在中國印章史上，唐宋印章繼秦漢至南北朝后進(jìn)入了一個(gè)新時(shí)期。自秦代建立印章的基本制度，漢承秦制到南北朝一直沿用了這一制度，基本上沒有大的變動(dòng)。六朝以降，印章產(chǎn)生了巨大的變動(dòng)，顛覆了之前印章形制。這種變化不是偶然的，是由于印章作為實(shí)用憑信的物質(zhì)載體發(fā)生了變化，不再是鈐印在竹簡的封泥上，而是隨著紙絹的使用逐漸普及，印章由竹簡封泥轉(zhuǎn)換的紙絹鈐印，從而對(duì)印章的變化產(chǎn)生了深遠(yuǎn)的影響。

隋·觀陽縣印

唐·奉使之印

唐·金山縣印

紙絹的普遍使用直接導(dǎo)致印章隨之變化，紙絹?zhàn)鳛殁j印載體，使用面積較大，小印難以與之協(xié)調(diào)，印面自然擴(kuò)大。隋唐官印的尺寸明顯增大，一般在5 至6 厘米見方，如“觀陽縣印”“金山縣印”“奉使之印”等，印章雖然變大，但印文仍以小篆為宗，篆法圓勁樸茂，生動(dòng)流暢。這些官印基本上都是“陽文”，這一現(xiàn)象反映到秦漢印章中正是封泥上鈐印出的印文（秦漢官印基本為“陰文”，鈐印在封泥上正是“陽文”），而隋唐以后的官印正是從封泥上逐漸轉(zhuǎn)化過來的“陽文”。尺寸的擴(kuò)大，對(duì)于文字的分朱布白也帶來挑戰(zhàn)，“陽文”本身就細(xì)的線條不能滿足印面的需要，容易顯得疏散零落。因此，隋唐以后的官印逐步脫離了小篆的風(fēng)貌，將線條進(jìn)行屈曲盤旋，四面充實(shí)，布白對(duì)稱飽滿，越來越縝密，有時(shí)一個(gè)字有七八疊，甚至十疊以上，也被稱為“九疊篆”，如“宣撫處置使司隨軍審計(jì)司印”“嘉興府金山防海水軍統(tǒng)領(lǐng)印”等印。從宋元到明清時(shí)期的官印，一直沿用“九疊篆”，形式上越來越規(guī)矩，審美上越來越整齊劃一，缺乏藝術(shù)審美價(jià)值。

宋·嘉興府金山防海水軍統(tǒng)領(lǐng)印

宋·宣撫處置使司隨軍審計(jì)司印

在傳統(tǒng)的印學(xué)史上，認(rèn)為唐宋進(jìn)入“沉淪”時(shí)期，清代篆刻家蔣元龍《論印絕句》云：“摹印由來溯漢秦，法流唐宋漸沉淪”。清桂馥言：“摹印變于唐，晦于宋”。然而，作為西泠八家之首的丁敬對(duì)唐宋印章有獨(dú)特的見解，在《論印詩》中寫道：“古人篆刻思離群，舒卷渾同嶺土云?？吹搅扑蚊?，何曾墨守漢家文?！痹凇坝∽谇貪h”的時(shí)代背景下，丁敬發(fā)出六朝唐宋的印文舒卷自如、變化多樣，同樣具有可以吸收借鑒的精妙之處。

六一居士

楚國米芾

唐宋以后的官印走上了程式化的標(biāo)準(zhǔn)樣式，沒有新的突破空間。但是，官印的程式化、標(biāo)準(zhǔn)化，卻推動(dòng)了私印的精彩紛呈，尤其是文人印在這一時(shí)期產(chǎn)生了萌芽，如“六一居士”“楚國米芾”，進(jìn)而引領(lǐng)了以文人為主要使用群體的齋號(hào)印、詩句印、鑒藏印等，如“端居室”“翰墨流戲”“秋壑珍玩”等，為文人印的興起奠定了基礎(chǔ)。

端居室

翰墨流戲

秋壑珍玩