文/侯文軍 卜瑤華 劉聰林

元宇宙是人類運用數(shù)字技術(shù)構(gòu)建的三維虛擬世界，由現(xiàn)實世界映射或超越現(xiàn)實世界。劉海龍等學(xué)者認(rèn)為，與其將元宇宙理解為下一代互聯(lián)網(wǎng)，不如理解為人類的下一代數(shù)字生存。在元宇宙中，人、虛擬人和機器之間可以跨時空、跨媒介進(jìn)行互動，構(gòu)建新型交互關(guān)系網(wǎng)，打破現(xiàn)實空間和虛擬空間之間的邊界，而其中的人際交互、人機交互模式也將被重新定義。元宇宙作為人際交互重構(gòu)的“基礎(chǔ)環(huán)境”，在未來將會拓展人類的交往空間、豐富人類的交往對象、加速人類的交往流動，提高人類的交往體驗。

一、何為虛擬數(shù)字人？

虛擬數(shù)字人指存在于非物理世界中，由計算機圖形學(xué)、圖形渲染、動作捕捉、深度學(xué)習(xí)、語音合成等計算機手段創(chuàng)造及使用，并具有多重人類特征（外貌特征、人類表演能力、人類交互能力等）的綜合產(chǎn)物。虛擬數(shù)字人具備以下三方面特征：一是擁有人的外觀，具有特定的相貌、性別和性格等人物特征；二是擁有人的行為，具有用語言、面部表情和肢體動作表達(dá)的能力；三是擁有人的思想，具有識別外界環(huán)境、與人交流互動的能力。虛擬數(shù)字人具有“新媒介”屬性，是基于“聚合科技”創(chuàng)造的數(shù)字形象，在元宇宙中擔(dān)任信息制造及傳遞的載體和紐帶，作為孿生介質(zhì)將元宇宙中的“人—物—場”緊密鏈接在一起。

根據(jù)核心功能與需求的不同，虛擬數(shù)字人被分為服務(wù)型和身份型。量子位智庫發(fā)布的《虛擬數(shù)字人深度產(chǎn)業(yè)報告》預(yù)計，2030年我國虛擬數(shù)字人市場規(guī)模將達(dá)到2700億元，其中服務(wù)型虛擬人占比64．6%，身份型虛擬人占比35．4%，目前市場仍處于前期培育階段，均有著廣闊的發(fā)展前景。

1．服務(wù)型虛擬人。服務(wù)型虛擬人（如圖1）落地多樣化應(yīng)用場景，具備一定的功能性，可提供多種服務(wù)，替代真人完成任務(wù)或提供日常陪伴、關(guān)懷等服務(wù)，如虛擬主播、虛擬老師、虛擬陪伴助手等。服務(wù)型虛擬人多用于企業(yè)服務(wù)和內(nèi)容行業(yè)，自動化程度高，部分技術(shù)已經(jīng)下放至普通用戶。以虛擬主播為例，在虛擬主播創(chuàng)作平臺上，使用者只需將需要播報的內(nèi)容輸入平臺，自主選擇主持人形象、音色、背景后，即可快速生成相關(guān)播報視頻。使用者還可以利用時間軸，對虛擬數(shù)字人進(jìn)行動作等調(diào)節(jié)。部分虛擬主播產(chǎn)品還支持插入演示面板、根據(jù)時間軸調(diào)整位置等，最終生成圖文并茂并帶有解釋說明的視頻。

圖1 服務(wù)型虛擬人：央視虛擬主播

2．身份型虛擬人。身份型虛擬人與當(dāng)今流行的元宇宙概念高度相關(guān)，具有鮮明的身份性質(zhì)。包括兩種類型：一是虛擬IP偶像，以2007年出現(xiàn)的初音未來為代表，具有極高的商業(yè)化變現(xiàn)能力，在文娛領(lǐng)域發(fā)展前景廣闊。虛擬IP可以滿足運營的多種需求，打造穩(wěn)定、低成本、個性化的定制IP，也能夠很好地承載大眾對理想偶像的感情訴求。二是虛擬世界第二分身，多以真人來驅(qū)動，滿足個人對虛擬身份的需求，如Meta在其一系列VR應(yīng)用中運用的虛擬形象（如圖2），人們可以借助虛擬分身在元宇宙進(jìn)行娛樂、社交、創(chuàng)作等。

圖2 身份型虛擬人：Meta虛擬形象

二、AI主播：應(yīng)用最活躍的虛擬數(shù)字人

虛擬主播與其他虛擬人相比，不僅具備語音表達(dá)能力，一般還具備語音播報、語音互動等能力。近年來，虛擬主播被廣泛運用在新聞播報、直播帶貨、虛擬主持等領(lǐng)域。

在2001年，阿娜諾娃（Ananova）（如圖3a）作為最早的一批虛擬主播被應(yīng)用于電視新聞節(jié)目。阿娜諾娃可以實現(xiàn)24小時持續(xù)播報，但她在當(dāng)時受限于呆板且僵化的表現(xiàn)力，與真人主播的差距過大，因此阿娜諾娃并沒有長期應(yīng)用于電視新聞節(jié)目播報。2016年12月1日，日本虛擬主播“絆愛”在YouTube的“A．I”頻道中投遞了第一個視頻，并于2018年2月23日達(dá)成頻道100萬訂閱。以“絆愛”為代表的虛擬主播開啟了虛擬主播高速發(fā)展的時代。隨著人工智能技術(shù)的快速發(fā)展，虛擬主播開始被廣泛應(yīng)用于新聞媒體平臺，與阿娜諾娃等具有簡單信息播報能力的虛擬主播相比，虛擬智能主播具備“符合受眾期待的人格化設(shè)定”、足夠真實化和自然的外觀形象、自然語言理解與語言表達(dá)能力、情緒感知和情感交互能力，以及強大的學(xué)習(xí)能力。2018年11月7日，新華社發(fā)布“全球首個人工智能主播”，該工作引領(lǐng)了全球人工智能合成領(lǐng)域的技術(shù)創(chuàng)新和突破，開創(chuàng)了新聞行業(yè)實時音頻和圖像合成的先例。路透社以全球體育編輯歐森·夏恩（Ossian Shine）為原型開發(fā)了一位AI強化虛擬體育主播（AI-enhanced virtual sports presenters），使其成為全球首位具有自動化體育報道能力的主持人（如圖3b）。歐森·夏恩與阿娜諾娃的3D形象不同，這位體育主播是基于真人的視頻拍攝素材為輸入，基于AI的手段來渲染生成實時的播報畫面。2022年，依靠語音識別、自然語音理解等技術(shù)作為驅(qū)動的央視AI手語主播亮相于北京冬奧會和冬殘奧會，她不僅能報道冬奧新聞，還能進(jìn)行準(zhǔn)確及時的賽事手語直播（如圖3c）。央視AI手語主播因其具有親和力的外表和準(zhǔn)確的手語翻譯能力，受到了國內(nèi)觀眾的喜愛。在2022兩會期間，央視財經(jīng)評論員王冠（真人新聞主播）與AI超仿真主播王冠（虛擬新聞主播）同屏，亮相《“冠”察兩會》特別節(jié)目（如圖3d）。在節(jié)目中，“AI王冠”作為控場主持人連線財經(jīng)評論員王冠，語言表達(dá)清晰、聲音富有情感、手勢變化自如，與真人王冠配合十分默契，吸引了觀眾們的注意。除了在技術(shù)上具備了媲美真人主播的表達(dá)能力，“AI王冠”還掌握了一定的信息傳播技巧。如“AI王冠”善于借助生活化場景拉近主流新聞媒體與普通受眾之間的距離，學(xué)者翁楊等人提出“AI王冠”以煙火氣息濃厚的傳播范式增強受眾的情感共鳴，促進(jìn)價值觀塑造，加強受眾的認(rèn)同感。艾媒咨詢數(shù)據(jù)顯示，2021年虛擬主播核心產(chǎn)業(yè)數(shù)據(jù)達(dá)到62．2億元，最具代表性的國內(nèi)虛擬主播平臺B站的虛擬專區(qū)的互動人數(shù)已翻兩倍，用戶付費數(shù)額增長更是迅猛。

圖3 多樣化的虛擬主播案例

虛擬主播主要是通過與受眾進(jìn)行語音和非語言溝通來實現(xiàn)信息的傳遞，但不同類型的虛擬主播與人的互動方式存在一定的差異。其中負(fù)責(zé)新聞播報的主播主要是通過呈現(xiàn)“先賦角色”的方式，即將預(yù)設(shè)的新聞主播職業(yè)特性賦予到新聞播報之中，呈現(xiàn)出專業(yè)、有親和力的語音播報。由于新聞播報類主播很少涉及訪談、互動等需要臨場發(fā)揮的內(nèi)容，因此此類主播與受眾之間的互動性較弱，其中具有代表性的有新華社主播“新小萌”；還有一部分的虛擬主播需要具備新聞主持、對話訪談等即興表達(dá)的能力，此類虛擬主播具有信息感知、信息處理與多模態(tài)表達(dá)的能力。具體表現(xiàn)不僅能傳達(dá)信息，還可以實現(xiàn)與人類主持人以及觀眾之間的對話互動。如北京衛(wèi)視推出的“時間小妮”虛擬主播重在打造用戶服務(wù)功能，能解答觀眾的相關(guān)提問；除了新聞媒體領(lǐng)域，在直播平臺也誕生了大量虛擬主播。直播平臺的互動方式一般會更加深入，虛擬主播通過動作捕捉技術(shù)將背后的扮演者以虛擬形象呈現(xiàn)于熒幕前，滿足受眾對完美形象的期待，同時受眾能通過一定的反饋來控制虛擬主播的行為特征。學(xué)者秦瑩認(rèn)為，觀眾與虛擬主播在網(wǎng)絡(luò)直播平臺中的雙向互動，更大程度上屬于“一種符號的互動”。觀眾向自己喜愛的虛擬主播進(jìn)行互動的根本動機是尋求自己與主播在文化上的認(rèn)同感。

三、元宇宙中的三種交互形態(tài)：人機交互、人際交互、萬物智聯(lián)

隨著現(xiàn)代社會的發(fā)展，媒介不再僅僅是作為資訊內(nèi)容的中介者，而成為了新的社會形態(tài)的激活者、整合者和構(gòu)建者，在元宇宙生態(tài)當(dāng)中，人和機器之間的不同組合形成了三種交互形態(tài)：人與人之間的信息交互形成人際交互、人與機器之間的信息交互形成人機交互、機器與機器之間的信息交互形成萬物智聯(lián)。這兩大主體與其形成的交互形態(tài)構(gòu)成元宇宙的交互關(guān)系網(wǎng)，構(gòu)建起元宇宙的交互生態(tài)。而在人與人、人與機器、機器與機器之間產(chǎn)生聯(lián)系或發(fā)生孿生關(guān)系的過程中，虛擬數(shù)字人成為新的介質(zhì)，充當(dāng)連接真實空間和虛擬空間的樞紐。

1．元宇宙中的人際交互。在元宇宙當(dāng)中，人與人的交互超越了現(xiàn)實世界的人際關(guān)系，在自然人、身份型虛擬人、服務(wù)型虛擬人之間形成了多種人際關(guān)系和交互場景。自然人是現(xiàn)實世界當(dāng)中的人類個體，虛擬數(shù)字人化身是帶有自然人身份屬性的虛擬形象，無真身虛擬人是現(xiàn)實中完全不存在的虛擬形象。自然人不僅能夠在現(xiàn)實世界中與另一自然人進(jìn)行直接交流，還能與另一自然人的虛擬數(shù)字人化身進(jìn)行交互，如“我”欣賞虛擬偶像化身的演唱會。抑或自然人之間皆通過虛擬數(shù)字人化身進(jìn)行交互，如“我”的虛擬化身與他人的虛擬化身同時在元宇宙世界中進(jìn)行會議研討。除此以外，無真身虛擬人也在自然人之間起到信息交換的作用，如兒童虛擬陪伴助手將用戶數(shù)據(jù)反饋給家長。

在元宇宙環(huán)境中的人際交互具有重塑身份的特點，即人類主體會不可避免地在真實和想象的身份角色之間進(jìn)行切換，這樣可能會導(dǎo)致人們在互動的過程中混淆自己的身份，而不知道哪一個是真正的自己。因此，元宇宙中的人與人之間的互動，重塑了“身份”的價值和意義。

此外，元宇宙環(huán)境中的人際交互還具有匿名的特點?，F(xiàn)實生活中的個體是元宇宙世界中人際交往的主體。學(xué)者Peng L提出，個人可以隨意創(chuàng)建自己的虛擬形象，包括外觀、語音、性別、種族、交流風(fēng)格等，從而使信息溝通變得匿名和多元化。正如Facebook的一項研究所報道的，這種行為的意義在于，人們在虛擬的社交環(huán)境中，可以緩解他們在現(xiàn)實生活中第一次遇到陌生人時的尷尬，同時也增加了他們的信心。此外，虛擬化身還可以減少現(xiàn)實生活中由性別和種族造成的歧視。

總體而言，多種類型的人際交互打破了物理空間的界限，并實現(xiàn)了時間上的延伸。在空間維度中，物理上相距較遠(yuǎn)的自然人能通過其虛擬數(shù)字人化身實現(xiàn)面對面交流，增強交流在場感，提升交流效率。在時間維度中，非同一時刻在場的自然人能夠通過虛擬數(shù)字人進(jìn)行延時交流，如通過舞臺全息投影，自然人歌手和已故歌手鄧麗君的虛擬數(shù)字人化身同臺合唱。在元宇宙中，人與人之間通過虛擬數(shù)字人實現(xiàn)了人際交互的時空拓展。

2．元宇宙中的人機交互。人際交往的參與者可以是人類個體，例如游戲世界中的真實玩家，也可以是虛擬角色。這部分主要討論在元宇宙環(huán)境中，人與服務(wù)型虛擬人之間的交互。

作為虛擬數(shù)字世界的入口，虛擬數(shù)字人提供的沉浸式的體驗成為連接現(xiàn)實與虛擬的橋梁。馬克·漢森（Hansen M）指出，新媒體技術(shù)重新調(diào)整了身體和技術(shù)之間的關(guān)系，技術(shù)試圖通過動作捕捉、感官刺激、視覺界面等來修復(fù)我們的身體與世界之間的關(guān)系。人們感知世界的方式將從視覺主導(dǎo)的感知體驗轉(zhuǎn)變?yōu)槿碇鲗?dǎo)的感知體驗。這種人機互動和人機合作方式使得元宇宙中的人際關(guān)系和交互場景更加豐富，帶來全新的多感官用戶體驗。隨著XR、數(shù)字孿生、人工智能等技術(shù)的發(fā)展和應(yīng)用，我們將實現(xiàn)在元宇宙場景中的深度交互，無障礙溝通。此外，虛擬數(shù)字人的存在也可能會讓人類模糊現(xiàn)實和虛擬之間的界限，人類會有某種時間、空間和身份錯位的感覺，需要一些時間來適應(yīng)他們所處的環(huán)境，這會給交流帶來一定的心理噪音。

虛擬人通過提供類人化的情感勞動給受眾帶來真切的情感體驗。自然逼真的虛擬人在帶來高沉浸感的同時，激發(fā)人們的互動和分享欲，極大程度地滿足了人的社交需求，實現(xiàn)了情感的連接和流動，體現(xiàn)了元宇宙時代下的人文關(guān)懷。學(xué)者翁楊等人提出，虛擬主播作為元宇宙時代信息傳播的代言人，主播與觀眾已不再是單一的視聽關(guān)系，而是虛實交替、高效互動的關(guān)系。目前，在廣播電視行業(yè)深度合作較多、最具代表性的虛擬主播是由微軟研發(fā)的人工智能小冰。作為世界人工智能大會的虛擬主持人，小冰時而運用貫口為觀眾介紹最新大會資訊，時而與觀眾調(diào)侃互動，生動鮮活。在音樂廣播《小冰秀》中，小冰則扮演著真人主播的好幫手，在熱點資訊播報和固定環(huán)節(jié)問答中營造氣氛，通過豐富的情緒和知識表達(dá)為節(jié)目增色，人機合作共同完成節(jié)目內(nèi)容的制作播出。小冰還在微博上積極與“粉絲”互動，對“粉絲”的評論進(jìn)行回答，有效地增強了與“粉絲”之間的深層連接?？梢?，虛擬主播通過發(fā)揮自身形象、技術(shù)的優(yōu)勢，可有效提高與觀眾間的交互性、臨場感和趣味性，觀眾的互動積極性和能力也不斷提升，交互效率顯著提高。在未來，虛擬主播的多元化、智能化應(yīng)用必將成為一種重要的傳播媒介。

3．元宇宙中的萬物智聯(lián)。機器（服務(wù)型虛擬人）是元宇宙中不可缺少的組成部分，在元宇宙中的人際關(guān)系除了人與人、人與機器，還存在機器（服務(wù)型虛擬人）之間的信息交互。將數(shù)字孿生技術(shù)與人工智能相結(jié)合，通過機器（虛擬人）與機器（虛擬人）之間的交互協(xié)作形成萬物智聯(lián)，以人為中心，圍繞生活場景和行為習(xí)慣，實現(xiàn)智能設(shè)備間的無縫協(xié)作，讓用戶更便捷地獲取想要的服務(wù)。

目前，距離“元宇宙”乃至“萬物智聯(lián)”的基礎(chǔ)構(gòu)想還有相當(dāng)長的一段路要走。以智能家居為例，一臺智能終端設(shè)備只對應(yīng)一款A(yù)PP、一個AI虛擬助手，設(shè)備間各自為戰(zhàn)，缺乏配合，不僅給用戶的使用制造了不便，也成了智能家居普及與推廣的巨大阻礙。正如涂鴉智能聯(lián)合創(chuàng)始人楊懿所說，“元宇宙如果落到真實世界，所有事物都需要有一個通用的連接層串聯(lián)在一起。連接的本質(zhì)，就是設(shè)備能夠形成互聯(lián)互通的體系，是真實世界與元宇宙之間在數(shù)據(jù)層、應(yīng)用層、交互層上的關(guān)聯(lián)”。只有機器間有機結(jié)合，相互傳遞信息、提供方案，融合成一個整體終端，才能真正迎來“萬物智聯(lián)”的元宇宙時代。