黃欣榮，周光玲

(江西財經(jīng)大學(xué) 馬克思主義學(xué)院，江西 南昌 330013)

2021年3月，元宇宙的概念因美國Roblox公司的上市而被提出，又因2021年10月Facebook改名Meta而被大眾所熟知，因此2021年被稱為元宇宙元年。一開始，不少人對元宇宙的提出持懷疑態(tài)度，認(rèn)為完全是資本炒作的結(jié)果，或許是資本家的陰謀，因?yàn)樗麄冊噲D通過包裝新概念來“割韭菜”。但是，隨著各國政府的熱烈響應(yīng)，特別是隨著《中國元宇宙白皮書(2022)》的發(fā)布，以及學(xué)術(shù)界從各個學(xué)科對元宇宙的探索，元宇宙的概念逐漸被產(chǎn)業(yè)界、學(xué)術(shù)界和大眾所接受，并認(rèn)為元宇宙時代正在來臨[1]119-126。但是，我們不禁要問，元宇宙的概念為什么會在2021年突然被提出來？或者說，元宇宙的提出具有什么樣的必然邏輯？為此，本文從哲學(xué)淵源、思想準(zhǔn)備、愿景刻畫、技術(shù)前提、實(shí)踐探索等五個角度來探索元宇宙的生成語境和必然邏輯，為元宇宙的構(gòu)建提供思路。

一、平行宇宙：元宇宙的哲學(xué)淵源

任何思想的產(chǎn)生都有其哲學(xué)的淵源，哲學(xué)家總能超越時代，提前提出各種科學(xué)上尚不具備產(chǎn)生條件的思想。例如，在現(xiàn)代科學(xué)技術(shù)誕生以前，古希臘哲學(xué)家早就提出了現(xiàn)代科學(xué)各種思想的雛形，從而成為現(xiàn)代科學(xué)的先聲。元宇宙的概念雖然在2021年才突然被明確提出，但如果回溯過去，我們就會發(fā)現(xiàn)，其實(shí)中外哲學(xué)家們早就有過類似的構(gòu)想。可以說，哲學(xué)家早在數(shù)千年前就已經(jīng)在哲學(xué)上作過了一些相關(guān)的思考，從而成為當(dāng)今元宇宙思想的哲學(xué)淵源。

(一)古代哲學(xué)家對超自然的思考

我國戰(zhàn)國時期哲學(xué)家莊周在其代表作《莊子》開篇《逍遙游》中就論述道，在現(xiàn)實(shí)世界中，萬物都要受到各種各樣的限制，很難實(shí)現(xiàn)真正的自由。因此他認(rèn)為，只有忘卻物我的界限，達(dá)到無己、無功、無名的境界，無所依憑而游于無窮，才是真正的“逍遙游”，即自由。該文先是通過大鵬與蜩、學(xué)鳩等小動物的對比，闡述了“小”與“大”的區(qū)別；在此基礎(chǔ)上莊子指出，無論是不善飛翔的蜩與學(xué)鳩，還是能借風(fēng)力飛到九萬里高空的大鵬，甚至是可以御風(fēng)而行的列子，它們都是“有所待”而不自由的，從而引出并闡述了“至人無己，神人無功，圣人無名”的道理[2]85-88。由此可見，莊子已經(jīng)從哲學(xué)上思考萬物如何擺脫自然的束縛，只有無形的思想、自然萬物的映射，世界才能夠?qū)崿F(xiàn)自由。由思想、想象構(gòu)成的理想空間從某種程度來說就是元宇宙的雛形。

中國哲學(xué)經(jīng)典中更加具有想象力和解釋力的是《易經(jīng)》。在《易經(jīng)》中，僅僅用陰和陽兩種狀態(tài)就描述了世間的所有事物及其狀態(tài)。在陰陽八卦圖中，我們可以看到“道生一，一生二，二生三，三生萬物”[3]120的宇宙生成機(jī)制。反過來，萬物又通過這套機(jī)制，從無限狀態(tài)中不斷還原、簡化，最后回到陰陽兩個狀態(tài)。因此，《易經(jīng)》中的陰陽之道是世界上第一個自然宇宙的二進(jìn)制模型，它用八卦的形式簡潔地刻畫了一個與自然宇宙相映射的二進(jìn)制數(shù)字宇宙，也可以說是最早的數(shù)字平行宇宙模型。

在西方哲學(xué)中，古希臘哲學(xué)家畢達(dá)哥拉斯提出了“數(shù)是萬物本原”的思想，也就是數(shù)據(jù)、數(shù)字可以建構(gòu)出宇宙萬物，數(shù)據(jù)、數(shù)字的世界可以作為自然宇宙的投影。隨后，哲學(xué)家柏拉圖直接提出了理想國、洞喻等思想。柏拉圖認(rèn)識到，自然世界是一個紛繁復(fù)雜的世界，必須去除復(fù)雜表象才能找到復(fù)雜世界的本質(zhì)，于是他建構(gòu)了一個理想國模型，其中對我們現(xiàn)在的元宇宙思想最有啟發(fā)的是他的洞喻。柏拉圖設(shè)想有一群自出生開始就被綁縛在山洞中的人群，他們被綁坐在面對投影墻壁的面前，從來沒有轉(zhuǎn)過頭的機(jī)會，更沒有見過外面的世界及萬物。他們只能通過物體投射在墻上的影子來認(rèn)識萬物、認(rèn)知世界。雖然這群人沒有走出山洞，見過外邊的世界，但是他們通過影子世界對自然萬物也有了一定的認(rèn)知。由此可知，世界萬物都有其投影，投影的世界既與自然世界相關(guān)，但也有一定的獨(dú)立性，并通過影子世界可以認(rèn)知真實(shí)的自然世界。所以，柏拉圖的理想國及其洞喻思想其實(shí)就是西方最早的元宇宙思想源頭。

(二)近世哲學(xué)家對心靈宇宙的探索

在近世哲學(xué)中，中外哲學(xué)家也對自然宇宙的人造平行宇宙有過深刻的思考。他們開始認(rèn)識到，人類可以通過思想、符號、技術(shù)等手段為自然宇宙建造一個平行宇宙。他們已經(jīng)初步認(rèn)識到人類思想的本質(zhì)，思想世界是自然世界的投影，是與自然世界關(guān)聯(lián)但又具有獨(dú)立性的思維世界。

在中國哲學(xué)中，陸王心學(xué)最具有代表性，思考也最深刻。宋代哲學(xué)家陸九淵幼時就對天地、宇宙問題充滿興趣，問其父“天地何所窮際”。作為心學(xué)的代表人物，他對心物關(guān)系進(jìn)行了深入的思考，在心和物之間建立關(guān)聯(lián)關(guān)系，主張“心即理”。他認(rèn)為，心能夠反映和洞察物，也可以說，外物構(gòu)成的宇宙是大宇宙，而人的心通過映射能夠刻畫和反映外部世界，由此也構(gòu)成一個心靈小宇宙，天理、人理、物理只在吾心中，即心宇宙，因此他說：“宇宙便是吾心，吾心即是宇宙?！边@是哲學(xué)家第一次用人的心(即大腦)來作為物質(zhì)宇宙的平行宇宙。明代哲學(xué)家王陽明將陸九淵的心學(xué)思想發(fā)揚(yáng)光大，他以“心”為宇宙本體，斷言“心外無物，心外無事，心外無理”，強(qiáng)調(diào)從內(nèi)心去體察天理，從而進(jìn)一步將心作為物質(zhì)宇宙的平行宇宙模型。我們可以說，陸王心學(xué)對元宇宙的思想具有重要的意義。

在西方哲學(xué)中，康德哲學(xué)對元宇宙的思想很富啟發(fā)性。對康德來說，“頭頂?shù)男强张c心中的道德律”是他畢生的追求。他認(rèn)為，自然世界是一個獨(dú)立世界，它遵循自然規(guī)律，是一個受普遍必然性約束的必然王國。然而，人的思想?yún)s具有自主性和自由性，可以發(fā)揮想象，自由創(chuàng)造，是一個自由王國。所以，在康德的心目中，作為必然王國的自然世界和作為自由王國的心靈世界是兩個世界，也可以說是兩個宇宙。雖然這兩個宇宙之間看似兩個世界，但是兩個之間具有關(guān)聯(lián)，可以說是平行宇宙，即自然宇宙和心靈平行宇宙。

(三)現(xiàn)代哲學(xué)家對平行宇宙的構(gòu)想

現(xiàn)代哲學(xué)對物質(zhì)宇宙及其映射世界有了更加清楚的認(rèn)知，為元宇宙理念的提出提供了更加直接的思想源泉。其中，馬克思主義哲學(xué)對物質(zhì)和意識之間辯證關(guān)系的論述、信息哲學(xué)對信息世界的強(qiáng)調(diào)，宇宙學(xué)和宇宙哲學(xué)對平行宇宙的構(gòu)想，對元宇宙的提出都有一定的啟發(fā)。

1.馬克思主義哲學(xué)對物質(zhì)意識關(guān)系的論述

物質(zhì)與意識之間的關(guān)系，從本質(zhì)上來說就是本體和映射之間的關(guān)系，以往的哲學(xué)家往往對這個問題認(rèn)識不清，或者關(guān)系顛倒。只有馬克思恩格斯將物質(zhì)與意識之間的關(guān)系上升為哲學(xué)的基本問題，并科學(xué)地闡述了它們之間的辯證關(guān)系。馬克思主義認(rèn)為，宇宙世界是物質(zhì)的世界，這是本體，但人類的大腦、思維可以能動地反映物質(zhì)世界，從而建立一個與物質(zhì)世界平行的意識世界，這個意識世界來源于物質(zhì)世界，但又有一定的獨(dú)立性、能動性。馬克思主義對物質(zhì)、意識辯證關(guān)系的論述在一定意義上也是自然宇宙與意識平行宇宙的關(guān)系，因此是元宇宙思想的重要來源。

2.信息論和信息哲學(xué)對信息世界高度關(guān)注

我們認(rèn)識世界，從本質(zhì)上來說就是通過信息的辨識和建構(gòu)來認(rèn)知的，但是在信息概念和信息理論提出之前，人們對信息本身的認(rèn)知卻沒有過多的關(guān)注。1948年，美國數(shù)學(xué)家申農(nóng)(C.Shannon)和維納(N.Winer)分別提出了信息的概念和理論，而且維納很快就將其上升到哲學(xué)層次，認(rèn)為我們的宇宙世界有三種構(gòu)成要素：質(zhì)料、能量和信息[4]133。我們以往主要關(guān)注了質(zhì)料和能量，對信息沒有太多的關(guān)注。他認(rèn)為信息是宇宙世界的符號化描述，是一個自然和人類雙重建構(gòu)的符號世界。更為重要的是申農(nóng)、維納一開始就使用0和1這個二進(jìn)制比特符號來表征。這個比特符號世界就是現(xiàn)在元宇宙的雛形。

3.宇宙哲學(xué)與平行宇宙

宇宙學(xué)是一門古老的學(xué)科，也是哲學(xué)重點(diǎn)關(guān)注的對象，因此宇宙哲學(xué)是哲學(xué)的一個古老分支。以往的宇宙學(xué)認(rèn)為，整個世界只有一個宇宙，我們生活的世界是唯一的宇宙空間，但隨著科學(xué)技術(shù)的發(fā)展和哲學(xué)認(rèn)知的提高，宇宙學(xué)家認(rèn)識到，我們生活的宇宙只是眾多宇宙中的一個，在我們生活的宇宙之外，還存在著眾多的宇宙，他們稱之為多元宇宙或平行宇宙[5]69。平行宇宙的提出啟發(fā)了我們，我們的信息空間就是一個平行宇宙。如果說我們生活的宇宙之外的宇宙是物質(zhì)宇宙的話，那么我們生活其中的宇宙本身的信息投影就是一個信息平行宇宙。

二、科幻作品：元宇宙的思想準(zhǔn)備

元宇宙是一個虛擬的數(shù)字平行宇宙，是一個浩大的數(shù)字巴別塔。如果要實(shí)現(xiàn)這種元宇宙建構(gòu)理想，需要具備各種各樣的條件。好在人類具有豐富的思維想象能力和思想穿透能力，在技術(shù)上實(shí)現(xiàn)這種理想愿景之前，科幻作家和科幻電影導(dǎo)演早就通過文學(xué)作品或電影作品的形式來幻想未來虛擬宇宙的景象，為我們當(dāng)下建構(gòu)元宇宙提供了自由想象的空間或可視化的圖景。為此，我們可以從科幻小說如何想象和描述元宇宙世界，科幻電影如何通過可視化的形式讓元宇宙變成具象化的世界，來探討元宇宙思想是如何逐漸在人類頭腦中幻想出來的。

(一)科幻小說與元宇宙的想象化

人類生活在現(xiàn)實(shí)的自然宇宙空間中以及由人類集體聚集而成的社會之中。在自然宇宙空間中，我們就要受到天文學(xué)、物理學(xué)、化學(xué)和生物學(xué)等諸多自然規(guī)律的限制。作為群居性動物，人類還要有集體游戲的各種規(guī)則，所以要求有各類組織及其法律法規(guī)以及群體游戲的倫理道德。但是，人類又總有各種超越自然制約、超越社會約束的沖動，嘗試突破各種各樣的不可能。在當(dāng)代技術(shù)讓人類實(shí)現(xiàn)這些可能性之前，中外科幻小說家早就展開想象的翅膀，開始了各種各樣的自由想象。

中國幻想小說對超自然宇宙的想象最早要追溯到明代作家吳承恩的《西游記》。他通過幻想的形式構(gòu)建了一個與我們?nèi)祟惿畹牡亟缂认嗨朴植煌奶旖?。在天界里，生活著各路神仙和妖魔。在幻想的空間里，孫悟空等各類想象的人物既有人類的某種屬性，又有超越人類的各種超能力?！段饔斡洝肥且淮未竽懙南胂?，是當(dāng)今元宇宙的文學(xué)想象源頭。

在當(dāng)代中國科幻小說中，幻想最大膽也最出名的要數(shù)劉慈欣的《三體》。劉慈欣巧妙地設(shè)想了一個三體的世界，它與我們生活的自然世界既相關(guān)，又獨(dú)立。三體人具有人的特性，又與人有所不同，例如三體人沒有語言藝術(shù)，一切無法隱藏，因此無法說謊。劉慈欣所幻想的三體世界在一定程度上與我們用數(shù)字技術(shù)建構(gòu)的元宇宙具有異曲同工之妙。

在國外，最早的科幻小說可能是1818年瑪麗·雪萊發(fā)表的《法蘭肯斯坦》，她幻想了一個獲得了類似人類的生命并力大無比的巨型科學(xué)怪物。隨后，各類科幻小說不斷出現(xiàn)。不過，對今天的元宇宙思想具有直接啟發(fā)的最早作品應(yīng)該是科幻大家阿西莫夫在1972年發(fā)表的《神們自己》。在這部科幻作品中，阿西莫夫構(gòu)建了一個與自然宇宙相對應(yīng)的平行宇宙，并在這個平行宇宙通過電子通道與自然宇宙進(jìn)行物質(zhì)、能量與信息的交換。

1984年，美國科幻作家威廉·吉布森發(fā)表了《神經(jīng)漫游者》系列科幻小說。在該科幻小說中，吉布森講述男主角凱斯曾是最成功的電腦駭客之一，能夠使自己的神經(jīng)系統(tǒng)連接互聯(lián)網(wǎng)，使意識與虛擬世界相交流并進(jìn)入賽博空間——一個叫作matrix的虛擬現(xiàn)實(shí)數(shù)據(jù)空間。吉布森在這里首次提出了賽博朋克(Cyberpunk)、賽博空間、虛擬世界等新概念和新思想。

對如今元宇宙的提出最有啟發(fā)、最直接相關(guān)的科幻小說是美國科幻作家尼爾·斯蒂芬森1992年出版的《雪崩》，元宇宙這個詞就是來自該小說[6]14-15。在該小說中，斯蒂芬森第一次創(chuàng)造了metaverse這個新詞匯，如今我們所說的元宇宙正是從這部小說中借用而來，甚至許多理念也是來自該書，即它不但創(chuàng)造了元宇宙這一關(guān)鍵詞，還描述了元宇宙的形式及其運(yùn)行規(guī)則。從概念來說，斯蒂芬森將meta和universe組合起來，創(chuàng)造了一個全新的詞匯：metaverse，意指在共享的線上世界，使用者能夠互動，甚至在虛擬世界中生活、工作。故事中創(chuàng)造了一個平行于現(xiàn)實(shí)世界的網(wǎng)絡(luò)世界，在現(xiàn)實(shí)世界被地理空間彼此隔絕的人們通過各自的“化身”(Avatar)進(jìn)行交流、娛樂。metaverse沒有對應(yīng)的中文詞匯，因此也必須造新詞。中文版小說翻譯者將其翻譯為“超元域”，但沒流行開來；而當(dāng)2021年Roblox公司用metaverse包裝上市并產(chǎn)生重大影響時，中文翻譯者將其翻譯為“元宇宙”，并得到了迅速的普及。從形式來說，斯蒂芬森將元宇宙描述為多人在線的虛擬世界，用戶用自定義的“化身”在其中進(jìn)行活動。主角通過目鏡設(shè)備看到元宇宙的景象，身處于電腦繪制的虛擬世界，其中燈火輝煌，數(shù)百萬人在中央大街上穿行。從規(guī)則來說，元宇宙的規(guī)則由“計算機(jī)協(xié)會全球多媒體協(xié)議組織”制定，開發(fā)者需要購買土地的開發(fā)許可證，之后便可以在自己的街區(qū)布局大街小巷，建造樓宇、公園以及各種有悖于現(xiàn)實(shí)物理法則的東西[7]13。由此可見，斯蒂芬森通過科幻小說的形式為我們提出了元宇宙的概念、規(guī)則和愿景等，今天元宇宙時代的來臨可以說是斯蒂芬森幻想的技術(shù)實(shí)現(xiàn)和延伸發(fā)展。

(二)科幻電影與元宇宙的可視化

雖然科幻小說可讓我們掙脫物理世界的枷鎖，張開思想的翅膀進(jìn)行大膽的想象，從想象中感受未來元宇宙世界的形象和愿景，但是我們只能停留在想象的層次，無法感受到具體的樣子，無法實(shí)現(xiàn)可視化?？苹秒娪安坏^承了科幻小說大膽想象的特點(diǎn)，而且通過給人印象深刻的圖像來讓科幻變得更加形象、生動和可信?？苹秒娪坝兄容^長的歷史，也有豐富的影片，但對元宇宙思想的醞釀和推動來說，《電子世界爭霸戰(zhàn)》(1982年)、《黑客帝國》(1999年)、《頭號玩家》(2018年)、《失控玩家》(2021年)這幾部科幻影片則具有直接的推動作用。

《電子世界爭霸戰(zhàn)》是由美國華特·迪士尼制作公司出品、史蒂文·利斯伯吉爾執(zhí)導(dǎo)的科幻片，1982年在美國上映。該片的基本故事是黑客凱文拼命證實(shí)EN公司最熱的電子游戲是從他那里被自己以前的同事偷走的?，F(xiàn)在他的這個同事已經(jīng)成為EN公司的高級主管凱文的奴隸，卻因?yàn)橐粋€瘋狂并被稱為“大哥”的主腦操控程序所破壞。一天晚上，主腦操控程序發(fā)現(xiàn)凱文是黑客，于是把他帶入了虛擬世界。凱文發(fā)現(xiàn)主腦操控程序正在制造一個虛擬世界，而在這里與現(xiàn)實(shí)世界一樣讓人感到悲哀。凱文唯一的希望就是找到Tron，這是一個獨(dú)立的安全系統(tǒng)程序，可以幫助自己毀掉主腦操作程序，讓虛擬和現(xiàn)實(shí)時空都恢復(fù)秩序?！峨娮邮澜鐮幇詰?zhàn)》可能是最早出現(xiàn)平行虛擬世界概念的電影，后來的續(xù)作《創(chuàng)戰(zhàn)紀(jì)》則更加完善并更加詳細(xì)地描述了這個虛擬世界，第一次用可視化的形式展現(xiàn)了虛擬世界的模樣。

《黑客帝國》是由安迪·沃卓斯基導(dǎo)演的影片，講述了一名年輕的網(wǎng)絡(luò)黑客尼奧發(fā)現(xiàn)看似正常的現(xiàn)實(shí)世界實(shí)際上是由一個名為“矩陣”的計算機(jī)人工智能系統(tǒng)所控制，尼奧在一名神秘女郎崔妮蒂的引導(dǎo)下見到了黑客組織的首領(lǐng)墨菲斯，三人走上了抗?fàn)幘仃囌魍镜墓适??！逗诳偷蹏愤@部科幻電影主要提出了“缸中之惱”式的虛擬世界，為元宇宙的數(shù)字世界作了另一種探索。

真正讓虛擬世界具象化并在大眾中得到普及，并最后催生出元宇宙理念的是斯皮爾伯格導(dǎo)演的科幻電影《頭號玩家》。該片講述的是在2045年，現(xiàn)實(shí)世界衰退破敗，人們沉迷于VR(虛擬現(xiàn)實(shí))游戲“綠洲”(OASIS)的虛幻世界里尋求慰藉?！熬G洲”的創(chuàng)始人臨終前宣布，將億萬身家全部留給尋獲他隱藏彩蛋的游戲玩家，史上最大規(guī)模的尋寶冒險就此展開，男主角韋德·沃茲(Wade Watts)和數(shù)十億名競爭者踏上奇妙而又危機(jī)重重的旅途?！额^號玩家》可以說讓人們看到了未來元宇宙的雛形和愿景，看到了元宇宙的具象。通過該影片，我們可以看到，元宇宙將是未來人類生活空間的一部分，現(xiàn)實(shí)生活中的距離被元宇宙進(jìn)一步拉近，在現(xiàn)實(shí)中不得志的人們通過元宇宙可以得到宣泄的空間和表現(xiàn)的機(jī)會。

2021年5月，元宇宙剛剛被Roblox用于包裝上市從而吸引諸多眼光之時，又一部科幻電影《失控玩家》華麗上映。該片講述一個孤獨(dú)的銀行柜員發(fā)現(xiàn)自己其實(shí)是大型電游的背景人物，并且他是唯一能拯救所處世界的人的故事。該片構(gòu)建了一個“自由城”作為虛擬世界或者說是元宇宙的代表，為元宇宙的火熱再添了一把火。

從元宇宙概念誕生至今，科幻電影中對元宇宙世界的描寫充滿了各自的想象，但從這些段落中，我們也能發(fā)現(xiàn)一些共通之處。理想中的元宇宙不僅局限于娛樂、商業(yè)以及社交等領(lǐng)域，它涉及范圍可能是無限的，而這些系統(tǒng)相互形成了一個完整的宇宙生態(tài)。我們對元宇宙的想象依托現(xiàn)實(shí)世界，但又超脫現(xiàn)實(shí)，將我們對可能性的奇幻暢想賦予其中。

三、信息社會：元宇宙的愿景刻畫

雖然哲學(xué)家們對自然世界的映射世界有過初步的思考，科幻小說和科幻電影也對虛擬世界有過大膽的想象和具象化、可視化的圖像，但是哲學(xué)家、小說家和電影導(dǎo)演的這些思想，只是大膽的想象，往往缺少科學(xué)根據(jù)。從20世紀(jì)60年代開始，有一群號稱未來學(xué)家的學(xué)者既敢大膽想象、暢想未來，又更有科學(xué)技術(shù)的根據(jù)。未來學(xué)家緊密跟蹤未來科技的發(fā)展動向，思考科技對未來的可能影響，于是能夠根據(jù)當(dāng)時以及未來的科技發(fā)展動向來大膽預(yù)測未來社會的走向。未來學(xué)家從20世紀(jì)60年代預(yù)測信息社會開始，沿著后工業(yè)社會、第三次浪潮、數(shù)字化生存、大數(shù)據(jù)時代、數(shù)字烏托邦、智能時代，直到現(xiàn)在的元宇宙時代?？梢哉f，信息社會是當(dāng)下元宇宙的開端，隨后的一系列預(yù)測既是信息社會的發(fā)展，也是元宇宙的愿景軌線。

20世紀(jì)60年代，一些未來學(xué)家認(rèn)識到信息帶來的社會巨變，開始陸續(xù)提出信息社會或者類似的概念。1959年，丹尼爾·貝爾(Daniel Bell)率先提出了“后工業(yè)社會”的概念；1962年，美國馬克魯普(Fritz Machlup)在其《知識產(chǎn)業(yè)》一書中提出了“知識社會”的概念；1962年，日本學(xué)者梅棹忠夫在其《信息產(chǎn)業(yè)論》中正式提出“情報(信息)社會”的概念；1968年，管理大師彼得·德魯克提出“知識經(jīng)濟(jì)”學(xué)說[8]158-170。究竟由誰最先直接提出“信息社會”一詞，目前還沒有一個定論，但是20世紀(jì)60年代提出了“信息社會”的概念是肯定的。信息社會的提出，正式將信息提升到前所未有的地位，并且描述和預(yù)測了信息在未來社會中將扮演極其重要的角色，人類一方面開始了萬物信息化的歷程，另一方面開始用信息來建構(gòu)虛擬社會的嘗試。信息社會的提出是元宇宙建設(shè)的重要開端。

20世紀(jì)70年代，信息社會的描述開始有了一些更加清晰的細(xì)節(jié)。1970年，美國未來學(xué)家阿爾文·托夫勒出版了第一部未來學(xué)名著《未來的沖擊》，描述了一個被信息化浪潮所沖擊的未來社會，預(yù)測了信息在未來世界中的巨大能量。1973年，丹尼爾·貝爾正式出版了其影響世界的社會學(xué)著作《后工業(yè)社會的來臨》。他把人類社會劃分為前工業(yè)社會、工業(yè)社會和后工業(yè)社會，并把他之前的后工業(yè)社會概念進(jìn)行了細(xì)化，描述了未來后工業(yè)社會的大致藍(lán)圖[9]129-137。

1980年，托夫勒再次出版重磅暢銷書《第三次浪潮》，激起了世界信息革命的浪潮。貝爾的后工業(yè)社會的提法雖然影響巨大，但其著作卻是一本社會學(xué)專著，可讀性比較差。托夫勒的《第三次浪潮》文筆優(yōu)美，邏輯清晰、思想新奇，因此信息革命的沖擊波迅速沖擊了全球。托夫勒將人類的歷史用三個浪潮來描述，農(nóng)業(yè)革命是第一次浪潮，工業(yè)革命是第二次浪潮，而正在發(fā)生的信息革命是第三次浪潮，他預(yù)測信息在未來將占據(jù)主角，引領(lǐng)人類社會從工業(yè)文明走向信息文明。1982年，另一名未來學(xué)家約翰·奈斯比特出版了未來學(xué)著作《大趨勢——改變我們生活的十個新方向》，用十個趨勢來刻畫未來的信息社會的模樣。托夫勒和奈斯比特將信息社會又作了更加精細(xì)的描述，為我們今天的元宇宙世界描述了其社會的愿景。

1995年，尼葛洛龐帝出版了《數(shù)字化生存》一書，提出信息時代是比特的時代，0和1是信息時代的DNA[10]2-4。此時正好是互聯(lián)網(wǎng)興起的年代，比爾·蓋茨出版了《未來之路》，認(rèn)為互聯(lián)網(wǎng)是人類走向未來的信息高速公路。尼葛洛龐帝則用簡潔的0和1這個比特數(shù)字優(yōu)雅地描述了未來人類將開辟一個新世界、新空間，即數(shù)字化空間、網(wǎng)絡(luò)空間，而且未來人類除生活在現(xiàn)實(shí)的自然空間外，可能更多地生活在由比特構(gòu)成的數(shù)字化空間。他把這種半實(shí)半虛的空間叫作賽博空間，而生活在賽博空間的人機(jī)共存的主體叫作賽博格。網(wǎng)絡(luò)空間、數(shù)字空間、賽博空間已經(jīng)比較接近元宇宙空間，或者說這些空間本身就是元宇宙空間，因此它們?yōu)樵钪娓拍詈屠砟畹奶岢鎏峁┝烁映橄蟮目臻g形式，讓人們逐漸進(jìn)入未來的人造空間里生存。

隨著數(shù)字化技術(shù)和互聯(lián)網(wǎng)技術(shù)的廣泛應(yīng)用，數(shù)據(jù)的采集、存儲、傳輸和處理都發(fā)生了革命性的變化，數(shù)據(jù)規(guī)模迅速呈指數(shù)增長。特別是隨著云存儲、云計算和數(shù)據(jù)挖掘技術(shù)的興起，在21世紀(jì)初數(shù)據(jù)扮演著越來越重要的角色。2012年，美國著名的咨詢公司Gartner及時提出了“大數(shù)據(jù)”的概念，隨后舍恩伯格迅速提出我們已經(jīng)進(jìn)入了大數(shù)據(jù)時代[11]9。隨著大數(shù)據(jù)時代的來臨，人工智能、虛擬現(xiàn)實(shí)等與數(shù)據(jù)相關(guān)的技術(shù)也迅速再度興起。之所以說再度，是因?yàn)檫@兩種技術(shù)在20世紀(jì)50年代和70年代就已經(jīng)出現(xiàn)，只是因?yàn)楫?dāng)時缺乏大數(shù)據(jù)的支持而衰落罷了。如今因?yàn)橛辛舜髷?shù)據(jù)和人工智能的加持，網(wǎng)絡(luò)社交、網(wǎng)絡(luò)購物、網(wǎng)上學(xué)習(xí)等一眾影響我們學(xué)習(xí)、工作與生活的數(shù)字化生活迅速興起，各類智能終端迅速普及。此外，人類生活的方方面面都受到數(shù)字化和智能化的影響，特別是智慧城市和城市大腦建設(shè)，讓人類生活的城市變成了一個數(shù)字化的智慧城市，而萬物數(shù)據(jù)化、數(shù)字孿生更是將萬物數(shù)據(jù)化、智慧化。于是有人提出了“數(shù)字烏托邦”的概念，認(rèn)為數(shù)字化帶來了一個新興的烏托邦世界[12]212-219。大數(shù)據(jù)時代、智慧城市、數(shù)字烏托邦的興起將信息化浪潮從社會逐漸推廣到更廣闊的宇宙空間。人們逐漸認(rèn)識到，我們除了生活在現(xiàn)實(shí)的自然宇宙之外，我們未來還將生活在跨越時空的虛擬數(shù)字空間之中，并且通過虛擬現(xiàn)實(shí)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)等技術(shù)實(shí)現(xiàn)虛實(shí)混合的生活新方式，為元宇宙的提出打下了觀念、技術(shù)、體驗(yàn)、愿景的基礎(chǔ)，元宇宙即將呼之欲出。

從20世紀(jì)60年代信息社會的提出，到如今的元宇宙的興起，從愿景上來說一脈相承。信息技術(shù)剛剛興起，未來學(xué)家就意識到了它將帶來人類生存方式的重大變化；但由于當(dāng)時的技術(shù)還不太完善，對信息社會的描述只能停留在初級階段。隨著數(shù)字化、智能化等信息技術(shù)的發(fā)展，未來學(xué)家對信息社會的描述越來越清晰，并且越出社會走向宇宙空間，最終導(dǎo)致元宇宙概念和思想的提出，所以信息社會、第三次浪潮、數(shù)字化生存、大數(shù)據(jù)時代、數(shù)字烏托邦等思想的出現(xiàn)是元宇宙概念和思想的先聲。

四、數(shù)據(jù)革命：元宇宙的技術(shù)前提

從哲學(xué)本質(zhì)上來說，元宇宙是與自然宇宙相映射的數(shù)字平行宇宙，是人類用數(shù)字技術(shù)建構(gòu)的數(shù)字宇宙大腦，更是人類思想創(chuàng)新創(chuàng)造的數(shù)字實(shí)驗(yàn)室，因此它是一項(xiàng)信息時代極其宏偉的數(shù)字巴別塔通天工程[13]5-11。雖然哲學(xué)家早就在形而上學(xué)層次上反思了元宇宙，科幻小說和影視更加具體地幻想了元宇宙世界的情景，未來學(xué)家根據(jù)最新信息技術(shù)的發(fā)展描繪了元宇宙的雛形藍(lán)圖；但是如果要想讓元宇宙從夢想變?yōu)楝F(xiàn)實(shí)，那就還需要一系列技術(shù)的支持，特別是數(shù)字信息技術(shù)集群的參與，以便奠定元宇宙的硬件、軟件和數(shù)據(jù)基礎(chǔ)。為此，我們從內(nèi)容生產(chǎn)、認(rèn)證機(jī)制、數(shù)據(jù)處理、虛實(shí)界面和網(wǎng)絡(luò)環(huán)境等五個方面來闡述元宇宙的技術(shù)基礎(chǔ)，它們是怎樣讓元宇宙從幻想成為技術(shù)上可以實(shí)現(xiàn)的[14]。

(一)內(nèi)容生產(chǎn)：數(shù)字孿生、智能感知

元宇宙由自然宇宙和數(shù)字平行宇宙共同構(gòu)成，自然宇宙是原子的世界，而數(shù)字宇宙則是比特的世界。原子是由自然演化生成，而比特則是人類對自然宇宙數(shù)字化的結(jié)果，因此數(shù)據(jù)在元宇宙的建構(gòu)中具有舉足輕重的作用?？梢哉f，沒有世界的數(shù)據(jù)化，沒有海量的數(shù)據(jù)做基礎(chǔ)，也就沒有元宇宙。但是，這些數(shù)據(jù)是如何生成的？為什么當(dāng)前的數(shù)據(jù)會突然呈爆炸性增長？這是數(shù)字孿生技術(shù)和智能感知技術(shù)的功勞，所以數(shù)字孿生技術(shù)與智能感知技術(shù)是元宇宙內(nèi)容生產(chǎn)的重要技術(shù)工具。

數(shù)字孿生即在虛擬空間內(nèi)建立真實(shí)事物的動態(tài)孿生體。借由傳感器，本體的狀態(tài)及其外部環(huán)境數(shù)據(jù)均可實(shí)時映射到孿生體上。該技術(shù)最初用于工業(yè)制造領(lǐng)域，而元宇宙需要數(shù)字孿生來建構(gòu)細(xì)節(jié)極致豐富的真環(huán)境，營造出沉浸式的在場體驗(yàn)。英偉達(dá)CEO黃仁勛曾說，未來數(shù)字世界或虛擬現(xiàn)實(shí)將比物理世界大上數(shù)千倍，工廠和建筑都將有一個數(shù)字孿生體模擬和跟蹤它們的實(shí)體版本[14]。

智能感知指的是數(shù)據(jù)由人工智能自動生產(chǎn)、生成，不再依靠人類手工去采集數(shù)據(jù)。比如可穿戴設(shè)備、網(wǎng)絡(luò)社交數(shù)據(jù)、網(wǎng)絡(luò)交易數(shù)據(jù)等等，萬物及其狀態(tài)變化都可以通過智能感知的方式來轉(zhuǎn)化為數(shù)據(jù)。從內(nèi)容生產(chǎn)方式來說，人工智能自動生成不重復(fù)的海量內(nèi)容，實(shí)現(xiàn)元宇宙的自發(fā)有機(jī)生長。從內(nèi)容呈現(xiàn)方式來說，智能驅(qū)動的虛擬數(shù)字人將元宇宙的內(nèi)容有組織地呈現(xiàn)給用戶。從內(nèi)容審查方式來說，人工智能對元宇宙中無法以人工完成的海量內(nèi)容進(jìn)行審查，保證元宇宙的安全和合法。

(二)元宇宙的認(rèn)證機(jī)制：區(qū)塊鏈、NFT

元宇宙是以數(shù)據(jù)為基礎(chǔ)的宇宙空間，與自然宇宙的物理原子相比，比特化的數(shù)據(jù)更容易被纂改，更難于保證其真實(shí)性，而真實(shí)性是宇宙空間的基本屬性和基本要求。如何讓海量數(shù)據(jù)不容易被纂改，讓數(shù)據(jù)能夠反映自然世界的真實(shí)狀態(tài)呢？區(qū)塊鏈技術(shù)為此作出了自己的貢獻(xiàn)。所謂區(qū)塊鏈，就是將數(shù)據(jù)存于不同的存儲區(qū)塊之中。如果要修改就必須對不同區(qū)塊的數(shù)據(jù)同時作出修改。通過相互牽制、相互制約，元宇宙空間的海量數(shù)據(jù)就能夠保證其真實(shí)性。通過區(qū)塊鏈技術(shù)，元宇宙中的數(shù)據(jù)就像自然宇宙的原子物質(zhì)一樣保證其自然狀態(tài)，而不會被隨便修改。只有這樣，元宇宙才能保證其真實(shí)性和可靠性。例如，基于去中心化網(wǎng)絡(luò)的虛擬貨幣，就是通過區(qū)塊鏈技術(shù)保證其在元宇宙中的價值歸屬、流通、變現(xiàn)和虛擬身份的認(rèn)證成為可能。區(qū)塊鏈技術(shù)讓元宇宙中的數(shù)據(jù)具有穩(wěn)定、高效、透明、確定的優(yōu)點(diǎn)。

數(shù)據(jù)的一大特點(diǎn)是可以無限復(fù)制，不再存在稀缺性。但是，對某些數(shù)字資產(chǎn)來說，其價值就體現(xiàn)在其稀缺性上。在元宇宙中如何表征稀缺性呢？非同質(zhì)化代幣技術(shù)(NFT)可以實(shí)現(xiàn)稀缺性的需要。NFT通過獨(dú)一無二、不可復(fù)制、不可拆分等特性來保障藝術(shù)品、游戲道具等數(shù)字產(chǎn)品的價值。區(qū)塊鏈、NFT等數(shù)據(jù)認(rèn)證機(jī)制確保了數(shù)據(jù)的真實(shí)性或價值性，從而讓元宇宙能夠繼續(xù)進(jìn)行人類的各種活動，讓自然宇宙的各種狀態(tài)和活動得以在數(shù)字平行宇宙中延續(xù)。

(三)元宇宙的算力基礎(chǔ)：人工智能、云計算

從身心哲學(xué)來看，元宇宙其實(shí)就是人類用數(shù)字技術(shù)為自然宇宙智造一個宇宙大腦，讓原本沒有智慧的宇宙具有類似人類大腦一樣的智慧能力，所以元宇宙建構(gòu)其實(shí)就是智造宇宙大腦、智慧宇宙。怎樣才能讓原本沒有智慧的自然宇宙具備類人的智慧呢？人類用數(shù)字化技術(shù)將自然宇宙映射為數(shù)字平行宇宙，再用人工智能、云計算等技術(shù)在海量的數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)模式、尋找算法，從而實(shí)現(xiàn)類人的聰明、智慧。

人工智能本質(zhì)上就是用數(shù)字技術(shù)從海量數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)規(guī)律或者從現(xiàn)有理論中進(jìn)行邏輯推理。元宇宙中的數(shù)字平行宇宙完全由數(shù)字構(gòu)成，要從這海量的數(shù)字中找到我們所需要的信息或者從數(shù)據(jù)中發(fā)現(xiàn)相關(guān)性、因果性規(guī)律，靠人的能力是絕無可能實(shí)現(xiàn)的，只能讓具有智能、智慧的人工智能代替人類去完成這項(xiàng)艱難的工作。元宇宙要實(shí)現(xiàn)沉浸、互動、計算和3D實(shí)景效果，需要強(qiáng)大的計算能力，任何一臺或幾臺集中起來的計算機(jī)都無法完成巨量的計算功能，只有靠云存儲、云計算以及邊緣計算等技術(shù)，通過分布參數(shù)、分工合作才能夠?qū)崿F(xiàn)元宇宙的算力要求。如今的人工智能、云存儲、云計算、云渲染、邊緣計算等技術(shù)為元宇宙的巨大算力要求提供了現(xiàn)實(shí)的技術(shù)條件。

(四)元宇宙的虛實(shí)界面：拓展現(xiàn)實(shí)、機(jī)器人、腦機(jī)接口

所謂元宇宙，其實(shí)主要由兩個宇宙世界構(gòu)成：一個是我們一直生活其中的自然宇宙，另一個是人類用數(shù)字技術(shù)智造的數(shù)字平行宇宙。在元宇宙時代，我們?nèi)祟悓⒃谶@兩個宇宙中隨時切換，有時在自然宇宙的現(xiàn)實(shí)世界中，有時又在數(shù)字宇宙的虛擬世界中。如何才能實(shí)現(xiàn)沉浸、互動、切換？這就要有聯(lián)通虛實(shí)界面的相關(guān)技術(shù)。

虛擬現(xiàn)實(shí)(VR)、增強(qiáng)現(xiàn)實(shí)(AR)、融合現(xiàn)實(shí)(MR)等拓展現(xiàn)實(shí)技術(shù)以及機(jī)器人、腦機(jī)接口技術(shù)，為元宇宙的兩個宇宙之間的無感切換提供了初步的技術(shù)實(shí)現(xiàn)路徑。VR提供沉浸式體驗(yàn)，通過全面接管人類的視覺、聽覺、觸覺以及動作捕捉來實(shí)現(xiàn)元宇宙中的信息輸入輸出。AR則在保留現(xiàn)實(shí)世界的基礎(chǔ)上疊加一層虛擬信息。MR通過視網(wǎng)膜投射光場來實(shí)現(xiàn)虛擬與現(xiàn)實(shí)之間的部分保留與自由切換。另外，機(jī)器人可以通過實(shí)體的仿真肉身成為連通元宇宙的另一種通道，而腦機(jī)接口技術(shù)則直接將人腦與數(shù)字宇宙相互鏈接，實(shí)現(xiàn)信息的在線交換。由此可見，當(dāng)前的虛實(shí)界面技術(shù)為元宇宙的兩個宇宙界面間的連接和切換準(zhǔn)備好了初步的技術(shù)條件。

(五)元宇宙的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境：互聯(lián)網(wǎng)、5G、星鏈

數(shù)字化時代的數(shù)據(jù)其實(shí)都是由0和1構(gòu)成的比特數(shù)據(jù)。所謂數(shù)字化，就是把自然萬物離散化、量子化為0和1的數(shù)字。這無限多的數(shù)字幾乎相互離散、相互獨(dú)立而存儲于云端。如何將它們關(guān)聯(lián)在一起來表征萬物及其關(guān)聯(lián)、規(guī)律，并用數(shù)字形式重新以可視化的形式再現(xiàn)呢？這就需要能將離散數(shù)字關(guān)聯(lián)起來的技術(shù)，互聯(lián)網(wǎng)是解決關(guān)聯(lián)問題最有效的技術(shù)手段。

20世紀(jì)90年代出現(xiàn)了光纖互聯(lián)網(wǎng)，21世紀(jì)初出現(xiàn)了移動互聯(lián)網(wǎng)，而移動互聯(lián)網(wǎng)又從第一代(即1G)到現(xiàn)在的第五代(即5G)，其信道和速度不斷增強(qiáng)，時延和能耗不斷降低，基本上可以滿足建構(gòu)元宇宙所需要的通信能力。正在發(fā)展的星鏈通信技術(shù)和未來的6G可能將通信能力更進(jìn)一步提高?；ヂ?lián)網(wǎng)、5G、星鏈等通信技術(shù)的發(fā)展為元宇宙智造提供了看不見的網(wǎng)絡(luò)環(huán)境，打好了元宇宙建設(shè)的環(huán)境基礎(chǔ)。

五、電子游戲：元宇宙的實(shí)踐探索

元宇宙概念提出后引發(fā)了不少爭論，不少人認(rèn)為元宇宙僅僅是一種想象、一種烏托邦，只是資本家用來“割韭菜”的工具。這些人之所以這么說，最關(guān)鍵的是目前還無法通過技術(shù)來全面建構(gòu)元宇宙，無法進(jìn)行產(chǎn)業(yè)化，更為重要的是現(xiàn)在的技術(shù)還根本無法完全支撐起我們?nèi)祟愡@個偉大夢想。特別是Facebook改名Meta之后，公司業(yè)績不升反降，似乎更加印證了元宇宙無法付諸實(shí)踐的說法。其實(shí)，元宇宙并不僅僅是人們存在于科幻小說、科幻電影中，也不僅僅是未來學(xué)家的大膽預(yù)測，而且早就在電子游戲中進(jìn)行了各種實(shí)踐嘗試。電子游戲?yàn)樵钪娴奶岢鎏峁┝藢?shí)踐的參照，為元宇宙建構(gòu)提供了豐富的實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)。

歷史學(xué)家羅伯特·貝拉認(rèn)為，人是唯一不能百分百地生活在現(xiàn)實(shí)中的物種。我們總是要利用各種方式去脫離現(xiàn)實(shí)、超越平庸[7]57。我們在現(xiàn)實(shí)生活中總是要受到各種各樣的束縛，自由和創(chuàng)造往往只能處于想象之中，但人又總是不甘心于乖乖受縛，總是想方設(shè)法逃離束縛，追求自由，并且不僅只限于自由的想象，而是希望付諸實(shí)踐和行動。其中，游戲就是人們追求閑暇、自由和創(chuàng)造的一種最有趣的方式，它體現(xiàn)了人類超越現(xiàn)實(shí)的沖動。

“游戲是人類文明的起點(diǎn)。游戲也是大自然賜予的學(xué)習(xí)方式，只不過商業(yè)游戲的異化，掩蓋了游戲的學(xué)習(xí)、教育功能。游戲是元宇宙的雛形，將會綜合藝術(shù)、文化、技術(shù)形成探索元宇宙文明的大潮。游戲必將擔(dān)負(fù)起先行者、引領(lǐng)者的角色，拉動上游產(chǎn)業(yè)、帶動相關(guān)產(chǎn)業(yè)，逐次進(jìn)入元宇宙時代?！盵7]50《元宇宙改變一切》的作者馬修·鮑爾也有類似的觀點(diǎn)：“電子游戲開發(fā)商處于元宇宙這一領(lǐng)域的前沿。游戲開發(fā)商、發(fā)行商和平臺幾十年來一直想方設(shè)法對抗或繞開互聯(lián)網(wǎng)的網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)，因此在向元宇宙轉(zhuǎn)變的過程中掌握了獨(dú)特的專業(yè)知識，而這種優(yōu)勢經(jīng)常被人們忽視。這種設(shè)計導(dǎo)向令游戲公司獲得了最終優(yōu)勢：有能力創(chuàng)造一個人們真正愿意花時間待著的地方?！盵15]91在大量的電子游戲中，《第二人生》《羅布樂思》《我的世界》和《堡壘之夜》是比較充分地體現(xiàn)了元宇宙精神，并對元宇宙的提出奉獻(xiàn)了實(shí)踐經(jīng)驗(yàn)的四款游戲。

《第二人生》(Second Life)是由萬匠游戲研發(fā)、2003年推出的一款輕度文字模擬養(yǎng)成類游戲，游戲主要模擬了人的一生。游戲中，玩家可以體會各式各樣不同的事件、不同的家庭，可以生兒育女，還會擁有孫子孫女。從嬰兒開始，你的屬性會隨著各種事件而變化，當(dāng)然你也有很多選擇可以做，就看你想做怎樣的一個人?！兜诙松纷鳛樘摂M世界之一，無疑受到了計算機(jī)朋克文學(xué)運(yùn)動的啟發(fā)，尤其是尼爾·斯蒂芬森的小說《雪崩》的直接啟發(fā)。Linden實(shí)驗(yàn)室說他們的目標(biāo)正是要創(chuàng)造一個像斯蒂芬森所描述的元宇宙世界。在這個世界里，人們可以自己定義與別人交往、玩耍、交易、交流的獨(dú)特方式。

《羅布樂斯》(Roblox)上線于2004年，是融合了3D引擎、社交和云存儲的開發(fā)工具，是優(yōu)質(zhì)的游戲化教育工具，是集體驗(yàn)、開發(fā)于一體的多人在線3D創(chuàng)意社區(qū)。羅布樂思通過提供強(qiáng)大的編輯工具和素材，讓用戶能夠盡情創(chuàng)作內(nèi)容，并在虛擬社區(qū)中與伙伴一同體驗(yàn)交流、共同成長。所謂的游戲創(chuàng)作平臺，不是做游戲也不是做產(chǎn)品，而是做生態(tài)。最大的難關(guān)不是設(shè)計商業(yè)模式或者玩法機(jī)制，而是如何讓人愿意主動去分享、去創(chuàng)造。

《我的世界》(Minecraft)是2009年瑞典Mojang Studios開發(fā)的沙盒游戲。該游戲以玩家在一個充滿著方塊的三維空間中自由地創(chuàng)造和破壞不同種類的方塊為主題。玩家在游戲中可以在單人或多人模式中通過摧毀或創(chuàng)造精妙絕倫的建筑物和藝術(shù)，或者收集物品探索地圖以完成游戲的成就。《我的世界》著重于讓玩家探索、交互并改變一個動態(tài)生成由許多方塊組成的世界。

《堡壘之夜》(Fortnite)是一款第三人稱射擊游戲，因特殊的玩法與各種聯(lián)動彩蛋而在國外有著極高的知名度，已成為現(xiàn)象級游戲。在PvP模式(空降行動)中，玩家將扮演一名參與選拔的青年，與其他對手競爭，決出最后的贏家，帶領(lǐng)大家拯救村莊，保衛(wèi)家園。玩家可以組隊探索世界，拯救幸存者，并迎擊來襲的怪物。

作為元宇宙的雛形，大型游戲一般都具備如下特征：(1)基礎(chǔ)經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)：游戲中建立了與現(xiàn)實(shí)世界相似的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)，用戶的虛擬權(quán)益得到保障，用戶創(chuàng)造的虛擬資產(chǎn)可以在游戲中流通；(2)虛擬身份認(rèn)同：游戲中的虛擬身份具備一致性、代入感強(qiáng)等特點(diǎn)，用戶在游戲中可以用虛擬身份進(jìn)行虛擬活動，游戲一般依靠定制化的虛擬形象和形象化的皮膚，以及形象獨(dú)特的特點(diǎn)讓用戶產(chǎn)生獨(dú)特感和代入感；(3)虛擬社會交往：大型游戲都內(nèi)置了社交網(wǎng)絡(luò)，玩家可以及時交流，既可以用文字溝通，也可以語音，甚至可以視頻；(4)開放自由創(chuàng)作：游戲世界包羅萬象，這離不開大量用戶的創(chuàng)新創(chuàng)作，如此龐大的內(nèi)容工程需要開放式的用戶創(chuàng)作為主導(dǎo)；(5)沉浸式體驗(yàn)：游戲作為交互性好、信息豐富、沉浸感強(qiáng)的內(nèi)容展現(xiàn)方式，將作為元宇宙最主要的內(nèi)容和內(nèi)容載體[7]61-62。同時，游戲是VR設(shè)備等最好的應(yīng)用場景之一。憑借VR技術(shù)，游戲能為用戶帶來感官上的沉浸體驗(yàn)。

游戲帶來的原始魅力滿足了人類的幻想，嘗試現(xiàn)實(shí)中無法完成的事情，而元宇宙將更進(jìn)一步滿足并擴(kuò)展這個需求。元宇宙中現(xiàn)實(shí)世界的時空觀都可以被打破，電子游戲中出現(xiàn)的一幕幕場景都可以在元宇宙中重現(xiàn)[16]。例如，Roblox的玩家在創(chuàng)作游戲時具備極高的自由度，平臺具備全面且與現(xiàn)實(shí)經(jīng)濟(jì)互通的經(jīng)濟(jì)系統(tǒng)。虛擬資產(chǎn)和虛擬身份可以在游戲內(nèi)容間互通，創(chuàng)作者可以在自己游戲中設(shè)計商業(yè)模式。Roblox的模式已經(jīng)可看出元宇宙的雛形?！段业氖澜纭吩陂_放自由創(chuàng)作方面比較接近元宇宙。《堡壘之夜》推出的創(chuàng)意模式對元宇宙建設(shè)具有重要的參考價值。

電子游戲雖然不能等同于元宇宙，但是的確具有了元宇宙的雛形。它們都是用數(shù)字的形式來模擬真實(shí)世界，并且用數(shù)字模塊來創(chuàng)造世界，或者將人類過去難以在現(xiàn)實(shí)世界中實(shí)現(xiàn)的愿望，如今在數(shù)字世界里隨心所欲地去實(shí)現(xiàn)。這些游戲都具有沉浸、社交、娛樂、創(chuàng)造、生產(chǎn)、交易、體驗(yàn)等元宇宙的基本特征。在以往的觀念中，游戲往往是一個貶義詞，比如游戲人生就是不把人生當(dāng)回事，這樣，游戲是玩物喪志的代名詞。但是，如今用元宇宙的觀點(diǎn)來看，游戲事實(shí)上是人類創(chuàng)新創(chuàng)造的一種沖動，是體現(xiàn)人類自由意志的最佳手段。電子游戲一方面讓元宇宙的思想在游戲中得到了一定的實(shí)踐和實(shí)現(xiàn)，另一方面又催生出一系列新興產(chǎn)業(yè)，為元宇宙的建設(shè)提供相應(yīng)的技術(shù)條件和產(chǎn)業(yè)支撐。

六、結(jié)語

2021年，元宇宙的興起看似特別突然，但其實(shí)順理成章。在人類數(shù)千年的歷史中，特別是信息革命以來，在哲學(xué)淵源、思想準(zhǔn)備、愿景刻畫、技術(shù)前提、實(shí)踐探索上都已經(jīng)作好了充分的準(zhǔn)備，元宇宙的提出已經(jīng)是水到渠成的事情。從生成邏輯來說，從信息革命以來的各項(xiàng)條件中，我們已經(jīng)可以推演出元宇宙時代的到來，元宇宙這個數(shù)字時代的巴別通天塔工程已經(jīng)具備了“開工建設(shè)”的條件。