，應(yīng)縣長馬海東之邀，秦小嶺與徐為民兩人共同參加一個接待，地點在政府服務(wù)中心，客人是河西縣幾個離退休老同志。

馬海東念舊誼，重禮節(jié)，老家來了老上級老同事，拉了政府班子幾個人一起陪同。

飯后，送走客人，秦小嶺傍住徐為民，說：“沒什么事的話，到你宿舍，蹭點好茶喝?！?/p>

徐為民家在市區(qū)，日常食宿與縣里幾個走讀領(lǐng)導(dǎo)一樣，統(tǒng)一安排在政府服務(wù)中心。

茶，確實不錯。西湖龍井，檔次不低。

徐為民一番忙碌，遞上茶杯，態(tài)度倒也直率，問：“有什么事，說吧?！?/p>

“唉！真他媽的一言難盡！”秦小嶺遞給徐為民一支煙，自己也點上一根，說：“今天，你我都不是什么副縣長，我們只是朋友、兄弟，所談話題純屬私事、閑聊，與公務(wù)無關(guān)?！?/p>

“嘁，多大點事兒！”徐為民微笑點頭。

“那個朱笑天，還記得吧？”秦小嶺破例吸進一口煙，嗆得咳嗽不已。

“當(dāng)然?！毙鞛槊袷抢蠠煒?，輕吸慢吐，煙圈顆顆圓潤飽滿。

去年底，徐為民剛來江北上任，秦小嶺以個人名義接風(fēng)。那天，恰好朱笑天也在江北，胡明剛張羅招待，兩桌人就約在了一個飯店，隔壁包間。秦小嶺兩邊走動，徐為民與朱笑天彼此敬酒。不過一頓飯的工夫，徐為民不知從哪兒覺出了異樣，悄悄丟下一句話快評：“這個朱笑天，好像不簡單哩！”秦小嶺當(dāng)時以為，徐為民是在夸朱笑天來頭不小，氣度不凡。事后細一琢磨，又似別有深意，卻沒再多問。

眼下，無奈，秦小嶺一五一十，將五年前認識朱笑天，直到半個多月前失蹤，其間整個過程和所有細節(jié)，幾乎和盤托出。只是，關(guān)于自己轉(zhuǎn)交簡歷和信，只字未提。

敘述時，秦小嶺一直盯著徐為民。直至講述完畢，對方竟無絲毫驚異之色。

“好像，你一點都不覺得新奇，或者詭異？”秦小嶺問。

“新奇？詭異？”?徐為民反問：“你認為，我一個干了半輩子刑警的老公安，會對這樣的事感覺新奇、詭異？我的小嶺兄，你也太小看我了?！?/p>

“那你覺得，這個朱笑天是個什么情況？他，到底是什么人？從哪里來？到哪里去了？”

“你在問我這個問題之前，其實已經(jīng)有了答案。找我，不過是印證一下。對嗎？”

“也不是，至少不完全是。我想，這個人神龍見首不見尾，我們誰也弄不清他的真面目，你應(yīng)該有辦法，弄清這個人的情況?！?/p>

“當(dāng)然?，F(xiàn)在科技這么發(fā)達，手段這么多，再神秘的人，我也有辦法弄清他的來龍去脈。一個人，身份證、護照、戶口本可以作假，人臉總是真的吧？出國出境、航班、高鐵票務(wù)躲得過，無處不在的監(jiān)控總避不開吧？認真查、仔細查，總能查清。可是，這個忙，不太好幫哩?！?/p>

徐為民一臉嚴(yán)肅，不像玩笑。

秦小嶺心里一怔，不免有點尷尬，問：“是因為你們公安規(guī)定嚴(yán)格，程序煩瑣，不好查？”

“哈哈，這你想多了?！毙鞛槊裥π?，說，“你剛才不是說了，今天，我們不是公對公，而是私對私。你我是兄弟是朋友，你讓我?guī)兔Σ橐粋€人，我也只要打個電話、發(fā)個微信，即使違反一點規(guī)定，也不是什么大事。再說，我可以不在江北查，甚至也不在江城查，省廳或別的市哪里沒有幾個同學(xué)朋友？可是，你要想清楚，下手查容易，而一旦查出點什么，后邊的事情怎么辦？”

“?。繛槊裥?，你的意思——”

“首先，這個朱笑天，你們是在汪老省長家認識，此人很可能真是汪家干兒子。汪老省長曾經(jīng)居高位，他和夫人如今又是九十歲的高齡，種種老年性疾病纏身。揭開真相，準(zhǔn)備如何向他們解釋，這是一個難題吧？其次，朱笑天是縣里當(dāng)作貴賓邀請過來的投資商，那個歷史文化民俗館項目是縣里重點工程，也有人說是縣長工程，你得想好如何向社會公眾解釋吧？還有，這么多領(lǐng)導(dǎo)親屬牽扯在里面，又是接待招待，又是樹木盆景，很可能還有你不知道的東西，你得想好最后如何收場吧？眼下，你不匯報不請示，私下找人查，不查者不知，不知者不為過；一旦查了，知道真相了，就是捧了顆燙手山芋，不光給你自己惹了麻煩，還給別的很多人惹了麻煩?？傊?，這件事，你必須先要掂量清楚利害關(guān)系，絕不可輕舉妄動?！?/p>

徐為民滔滔不絕，卻絕口未碰秦小嶺藏在內(nèi)心深處的那個敏感詞。而且，說話間，竟然沒有耽誤吐出一串串圓潤飽滿的煙圈。

秦小嶺聽了，細細咀嚼一番，不由得倒吸一口涼氣。他用感激的目光投向徐為民，說：“高人就是高人！聽君一席話，真是有如醍醐灌頂，豁然開朗?。　?/p>

“沒有沒有。論智商情商，為官之道，你小嶺兄絕對在我之上。只是，在這件事上，我是旁觀者，比你這個局中人看得清楚些而已?！?徐為民謙虛。

“不妨多請教一句，接下來，應(yīng)該怎么辦呢？”

“接下來的事，很簡單。既然這事是公務(wù)行為，又有這么多人牽扯其中，那么，你就不要老想著替什么人擔(dān)著，更不要意圖憑一己之力擺平。不可能，也沒必要。擔(dān)當(dāng)，需要有副硬肩膀。擔(dān)不住了，硬挺著，受傷挨疼的只能是你自己。再說，你想幫別人擔(dān)，真擔(dān)出了問題，人家未必領(lǐng)情哩。既然是兄弟，恕我直言啊，從前，你做秘書和辦公室主任時間長，如今你是常務(wù)副縣長，今后還將擔(dān)更重要職務(wù)，思維和處事方式要改變，學(xué)會用領(lǐng)導(dǎo)人的方式處理問題。另外，在這件事上，思路也可以調(diào)整一下，對于朱笑天的來路與去向，不要拘泥局限于一個方向。他的失蹤，為什么就不能是私事、隱私、意外、不可抗力呢？至于他到底是誰，從哪里來，去了哪里，有那么重要嗎？”

徐為民說得真誠，秦小嶺聽得認真。

秦小嶺再給徐為民遞上一支煙，以玩笑口吻說：“能夠結(jié)交你這樣的兄弟、朋友，十生有幸！”

徐為民笑笑，說：“彼此彼此。”

七

秦小嶺選擇先向縣長馬海東匯報。

身為常務(wù)副縣長，依照規(guī)矩，遇事應(yīng)該找馬海東?？赏瑫r又是縣委常委，向仇健康請示匯報同樣順理成章。

最近十來年，江北縣黨政班子輪換頻繁，外來者多。早先的楊華，由江城市發(fā)改委起步，副主任時下來江北擔(dān)任副書記，很快升任縣長、書記。仇健康是江東縣培養(yǎng)的干部，從鄉(xiāng)鎮(zhèn)農(nóng)技員做到常務(wù)副縣長，調(diào)來江北任副書記兼縣長，與楊華搭了兩年班子。馬海東老家河西縣，團縣委書記升到團市委副書記、書記，下來江北縣任副縣長、常務(wù)副縣長、副書記、縣長。班子成員異地任職，流動性大，相互之間配合還算默契，整體環(huán)境相對寬松。

秦小嶺在楊華手上提的辦公室主任，晉升常委，又在仇健康、馬海東手上任副縣長和常務(wù)，幾位書記縣長對他都有知遇、提攜之恩。秘書出身的他，知道一榮俱榮一損俱損、唇亡齒寒的道理。尤其進到目前這一步，更是希望黨政班子團結(jié)融洽，自己的前途隨之光明。因此，對于朱笑天失蹤一事，他心里著急，除了自己的個人因素，也不希望影響班子其他人，特別是幾個主要領(lǐng)導(dǎo)。

馬海東約了晚上見面，地點選在辦公室對面的小會客廳。

坐下來面對面，秦小嶺隱隱感覺，馬海東已然猜到他要匯報何事，而且，知道朱笑天失蹤的詳細情況。

果然，切入主題，馬海東并不驚訝，甚至連假裝一下都沒有。

秦小嶺簡要說了朱笑天失蹤，連續(xù)十幾天尋找未果，緊接著先作自我批評：

“怪只怪，那次在汪老省長家，我警惕性不高，敏感性不強，沒有核實朱笑天身份，草率交換了電話，加了微信。后來，商談投資合作，也沒有查驗朱笑天及京華公司的相關(guān)證照、資質(zhì)?，F(xiàn)在，聯(lián)系不上他，給歷史文化民俗館項目造成停滯，也給縣里工作帶來被動，都是我的責(zé)任?！?/p>

秦小嶺的檢討，措辭雖謹(jǐn)慎，態(tài)度卻真誠。事實上，朱笑天失蹤，除開胡明剛，馬海東妹夫損失最大。剛才匯報，秦小嶺只字未提那批樹木，心里的愧疚一直都在。

馬海東不等秦小嶺檢討完，抬手做了個暫停動作，說：“小嶺老弟，你這話從何說起？認識朱笑天，我們大家都在場，與你警惕性高不高、敏感性強不強有什么關(guān)系？要是真有什么責(zé)任，包括我馬海東在內(nèi)，大家都有份嘛。再說，我們是在汪老省長、楊姨跟前認識的朱笑天，難道也要追究他們二老的責(zé)任？簡直是笑話嘛！至于邀請朱笑天來江北投資，那是縣里的集體決定，上過政府辦公會和縣委常委會，查驗證照、資質(zhì)也不是你一個常務(wù)副縣長的職能。什么責(zé)任不責(zé)任，不要胡亂往自己身上拉。還有，最最重要的一點，朱笑天只是臨時失聯(lián)，現(xiàn)在還無法定性，我們也不能亂定性，任何可能都存在嘛。何況，我們作為局外人，也不好隨便給人家定性呀?！?/p>

聽著馬海東一番話，在情在理，秦小嶺心里既感動又溫暖。原本以為，馬海東妹夫價值千萬的樹木丟失，無論于公于私，都要著急上火，即使不遷怒于人，至少也不能泰然處之。沒想到，眼前的馬海東，竟是如此平靜淡然，至少從他臉上，看不出絲毫不悅。

接下來，馬海東聊了些工作上的事，便示意談話結(jié)束，并安慰秦小嶺：“遇事不要著急，一切靜觀其變?！?/p>

分手時，馬海東問：“這事，有沒有向健康書記報告？”

“還沒有。我是先向您報告，再請示一下，是否向仇書記報告？如果報告，是否需要我們兩個一起？”

“當(dāng)然要報告，而且，要嚴(yán)格按照仇書記的指示辦。匯報的事，我就不參加了，又不是什么大事，沒必要那么鄭重其事。一個客商，投資的項目又不大，中途發(fā)生些小變故，很正常，何必搞得那樣正式？你匯報就行。”

馬海東的話，又讓秦小嶺進一步定了心。

仇健康聽匯報，是在兩天后。

臨近年底，仇書記很忙。上邊各種會議、檢查，動不動就要黨政一把手參加。尤其是，市里省里下來檢查、驗收、考核組，處長以上他都得出面，起碼要陪頓飯，否則就會落下架子大、不尊重的罪名。說不定，下次什么事卡在人家手里，你得花十倍精力化解。

夜里十點，仇健康辦公室，秦小嶺如約而至。

秦小嶺本想從頭細說，卻不料，仇健康大手一揮，上來就先批評：“行了，事情我都知道了。胡鬧！你們搞得那樣大張旗鼓、鄭重其事，完全是瞎胡鬧！”

“仇書記，這……”

當(dāng)頭一悶棍，秦小嶺一時丈二和尚摸不著頭腦，嘴張開半天沒合上。

看到秦小嶺臉色不對，仇健康意識到言重了，緩和語氣，問：“你們是不是派人直接到省城汪老家，打聽朱笑天的來路，查他與汪家關(guān)系，是不是汪家干兒子？是不是還派人到京城四處打聽，有沒有京華公司，有沒有朱笑天這個人？”

秦小嶺點頭。他猜想，叢立國未必敢，一定是胡明剛，第一時間將所有情況都捅到仇健康這兒了。不過，他不明白，仇書記的這通火到底是個什么緣由。

“追追追，查查查！你們光知道算什么經(jīng)濟賬、損失賬，卻不懂得算政治賬、大局賬！”

秦小嶺暗自喊著冤枉，心想，我追查朱笑天，就是生怕他出事，給縣里和領(lǐng)導(dǎo)們?nèi)浅雎闊@還不是政治賬、大局賬？

“還記得前幾年江東縣那個腐敗窩案？還有臨江市的群訪事件？”仇健康問。

“記得?！鼻匦X點頭。

江東縣腐敗案，是由一起嫖娼案引起。一名在江東投資經(jīng)商的廣東客商，嫖娼被抓，公安審問時嚇破心膽，竟交代出許多嫖娼案外之事，包括行賄、偷稅、非法集資，結(jié)果引發(fā)江東官場地震，縣里黨政班子幾乎被一鍋端。臨江群訪，更是離奇。當(dāng)年，好不容易引進一個總投資近百億的大型化工項目，各種審批手續(xù)完備，環(huán)保論證毫無問題，前期投入已達數(shù)億，可就是因為一戶拆遷農(nóng)民補償款沒談好，引發(fā)上訪。沒承想，一戶人家拆遷上訪演變成十萬人環(huán)保群訪，說是項目潛在、后續(xù)污染嚴(yán)重，好端端項目轉(zhuǎn)眼泡湯，眾多官員的前途隨之灰飛煙滅。

可是，記得歸記得，秦小嶺卻不知道，發(fā)生在鄰縣市的那兩件陳年舊事，與眼下朱笑天失蹤有什么關(guān)系。

“還有一年多就要換屆，平穩(wěn)，安定，不出事，是第一要務(wù)。不要因為一件小事處理不當(dāng)，引發(fā)出大震蕩大事件。那樣，對全縣的安定團結(jié)，對江北經(jīng)濟社會發(fā)展大局，對整個黨政班子，對班子里的每個人，都不好。一枝動百枝搖，這個道理你不懂？”

聽到這里，秦小嶺似乎有點明白書記所要表達的核心意圖，也漸漸看清了自己與書記之間，在政治站位、思想高度、認識格局方面的巨大差距。

“對有些事，既要敏銳，卻又不能敏感過度，不要動不動就胡亂猜測、輕信。現(xiàn)在這個社會，哪有那么多壞人？證據(jù)在哪里？一切要靠事實和法律講話嘛。你現(xiàn)在是常委，常務(wù)副縣長，將來是要掌控全局的人，要多從政治角度考慮問題。一個客商，人家來江北，是奔著投資項目，即使出現(xiàn)什么問題，那也屬于市場行為。既然是市場行為，就要交給市場解決。眼下，市場主體是誰？是日月集團，是胡明剛他們，那就交給他們處理。你一個常務(wù)副縣長，要管的大事很多，何必糾結(jié)于這些雞毛蒜皮呢？嗯？”

仇健康說完，拿起桌上的手機，轉(zhuǎn)身就往門外走。

候在對門的秘書，閃身進來收拾公文包，關(guān)燈關(guān)門。

走到電梯口，仇健康又補充一句：“哦，對了，那個歷史文化民俗館項目，找個理由，先停下來?！?/p>

說罷，不等秦小嶺回應(yīng)，揚長而去。

八

秦小嶺頗費了一番功夫，才漸漸領(lǐng)會領(lǐng)導(dǎo)的全部意圖。

原本以為，朱笑天失蹤，是一件很大的事件，可能引發(fā)多么了不得的嚴(yán)重后果?；谶@種考量，他才先自緊張，而后又發(fā)動胡明剛、叢立國緊急行動。如此，除了摻雜了一些私心，害怕簡歷、寫信之事暴露，主要也是在幫領(lǐng)導(dǎo)分憂，為所有局中人解難。沒想到，此舉竟差點惹出麻煩。

幸虧，那天主動約徐為民交談，先期受到警告與啟發(fā)，思想上有所準(zhǔn)備，才沒有做出更張揚更出格的行動。更幸虧，早年結(jié)交了徐為民這樣一個好朋友，肯說那么體己的知心話。

現(xiàn)在，交給朱笑天的那份簡歷和信，依然是一個懸念，是一樁心事，是一枚隨時可能爆炸的雷?？墒?，有了叢立國日記上的那些記載，有了那九十五棵價值數(shù)千萬元的樹，更主要，是有了縣長馬海東、書記仇健康的一番話，秦小嶺的心里輕松、坦然多了。原來，大事化小，舉重若輕，需要的只是視角轉(zhuǎn)換、態(tài)度變更。

眼前，急需做的只有一件事，就是讓項目停下來，給出一個冠冕堂皇的理由。

在縣里，找一個理由上項目，也許不容易?？墒?，找一個理由讓項目停下來，太簡單了。

前一陣，連續(xù)十幾天的全縣安全大檢查，查出一大堆問題，其中有些需要整改，有些必須關(guān)停。

整改的倒還好說，無非哪里砸掉一堵墻，多開一扇安全門或逃生窗，多鋪一條消防通道。關(guān)停就復(fù)雜多了。關(guān)停對象，大多是企業(yè)，包括化工廠、加工場、倉庫、店面，等等?？h里關(guān)系錯綜復(fù)雜，路邊一家不起眼的火鍋店，說不定就是縣里哪個領(lǐng)導(dǎo)的三姑六舅，頂不濟也是某位局長、主任的同學(xué)或鄰居。因此，招呼不斷，阻力很大，最終名單總在調(diào)整變化之中。

關(guān)于歷史文化民俗館，是一個無污染、無?；[患的項目，包括環(huán)評在內(nèi)的手續(xù)相當(dāng)完備、正規(guī)，一般人很難找出關(guān)停理由。可是，秦小嶺并非一般人。他根本無須翻查資料，也不必詢問什么人，只在腦子里稍一回顧，馬上便找到切入點——

去年底，項目土建過程中，東鄰一幢居民樓發(fā)現(xiàn)墻體裂縫，曾有群眾舉報。后來，城建部門派出專業(yè)人員現(xiàn)場查驗，發(fā)現(xiàn)那道裂縫早已存在多年，并非項目土建開工造成。如果硬要往項目上扯，最多是因為挖掘、打樁震動，導(dǎo)致裂縫稍許擴大。不過，為了安撫人心，秦小嶺還是指令胡明剛，給樓上每戶人家送上一份厚禮，同時立下安全保證。

既然有此情況，不妨舊賬新翻，小題大做。于是，秦小嶺打個電話，先把內(nèi)情與徐為民通報，然后指令應(yīng)急局長，把民俗館項目列入關(guān)停名單。

如此，自然而然，合情合理。

九

過了元旦，接著春節(jié)。

歡度新年的鞭炮聲中，朱笑天漸漸淡出江北人的記憶。

奇怪的是，好長一段時間，胡明剛不主動找秦小嶺了。偶爾遇到，也不再問朱笑天失蹤的事。

不僅如此，叢立國整天在秦小嶺身邊，竟也從不提及。就好像，那個朱笑天，從來沒有出現(xiàn)過，也沒有突然消失。又好像，朱笑天成了什么人腦袋上的一顆癩疤，誰提了，就像指著和尚罵禿驢。

轉(zhuǎn)眼，春暖花開。

秦小嶺生了一場長長的感冒，咳嗽，發(fā)熱，食欲不振，總是不見好。妻子錢秀茹使盡渾身本領(lǐng)，卻也無濟于事。

恰此時，江北歷史文化民俗館項目重新啟動。

項目先在各個層面討論，形式當(dāng)然是開會。若干論證會后，最后是政府辦公會，馬海東主持，秦小嶺和分管規(guī)劃、建設(shè)、文旅的副縣長，以及相關(guān)幾個局的局長，十幾個人參加。

日月集團作為項目的唯一投資方，董事長胡明剛列席會議。

上來，規(guī)劃局長匯報，說：“項目總體上還是原來的建設(shè)方案，只是把全館數(shù)字化多媒體演示，變成實物展示為主，多媒體技術(shù)為輔。這樣做，主要是考慮投資方減少，資金來源單一，節(jié)省投資?！?/p>

“另外，我們也請文史專家重新論證過，歷史文化民俗方面的東西，過多使用現(xiàn)代數(shù)字技術(shù)，似乎也不適宜。傳統(tǒng)的內(nèi)容，以相對傳統(tǒng)的方式展示、表述，更加合適?！蔽穆镁珠L補充。

“即使這樣，我們?nèi)赵录瘓F的負擔(dān)還是很重，光是額外增加的投入，就要高達好幾千萬。但是，既然是公益項目，又是政府重點工程，我們作出奉獻和犧牲，義不容辭。”胡明剛叫苦，兼顧表功。

有人建議，要在全縣城鄉(xiāng)，廣泛征集有關(guān)江北的歷史、文化、民俗方面的原件，集中民間力量與智慧。還有人主張，可以開展某些形式的大賽，制作或復(fù)原民俗精品，使館藏物品豐富多樣，力爭躋身全國同類館一流行列。

總之，討論很熱烈。

秦小嶺借口感冒，嗓子疼，沒有講話。

馬海東最后歸納總結(jié)，形成要點：其一，項目是個好項目，決定了的事情，不能因為某種意外狀況或不可抗力就半途而廢。其二，同意不搞全盤數(shù)字化多媒體展示，傳統(tǒng)方式呈現(xiàn)為主。其三，日月集團獨家投資，周邊店面按原方案歸投資方使用或出租，時間延長二十年。其四，介于東鄰居民樓墻體裂縫，安全隱患嚴(yán)重，考慮拆除，讓出地塊優(yōu)先供給日月集團建辦公用房，以補償其在民俗館項目上的巨額投入。

“不過，胡明剛啊，有件事要和你講清楚，六橋之內(nèi)老城區(qū)不準(zhǔn)搞十層以上高層建筑，這個規(guī)定不能破。另外，你們的辦公用房設(shè)計要統(tǒng)一規(guī)劃，與相鄰的民俗館風(fēng)格一致，不能搞成兩張皮。這個意見，既是我的態(tài)度，也是健康書記的指示?！瘪R海東滿臉嚴(yán)肅。

“當(dāng)然當(dāng)然，一定一定?！焙鲃傸c頭如雞啄米。

秦小嶺感覺頭腦昏沉，內(nèi)心百般滋味攪和，竟一時不知身在身處。

好幾次，秦小嶺與胡明剛的目光隔空相遇，交會瞬間即疏離。

會議結(jié)束，正好遇到從廁所里出來的徐為民。

徐為民將秦小嶺拉進辦公室，說：“怎么樣，我當(dāng)初說得沒錯吧，你老兄擔(dān)憂的事這不圓滿解決了？說來說去，還是你那個發(fā)小胡明剛厲害呀，所有的事情都能擺平，自己成了最大最終受益者不說，還搞出一個皆大歡喜的多贏局面。高??！”

徐為民伸出右手拇指，高高舉起，很夸張地晃了又晃。

秦小嶺很吃驚，問：“你是不是早就料定會這樣？”

“料定不敢，猜測，N種猜測之一，而已。”徐為民答。

“如果，我是說如果，朱笑天這時候出現(xiàn)了，怎么辦？或者，他在什么不該待的地方，說了什么不該說的東西，怎么辦？”秦小嶺問。

“如果，我也是說如果，換了你是朱笑天，你會出現(xiàn)嗎？或者，你會在什么不該待的地方，說出不該說的東西嗎？他是誰，從哪里來，到哪里去了，你我心里都有數(shù)。再說，朱笑天又不傻，眼前這樣的局面，不正是他希望看到的嗎？”徐為民反問。

秦小嶺思考片刻，還是感覺心有不甘，問：“你說的這些，是不是大家早都想到或猜到了？”

“不知道。別人怎么想怎么猜的，我確實不知道。但是，既然我能想到猜到，相信別人也能。”徐為民搖頭。

“可是，我就不能，我沒想到啊。”秦小嶺苦笑。

“你不是不能，而是……”徐為民有意停頓，目光意味深長，轉(zhuǎn)而一笑道：“哈哈，你是因為感冒，病了，我的好兄弟！”

秦小嶺無話再說，只是抓住徐為民肩膀用力搖了幾下。然后，他回到自己辦公室，頹然倒在三人沙發(fā)上。

頭還是昏昏沉沉，渾身綿軟無力。朦朦朧朧間，眼前老是晃動著徐為民高高豎起的大拇指。漸漸地，那拇指不斷虛化、幻影，竟變成一個人影朝面前奔來。那個人，白白胖胖，梳油光光大背頭，戴無框眼鏡，一身中裝，舉止文雅……

隨著來人越來越近，那臉型卻變成了胡明剛、叢立國。一轉(zhuǎn)眼，又變成了身邊幾個更熟悉的形象。

“你——！你們——！”

秦小嶺驚叫一聲，在黑暗中醒來，渾身汗水濕透。

迷迷糊糊，睡了一覺。

感覺上，一場久拖難愈的感冒，倒像好了。

作者簡介

丁邦文，中國作家協(xié)會會員。祖籍江蘇如皋，現(xiàn)居南通。曾經(jīng)做過農(nóng)民、軍人、警察、記者。散文《鄉(xiāng)里鄉(xiāng)親》獲中國新聞獎、中國報紙副刊金獎。中篇小說多部發(fā)表或轉(zhuǎn)載于《清明》《北京文學(xué)》《延河》《青年作家》《作品與爭鳴》《小說月報·原創(chuàng)版》《作家文摘報》等，被收入多種版本作品集。出版散文隨筆集多部。長篇三卷本小說《中國式秘書》印行30萬冊，評為年度全行業(yè)優(yōu)秀暢銷書。長篇小說《無冕之王》，直擊當(dāng)下中國記者的生存狀態(tài)與困境。2010年獲評中國十大記者式作家。

責(zé)任編輯?丁莉婭