2022年11月12日10時03分,天舟五號貨運飛船滿載貨物昂首起航,于12時10分順利實現(xiàn)了與中國空間站天和核心艙的快速交會對接,首次實現(xiàn)了2小時自主快速交會對接,創(chuàng)造了世界紀錄。天舟五號貨運飛船為神舟十四號乘組和隨后到來的神舟十五號乘組送上來自地球母親的家鄉(xiāng)貨。那么,天舟五號是如何做到“太空閃送”的呢?
與天舟貨運飛船此前的6.5小時快速交會對接相比,天舟五號主要從兩方面進行了方案的調整,從而實現(xiàn)了時間的進一步縮短。
一是優(yōu)化了交會對接的控制制導策略,遠距離導引過程飛行時間由多圈次壓縮為不到一圈,將多次軌道機動壓縮為兩次綜合軌道機動,該部分用時由原來的4個多小時減少到約1個小時。
二是在近距離自主控制段,減少了多個用以確認飛船狀態(tài)的停泊點,類似動車組減少經停車站數(shù)量一樣,加快了接近速度。如此,該方面的時長由2個多小時縮短為約40分鐘。
天舟五號貨運飛船從風景優(yōu)美的海南文昌航天發(fā)射場飛上太空
天舟貨運飛船在慢慢靠近天和核心艙
這種2小時的快速交會對接對于我國空間站的長期在軌運營有著非常現(xiàn)實的意義,可以極大提高我國的太空緊急救援能力,將大大縮短運輸時間,使運輸特殊鮮活試驗品成為可能,如果將該技術應用于神舟載人飛船,將大大減少航天員赴空間站的飛行時間,盡快進入空間站。
其實,2小時快速交會對接只是飛船交會對接中飛船制導導航與控制(GNC)系統(tǒng)的一個選項。飛船的GNC系統(tǒng)可以根據(jù)火箭入軌的情況,自主選擇不同時長的交會對接模式,其中2小時快速交會對接是目前最快速的模式,此外還可以選擇3小時、5小時和6.5小時方案等。
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(本文摘編自中國載人航天微信公眾號,本欄目合作單位:中國載人航天工程網http://www.cmse.gov.cn/)