一旦有獵物掉進(jìn)小兜子,有所響動(dòng),豬籠草便自動(dòng)合上小兜子的蓋子,把昆蟲(chóng)關(guān)在里面,然后迅速分泌出含有胃蛋白酶、胰蛋白酶的消化液,利用這樣的“化學(xué)武器”殺死昆蟲(chóng),并飽飽地大吃一頓“美餐”。
自然界中,動(dòng)物吃植物,司空見(jiàn)慣,而植物吃動(dòng)物,則不多見(jiàn)。但實(shí)際上全世界有很多植物,從被捕食的身份,搖身一變,成為了“捕食者”。
植物都是依靠葉綠素的光合作用制造營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)而生存,然而也有少量植物通過(guò)捕食小昆蟲(chóng)以吸取營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),錦地羅(茅膏菜科植物)便是這一類(lèi)食蟲(chóng)植物。這種植物可捕捉昆蟲(chóng),然后分泌液體消化吸收蟲(chóng)體的營(yíng)養(yǎng)物質(zhì)。
錦地羅常常生長(zhǎng)在草地上或者潮濕的巖面、沙土上。它的葉呈蓮座狀平鋪地面,寬匙狀的葉,邊緣長(zhǎng)滿腺毛,這是它最好的捕食工具。待昆蟲(chóng)落入,腺毛將蟲(chóng)體包圍,帶黏性的腺體將昆蟲(chóng)黏住,分泌的液體可分解蟲(chóng)體蛋白質(zhì)等營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),然后由葉面吸收。
植物能捕食動(dòng)物昆蟲(chóng),這是一種饒有興趣的現(xiàn)象。除茅膏菜科植物以外,豬籠草科植物是另一類(lèi)具有捕食昆蟲(chóng)能力的草本植物。
豬籠草為豬籠草科半木質(zhì)的蔓生植物,又名豬籠仔,高可達(dá)1.5 米,原產(chǎn)亞洲、非洲和澳洲的熱帶地區(qū)。
豬籠草屬植物全世界約67種,我國(guó)廣東地區(qū)僅產(chǎn)一種。豬籠草在自然界常常平臥生長(zhǎng),葉的構(gòu)造復(fù)雜,分葉柄、葉身和卷須,卷須尾部擴(kuò)大并反卷形成瓶狀,可捕食昆蟲(chóng)。
豬籠草具有總狀花序(花軸不分枝,較長(zhǎng),自下而上依次著生許多有柄小花),開(kāi)綠色或紫色小花。它葉頂?shù)钠繝铙w是捕食昆蟲(chóng)的工具。瓶狀體開(kāi)口邊緣和瓶蓋復(fù)面能分泌蜜汁,用香甜的氣味引誘昆蟲(chóng)。昆蟲(chóng)一靠近,就落入它的下一層“圈套”——光滑的瓶口。待昆蟲(chóng)滑落瓶?jī)?nèi),被瓶底分泌的液體淹死,并分解蟲(chóng)體營(yíng)養(yǎng)物質(zhì),逐漸消化吸收。
豬籠草
水中的食蟲(chóng)植物當(dāng)屬貍藻科了。屬于貍藻科的黃花貍藻除花序外都沉于水中,夏秋季花序伸出水面開(kāi)出黃色唇形花。黃花貍藻看起來(lái)生得嬌嫩,但其葉器上有卵球狀捕蟲(chóng)囊,可捕捉水中微小的蟲(chóng)體或浮游動(dòng)物。
挖耳草是貍藻科的另一個(gè)成員,它是一種生于沼澤濕地的食蟲(chóng)植物。挖耳草是一年生的矮小草本,莖直立,有匍匐枝,捕蟲(chóng)囊生于匍匐枝上。
因?yàn)樗诚x(chóng)的特點(diǎn),不具有葉綠素的大型葉片。挖耳草枝頂開(kāi)數(shù)朵小黃花,果期萼增大并下垂。它倒鉤的樣子就像小小的挖耳匙,便得名“挖耳草”。
明明都是植物,這些食蟲(chóng)植物是怎么“翻身”的呢?食蟲(chóng)植物表示:“別覺(jué)得我吃蟲(chóng)太野蠻,其實(shí)我也只是為了生活。”
以豬籠草為例,因?yàn)樨i籠草一般生長(zhǎng)在比較貧瘠的土壤中,而且根系很不發(fā)達(dá),所以很難獲得足夠的養(yǎng)料。但為了適應(yīng)環(huán)境生存下去,在長(zhǎng)期的自然選擇和遺傳變異中,它的葉子逐漸變化,演繹成奇妙的“捕蟲(chóng)器”,即一個(gè)能引誘并裝住昆蟲(chóng)的小兜子,植物學(xué)上叫作食蟲(chóng)囊,有漏斗形、圓筒形、卵形等多種形狀。而葉子的上端則變異成小兜子的蓋子,圓形或?qū)捖研巍?/p>
為了“填飽肚子”,食蟲(chóng)囊的外表有美麗的色彩和斑紋,內(nèi)壁和邊緣則有飽滿的蜜腺,能分泌又香又甜的蜜汁,這對(duì)昆蟲(chóng)有著極強(qiáng)的誘惑力,而且邊緣十分光滑,因此昆蟲(chóng)很容易上當(dāng)受騙,自投羅網(wǎng)。
平時(shí),為了防止雨水滴入,豬籠草總是把小兜子的蓋子半開(kāi)著,但一旦有獵物掉進(jìn)小兜子,有所響動(dòng),它便自動(dòng)合上小兜子的蓋子,把昆蟲(chóng)關(guān)在里面,然后迅速分泌出含有胃蛋白酶、胰蛋白酶的消化液,利用這樣的“化學(xué)武器”殺死昆蟲(chóng),并飽飽地大吃一頓“美餐”。
僅僅只需要幾個(gè)小時(shí),食蟲(chóng)囊里的小昆蟲(chóng)就會(huì)變成一堆殘骸。被這樣分解的昆蟲(chóng)是豬籠草生長(zhǎng)所需的氮素的主要來(lái)源。
這些大自然的“逆襲者們”為了生存,還有很長(zhǎng)的演化道路要走,也給我們留下了探索的無(wú)限空間。