◇李海燕

他不是柳村人。等柳村人發(fā)現(xiàn)南山腳下多了兩間茅草屋的時候，他已經(jīng)帶著妻女在柳村的地界上安家落戶了。

他是捕蛇人。

這是柳村人后來知道的，柳村人就叫他捕蛇人了。

捕蛇人面色黝黑，臉上肌肉橫向，一對鷂眼陰森，是個兇相之人。長得也彪悍，一身蠻力的樣子。他的女人倒是個美人，細皮嫩肉，楊柳腰，鳳眼，只是臉色蒼白，呈病態(tài)。那個五六歲的女娃長得既不像女人，也不像捕蛇人。

柳村不是柳多，而是因為柳姓多而得名。也不及柳那樣柔軟，硬邦邦的山崴子而已。據(jù)說早年間都姓柳，后來有闖關東至此的，也有犯了官司逃避官府追捕至此的，姓氏就雜了。一百二十幾戶人家，柳姓集中整齊，他姓散落，且相互之間有些距離。房子均為山上灰色石所砌，遠看，就像灰色的石頭綴在山崴子里。

柳村南北西三面環(huán)山，東面的南北兩端像是南北兩山對折的尾巴，只留下一條狹長的緩坡，是出去的路，通往興遠城。

柳村山上樹多石多蛇多。樹種雜，隨意長成。石多為灰色石，也有些雜石?；牟莞咦匀祟^，里面游走著各種無毒有毒的大蛇小蛇。捕蛇人來到柳村以后，每天都上山，一根布帶子束緊腰身，左肋處別一把鋒利的砍刀，手里拿著一條油浸的蛇皮袋子。

他與別的捕蛇人不同，既不用夾子，也不用籠子，就用一雙手。柳村有人看過捕蛇人捕蛇，說得神乎其神。說捕蛇人看見蛇，左手在蛇的前面呈蛇爬狀，誘惑蛇的視覺，右手的拇指和食指像一把鐵鉗子，隨時準備伸向那條蛇。但即使你瞪大眼看著，也看不清楚他是如何去抓那條蛇的，再一看，那條蛇已經(jīng)在他的手里了。捕蛇人把蛇提起來，抖動幾下，然后讓蛇尾先入袋子，一撒手，蛇落進袋子里。無論多生猛的蛇，被捕蛇人看到，最后都會成為他的囊中之物。

捕蛇人不貪心，每天只捕五條蛇。五條蛇必定是夠粗夠大的成年蛇。然后從東邊那條路出山，去五十里路外的興遠城，把蛇送到城里有名的蛇館，換幾張毛票子和一只蛇膽。捕蛇人把毛票子隨便地往布帶里一掖，對那只蛇膽倒是異常的用心，用一塊干凈的帕子把它小心翼翼地包好，放進上衣里面的口袋里，才轉(zhuǎn)身走人。

走出蛇館的捕蛇人，有時候會拐彎去城南市場，給老婆買塊香胰子，或者其他女人用的東西，再給女娃買一個糖人?；氐郊姨侨送梢欢烟窍?，糊在包裝紙上，女娃用舌頭津津有味地舔著吃。女人抬起纖纖玉手，把香胰子送到鼻子下聞聞，軟聲細語地說，真香。這時候捕蛇人兇巴巴的臉，添幾許笑意，看起來有了些柔軟。之后捕蛇人掏出那只蛇膽，仔細清洗干凈，放在鍋里煮了，讓女人吃下。女人害咳病。

捕蛇人一家三口基本不到村里來，即使遇見打此經(jīng)過的柳村人，也不會與人搭訕。往往是天氣極好的黃昏，夕陽綴在西山頂欲落非落之時，到處彌漫著柔和的夕陽光，捕蛇人一家三口會出現(xiàn)在門前的草坪上，女人通常坐著，捕蛇人帶著女娃玩，女娃笑聲蕩漾，女人的眼里也滿是笑意。

不久，柳村人發(fā)現(xiàn)了一個秘密，捕蛇人不在家的時候，他家的門是上了鎖的。這一發(fā)現(xiàn)讓柳村人吃驚不小。一段時間后，就有了幾種關于捕蛇人與女人的故事版本。

有的說，女人是興遠城一大戶人家的小姐，害有肺病，張榜尋醫(yī)者。捕蛇人揭了榜，說蛇膽能治小姐的病。捕蛇人每日送蛇膽上門，小姐的病果然見好。一日小姐由丫鬟攙扶著走出房門，到院子里曬太陽，正好碰見前來送蛇膽的捕蛇人。捕蛇人對貌美如花的小姐頓起愛慕之心。小姐的病一日好過一日，經(jīng)常讓丫鬟陪著去后花園看花賞景。一日捕蛇人送完蛇膽摸進后花園，打昏了丫鬟，把小姐擄走。還說女人不能生育，那個女娃也是捕蛇人在寧遠城街面上偷來的，然后帶著她們跑到柳村的地界上隱姓埋名。

有的說，女人是興遠城花柳巷的女子，害了能傳染人的肺病，被老鴇子趕了出來，流落街頭，與一個被遺棄的女娃相依為命。被捕蛇人看到，一并帶回了家。每日給女人吃蛇膽，女人的病日漸好轉(zhuǎn)。因為柳村山多蛇多，故此來到這里。

還有別的說法，說女人新婚之日，坐轎子途經(jīng)一座山下，被捕蛇人給搶了親，等等。說法多了，不知道哪個才是真相。柳村的好事者，為此故意接近捕蛇人，話里話外地打探，想得到一個答案，但被捕蛇人發(fā)怒的兇殘樣子，嚇得險些尿了褲子，趕緊溜之大吉。

善良的柳村人沒有繼續(xù)刨根問底，也沒有人想去興遠城縣衙把捕蛇人告官，或者采取一些別的措施，只是茶余飯后多了一個談資。

春天，冰凍三尺的山土開始融化，嫩嫩的綠草腆出地皮。貓了一冬的蛇，復蘇后開始紛紛鉆出洞穴，覓食、尋找配偶。這個時節(jié)是忌諱上山捕蛇的，可捕蛇人的女人病得厲害，捕蛇人把那條布帶子往腰上一纏，別上那把砍刀，拎著蛇皮袋子上了山。

剛出地穴的蛇，處于饑餓狀態(tài)，身子弱，但攻擊力強。捕蛇人對付這樣的蛇，簡直是手到擒來，一會兒的工夫，蛇皮袋里已經(jīng)裝進去八條蛇了。捕蛇人今天想捕到十條，他要跟蛇館老板多要一只蛇膽。

太陽升到半空中，捕蛇人坐在一塊大灰石上歇腳。遠處的地蒸氣，像顫抖的音符一樣跳躍，事物在捕蛇人眼里變得飄忽不定。突然，捕蛇人嗅到了蛇的氣息。氣息很濃郁，像剛剛沏的一杯濃茶。捕蛇人把耳朵貼在大灰石上仔細傾聽。大灰石下傳出蛇的蠕動聲，這聲音只有捕蛇人才能聽得到。捕蛇人使出金剛力，把幾百斤重的大灰石挪開了。

眼前的情形令捕蛇人大驚失色。

大灰石下面是個洞穴，里面滿滿的全是蛇。捕蛇人知道遇見什么了。他顫抖著雙手想把大灰石挪回去，可他的力氣瞬間像被那些蛇吸走了，大灰石在他的手下紋絲不動。捕蛇人有些慌了，他一步步地向后退著，就在他想轉(zhuǎn)身離開的時候，洞里的蛇開始往外爬。

很快蛇就將捕蛇人和大灰石包圍了。一條條紅色的蛇信子像閃電，發(fā)出幽幽的紅光。捕蛇人跳上大灰石，顫抖的手觸到了腰間的砍刀。他鎮(zhèn)靜下來，手握砍刀，面露兇殘之色，在蛇的包圍圈里快速地轉(zhuǎn)動身子，一雙瞬間布滿血絲的眼與群蛇對峙著。

蛇開始攻擊捕蛇人，捕蛇人使出蠻力揮舞著砍刀，像揮刀劈樹杈一樣，一條條蛇在捕蛇人的刀下變成兩截。很快地上躺滿了蛇的尸體。捕蛇人越殺越勇，但他很快發(fā)現(xiàn)，蛇非但沒有減少，反而越來越多，好像三面山的蛇都集中到這里了……

幾天以后，柳村有個人上山拾柴，發(fā)現(xiàn)了一個奇觀，一塊大灰石上，爬滿了蛇，有的盤著，有的臥著，堆成了一座蛇山。拾柴人嚇得夠嗆，像被馬蜂蜇了似的，呼號著狂奔而去。

柳村人的日子還和從前一樣。不知過了多少天，人們發(fā)現(xiàn)南山腳下那兩間茅草屋，沒有了煙火氣息。柳村人這才恍然，好像許久沒見過捕蛇人一家三口出現(xiàn)在門前的草坪上了。