2022 年4 月15 日，廈大謝素原院士、袁友珠教授團(tuán)隊(duì)在《科學(xué)》（Science）雜志上發(fā)表研究成果，首次將C60作為電子緩沖劑改性銅基催化劑，打通了從合成氣制備乙二醇的常壓加氫催化技術(shù)難關(guān)，完成了在近常壓和低于200 ℃的條件下草酸二甲酯加氫制備乙二醇的規(guī)模化試驗(yàn)。

以C60為代表的富勒烯在綠色能源、生物醫(yī)藥、催化劑等領(lǐng)域都具有重要的應(yīng)用潛力。富勒烯作為電子受體（抑或電子供體）與過渡金屬催化劑結(jié)合并非全新課題，但將富勒烯作為電子緩沖劑與過渡金屬催化劑結(jié)合，尚屬首次。

該技術(shù)核心在于將C60與銅催化劑結(jié)合，實(shí)現(xiàn)了草酸二甲酯加氫制乙二醇從高壓到常壓的顛覆性催化性能提升，給碳團(tuán)簇催化注入了新的生機(jī)。

成果的另一個(gè)關(guān)鍵點(diǎn)在于，在C60的緩沖下，草酸二甲酯加氫制備乙二醇將更加綠色、安全。有別于目前廣泛使用的需要較高氫氣壓力的催化技術(shù)，該項(xiàng)研究成果可以實(shí)現(xiàn)常壓合成。這就意味著，可以大大減少氫氣泄露、爆炸等安全隱患。除此之外，常壓合成也能克服副反應(yīng)較多且催化劑易失活等問題。

發(fā)展非石油線路的合成氣制乙二醇技術(shù)具有重要戰(zhàn)略意義。乙二醇作為一類重要的化工原料，與對二甲苯衍生的對苯二甲酸聚合可生產(chǎn)出日常生活中廣泛應(yīng)用的聚酯纖維（滌綸）和塑料。此外，乙二醇還可以用于汽車防凍液和工業(yè)溶劑等，與社會民生息息相關(guān)。